城墙上，铁林堡的战兵们皱着鼻子，观赏着这场闹剧。
“啧啧，这味儿……”二狗捏着鼻子，一脸嫌弃，“比俺三个月没洗的裹脚布还冲。”
“你能闻到？”独眼龙仰起脖子，在空中闻了闻。
“你又不是狗鼻子，当然闻不到！”胡大勇从箭垛上探出头，眯着眼睛数了数，“一、二、三……好家伙，吐了八个。”
护城河里，府兵们仍在与淤泥搏斗。
终于，一个瘦小的府兵率先蹭到对岸，他抬起头来，望着高不可攀的河堤。
忽然意识到一个很严重的问题。
“大人！”他回过头，“上、上不去啊……”
“爬！给我爬！！！！”张百户已经气得魔怔了。
身后另外两名百户对视一眼，露出心照不宣的笑意。
其中一人低声道：“张兄，可命他们搭人梯上去。”
张百户一愣，大喊道：“对，搭人梯！给我搭人梯！！”
府兵们不情不愿地搭起了人梯。
折腾了半个多时辰，终于有十几名府兵气喘吁吁地爬了上去。
一个个浑身淤泥，累得瘫倒在地上。
张百户骂道：“狗日的，愣着干嘛？给我爬上城墙！！看看到底怎么回事！！！”
府兵们艰难地爬起来，跌跌撞撞往城墙边跑去。
还没等他们跑到，只见上面的垛口伸出两根钩索，扣在了云梯上。
接着，云梯被缓缓地拉了上去……
“啊啊啊啊啊——”
张百户怒极攻心，脑袋一晕，直挺挺地栽进了护城河中。
城墙上，阿茹也终于了解了事情的全貌。
身为血狼部的王女，她太清楚黑狼部的盘算了。
狼戎大汗病重多时，新汗人选迟迟未定。整个狼戎十三部，能参与汗位角逐的只有三大战部。父亲当初要她与黑狼部联姻，正是要促成两族结盟，共同对抗实力最强的苍狼部。
可如今……
联姻对象已死，血狼部又接连折损精锐，黑狼部终于撕下了伪善的面具。
她几乎能想象到族中的景象：愤怒的族人举着弯刀要讨个说法，而失去首领的血狼卫就像没有头狼的狼群，要么在混乱中选出新首领，要么……就被其他部落分食殆尽。
“殿下……”百夫长的声音将她拉回现实，“没有您坐镇，族里已经乱了三日。黑狼部的人就驻扎在草场附近，说是要帮我们维持秩序……”
阿茹闭上眼睛。
她太明白这意味着什么。
就像狼群会趁着头狼虚弱时发起挑战，草原上的部落更替从来都伴随着血腥。父亲被软禁在黄金大帐，血狼卫群狼无首，这正是黑狼部等待多年的机会。
可是……如今她自己，已经是身不由己……
深深的无力感涌上心头。
“我可以帮你。”
耳畔传来熟悉的声音。
她猛地转过头，迎面撞向林川的目光。
“什么？”
她不敢相信自己刚才听到了什么。
她死死盯着林川，试图从他平静的面容上找出一丝戏谑的痕迹。
可是并没有。
林川的目光，无比认真。
“你……说什么？”她颤声问道。
林川笑起来：“我说，我可以帮你，守住血狼部。”
“条件呢？”阿茹下意识地问道。
“条件？我想想啊……”
林川思索片刻，“不如……统一整个狼戎部落？”
阿茹表情一滞：“你疯了？”
“我很清醒。”林川的声音忽然沉了下来，他转身指向城墙外草原的方向，“我不喜欢现在的狼戎，不是因为仇恨，而是因为愚蠢。”
阿茹皱了皱眉头。
林川没有在意，继续说道：“你们明明有最肥美的草场，最健壮的牛羊，却非要年复一年地南下劫掠。你们会锻造最好的弯刀，却用来砍向邻居的帐篷；你们能驯服最烈的野马，却只会骑着它们来践踏我们的麦田。这样的狼戎……我不喜欢。”
阿茹的呼吸渐渐急促起来。
她看到林川眼中燃烧着某种她从未见过的东西。
“如果你愿意听我的……”林川转身直视着她，“我们可以让狼戎的牧民不再靠劫掠过冬，让你们的铁匠不再只打造兵器，让草原上的孩子夜里不会做噩梦……这样的狼戎，统一起来才有意义，不是吗？”
“可你怎么帮我？你……只是……”
“只是个百户？”
林川笑了笑，“你们血狼部，一开始也只是个小部落而已。狼群能不能在草原立足，拼的可不是数量，而是牙齿……巧的是，我有天雷。”
阿茹的脸色突然惨白。
那个噩梦般的夜晚再次浮现在眼前。震耳欲聋的轰鸣，刺目的火光，战马惊恐的嘶鸣，还有那些在爆炸中血肉横飞的勇士……
“你……”她的声音有些颤抖，“要用那个对付我的族人？”
“天雷只是工具。”林川摇摇头，“就像你们的弯刀可以杀人，也可以宰羊。我可以用它炸平黑狼部的王帐，也可以……帮你们开辟新的水源。”
阿茹沉默下来。她虽然不懂天雷如何开辟水源，但林川的意思她听明白了。
“可你为什么要帮我？”
林川慢条斯理地整了整袖口：“因为……我是你主人？”
“大胆！”穆尔哈猛地拔刀出鞘，怒目圆睁，“敢对公主不敬！”
“穆尔哈！”阿茹大声喝止，“他说的没错。”
穆尔哈的刀尖猛地一颤，满脸不可置信：“殿下？！”
“放下刀！”阿茹盯着他，声音冷得像冰。
弯刀缓缓归鞘，但穆尔哈的眼中仍燃烧着愤怒的火焰。
他的目光在林川和阿茹之间来回游移，眉头紧紧拧在一起。
林川冷笑一声，连个眼神都懒得给穆尔哈。
他盯着阿茹：“我帮你，是因为一个统一的狼戎比一盘散沙更好控制。”
阿茹的胸口剧烈起伏，却不得不承认他说的是事实。
“可你……会放我回去？”
“对。”林川干脆利落地点了点头。
“大人！”胡大勇赶紧上前一步，“这事儿……是不是先跟将军商量一下？”
“不必。”林川抬起手来，摇了摇头，“事后我自会向将军请罪。”
“可这……”胡大勇压低声音，几乎是咬着牙说，“放虎归山啊大人！”
阿茹忽然轻笑出声：“连你的部下都知道，你这是放虎归山。”
林川面不改色，只是微微眯起眼睛。
“虎？”他的声音轻得像是自言自语，“我放回去的，只会是头戴王冠的狼。”