话音未落。
老军医“噗通”一声跪了下来。
“将军，不可啊！！”
他声泪俱下，
“我等行医，是为救人，不是为了杀人！”
“用活人试毒，此乃伤天害理，有违天和！”
“老朽……老朽做不到啊！”
他一生救人无数，双手捧着的是仁心。
如今却要让他亲手将人推向黄泉，这比杀了他还难受！
赵烈的目光落在了他的身上。
那眼神没有怜悯，没有动容，只有一片冷漠。
“本将问你，是一城几十万军民的命重，还是二十几个死囚的命重？”
“是你的天和重，还是我开封的民心重？”
“回答我！”
最后三个字，声如惊雷，炸得老军医浑身一颤。
赵烈没有再看脚下崩溃的老人。
他环视一圈，继续下达命令：
“从粮仓中，随机抽调百袋粮食，编号。”
“将死囚带到此处，一人一锅，单独看管，喂食不同编号的米粮。”
“哪个囚犯还活着，他试的那袋米，就是全城的活路。”
众人齐刷刷打了个冷战。
亲卫统领上前一步，低声道：“将军……死囚，不够。”
这问题问得混账，但他不得不问。
赵烈冷哼一声：“不够，就从刑犯里挑。”
“愿试毒者，无论死活，家人赏银百两，入军属，受开封卫庇护。”
“活下来，罪责全消，官府记档，赐良籍。”
“不愿者，就地格杀。”
“犯人用完了，就从城中挑选老人。”
“一个时辰后，我要看到第一批试毒的结果。”
说完，他再不给任何人开口的机会，转身大步离开。
“将军！！”
老军医整个人瘫软在地，彻底破防了。
赵烈的脚步在门口顿了一下，没有回头。
“活下来的囚犯，让他……吃顿饱饭。”
话音散去，人已远。
决绝的背影，仿佛一柄劈开迷雾的利刃，消失在门外。
……
“咚——咚——咚——”
沉雄如雷的战鼓自城外连绵撞来，夯得整座开封城都在微微发颤。
镇北军，发起了新一轮攻势。
这一回，不见先前铺天盖地的五梢砲抛石呼啸。
取而代之的，是数十辆高耸如山的巨大攻城塔，在盾车与步卒的掩护下，如同一座座移动的堡垒，碾过遍地尸骸，缓缓向城墙逼近。
木轮碾过地面的闷响，混着士兵整齐的号子，听得人头皮发麻。
城墙上，开封卫的士卒瞬间绷紧了神经。
“弓箭手准备！”
将官一声厉喝。
“放！”
刹那间，密密麻麻的箭雨自城头呼啸腾空，尖啸着扎向攻城塔。
可箭矢撞上去，只发出一连串沉闷的“笃笃”声。
那些攻城塔外侧，尽数蒙着厚厚的生牛皮与湿棉絮，层层叠叠，寻常羽箭根本无法穿透分毫。
“风雷炮！快！”
城头立刻响起急促的号令。
数十门风雷炮被士卒们摆放到垛口，炮口对准城外。
炮手们跪伏在地，紧张地操作着。
“轰！轰！轰！”
雷霆般的巨响接连炸开，火光自炮口喷涌而出，气浪掀得城头士兵衣袍猎猎作响。
数辆冲在最前的攻城塔被狂风暴雨般的炮火狠狠咬住，瞬间炸得四分五裂，厚重的木板凌空碎裂，木屑、铁片与残肢断臂混杂着血雾横飞四溅。
城墙上顿时爆发出一阵欢呼，士气陡然高涨。
人群之中，赵烈的脸色愈发凝重。
几轮炮击过后，镇北军的攻势竟突兀一缓。
那些仍在推进的攻城塔，像是接到了什么指令，不再亡命冒进。
在一片开阔地带齐齐停住。
那个位置，不远不近，恰恰卡在风雷炮最大射程的边缘之外。
赵烈瞳孔骤然一缩。
“妈的！”
他猛地一拳砸在城垛上。
风雷炮的射程弱点，被对方看穿了！
城外，姚供奉嘴角露出一丝冷笑。
“射程一百多步，威力虽大，却非无懈可击。”
他对着身边的传令兵冷声道，
“告诉李将军，可以把‘大家伙’请出来了。”
传令兵领命而去。
片刻之后，镇北军的阵列中，响起沉闷的号子声，人群如潮水般向两侧分开。
一尊庞然大物，被缓缓推了出来。
那是一门炮。
一门通体漆黑，炮身长达一丈有余的巨炮。
炮口幽深，像一头择人而噬的钢铁巨兽张开的嘴。
数十名赤膊的壮汉，肌肉虬结，青筋暴起，推车那沉重的炮车在泥地上留下一道深深的辙印。
城墙上，方才还因击毁攻城塔而欢呼的士卒们，声音戛然而止。
死一样的寂静。
风吹过城头，卷起一股血腥气。
“那……那是……”
一个年轻的士兵嘴唇哆嗦着。
他身边的一个老兵，脸色煞白。
“大将军炮。”
这三个字，让无数人心头都揪紧了。
没人不知道这是什么。
传说中，这东西一炮，就能在城墙上开个窟窿。
赵烈的心，也跟着往下一沉。
他当然认得。
大将军炮，威力绝伦，百步之内，城墙如纸。
只是此物铸造极难，性情不稳，时常炸膛，伤人伤己，早已被军中束之高阁。
镇北军敢把它推出来，恐怕……是有了万全的把握。
“将军！”
副将一个箭步冲到他身边，急切道，
“快！护送将军下城墙！暂避锋芒！”
几名亲兵立刻上前。
“慢着。”
赵烈抬手，制止了他们，“我不走。”
“将军！那可是大将军炮！”
副将急得跺脚，“一炮下来，半段城墙都得塌！”
“塌了，再垒起来就是。”
赵烈摇了摇头，目光死死钉在那尊正在调整角度的巨炮上。
他冷笑一声，
“我就是不信，镇北军的炮，能比林侯爷的还厉害。”
……
城外，镇北军士兵把大将军炮推到两百步的距离。
远处城墙上，有不少神弓手张弓射箭。
只是在这里距离上，已经是极限了。
姚供奉看着士兵们挪动着大将军炮的方位，笑了起来。
今日，他不光知道了风雷炮的威力和射程。
还将彻底轰开开封城的城墙。
城破之后，缴获了风雷炮，他就能知道林川的秘密。
再也没有什么人，能够阻挡王爷的脚步了！
一名炮手高举火把，点燃了引信。
“嘶——”
引信燃烧，发出刺耳的声音。
时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
城墙上，所有人都屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。
终于。
一声撕裂天地的巨响，骤然炸开！
轰——