龙孝阳指尖捏着那张纸条，正低头琢磨着上面字迹里藏的玄机，船身忽然猛地一震，剧烈的颠簸让他手里的纸条险些脱手。起初他只当是河面寻常的浪涌，并未太在意，可下一秒，船夫惊惶的喊声就穿透了船舱：“糟了！咱们的船触了暗礁，船底漏了——”
这一声喊像颗炸雷，船上的人瞬间乱作一团。原本静坐的乘客纷纷跌跌撞撞跑出船舱，有人望着湍急的河水慌了神，有人顾不上多想，干脆直接纵身跳了下去。龙孝阳心头一紧，忙拽住身旁的谢宁，两人踩着摇晃的船板快步冲出舱外。
眼看不少人已跃入水中，两人也抬步想跳，可低头一看才发现，船正停在河最宽处，浑浊的河水翻着白浪，流速快得惊人，落水的人瞬间就被冲出去好几丈远。谢宁攥着龙孝阳的衣袖，语气里带着几分犹豫，却还是咬了咬牙：“跳吧师兄，咱们水性尚可，应能撑得住。”
话音刚落，身后突然传来一阵急促的脚步声，花莹莹脸色惨白地跑出来，一把抓住龙孝阳的胳膊，声音带着哭腔：“龙少侠，我不会水，你帮帮我……”
龙孝阳回头，目光扫过船舱门口那根粗实的木头，当即抽出腰间的问雨剑。剑光一闪，“咔嚓”两声脆响，木头已被削下一段，他上前一步，抬脚狠狠一踹，那段圆木便滚落到船边，被他顺势推下了水。“花宗主，一会儿跳下去后，务必抱紧这根木头。”
说完，他一手紧紧拉住谢宁，另一手攥着花莹莹的手腕，深吸一口气，三人一同跃入冰冷的河水之中。刚一落水，花莹莹便慌了神，下意识松开龙孝阳的手，像抓住救命稻草般死死抱住了漂浮在旁的圆木，整个人都在水里发抖。
几人在浪里沉浮，回头望去时，那艘船已开始缓缓下沉，船身渐渐倾斜，最终没入水面，只余下几片碎木在河面打转。不知顺着水流漂了多久，湍急的河水渐渐平缓，三人终于漂到了一处河岸。
龙孝阳和谢宁先挣扎着爬上岸，湿衣裹在身上沉重无比。谢宁一屁股瘫坐在草地上，大口喘着粗气，声音里满是疲惫：“太累了……这水也太急了，差点就被冲没影了。”
龙孝阳顾不上歇着，快步走到河边，伸手将还抱着木头的花莹莹拉上了岸。刚扶着她站稳，他忽然瞥见花莹莹的一只手被厚厚的布条紧紧裹着，连指尖都没露出来，与另一只裸露的手形成鲜明对比。
他心里泛起几分好奇，下意识伸手想去触碰那裹着布条的手，想看看是不是方才落水时受了伤。可手刚伸到一半，花莹莹突然睁开眼，猛地往后一缩，语气带着几分警惕：“你干什么？”
龙孝阳连忙收回手，有些尴尬地解释：“没什么，只是见你这手裹得严实，怕你方才落水时伤着了，想看看情况。”
花莹莹却摇摇头，眼神躲闪着移开视线：“没有受伤，你不用管。”
龙孝阳见状，也不再多问，只点了点头：“既然没受伤便好。对了，你还没告诉我比武大会的具体时间和地点。四王这边要参加比武的三个人里，其中一个便是你吧？”
花莹莹抬眼看了他一眼，嘴唇动了动，却终究没说话，只是沉默地别过脸。
龙孝阳心里更添疑惑：姐姐明明说过，会由四王这边参赛的三人之一来告知自己比武详情，照眼下情形看，定然是花莹莹无疑，可她为何不肯承认？尤其是她那只裹得严严实实的手，到底藏着什么秘密？
就在他暗自琢磨时，谢宁从地上坐了起来，拍了拍身上的草屑：“师兄，咱们现在连这儿是什么地方都不知道，离京城还有多远更是摸不着头绪，不如先找个人打听一下路吧？”
龙孝阳回过神，点头应下，刚站起身，一旁的花莹莹也跟着站直了身子，轻声说：“我跟你们一起走。”
谢宁脸上露出几分不情愿，抿着嘴没说话，龙孝阳看了她一眼，还是轻轻点了点头。三人随后穿过一片茂密的小树林，沿途逢人便打听方向，没多大功夫，就走到了一条宽敞的大路上。听路过的行人说，顺着这条路一直往前走，约莫走个几天便能抵达京城。
三人顺着大路前行，走了约莫半天，前方终于出现了一个小镇的轮廓，隐约能看到错落的房屋和袅袅炊烟。谢宁脸上露出几分喜色，拍了拍肚子：“可算看到人家了，咱们找家客栈歇歇脚，顺便换身干衣服吧？”
龙孝阳刚要点头应允，花莹莹却突然开口：“你们去吧，我就不跟着了，咱们就此别过。”话音落，她转身便朝着小镇另一个方向走去，脚步干脆，没有丝毫犹豫。
谢宁看着她的背影，忍不住嘟起嘴：“走了正好，我本来就不想跟她一路。”
龙孝阳却轻轻摇了摇头，望着花莹莹消失的方向若有所思：“其实我倒希望她能和我们一起走。”
这话一出，谢宁当即瞪圆了眼睛，快步走到他身边：“你什么意思？刚和丁羡舞分开没多久，怎么又惦记上别人了？我可告诉你，之前输给丁羡舞我认了，她花莹莹可不行……”
龙孝阳被她逗得一笑，无奈解释：“你想哪儿去了？我是觉得她身上藏着太多秘密，想弄明白究竟。你看，她表面上与西域天魔为伍，看着像是三王的人，可偏偏是她给我送了信，告知我比武大会的消息。我姐姐说过，给我送信的会是四王这边参赛的人……”
话还没说完，身后突然传来一道熟悉又悦耳的女声，像春日里的风铃般清脆：“那是因为她给你送信，本就另有目的。”
两人猛地回头，只见丁羡舞身着一袭粉色衣裙，站在不远处的树下，裙摆被风轻轻吹动，脸上带着浅浅的笑意，正望着他们。
龙孝阳脸上瞬间绽开笑容，快步走上前：“羡舞，你怎么会在这里？”可笑着笑着，他忽然收住了笑意，眼神里多了几分复杂，“看来，你已经查出我们两家之间的恩怨了？”
丁羡舞走上前，伸出小拳头轻轻捶了一下他的肩膀，眼底满是嗔怪：“我都明白了。你之前故意支开我，不让我去参加比武大会，是怕我遇到危险，对不对？”
龙孝阳还想找些话来狡辩，一旁的谢宁却忍不住笑出了声：“师兄，别白费力气了，你就别狡辩了。丁姐姐既然都找到这儿来了，你说什么都没用啦。”
龙孝阳看着丁羡舞澄澈的眼睛，忽然笑了，伸手轻轻抓住她的手：“你怎么偏偏这么聪明？我实在不知道这场比武大会会是怎样的结果，稍有不慎，可能就会丢了性命，我怎么能让你去冒险？”
丁羡舞的眼眶瞬间红了，眼泪在眼眶里打转，声音带着几分哽咽：“我不怕丢了性命，我最怕的，是身边没有你。”
两人正情意绵绵，一旁的谢宁忽然咳嗽了两声，故意板着脸说：“行了行了，别在这儿腻歪了，咱们还是先找家客栈休息吧。我可看不了你们这甜蜜的样子，再黏糊下去，天都该黑了。”
说完，她转身大步朝着不远处一家挂着“悦来客栈”招牌的店铺走去，可在她转过头的瞬间，眼泪却忍不住滑落下来，顺着脸颊滴落在衣襟上。没人知道，龙孝阳在她心里，早已占据了无人能及的位置，只是这份心意，她从未宣之于口。
三人随后在客栈定了两间房，谢宁推开门便走了进去，头也不回地说：“你们俩好久没见，肯定有话说，你们聊吧，我太累了，先睡了。”
龙孝阳微笑着点头，伸手拉着丁羡舞走进了隔壁的房间，顺手关上了房门。他拉着她在桌边坐下，才开口问道：“你之前说要去四海帮，后来去了吗？”
丁羡舞摇摇头，端起桌上的茶杯倒了杯温水，递给他：“没去，要是真去了四海帮，哪能这么快就追上你们？”
龙孝阳接过茶杯，指尖摩挲着杯沿，忽然想起方才的事，连忙追问：“对了，方才你说花莹莹给我送信另有目的，这话是什么意思？你知道她的底细？”
丁羡舞喝了口茶，缓缓说道：“我其实也不算完全知道，不过我在路上遇到了你姐姐龙孝敏，从她那里听了些消息，再结合之前的事，猜出来的。”
“碰到我姐姐了？”龙孝阳猛地一愣，身子微微前倾，“这么说，花莹莹不是四王的人，真的是三王那边的？”
“这我倒不敢确定。”丁羡舞放下茶杯，眉头轻轻蹙起，“但我能确定的是，你姐姐应该已经找齐了参加比武的三位高手，她并不希望你再掺和进来，所以你一直没收到她的消息，是她故意的。如此一来，花莹莹主动告诉你比武大会的时间地点，恐怕没安什么好心。”
龙孝阳皱着眉头，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思：“这也未必是唯一的可能。还有一种情况，或许她是真心希望我参加比武大会，担心四王这边会输。毕竟咱们都清楚，三王心胸狭窄，若是他最后胜出，武林中怕是要掀起一场风波，谁都不希望看到那样的结果。”
两人就着这事你一言我一语地聊着，不知不觉间，窗外的天色渐渐暗了下来，天边的晚霞褪去最后一抹亮色，小镇上的灯笼陆续被点亮。丁羡舞抬头看了一眼窗外的夜色，起身说道：“时候不早了，我回房休息了，你也早点睡。”
龙孝阳却突然伸手，一把搂住了她的腰，将她拉回身边：“别走，咱们就这么坐一晚上吧，谁也不知道，这场比武大会之后，咱们还能不能有这么安稳相处的机会了。”
丁羡舞眼中闪过一丝疑惑，却没有挣扎，反而顺势坐在了他的腿上，脑袋轻轻靠在他的胸口，能清晰地听到他沉稳的心跳声：“你的话里藏着话，到底在怀疑什么？”
龙孝阳沉默了片刻，声音里带着几分凝重：“希望是我多想了。我总觉得，这场比武大会恐怕没那么简单，说不定从一开始就是一场骗局，无论最后哪一方胜出，这些前来参赛的武林人，恐怕都难以全身而退……”