下午，天德帝在听过了齐王的信后，很快便又陷入了昏睡之中。
这一次，他没睡多久，只一两个时辰便重新醒了过来。
重新醒来的他，一扫之前风烛残年的样子、
不仅精神，在悄然间好了起来，苍白消瘦的老迈脸庞上，竟也多了几分红晕。
这一幕，不仅没让守在床边的众人觉得开心，相反让他们都慌了。
宁妃立刻让童瑞立刻去通知卫王和宫中后妃。
天德帝也没阻拦，顺便还让童瑞一起通知下朝中重臣，然后看着宁妃，“朕有些饿了。”
宁妃抹了把眼角，梗咽道：“陛下想吃什么。”
当卫王和齐政一道，赶到寝殿之中时，天德帝正吃着御膳房送来的，他最喜欢吃的烤鸭。
已经很长一段时间只能吃流食的他，竟然足足吃了两片。
瞧见这一幕，卫王的眼眶都红了。
而看着缓慢但享受地吃着东西的老人，齐政的心头也生出了一股悲凉落寞，甚至还带着几分佩服。
一个人是什么时候开始老去的呢？
有人说是长相和身体的衰弱，有人说是开始拒绝学习和接收新事物，但齐政觉得，是在意识到了自己能力的边界之后。
或者说，人的老去，就是一个逐渐认清自己的过程。
以前觉得自己上天入地无所不能，定能荣华富贵，封侯拜相，甚至为天地气运所钟，扶危救难，赈济苍生，成就千秋功业。
但后来慢慢明白，自己能当个自给自足安安稳稳过完一生的普通人，便已经算是幸运。
甚至往往，自己才是那个需要被拯救的万民之一。
于是，人们越来越沉默，头也越来越低。
都说老人们搬把椅子，往院中檐下村口一坐，便是一天，是在翻阅自己那厚重的人生记忆。
但在齐政看来，这更像是他们，在回忆中，试着和曾经那个意气风发，不惧岁月不惧风的少年郎和解，抑或者，在想象中，走出一条不一样的人生之路。
陛下曾经应该也是有梦想的。
或许是登临大宝，执掌帝国，号令万民，开中兴之象；
或许是驱策子民，一统四海，定万世之基。
他比寻常人所站的位置更高，似乎比平常人更容易达到，但其实，他所面临的挑战也更大。
国朝行至近百年，积弊重重，非有夺天之志，绝世之能，不能改之。
说实话，陛下干得并不好。
他甚至都已经认命了，只一心教好太子，而后将整个天下的担子和那些未竟的梦想一起，交给下一任。
这在某种程度上，其实也是逃避和怯懦。
至于说那些如十八寨一般的后手，不过是一个合格帝王该有的警惕和谋划而已。
但一切，都在昭文太子意外身亡之后，戛然而止。
这位年事已高的老人，并没有被这样的痛击打垮。
反而在沉默中，毅然地发起了最后一次决绝的冲锋。
以身入局，胜天半子，替他选择的接班人，杀出了一条足以破局的血路。
这一切，就和他此刻，吃起人生最后一顿饭一样，老迈、缓慢，但坚定。
寝殿中，嫔妃们陆续抵达。
跪在地上的她们瞧见这一幕，也登时明白了过来，低低的抽泣便有意无意地响了起来。
天德帝缓缓吃完了第二片烤鸭，擦了擦手，看着嘤嘤啼啼的嫔妃们，冷声开口。
“生老病死，人之常态，有何可哭？”
“朕虽才德浅薄，远比不上秦皇汉武唐宗及本朝太祖这等千古一帝，但是朕在对生死的态度之上，却胜过了他们。”
“朕不问方术，不求丹药，安壮老之变，尊死生之数，如今即将寿终正寝，有何可哭？”
房间内的啼哭声在这声斥责之后，缓缓停了。
天德帝的脸上，红润已经有了消逝的趋势。
他没有怠慢，看向童瑞，“让臣工们都进来吧。”
嫔妃们连忙避到帷幔之后，以老军神、老太师和孟老夫子为首的众人迈步走进了寝殿。
三位老者连同大宗正站在了第一排。
政事堂首相郭应心为首的朝臣站在了第二排。
安国公等勋贵代表站在了第三排。
事先就在殿中的齐政，默默走到了第二排的边缘站着。
天德帝的目光扫过众人，目光在齐政脸上停留了片刻，缓缓开口，“朕的时候到了。朕传位于皇六子卫王皇甫靖，列位臣工，须尽心辅佐，开明君之政，成中兴之状。”
众人齐齐下拜，“臣等遵旨！”
天德帝看向三位老者，“新君初登大位，朕欲请老军神和老太师辅政，请孟夫子为帝师，规劝新君，匡正其行。三位，可愿帮朕这最后一个忙？”
这是当初就已经说好的事情，三人也没有迟疑，当即深深再拜，“老臣，遵旨。”
“那就有劳了。”
天德帝说完，忽地重重咳嗽了两声，脸上那不自然的红润就像是随着这咳嗽的气流，被冲散了大半，气息也肉眼可见地萎靡了下来。
宁妃连忙将他扶住，“陛下.”
天德帝撑着床，支起身子，摆了摆手，艰难道：“你们先下去吧，朕.朕.有话跟卫王说。”
众人不敢耽搁，连忙退到了外间候着。
连带着那些嫔妃也被请到了外间。
寝殿的床边，只剩下天德帝、卫王和扶着天德帝的宁妃，以及守在帷幔处的童瑞。
天德帝看着卫王，眼中闪过了非常复杂的神情。
老实说，以继任者的要求来看，他一开始对这个儿子是不满意的。
但之所以用他，是因为他最崇拜昭文太子，同时在朝中几无势力，不会有被挟裹的隐患。
最关键的是，他虽年轻，但有着沙场征战的经历，再加上幼年的那场变故，让其心志足够坚韧，或许能胜任那个宏大的计划。
故而，天德帝本着死马当活马医的心思，让卫王去江南试试。
没想到，竟然被卫王打出了让他都觉得惊艳的成果。
后续，卫王也没让他失望，一步一步，走得愈发稳健。
将天下交到他的手里，应该是足够满意的。
天德帝看着他，嘶哑而虚弱地道：“祖宗基业，江山社稷，天下万民，朕就交给你了。”
卫王跪在床边，泣不成声。
“想当年，朕幸在老太师和老军神等的维护之下，终于坐上了心心念念的皇位。”
“但这个位置，咳咳，不是那么好坐的。”
“朕自己这个皇帝都没当好，就没什么好教给你的。”
他伸出手，抓着卫王的手臂，说一句话，几乎就竭尽了他的全力。
“记住.不要当一个.好皇帝，要.当好一个.皇帝！”
卫王的脸上挂满了眼泪，连连点头，“儿臣，遵命！”
天德帝松开手，无力地靠在宁妃的怀中。
弥留之际，他定定地望着前方。
他没有看到他的父皇来接他。
而是瞧见了昭文太子。
昭文太子和他的记忆中一样，温润如玉，朝着他恭敬一礼，开口问安，“父皇。”
“政儿.”
天德帝从喉咙里发出模糊不清的声音，下意识地抬起了手。
眼前的景象，在悄然间变幻。
昭文太子朝着旁边一让，一个二十多岁的年轻人，朝着他缓缓走来。
年轻人剑眉星目，意气风发，整个人望上去，充满了昂扬向上的美好。
天德帝的胸脯登时剧烈地起伏了起来。
年轻人站定，看着他，轻声开口，“我们的梦想和抱负，都实现了吗？”
天德帝嗬嗬嗬地发着声音，却吐不出半个字眼。
年轻人并没有责怪，脸上反而露出了微笑，朝他伸出了手，温柔道：“那也没关系的。”
天德帝的眼角骤然滚落两行浊泪。
他竭力地抬起手，想要握住那双曾经挽弓驱马的手。
但最终，却在虚空中无力地垂下。
一枚已经通透圆润的玉扳指，从手上跌落，撞在青砖上，发出一声脆响。
泪流满面的童瑞，扑通一下跪地，尖声哭嚎。
“陛下，驾崩了！”
天德二十年三月十四，天德帝驾崩于长生殿，享年五十九岁。
比起岑参的忽如一夜春风来，千树万树梨花开；
中京城这场“大雪”来得同样迅疾。
当宫中和各大寺庙的丧钟鸣响，中京百姓连夜爬起，挂起了白幡；
青楼之中，客人连滚带爬地穿衣离开，青楼姑娘们在叹气声中，开始长达一个月关门闭户的日子；
府邸之中的宴饮戛然而止，丝竹与酒色，被强行从欢聚的节目单上抹去；
整个中京城，在这一刻，仿佛被强行按下了暂停键。
皇宫之中，灵堂早已搭好。
卫王在三位老人的拥戴下，当着百官之面，灵前继位。
入宫的群臣百官，山呼万岁。
这一声声整齐的呼喊，不仅代表着卫王真正上位，登基为帝。
也代表着，这场持续了整个天德朝末期的储位之争，彻底落下帷幕。
旧日已落，新朝正始。
一封封报丧的公文，从中京城出发，沿着一条条官道驿路，传递向整个大梁天下。
如同一场从中京城刮起的雪风，染白了一座座城池和门户。
因为天德帝病重缠绵病榻吊命一个多月，卫王又有着监国的经历，不论是后宫嫔妃还是前朝百官都已经有了充分的心理准备与过渡，所以后宫、朝堂、乃至于中京城，都没有出现什么动乱。
但谁都知道，每逢皇帝新丧，新君继位，动荡都是在所难免的。
江南、北渊、西凉，甚至其余藩王的领地，都有可能生出让整个社稷动荡的乱子来。
好在，从表现上看，朝廷的核心重臣们，似乎并不慌乱。
尤其是老太师镇压梳理朝堂，老军神巡视中央禁军各营之后，大梁朝堂的机器，依旧在安稳地运转着。
使者也带着朝廷的命令奔赴了各大藩王的王府。
“清明啊，要不你再去劝劝殿下，哦不，劝劝陛下？”
政事堂中，政事堂首相郭应心看着白圭，开口说道。
他之所以会这么说，是因为，他向陛下提议，可借机召天下藩王入京吊唁，以此甄别一些别有用心之徒。
在他看来，这个提议百利而无一害。
首先从道义上无懈可击，先帝死了，既是君王又是亲戚，理当亲自前来吊唁；
其次从成本上说几乎没有，藩王入京，甚至还要给皇帝带东西，回头象征性地赏一点东西就行；
然后从效果上更是完美，但凡心里有鬼的，都不敢来，谁要不来，那不也就有了理由直接拿下了？
但就是这样的提议，被陛下直接否决了。
郭相觉得，这是陛下刚登大位，对政务还不了解，抑或是有些束手束脚。
他身为政事堂首相，自当好生劝谏，毕竟先帝让他们辅佐陛下中兴大梁的话还言犹在耳。
听了他的话，政事堂另外两位相公冯相和顾相都看向了白圭。
想听听这位卫王心腹的答案。
白圭点了点头，“郭相的提议，下官也以为很有道理，但是陛下既然如此决定，莫不是有什么我等没想到的地方？”
郭相几乎下意识地哼了一声，准备反驳。
但白圭接下来的话，瞬间将他的反驳堵了回去。
“毕竟老太师和齐侍中，都没有反对陛下的决定，若真是百利而无一害，他们二位应该支持的吧？”
三位相公都面色微变，尤其是首相郭应心。
他可以仗着在朝为官多年，在心头下意识地瞧不上初登大宝且未经多少政事历练的陛下，但他没有任何道理和自信，去瞧不上老太师的智慧。
而对于那位横空出世惊才绝艳的年轻人，想到对方的“战绩”，他也同样没有底气去质疑。
于是，他眉头一拧，陷入了自我怀疑，难不成自己的想法真的是错的？
太师府，老太师的府门近几年第一次迎来了外人。
其中一个来客，也是近几年第一次外出做客。
三个老人坐在临窗的桌子旁，面前的桌子上，就摆着一壶清茶。
若是不知情的人看了，只会觉得这是三个落魄老头儿凑在一起连酒都买不起，断然不会知道，这三人一个是大梁军神，一个是朝堂定海神针，一个是天下文宗。
孟夫子看着两人，“当前局势，二位可有把握啊？”
老太师淡淡一笑，“廷益兄应该相信你的两个弟子嘛！”
孟夫子哼了一声，“老夫自然是相信的，但毕竟年轻，如今又是执掌天下，这牵一发而动全身，不得不谨慎啊！”
老军神端起茶杯，平静道：“他们能行。”
他将杯中茶一饮而尽，补了一句，“比我们年轻的时候强。”
老太师点了点头，“尤其是面对政事堂召天下藩王入京的提议，陛下和齐政居然都能看明白隐患，着实不凡。”
孟夫子轻哼一声，“那岂不是显得我们都挺没用？”
嘴上这般说着，但嘴角的笑意却都掩饰不住。
老太师呵呵一笑，“别笑那么早，江南还有个大麻烦呢，你的关门弟子兼孙女婿，可是有场硬仗要打的。”
孟夫子笑容一僵，旋即道：“说得好像不是你孙女婿一样。”
笑容消失在老太师脸上，他默默端起杯子，喝了一口。
这茶放多了，真苦。
老军神无语地看着得了便宜还卖乖的两人，叹了一口没有孙女的气。
斗了几句嘴，三人都不约而同地沉默下来。
因为老太师有一句话没说错，江南是个大麻烦。
而同时，江南如果真的是大麻烦，那北渊和西凉，便定然不可能闲着。
国家和人一样，麻绳专挑细处断，趁你病要你命。
大梁最脆弱的时候，偏偏最是风雨飘摇。
虽然提前有过一些布置和准备，可终究是这等大事。
也不知道那两个年轻人能不能顶得住。
灵堂中，卫王已经跪在这儿守灵两天两夜了。
期间除了去处置朝政，几乎没有片刻离开，与此同时粒米未进。
童瑞在劝说不得之后，犹豫了一下，去请了齐政过来。
之所以舍近求远，没去找宁妃娘娘来劝，是因为这位伴君二十多年的高手深深明白其中的微妙，又岂会自找麻烦。
齐政走入灵堂，先按照礼制给天德帝叩首上香，而后来到了卫王身旁。
看着齐政，甚至无需齐政开口，卫王沉默片刻，直接缓缓起身，“走吧。”
瞧见这一幕，童瑞瞳孔悄然一震，看来在陛下眼里，齐侍中的地位，比他想象的还要高得多。
走出灵堂，卫王直接带着齐政，来到了皇极殿前。
他在殿前的汉白玉石阶上坐下，然后拍了拍身旁的空处。
按照大梁的祖制，登基大典，将会在丧期满后再举办，但已经在百官拥戴下灵前继位的卫王，在事实上，已经成为了无可争议的大梁皇帝。
所以，齐政没有选择那个位置，想要坐在他斜下方的石阶上，却被他一把扯到了平起平坐的位置。
一个半月之前，二人就这么坐在这儿，静待天明。
那是在那场跨越千里的亡命奔袭，最终一举奠定上位之基之后的黎明。
如今，时隔一个半月，楚王被幽囚，天德帝驾崩，卫王已经成为了大梁的皇帝。
时过境迁，这对君臣，再度坐在了这儿，望着山河社稷在眼前铺开，心头皆已是物是人非之感。
“事实上，曾经的我，对父皇没有什么感情。”
卫王缓缓开口，声音因为缺水和疲惫，带着浓浓的嘶哑。
齐政点了点头，“这很正常，也完全能理解。”
“甚至，就算如今，我也知道，父皇做这一切，是因为我是那个适合的接班人，而非是为了纯粹的父子亲情。”
齐政再度点头，“陛下看得很通透。”
“但是，我为什么还是这么难受呢？”
齐政想了想，“因为陛下有情有义，而且先帝不论出于何种目的，终究是为陛下做了许多事。”
卫王长长地吐出一口浊气，“你知道吗？我以前小时候，差点和母妃一起，死在了宫中，那时候，爹不疼娘不爱的我，甚至是恨着父皇的。”
“等后来渐渐长大，跟着太子王兄，学了不少的东西，懂得了许多世事，心头的戾气也渐渐消磨，再加上军中历练，心态便慢慢平和了下来。”
“而到了最近这两年，我才终于感受到父爱是什么样的感觉。”
“我和父皇的交集并不算多，回忆起来，不用费多少功夫。”
“但是，这些事情，就像竹条一样，一点一滴，一件一桩，把日子和感情，都压得很弯，很弯，等我意识到父皇已经彻底地离开，一切都已经到头了，再不会增加的时候，似乎只是轻轻地一放，却让人心被抽疼得厉害。”
齐政默默听完，抿着嘴，“陛下的话，让臣想起了臣的父母。臣也有崇拜的家师，和父母的感情也不算好，但在那一刻，那种空落、孤独、无可挽回的悲凉等等，陛下的心境，臣完全能够体谅。”
卫王扭头看着他，眼中露出几分无奈，“你到底是来劝我的，还是来火上浇油的。”
齐政摊了摊手，“反正也劝不了，不如干脆就彻底地痛苦一回。”
卫王沉默，过得良久，才长叹一声，“往者不可谏，来者犹可追，沉浸在这份悲伤里，恐怕也不是父皇希望看到的。”
他看着齐政，“如果所料不差，此刻的越王叔，已经在厉兵秣马了吧？”
齐政点了点头，神色也悄然严肃起来，“所以陛下，臣该下江南了。”