庆功宴的喧嚣如同潮水般退去，留下的是寂静宫室里弥漫的淡淡酒香与烛火燃烧的细微噼啪声。毛草灵卸下繁重的皇后冠服，只着一件素色寝衣，站在窗前，望着窗外被月光浸染的庭院。白日里接受万民朝贺、与皇帝并肩接受献俘的盛大场景犹在眼前，然而此刻，她的心头却笼罩着一层难以驱散的阴霾。
叛乱虽平，主谋伏诛，但她在宴席间捕捉到的那些细微异样，如同投入平静湖面的石子，在她心中漾开一圈圈不安的涟漪。几位宗室亲王过于得体的恭贺背后，眼神闪烁；兵部侍郎在献上缴获的叛军舆图时，指尖那微不可察的颤抖；还有她离席更衣时，在回廊拐角隐约听到的、迅速压低的交谈碎片——“时机未到”、“还需忍耐”……
这些碎片拼凑不出完整的图景，却足以警示她，暗处的敌人并未被彻底清除，他们只是蛰伏得更深，等待着下一个机会。
“娘娘，夜深了，该安置了。”贴身宫女轻手轻脚地走近，为她披上一件外袍。
毛草灵回过神，揉了揉眉心。“陛下歇下了吗？”
“回娘娘，陛下还在御书房，与几位将军商议边境布防事宜。”宫女低声回道。
战争虽胜，但边境的隐患并未完全消除，善后事宜千头万绪。毛草灵知道皇帝肩上的担子有多重。她沉吟片刻，吩咐道：“去小厨房，让他们备些清淡的夜宵，本宫亲自给陛下送去。”
提着食盒，毛草灵踏着月色走向御书房。沿途侍卫纷纷躬身行礼。越是接近御书房，她心中的那份不安却愈发清晰。并非源于对皇帝的担忧，而是某种更模糊的、对未来的预感。
御书房内灯火通明，皇帝李泓正伏案看着一份加急军报，眉宇间带着挥之不去的疲惫。几位风尘仆仆的将军肃立一旁，气氛凝重。
见毛草灵进来，李泓抬起头，冷峻的脸上露出一丝暖意，挥手让将军们先行退下。
“这么晚了，怎么还不休息？”他起身接过食盒，拉着她在旁边的软榻坐下。
“陛下不也未曾安寝？”毛草灵看着他眼下的青黑，心疼地叹了口气，“边境又有变故？”
李泓揉了揉太阳穴，将那份军报推到她面前：“不是边境，是内部。清理叛军残余势力时，发现了一些东西。”
毛草灵接过军报，快速浏览，脸色渐渐凝重起来。军报中提到，在清剿一处叛军秘密据点时，发现了并非本国制式的精良兵器，以及几封用密语书写、尚未完全破译的信件。初步判断，有境外势力插手了此次叛乱。
“看来，有些人不仅想在国内兴风作浪，还引狼入室。”毛草灵的声音冷了下来。她之前的预感被证实了，这场叛乱的水，比表面看起来更深。
“朕已下令彻查，所有与叛军有过接触的官员、商贾，一个都不放过。”李泓的眼中闪过一丝厉色，“只是，牵涉可能甚广，朝堂之上，难免又要掀起波澜。”
毛草灵握住他的手，感受到他掌心的薄茧和温度。“动荡在所难免，但长痛不如短痛。唯有将毒瘤连根拔起，国家才能真正安定。”她顿了顿，想起宴席间的异样，将自己的观察和疑虑低声告知了李泓。
李泓听完，沉默了片刻，眼神复杂地看着她：“灵儿，你总是比朕想象得更加敏锐。这些朕亦有察觉，只是……有些人的身份，有些盘根错节的关系，让朕不得不谨慎。”
他指的是那些宗室和手握实权的老臣。动他们，牵一发而动全身。
“陛下，当断不断，反受其乱。”毛草灵目光坚定，“他们既然敢勾结外敌，动摇国本，便已不再是陛下的宗亲臣子，而是国家的蠹虫。此刻我们刚刚大胜，民心所向，军威正盛，正是肃清内患的最佳时机。若等他们缓过气来，暗中积蓄力量，下次的祸乱，恐怕会更加凶猛。”
她的话语如同重锤，敲在李泓的心上。他何尝不明白这个道理，只是身为帝王，权衡与顾虑总是更多。
“你说得对。”良久，李泓深吸一口气，反手握紧了她的手，眼中重新凝聚起帝王的决断，“是朕有些优柔了。乱世当用重典，非常之时，行非常之事。此事，朕会亲自督办，无论如何，定要揪出所有幕后黑手。”
见皇帝下定决心，毛草灵心中稍安。她将食盒打开，把还温热的清粥小菜摆在他面前：“政事再忙，也要顾惜身子。先吃点东西吧。”
李泓看着她忙碌的身影，灯光下她的侧脸柔和而坚定，心中涌起一股复杂的暖流。这十年来，无论风雨，始终是她陪在自己身边，出谋划策，分担烦忧。他几乎无法想象，没有她的日子会是如何。
“灵儿，”他轻声唤道，语气中带着一丝不易察觉的试探，“若……朕是说若，有一天，你不得不离开乞儿国，你会如何？”
毛草灵摆放碗筷的手微微一顿。这个问题来得突然，却又似乎在她意料之中。十年之约像一把悬在头顶的利剑，随着时间的推移，落下的日子越来越近。唐朝的使者虽未至，但相关的风声早已通过各种渠道隐隐传来。
她抬起头，对上李泓那双深邃中带着一丝紧张的眼眸，没有立刻回答。她走到窗边，推开半扇窗户，让夜风带着庭院中草木的气息吹入室内。
“陛下，”她望着窗外沉沉的夜色，声音平静却带着千钧之力，“十年前，我踏上和亲之路时，只当这是一场交易，一个改变自身命运的机会。这十年来，我们并肩作战，经历过宫廷倾轧，平息过藩镇叛乱，抵御过外敌入侵，也共同看着这片土地在我们的治理下，从曾经的贫瘠动荡，一步步走向如今的繁荣安定。”
她转过身，目光灼灼地看着李泓：“这里的一草一木，这里的百姓，这里的宫廷，早已融入了我的骨血。我不是在替谁治理这个国家，这就是我的国，我的家。”她走到李泓面前，一字一句道：“我毛草灵，是乞儿国的皇后，过去是，现在是，将来也只会是。除非陛下亲自下旨废后，否则，没有任何人，任何事，能让我离开我的国，我的家，我的……夫君。”
最后“夫君”二字，她说得极轻，却像惊雷般在李泓心中炸响。
他猛地站起身，紧紧将毛草灵拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里。所有的试探、不安、顾虑，在这一刻烟消云散。
“好！好！好！”他连说三个好字，声音因激动而有些沙哑，“得妻如此，夫复何求！灵儿，有你这句话，朕便放心了。无论未来有何风雨，朕与你，共同面对！”
帝后二人在这寂静的深夜里，紧紧相拥，彼此的心意在这一刻无比清晰地交汇。他们都知道，前路依然布满荆棘，内忧外患并未完全消除，唐朝的压力也迟早会来。但至少在此刻，他们的心紧密相连，拥有了面对一切困难的勇气和决心。
然而，历史的洪流从不会因个人的意志而停止涌动。就在毛草灵表明心迹后不久，来自唐朝的国书，伴随着一支规模不小的使团，终于抵达了乞儿国的都城。
国书的内容措辞典雅，先是恭贺乞儿国平定叛乱，国势日隆，随后便话锋一转，提及十年前的和亲之约，言明十年期至，大唐皇帝思念“公主”，特派使臣前来，迎请“永安公主”回朝省亲，并正式册封其为“国后夫人”，享无限尊荣。
使团的到来和国书的内容，像一块巨石投入平静的湖面，瞬间在乞儿国的朝野上下激起了巨大的波澜。
民间议论纷纷，百姓们对这位带来和平与繁荣的皇后充满爱戴，听闻唐朝欲迎其回国，皆感不舍与忧虑，街头巷尾满是对皇后留下的期盼。
朝堂之上，更是暗流汹涌。一部分忠于皇室、感念皇后功绩的大臣，如丞相、兵部尚书等，力主皇后留下，认为皇后已是乞儿国国母，与陛下情深义重，岂能因一纸旧约而离去？另一部分较为保守或与宗室牵连颇深的大臣，则或明或暗地表示，既然约期已至，大唐又态度明确，为免两国生隙，理应遵循旧约，送皇后回唐。更有一些心怀鬼胎之辈，暗中欣喜，认为这是打击皇后势力、搅乱朝局的绝佳机会。
原本因平叛胜利而凝聚起来的朝堂，再次出现了裂痕。
面对这突如其来的风暴中心，毛草灵却显得异常平静。她如常处理宫务，接见命妇，甚至亲自去京郊视察新推广的农具使用情况。只是在无人注意的深夜，她才会独自站在宫苑的高处，望着东南方向——那是大唐所在的方向，目光复杂难辨。
那里有她名义上的“故国”，有她这具身体原主的家族，有她曾经熟悉却又遥远的现代记忆的影子。回去，意味着更高的地位（国后夫人地位超然），意味着可以庇护那个或许存在的“家族”，也意味着……一种对过去身份的彻底了结？
但她更清楚地知道，乞儿国才是她十年来倾注了全部心血的地方。这里有她深爱的丈夫，有她视若己出的（如果未来会有）子民，有她推行的一项项改革政策，有她参与设计的城池、水利……这里的每一寸土地，都留下了她的足迹和汗水。
留下，意味着要直面唐朝可能施加的压力，意味着要继续在这复杂的权力漩涡中周旋，意味着她这个“冒牌公主”的身份可能面临更严峻的考验。
这是一个艰难的抉择，关乎情感，关乎责任，也关乎她究竟是谁，她想要怎样的未来。
李泓将她的平静看在眼里，心疼之余，也更加坚定。他在一次小范围的御前会议上，面对主张送还皇后以“全两国之好”的声音，掷地有声地表明态度：“皇后于国有大功，于朕有深情，更是我乞儿国万千百姓爱戴的国母。朕，绝不会应允唐皇之请！此事，无需再议！”
皇帝的态度强硬，暂时压制了朝堂上的杂音，但所有人都知道，真正的较量，才刚刚开始。唐朝的使团还在驿馆，正式的谈判尚未开启。
风暴，已然降临。而毛草灵，这位从青楼走出，一路行至权力巅峰的女子，将如何在这时代的漩涡中，做出最终的抉择，并守护她所选择的一切？她的传奇，正面临着最为关键的转折。