宣政殿的议事持续到午后，毛草灵与皇帝及几位重臣初步敲定了叛乱善后的基调：迅雷之势清算首恶，怀柔之策安抚余党，同时严密监控朝野动向，尤其是几位成年皇子的反应。
尘埃暂定，紧绷的神经稍一松懈，肩头那被强行压下的剧痛便排山倒海般袭来。毛草灵只觉得眼前阵阵发黑，额上虚汗淋漓，身形微不可察地晃了一下。
“灵儿！”皇帝一直留意着她，见状立刻上前扶住，触手只觉她指尖冰凉，心中大骇，“快！传太医！送皇后回宫歇息！”
毛草灵本想强撑着自己走回去，以示无恙，但身体的极度疲惫和伤痛让她连说话的力气都提不起来，只得任由宫人小心翼翼地搀扶着，坐上早已备好的凤辇。
回到坤宁宫，早已得到消息的太医令亲自带着几位擅长外伤和调理的太医等候多时。殿内弥漫着淡淡的安神香气，试图驱散那仿佛萦绕在鼻尖的血腥味。
小心翼翼地褪下宫装，露出包扎好的肩头，纱布已被渗出的鲜血染红大半。太医令仔细检查了伤口，清洗、重新上药、包扎，动作轻柔而迅速。整个过程，毛草灵闭着眼，眉头因疼痛而紧蹙，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，却始终咬紧牙关，未曾**一声。
“娘娘，”太医令处理完毕，躬身回话，语气带着敬佩与担忧，“万幸未伤及筋骨，但皮肉之伤颇深，失血亦不少，加之劳累过度，心神耗损……需得好生静养一段时日，切莫再劳心劳力，否则恐落下病根，于凤体有损。”
“本宫知道了，有劳太医令。”毛草灵睁开眼，声音有些虚弱，却依旧平静，“开些安神止痛的汤药便好。”
太医令欲言又止，最终还是应了声“是”，退下去开方煎药。
宫人们轻手轻脚地伺候毛草灵换上舒适的寝衣，扶她躺上柔软的凤榻。厚重的锦被带着阳光晒过的暖意，却难以驱散她骨子里透出的寒意。她闭上眼，麟德殿内的刀光剑影、叛军狰狞的面孔、赵元朗倒地时那难以置信的眼神、密函上那些触目惊心的字句……如同走马灯般在脑海中反复闪现。
她知道，自己不能倒下去。叛乱虽平，但暗流汹涌。那些隐藏在暗处的敌人，那些对凤座虎视眈眈的目光，绝不会因为她受伤而停下动作。皇帝的态度固然重要，但在这深宫之中，最终能依靠的，只有自己。
“青黛。”她轻声唤来自己的心腹大宫女。
“娘娘，您有何吩咐？”青黛立刻上前，眼圈微红，显然是心疼主子。
“传本宫口谕，坤宁宫即日起闭门谢客，非陛下亲至或本宫传召，任何人不得打扰。对外只言本宫受惊过度，需静养。”毛草灵低声吩咐，这是必要的韬光养晦，也是避免某些人借探病之名行试探之实。
“是，娘娘。”
“另外，”毛草灵顿了顿，声音压得更低，“让‘影卫’动起来，重点查两个人：三皇子生母德妃近日与母家往来细节，还有……五皇子府上，近来可有异常宾客。”
青黛神色一凛，立刻明白皇后这是要深挖叛乱背后的根子了。“奴婢明白，这就去安排。”
青黛退下后，殿内恢复了寂静。汤药很快送来，苦涩的药汁入喉，带来一丝昏沉的睡意。毛草灵强迫自己喝下，她知道，现在不是任性的时候，尽快恢复体力才是最重要的。
她躺在榻上，却毫无睡意。肩头的疼痛阵阵袭来，提醒着昨夜的真实与残酷。她想起穿越之初在青楼的惶恐无助，想起和亲路上的艰辛，想起初入乞儿国后宫时的如履薄冰……一步步走到今天，她手上已不可避免地沾染了鲜血，心肠也早已不复当初的柔软。
“值得吗？”一个微弱的声音在心底响起。
她看着帐顶繁复的绣纹，眼神渐渐变得坚定。没有什么值不值得，只有必须走下去。既然命运将她推到了这个位置，她就必须牢牢坐稳，不仅是为了生存，更是为了……她脑海中闪过皇帝依赖的眼神，闪过这十年来她一点点推动变革、看着这个国家逐渐焕发的生机。这里，已经有了她无法割舍的羁绊和责任。
不知过了多久，殿外传来细微的动静和宫人恭敬的问安声。是皇帝来了。
皇帝放轻脚步走进内殿，挥手屏退了左右。他走到榻边，看着毛草灵苍白憔悴的睡颜（她在他进来前闭上了眼），眼中满是心疼与愧疚。他轻轻坐在榻沿，伸出手，想要触碰她的脸颊，又怕惊扰了她，最终只是小心翼翼地替她掖了掖被角。
“灵儿，”他低声呢喃，像是自语，又像是说给她听，“是朕不好，没能护好你……让你受委屈，受惊了。”
毛草灵心中微动，依旧闭着眼，没有回应。
皇帝沉默了片刻，又道：“你放心，那些乱臣贼子，朕一个都不会放过！还有……那些藏在背后，心思叵测之人，朕也定会查个水落石出！这江山，朕与你共享，绝不容他人染指！”
他的语气带着从未有过的狠厉与决心。
毛草灵知道，经此一事，皇帝对某些人也彻底寒了心，对自己的倚重将达到一个新的高度。这固然是她想要的，但也意味着，她将站在更高的风口浪尖。
皇帝并未久留，见她“睡着”，又叮嘱宫人好生照料，便起身离开了，他还有堆积如山的政务需要处理，尤其是叛乱后的清算。
听到脚步声远去，毛草灵才缓缓睁开眼，望着皇帝离去的方向，目光复杂。帝王的承诺，在权力面前，又能坚固到几时？她不能，也不会将所有的希望寄托于此。
接下来的几日，坤宁宫门庭冷落，毛草灵安心“静养”。汤药按时服用，膳食去静心调理，肩伤在太医的悉心照料下渐渐愈合。表面上，她似乎真的在安心休养，但暗地里，通过青黛和绝对忠诚的影卫，一道道指令悄无声息地发出，一张针对叛乱余孽及其背后势力的网，正在暗中悄然收紧。
她需要时间，需要证据，更需要一个合适的时机，将那些潜藏的毒瘤，连根拔起。
宫变的血色似乎正在被时间冲淡，但坤宁宫内，那双凤眸中的冷光，却比任何时候都要明亮和锐利。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。而她，正在这宁静中，积蓄着下一次雷霆一击的力量。