坤宁宫的宁静，在叛乱发生后的第五日被打破。
并非有人强行闯宫，而是一道来自前朝、经由皇帝身边大太监亲自送来的紧急军报，打破了毛草灵刻意维持的养病表象。
“娘娘，”大太监面色凝重，声音压得极低，躬身将一份密封的奏报呈上，“北境八百里加急！苍狼部撕毁盟约，集结重兵，突袭我边境重镇‘铁壁关’，守将……守将殉国，关隘……恐已失守！”
毛草灵正倚在软榻上翻阅一本杂书，闻言，执书的手微微一顿，书页边缘被捏出细微的褶皱。她抬起眼，眸中并无太多意外，只有一层冰霜缓缓凝结。
“果然来了。”她声音平静，听不出喜怒，仿佛早已预料。
大太监心中一凛，不敢接话。
毛草灵放下书，接过军报，迅速拆开阅览。越看，她的脸色越是沉静，唯有眼底深处，寒芒乍现。军报所述，远比大太监口述的更为严峻。苍狼部此次出兵迅猛异常，似对我边防布置了如指掌，铁壁关守军在毫无防备下遭遇内外夹击，一日夜间城破，守军几乎全军覆没。敌军兵锋正盛，已连续攻陷数处堡寨，北境防线岌岌可危。
“陛下何在？”毛草灵问。
“陛下已在宣政殿，急召兵部、户部及几位大将军议事。”
毛草灵点了点头，掀开盖在腿上的薄毯，起身下榻。动作间，肩头的伤口被牵动，传来一阵刺痛，她的眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复如常。
“青黛，更衣。”
“娘娘，您的伤……”青黛担忧地上前。
“无妨。”毛草灵语气淡然，却带着不容置疑的决断，“皮肉之伤，岂能与国事相比。”
她不再穿那些繁复累赘的宫装，而是换上了一身便于行动的玄色绣金凤常服，长发用一根简单的玉簪挽起，未施粉黛，脸色虽仍显苍白，但那通身的气度，却比身着皇后礼服时，更多了几分杀伐决断的凌厉。
当她踏入宣政殿时，殿内已是一片压抑的争吵和沉重的气氛。
皇帝面色铁青地坐在龙椅上，下方几位武将面红耳赤，争论着是应立即调派京畿精锐北上迎敌，还是应先稳固第二道防线，等待各地边军驰援。文官们则忧心忡忡地计算着粮草辎重的损耗，以及此番战事对国内刚刚有所起色的民生的影响。
“京营不可轻动！乃卫戍京师之根本！若再有内乱如何是好？”
“难道就眼睁睁看着北境糜烂？苍狼部狼子野心，若让其长驱直入，后果不堪设想！”
“粮草筹措尚需时日，仓促出兵，恐师老兵疲！”
“必须速战速决！拖延下去，国库难以支撑！”
毛草灵的进入，让嘈杂的争论声瞬间低了下去。所有人的目光都集中到她身上，带着惊愕、探究，以及一丝不易察觉的期待。这位刚刚以铁血手腕平定内乱的皇后，在此国难当头之际，会持何种态度？
皇帝看到她，眼中闪过一丝复杂，随即像是找到了主心骨，立刻道：“皇后来了，你且听听。”
毛草灵向皇帝微微颔首，目光扫过在场众臣，声音清越，直接切入核心：“诸位大人，北境军情紧急，争论无益，当务之急，是定策、选将、调兵、筹粮。”
她走到悬挂的巨幅舆图前，目光落在北境那片广袤的土地上，手指点向铁壁关的位置：“苍狼部此次进攻，时机拿捏之准，用兵之狠辣，绝非偶然。本宫怀疑，与前几日宫闱叛乱，脱不了干系！”
此言一出，满殿皆惊！
“皇后娘娘的意思是……有内奸通敌卖国？！”一位老将军失声问道。
“若非里应外合，苍狼部何以对我边防虚实、兵力调动如此清楚？何以能在朝廷刚刚经历内乱、人心未定之际，发动如此精准的突袭？”毛草灵反问，语气冰冷，“赵元朗等人勾结外敌，证据确凿。如今看来，其同党并未肃清，或者说，还有更深层的主使者，仍在暗中兴风作浪！”
她的话，如同在滚沸的油锅中滴入冷水，瞬间炸开。众人联想到之前的叛乱，再结合眼下突兀的边患，顿时觉得毛草灵的推断合情合理，甚至让人不寒而栗。
“若真如此……那……”兵部尚书（新任）声音干涩。
“所以，京营主力，绝不能动！”毛草灵斩钉截铁，“不仅要防备外敌，更要震慑内鬼！谁知道这京城之中，还藏着多少魑魅魍魉？”
她的话，让主张立即出动京营的将领哑口无言。
“那北境之危，如何解？”皇帝急切地问。
毛草灵的手指在舆图上移动，划过几道山脉和河流：“立即飞鸽传书，命西线‘镇西军’抽调三万精锐，由副将统领，火速东进，驰援北境第二道防线‘落鹰峡’。同时，命东境‘靖海军’派水师沿海路北上，袭扰苍狼部侧翼，牵制其兵力。”
她顿了顿，看向户部尚书：“粮草方面，启用河北、河东两地官仓存粮，就近供应前线。同时，发布诏令，鼓励北境豪强、商贾捐输助饷，朝廷可按价给予盐引、爵位赏赐。非常之时，当行非常之法！”
她又看向几位老将：“选将方面，老将军威震北境，虽年事已高，不宜亲临战阵，但可坐镇中枢，统筹全局。本宫推荐‘骁骑将军’李牧为主将，此人勇猛善战，且对北境地形极为熟悉，曾多次与苍狼部交手，胜多败少。”
她一条条分析，一道道指令，思路清晰，考虑周详，既有战略层面的宏观布局，也有具体执行的细节考量，甚至连鼓舞士气和稳定民心的举措都想到了（如宣布减免北境受灾地区赋税，妥善安置流民等）。
原本争吵不休的众臣，在她条分缕析的部署下，渐渐安静下来，开始顺着她的思路思考和完善细节。就连最初对她参与朝政颇有微词的一些老臣，此刻也不得不承认，这位皇后的决断力和对军国大事的洞察力，远超常人。
皇帝看着在舆图前挥斥方遒、镇定自若的毛草灵，眼中光芒闪动。他发现自己这位皇后，在危难时刻所展现出的魄力与智慧，仿佛一座可以依靠的巍峨山岳。
“就按皇后说的办！”皇帝最终拍板，声音带着决绝，“立刻拟旨，八百里加急发往各处！李牧为北征主将，即日点兵出征！户部、兵部全力配合，不得有误！”
“臣等遵旨！”众臣齐声领命，殿内压抑的气氛为之一振，有了明确的方向。
决策已定，众臣匆匆离去，分头准备。
殿内只剩下皇帝与毛草灵。
皇帝走到她身边，看着她依旧苍白的脸色，心疼道：“灵儿，你又劳心了。北境之事……”
“陛下，”毛草灵打断他，目光依旧停留在舆图上，声音低沉却带着一丝凛冽的杀意，“内忧外患，接踵而至。这绝非巧合。有人在下一盘大棋，想要将这乞儿国的天，彻底掀翻。”
她转过身，看向皇帝，眼神锐利如刀：“宫闱叛乱，是清除障碍；北境入侵，是制造混乱。下一步，恐怕就是……直指中枢了。”
皇帝心头巨震，脸色瞬间变得难看无比：“你是说……他们最终的目标，是朕？还是……”
“或许兼而有之。”毛草灵冷冷道，“陛下，我们不能再被动接招了。是时候，让那些藏在阴沟里的老鼠，见见光了。”
她需要更快地拿到确凿的证据，更需要一个契机，一个能将所有牛鬼蛇神一网打尽的契机。
北境的烽火，映照着她眼中冰冷的决意。这场由内外敌人联手掀起的风暴，她不仅要平息，还要借此东风，将所有的隐患，彻底焚毁！