咸阳宫，章台殿内
嬴政端坐于龙案之后，手中同时展开两份加急军报——一份来自北疆方铭，一份来自南征王翦。殿内烛火通明，映照出帝王深不可测的神情。
蒙毅与李斯静立阶下，屏息以待。
良久，嬴政将方铭的军报轻轻放下，指尖在竹简上敲了敲，淡淡道："蒙毅。"
蒙毅立刻上前一步："臣在。"
"你兄长做得不错。"嬴政语气平静，却透着一丝罕见的赞许，"此次大破匈奴，蒙恬当居首功。"
蒙毅低头抱拳，恭敬道："皆为帝国效力，臣兄不敢居功。"
嬴政不置可否，又拿起方铭的军报，眼中闪过一丝玩味："倒是这方铭..."他忽然轻笑一声，"胆子不小，五千人就敢孤军深入匈奴腹地。"
李斯适时上前，温声道："陛下，为将者当善用奇谋。方大人虽非武将，但此番布局精妙，假以时日，未必不能成为一员良将。"
"良将？"嬴政摇头，随手将竹简丢在案上，"他可不是这块料。"
嬴政的手指轻轻敲击着龙案，目光深沉："这个所谓的'狼神'......朕遍览六国秘档，却从未见过相关记载。"他忽然抬眼，锐利的目光扫向殿侧阴影处："赵高。"
一直静立暗处的赵高立即碎步上前，躬身行礼："奴才在。"
"你们罗网监察天下，可曾收集过关于这'狼神'的消息？"
赵高狭长的眼睛微眯，声音阴柔："回禀陛下，罗网确实有些零散记载。匈奴传说中，狼神是他们的救世主，曾在'不可知之地'救出匈奴先祖后重伤沉睡。"他顿了顿，"不过......这些都只是草原牧民的口耳相传，从无实证。"
"哦？"嬴政眉头一挑，"那依你看，方铭所诛之物，究竟是何来历？"
赵高从袖中取出一卷竹简，恭敬奉上："奴才斗胆查阅《山海经》，发现其中'北山经'有载：'有兽焉，其状如狼而蛇首，其音如婴儿，见则大兵起。'与方大人所诛之物颇为相似。"
李斯突然插话："陛下，若真如《山海经》所载，此物现世必引兵灾。如今它被方铭所斩，反倒是化解了一场大祸。"
嬴政却冷笑一声："朕倒觉得，事情没那么简单。"他起身踱步到殿中央的青铜九州鼎前，"赵高，你说这'不可知之地'......会是何处？"
赵高身子伏得更低："奴才不敢妄断。不过......"他声音渐低，"阴阳家东皇阁下或许知晓一二。"
殿内烛火突然摇曳，映得帝王身影在墙上忽明忽暗。嬴政沉默良久，忽然转身："传朕口谕，命阴阳家即刻彻查此事。另着方铭将斩杀之物的一切遗存，速送咸阳。"
"还有......"嬴政的目光投向北方，"让蒙恬加强边境戒备。既然匈奴有这么一个'救世主'，难保不会再有第二个。"
"赵高，若这狼神真如《山海经》所载，那书中其他异兽奇物......是否也确有其事？"
赵高身子伏得更低，声音阴柔中带着几分谨慎："陛下圣明。此事关系重大，奴才已命罗网全力彻查。阴阳家藏书阁中藏有《山海经》最古老的帛书版本，东皇太一或许知晓更多秘辛。"
殿外雷声隐隐，一道闪电划破夜空，照亮了嬴政冷峻的侧脸。帝王沉默片刻，忽然话锋一转："方铭在军报中提到，已寻得苍龙七宿最后一个盒子，正派精锐押送回咸阳。"
赵高眼中精光一闪："奴才这就加派人手接应。"
"不。"嬴政抬手制止，"明面上依旧由蒙毅派兵护送。你只需暗中调动罗网，将沿途可能出现的障碍......"帝王做了个抹喉的手势，"清理干净。"
赵高会意，阴冷一笑："奴才明白。定让这盒子平平安安回到咸阳。"
嬴政微微颔首，却又突然问道："阴阳家那边，对苍龙七宿知道多少？"
"东皇太一似乎对此极为关注。"赵高小心翼翼地回答，"据罗网密探回报，阴阳家近月来频繁调动弟子，似乎在搜寻什么......"
嬴政的目光从军报上移开，转而看向一直静立一旁的李斯，眼中带着几分探究："李斯，你师从儒家荀子，博闻强识，可曾听你老师提起过这些上古秘闻？"
李斯微微躬身，恭敬答道："回陛下，臣师虽学识渊博，但从未提及过《山海经》异兽现世之事。不过......"他略一沉吟，"臣近日正好要回大秦学宫拜见老师，届时可代为询问。"
嬴政点点头，神色稍缓："荀卿乃当世大贤，朕一直敬重。你此次前去，可从宫中挑选些珍品带去，就说是朕的一点心意。"
赵高立即躬身应道："奴才这就去准备。"
嬴政挥了挥手，示意赵高退下，随后目光重新落在案上的军报上，语气陡然转冷："好了，现在......我们该谈谈百越的事情了。"
他手指重重敲在标注着南疆战况的竹简上："王翦十万大军，竟被一个十五六岁的少年拖住数月，损兵折将，粮道被断！"
李斯上前一步，谨慎进言："陛下，百越地势险恶，瘴气弥漫，加上项氏余孽勾结当地部族，确实难以速胜。”
嬴政负手而立，玄色龙袍在烛光下泛着幽暗的光泽，他的目光扫过殿内悬挂的巨幅疆域图，声音低沉而凝重：
"李斯，你可知道，如今大秦最缺的是什么？"
李斯微微躬身："臣斗胆猜测，是时间。"
"不错。"嬴政的手指重重敲在案几上，"六国初定，人心未附。楚地仍有项氏作乱，齐地贵族暗中串联，燕赵遗民更是蠢蠢欲动。若不能迅速平定百越、吐蕃、西域这三处战事，让各地反秦势力看到可乘之机......"
他的声音骤然转冷："这天下，顷刻间就会烽烟再起！"