初步敲定了商业往来的意向后，江瀚便邀请郑芝凤在王府内参加了一场晚宴。
晚宴上觥筹交错，气氛十分融洽。
酒过三巡，郑芝凤放下酒杯，看似随意地向江瀚提出了一个问题：
“汉王殿下，在下久闻您麾下兵强马壮，锐不可当。”
“听说汉王正向贵州方向用兵，不知道能否允许在下前往贵州，好生观摩一番？”
“您也知道，我们几兄弟多是海上漂泊之人，此番也想见识见识您陆上虎贲之师的雄风。”
江瀚听罢，扭头看了他一眼，不置可否：
“郑先生有兴趣去看，那倒是无妨。”
“不过西南地区的仗，多半都是些攻城拔寨，搜山剿匪之类的战阵。”
“明军人少，早就吓破了胆，现在基本都龟缩在几个主要城池里，应该不会出来野战。”
“而且吧，这次我派去贵州的，大部分都是新整编的民兵，主要是让他们见见血，练练手，算不上什么精锐劲旅。”
“场面未必好看，郑先生确定要去？”
听了江瀚这话，郑芝凤更感兴趣了。
毕竟他此行的目的之一，就是想看看江瀚手下的兵力如何。
他郑家舰队虽纵横四海，水上无敌，可一旦上了岸，手下水兵的战斗力就直线下滑。
说白了，没有了船坚炮利的优势，郑家这条海龙上了岸，基本和泥鳅没什么两样。
过去几次与明军或其他对手在陆地上交锋，他郑家的队伍都没讨到什么便宜，甚至还被一路撵上了船，不敢上岸。
所以郑芝凤听到江瀚所说的“练兵”时，才会如此迫切。
他很想见识见识，这个打得大明焦头烂额的汉王，其麾下的部队到底是如何作战、如何训练的。
“汉王过谦了。”
“即便是练兵为主，能观摩您麾下演武，也是一个难得的学习机会。”
“还请汉王不吝赐教。”
江瀚见他坚持，点了点头：
“既然郑先生有兴趣，我也不好拦着。”
他随即招来一旁的亲兵，吩咐道：
“去，通知曹二，让他挑选一队精干人马，护送郑先生前往贵州前线。”
“记住，要派精兵，务必保证郑先生的安全。”
“贵州那地方现在兵荒马乱的，别出了什么闪失。”
“是！”亲兵领命，立刻转身而去。
郑芝凤见状，也高举起手中酒杯，朝江瀚连连道谢，看样子十分期待贵州的行程。
而远在播州宣慰司的平贵将军邵勇还不知道，有一位特殊的“观察员”，即将在他的战区出现。
此时的邵勇，正率主力部队囤兵于遵义县附近。
遵义地处贵州北部，北接重庆綦江，南临贵阳重镇，是由川入黔的咽喉要冲，素有“黔北门户”之称，地理位置极为重要。
此地山川环绕，易守难攻，同时又能通过綦江水路与后方四川联系，是进兵贵州最理想的前沿基地。
最近这段时间，邵勇一直在忙着规划大军后勤一事。
此前他已经得到成都方面传来的命令，要求他在綦江、桐梓、遵义一线建立一个稳固的兵站和粮仓，务必保障后方粮道的安全畅通。
为了完成这个任务，邵勇在这附近征调民夫，沿綦江、遵义一线大兴土木。
包括什么疏浚綦江及其支流航道，在途中关键节点如松坎、赶水等地修建大型渡口码头和临河仓库；
陆路方面，他则组织麾下士卒拓宽、夯平原有的驿道，尤其是险峻处的碥路，他更是下令一口气拓宽了三尺，以便车马辎重顺利通行。
随着后方的大管家赵胜调度，大量的粮秣、军械、被服正从成都平原经由这条水陆并进的通道，源源不断地运抵遵义大营。
待一切准备就绪后，邵勇便在播州司衙门里，召集了麾下众将，共同商议进兵方略。
衙署内气氛严肃，初夏时节的微风驱散着阵阵暑气。
邵勇高居上首，扫过堂内一众将领，率先开口道：
“诸位，贵州虽然偏远，但对于我军意义重大，是一块不折不扣的跳板之地。”
“拿下贵州，则四川侧翼无忧，更可向东窥视湖广，南望滇桂。”
他话锋一转，指向舆图，语气凝重：
“然而，攻打贵州，绝非易事！”
“贵州此地素有‘天无三日晴，地无三尺平’之说，山高谷深，瘴疠横行，道路崎岖，气候多变，所以行军作战极为困难。”
“眼下贵州的形势，更是错综复杂。”
“明廷方面，贵州总兵许成名收拢兵马，龟缩于贵阳坚城，试图负隅顽抗；”
“水西、思州、惠水等地，还盘踞着各路大小土司，拥兵据地，首鼠两端；”
“其间更有无数匪寇乘乱蜂起，袭扰地方。”
“在这崇山峻岭之间，可谓是敌，我，顽、三方态势犬牙交错，形势非常复杂。”
紧接着，邵勇又特别点出了其中的土司势力：
“其中，最值得关注的，还是以水西安氏和永宁奢家为首的两家土司势力。”
“奢崇明、安邦彦的叛乱虽然平息，但其残余势力犹在，不可小觑。
“在他们的影响下，各地大大小小的土司，苗寨，侗堡，都对汉人政权颇为敌视。”
听了邵勇的分析，堂内众将纷纷点头，跟着附和道：
“将军说的没错，贵州山道险窄，大雨过后更是泥泞难行。”
“再加上瘴气蚊虫，很容易造成大量非战斗减员，依我看，应该多带些医匠和药材”
经过一阵七嘴八舌的商议后，邵勇最终定下了进兵方案。
他打算兵分三路，互相策应。
中路主力，由他这个邵勇这个主将亲自统领，以精锐战兵为骨干，配属大量重炮，沿官道南下，直逼乌江。
乌江是贵州明军的第一道防线，只要能顺利渡江，他便能兵临贵阳城下。
左路方面，邵勇则是派出了一支偏师，负责清剿遵义以南至乌江北岸的水贼山匪，以护卫主力部队侧翼，确保粮道无虞。
右路方面，他则打算派遣几支小队，深入水西、金筑等地，侦察土司动向。
战略方向确定后，谈到具体战术，尤其是如何渡过天险乌江时，众人陷入了深思。
一位熟悉贵州形势的稗将起身道：
“将军，乌江两岸几乎都是悬崖峭壁，再加上水流湍急，渡口稀少，末将以为，还是需要提前规划好渡江一事。”
邵勇点点头，随即看向这位裨将：
“沈志行将军，我听说你曾经跟随明军，参与过贵州的平叛之战，你有什么建议，说来听听。”
那位叫做沈志行的裨将拱了拱手，朗声道：
“回将军，据末将所知，乌江有几处较大的渡口，比如茶山关、江界河、孙家渡等等。”
“这些地方都是要地，想必明军定然会有重兵把守。”
“当初我随军出征渡河时，是张令张将军找了几个隐秘渡口，这才顺利偷渡过去。”
“我想，咱们也可以照搬这个法子，大军暂时先按兵不动，派遣小股精锐偷渡过去，随后再夹击渡口。”
邵勇摸了摸下巴，仔细思索一番后，随即同意道：
“行，就按你说的办。”
“沈将军，你带一路两百人，先偷摸过去，沿着北岸细细勘察，寻找一切可以渡河的位置。”
“我这边则会让工匠赶制筏子和小船，等待渡河时机。”
左路军方面，对于各地的水贼山匪，众人意见一致，必须坚决剿灭，毫不手软。
但对于右路军方面，谈到该如何处理土司势力时，在场的众将却产生了不小的分歧。
副将刘宁率先提出了自己的看法：
“将军，贵州土司众多，如果一味强攻，恐怕会陷入无休止的搜山寻敌当中，不仅耗费精力而且还容易影响整个战局。”
“依我看，咱们是不是可以效仿明廷旧制，对这些土司先行招抚，羁縻？”
“许以官职爵位，令其归附，可以省却不少征战辛苦。”
“等平定贵阳后，咱们再徐徐图之。”
此话一出，在场不少将领纷纷点头表示同意。
既然有旧制在，那依例行事好了。
明朝官府对于西南土司的政策，基本都是设立宣慰司、宣抚司、安抚司等，任命当地首领为土官，世袭其职，世守其土。
只需要承认中央朝廷的权威，按时缴纳岁贡，必要时随军出征就行。
这是一种成本较低的间接统治方法。
但邵勇听了后，却一口否决了这个提议：
“此议不妥！”
“是否行招安羁縻之策，非你我所能定夺！”
“我等武人，职责仅在于戡乱破敌，开疆拓土。”
“至于如何治理地方，那是王上的决断，谁说了都不算，更不可擅专！”
“切记切记！”
听了这话，在场的众将立刻回过神来，纷纷点头称是，不敢再多说一句。
邵勇环视众人，语气肃然，
“临行前，王上已有明确指示，贵州几个主要土司势力，必须真心归顺，并改土归流！”
“废除世袭土官，改由成都派遣流官治理，其辖地编户齐民，纳入郡县体系。”
“胆敢抗命者，阖族尽灭，绝无他途！”
他进一步解释道，
“王上说了，以前羁縻是不得已而为之，所以才会致使这些土司部落坐大，成为国中之国，动辄叛乱，遗祸无穷。”
“如今我大军齐聚，军中上下更是锐意进取，岂能再容忍这些顽疾存在？”
“除了地处深山、毫无价值的生番苗寨可以不管，凡是兵锋所及之处，所有人必须归于王化之下！”
“这些土司辖地内的百姓归顺后，可以正常生活，学习汉化汉字，优异者也可参加考试入仕；”
“对于原土司首领，需要挑选子侄，送往成都学习，将来入朝为官。”
可刘宁听了还是有些疑问：
“那将军，咱们难道要三路同时开战？”
“末将以为，是不是可以先礼后兵，从军中选几名使者，前往水西等地的土司部落。”
“一来宣示我军兵威，陈明利害；二来则可以限期令其归顺。”
“如果同意归顺，那就让他们派遣仆从，随军出征。”
邵勇想了想，很爽快地便点头应下了此事。
“行，那你去挑几个人，先去水西和赤水卫，看看安氏和奢家怎么回答。”