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堂中的北镇抚司千户王奎鹰目一厉，寒声喝问：“没看到堂内正在议事？有何紧要事务，如此慌慌张张！”
那冲入花厅的锦衣卫力士脸色苍白，声音急促中带着惊骇：“启禀三位大人！沈公子~沈百户来了！带着柳校尉和他兄弟的尸体，就扔在府衙大门前！说是在九罹神狱深处遭遇这二人袭杀！”
崔天常一开始没反应过来，片刻后手中的茶盏‘啪’地一声摔得粉碎：“什么？！”
那滚烫的茶水溅湿了他的官袍下摆，崔天常却浑然不觉，霍然起身，神色骇然！
柳振山？！他不是该被关押在大牢最底层吗？
“柳振山？！”青州按察使左承弼手中捻着的紫檀珠串瞬间绷断，圆润的檀木珠子噼里啪啦滚落一地，撞击着青砖发出清脆的乱响。
他脸色铁青，眼中尽是难以置信，仿佛听到了天方夜谭。
王奎的反应最为直接，一只手已闪电般按在了腰间的绣春刀柄上，周身煞气凛然，如同出鞘的利刃，鹰隼般的目光死死盯住那力士：“尸体现在何处？沈天何在？”
“就在~就在府衙大堂外！沈公子已被请入大堂，柳家兄弟的尸身也抬进去了！”
三人再无半分迟疑，也顾不得仪态，匆匆起身，快步如飞地直奔府衙大堂。
空气凝重得几乎让人窒息，柳振山越狱袭杀沈天，这不仅说明府衙牢狱出了重大问题，还等于一个耳光重重摔在他们脸上！
片刻之后，府衙森严的大堂内已是济济一堂。
沈天端坐在客位，神情平静，他身后站着管家沈苍，面色沉肃。
大堂中央，两个用踏炎蜥皮草草缝制的巨大裹尸袋赫然在目，袋口敞开，露出柳振山那几乎被打烂、沾满污血与泥土的枯槁面容，以及柳振岳那死不瞑目、凝固着惊骇与绝望的脸孔。
浓重的血腥气和地窟特有的硫磺腐臭味弥漫开来，刺激着每个人的神经。
泰天府大牢的监正与狱丞早已被传唤到此，两人面无人色，尤其是那监正，双腿抖如筛糠，几乎瘫软在地。
狱丞的目光不时瞟向沈天，眼中混杂着极度的恐惧、一丝幽怨，还有微不可察的恳求。
沈天先前曾通过他的关系入牢见过丁和，此时只盼沈天能念及‘旧情’，言语间稍留余地。
沈天却毫不在意他的目光，视线如掠过尘埃般移开。
上次他们间是交易，沈天是出过钱的。
这次府衙大牢将柳振山放出来，那是要他的命。
这是一个五品阶位的高手！若非那头食铁兽助力，他此行必定凶险万分，狼狈不堪。
王奎麾下负责协防牢狱的那名锦衣卫百户，脸色同样难看至极，额头渗出细密冷汗。
他奉王千户严令协助看守，结果竟让钦案要犯神不知鬼不觉地溜了出去行凶，这简直是北镇抚司的奇耻大辱！他恨不得找个地缝钻进去。
知府孙茂此时也闻讯而至，神色匆匆地从外面赶了回来，他官帽都有些歪斜，一进大堂，看到地上的尸体，脸色瞬间凝重如铁：“怎么回事？柳振山？！他~他不是好好关在大牢里吗？！怎么会去了九罹神狱，还去袭杀沈百户？！”
他的声音带着难以置信的惊怒，目光扫过瘫软的监正和狱丞，一颗心沉入谷底。
总捕头杜坚紧随其后步入，眉头紧锁，向堂上几位大人抱拳行礼，随即肃立一旁，目光凝重地扫过现场。
堂上的崔天常、左承弼、王奎只是冷冷地瞥了孙茂一眼，此刻问责知府尚在其次，首要的是理清真相。
崔天常深吸一口气，强压下心头震怒，转向沈天时，语气已恢复了几分惯常的温和：“沈百户，事出突然，惊扰你了。还请详细说说，究竟是何情形？你如何遭遇柳振山兄弟，又是如何将其诛杀？”
他刻意在‘诛杀’二字上微微一顿，目光扫过地上那两具惨不忍睹的尸体，尤其是柳振山塌陷的胸膛和断裂扭曲的臂膀，心生凛然，这绝非寻常搏杀能造成的伤势。
沈家的实力已经这么强了？
沈八达不在，就能杀死一位五品御器师？
沈天微微欠身，语气平静无波，仿佛在叙述一件与己无关的小事：“回禀御史大人。卑职今日率队深入九罹神狱第一层，执行州司下派的诛灭‘蚀心魔童’任务。
行至一处熔岩石林时，突遭这八人伏击，为首者戴面具，气息强横，应是五品修为，其手下七人亦皆为七品以上好手，幸得卑职身边有家中护卫沈苍、沈修罗等人拼死相护，加之卑职得了一只食铁兽的意外助力，方才险胜，将其尽数诛灭，事后揭开为首者面具，方知竟是本应囚于府衙大牢的柳振山及其兄弟柳振岳。”
他言语简略，对于如何险胜，如何得食铁兽之助，直接一语带过，只说结果。
众人听闻‘食铁兽’，立刻便联想到月前沈府遇袭时，那只拍死血影双煞后不知所踪的凶悍食铁兽，心想原来如此。
众人心中虽有惊疑，却未过多在意，眼下的重点是，柳振山这个本该被严密关押在牢狱底层囚室内的钦犯，为何会出现在九罹神狱，还能组织人手进行袭杀！
崔天常目光如刀，骤然转向跪伏在地、抖若筛糠的府牢监正，声音冰冷得如同九罹神狱的寒风：“你，对此作何解释？柳振山是如何离开这铜墙铁壁般的府衙大牢，出现在百里之外的魔域之中的？！”
那监正浑身一颤，头几乎要埋进地砖里，声音带着哭腔：“回~回禀大人！卑职，卑职实在不知啊！牢狱看守严密，层层锁钥，卑职~卑职完全不明白情况！但卑职定当全力配合，彻查到底！揪出内鬼，给诸位大人和沈公子一个交代！”
“交代？”崔天常一声冰冷的哂笑，如同重锤敲在监正心头：“之前费雷燃在狱中‘暴死’，你二人查明白了没有？可曾给过本官一个交代？！”
沈天闻言微微一怔，费雷燃？那不是费雷钧之弟吗？竟然也在狱中暴死了？看来这府衙大牢，真是四面漏风。
监正与狱丞瞬间哑口无言，额头冷汗如雨下，啪嗒啪嗒滴落在冰冷的地砖上。
他们连辩解的勇气都彻底丧失，只能面如死灰，将身体伏得更低，瑟瑟发抖。
崔天常眼中再无半分温度，厉声道：“来人！将此二人剥去官服，打入重囚牢，严加看管！另遣人即刻锁拿柳家所有成员下狱，查封柳家一应田产家财！
此外即日起，府衙牢狱一应事务，由北镇抚司锦衣卫全面接管！所有狱卒，全数驱逐出狱，集中看管居住于指定营房，未得允许不得出城半步，随时等待本官与王千户问讯！”
他目光如电射向王奎，“王千户！若牢狱再出半分纰漏，本官唯你是问！”
王奎脸色肃然，抱拳沉声道：“御史大人放心！王某在此立誓，若再出差池，提头来见！”他麾下那名百户更是挺直腰杆，眼神决绝。
崔天常又看向总捕头杜坚：“杜总捕！此案干系重大，本官希望府衙三班衙役能全力配合王千户，尽快查明柳振山究竟如何脱狱，是何人接应，又是何人指使他袭杀朝廷命官！柳振山乃钦案要犯，如今却私出府衙牢狱行凶，你泰天府衙上下，皆难辞其咎！此事若不能水落石出，尔等皆当同罪论处！”
杜坚心中一凛，深知此事严重性，立刻躬身抱拳，声音斩钉截铁：“卑职遵命！定当竭尽全力，配合王千户查清此案，绝不姑息！”
知府孙茂也连忙拱手，脸色苍白：“下官监管不力，罪责难逃，定当全力配合，肃清府衙积弊！”
沈天此时缓缓起身，朝着堂上三位大员拱手：“各位大人，柳振山乃五品阶位高手，其弟亦是六品，手下皆为精锐，卑职此次九罹神狱之行，本是奉命诛魔，却险遭此獠毒手，若非侥幸得遇食铁兽之助，几无生还之理。
此事发生在泰天府地界，更是在柳振山理应囚于府衙大牢期间！卑职身负皇命，亦是朝廷七品命官，遭此劫难，险些误了州司重任，更险些丧命，还请各位大人明察秋毫，严惩渎职枉法之人，给卑职一个交代，也给朝廷律法一个交代！”
他这番话条理清晰，更将执行公务，渎职枉法的大帽子扣了下来。崔天常、左承弼、王奎三人顿感头痛。
若沈天只是个普通御器师，他们或可压下，或可敷衍。
但沈天是实打实的正七品试百户，背后还站着内廷大珰沈八达！
更关键的是，此事就发生在他们眼皮底下，是府衙牢狱管理出了天大的漏洞，导致钦案要犯越狱行凶，袭杀另一位朝廷命官！
一旦沈天不满，将此事闹大，捅到御前，他们三人的颜面、官声乃至前程，都将受到一定冲击，甚至会遭到弹劾，被视为无能之辈。
三人目光短暂交汇，瞬间达成了默契，随后不约而同地看向泰天知府孙茂——这桩祸事，根子是在泰天府衙！这烂摊子，自然也该由孙茂来收拾。
孙茂被三位上官的目光看得头皮发麻，心中叫苦不迭。
他心思急转，脸上挤出几分沉痛与诚恳：“沈百户此番受惊，确是我泰天府衙失察，罪责难逃！为弥补过失，也感念沈百户为地方除害，本府愿做补偿，以表歉意。
沈少，费家深涉金穗仙种案，按律其全数家产本该籍没入官，且费家已无御器师，其名下产业，官府亦需收回后发卖处置，本府知沈少对费家那片临近沈庄的田产素有兴趣，现本府做主，将其水田一万一千亩、茶田一万二千亩、桑林二千四百亩、外加那五百亩上好的桃林，全数直接过户到沈家名下！不知沈少意下如何？”
沈天如今已是正七品试百户，府中又有沈苍与沈修罗两位辅御师，按朝廷规制，可再增一万七千亩上田。若将茶田与桑林按三倍折算，恰好能抵换费家的这片田产，也不算逾制。
虽说金穗仙种案尚未完全结案，此时处置费家田产稍显仓促，有违规矩，但事急从权，也顾不得许多了。
沈天心中早已大动，若能提前拿到费家那片田产，倒也不错，可杜绝所有意外，让他的灵脉、庄堡、六合聚脉阵都固若金汤。
但他面上却毫无异色，语气毫不动摇“孙知府这是慷人之慨！这片田产，待金穗仙种案尘埃落定，我沈家志在必得，何人能与我相争？”
孙茂被噎了一下，心中苦笑，忖道这小子果然不好打发。
他凝神想了想，再次开口：“近来青州妖邪频发，州里特批下大量乡兵义勇名额以保境安民，本府可特批给沈庄两个百户的乡兵义勇建制！授予两条正八品官脉印信，六条正九品官脉印信！允沈家自行招募、编练二百名精锐庄丁——”
这相当于给了沈天扩充实力的合法名分和官脉加持。
沈天却暗自冷笑，这点东西就想打发他？
孙茂却又继续道：“府库还将拨下二百套九品符宝兵甲，六十把九品连发军弩，另加两台七品重型虎力床弩！一应军械，即日便可调拨至沈庄！”
听到‘两台七品重型虎力床弩’，沈天眼中终于掠过一丝满意的精光。
这东西可是守城利器，威力巨大，寻常途径极难弄到。
他脸上紧绷的神色缓和下来，身体向后微微靠了靠，端起了旁边案几上的茶盏：“孙知府思虑周全，也很有诚意，罢了！沈某也不是不通情理之人，那就一言为定！那些田产，也劳烦孙大人尽快办理过户手续。”
孙茂心中一块巨石落地，连忙应道：“沈百户放心，本府即刻着手办理！”
孙茂随即转向堂上三位面色复杂的大员，深深一揖，朗声道：“诸位大人！今日之事，已然查明！乃是钦犯柳振山、柳振岳兄弟，自知罪孽深重，难逃国法严惩，遂铤而走险，勾结内应，趁隙逃狱，意图逃狱潜藏！不料天网恢恢，其行踪败露，在衙外与沈百户一行遭遇！
沈百户临危不惧，率众奋勇搏杀，终将此二獠及其党羽悉数诛灭，为朝廷除害，为地方靖难！此乃大功一件！本府提议，除上述补偿外，再由府衙库房拨出两件五品符宝，嘉奖沈百户此番‘见义勇为’之功！请诸位大人示下！”
堂上，崔天常、左承弼、王奎三人面面相觑，一时默然。
孙茂这套说辞，将‘越狱袭杀沈天’变成了‘逃狱潜逃被撞破诛杀’，把一桩可捅破天的丑闻，粉饰成了沈天“见义勇为”的功劳。
虽然漏洞不少，但胜在面子上好看，能迅速结案，只要能堵住沈天的嘴，就不会有什么后患。
三人交换了一个心照不宣的眼神，都微微颔首，算是默认了孙茂的处置方案。
沈天放下茶盏，唇角勾起一丝若有若无的弧度，冷眼旁观着这官场之上心照不宣的默契与交易。
这就是大虞的官场，哪怕是以清正刚直、铁面无私著称的崔御史也好不到哪去。
不过也好，各取所需！