忻州，东北军指挥部。
一九四三年一月的最后一场雪，落得又密又急。
院子里的老槐树被压弯了枝丫，发出咯吱咯吱的声响。
李云龙站在窗前，手里捏着一份刚从总部转来的战报，目光久久没有移动。
罗荣从外面走进来，抖了抖身上的雪，在炭火盆边坐下，看着李云龙的背影，没有说话。
他了解李云龙站着不动的时候，一定是在想大事。
“老罗，”李云龙转过身，把电报递过去，“你看看这个。”
罗荣接过来一看，眉头猛地跳了一下。
电报上印着几行字，“太平洋战场，美军在瓜达尔卡纳尔岛发起全面反攻，日寇损失惨重，已开始撤出该岛。
此役，日寇伤亡两万余人，损失飞机、舰船不计其数。”
“瓜岛......”罗荣喃喃道：“日寇输了？”
“是的！”李云龙走回桌前坐下，双手交叉放在桌上。
“此役对日寇损失不小，两万多头鬼子没了，飞机军舰损失一大片。鬼子在太平洋战场已经由攻转守。”
“这对咱们来说是好事。”
“日寇的兵力捉襟见肘，太平洋需要填兵，必然会关东军或者华北抽取，如此一来，东北和华北就会被削弱，但同时，也是坏事。”
“坏事？”罗荣抬起头。
“鬼子在太平洋越被动，就越重视华北的资源。山西的煤、河北的粮、东北的铁，都是他们打仗的命根子。”李云龙点头解释道。
“咱们的地盘正好卡在他们的命脉上。你说，他们会怎么做？”
罗荣的脸色沉了下来：“疯狂扫荡。”
“对。不是一般的扫荡，是疯了一样的扫荡。”李云龙站起身，走到地图前，手指从北平划到大同，从大同划到太原。
“鬼子知道，再不把咱们压下去，华北的资源他们就别想要了。岗部直三郎一定会加紧扫荡，甚至比以前更狠。”
罗荣走到他身边，看着地图，沉默了片刻：“那依你看，北伐的时机到了吗？”
李云龙没有急着回答，站了好一会儿，才缓缓开口：“快了，但不是现在。”
“现在咱们的准备还不够，鬼子的扫荡还没来。等扫荡打完，咱们顶住了，鬼子耗不动了，那时候就是北伐的最佳时机。”
“半年之内，扛住扫荡，完成整训，囤足弹药。明年夏天，兵发东北。”
......
北平，华北方面军司令部。
岗部直三郎坐在办公桌后面，面前摊着一份刚从大本营发来的密电，脸色很难看。
宫野参谋长站在对面，大气都不敢出。
“瓜岛失守了。”岗部直三郎的声音沙哑，把密电推到桌中间。
“两万蝗军将士玉碎。大本营命令，关东军抽调精锐部队增援太平洋战场，华北方面军自行解决8路军问题。”
宫野的瞳孔猛地一缩：“关东军抽调？那满洲的防务......”
“满洲的防务，关东军自己会想办法。”岗部直三郎打断了他，声音冷得像冰。
“大本营的意思是，华北方面军必须拖住8路军，不能让8路军北上，更不能让8路军威胁到满洲。”
“同时，压制8路军的发展，确保华北的资源供应。”
宫野艰难地咽了口唾沫：“司令官阁下，8路军兵力快速提升中，而且装备得到大幅改良，士兵士气高涨。”
“以华北方面军目前的兵力，既要防御正面，又要扫荡根据地，还要防止8路军北上......怕是力不从心。”
岗部直三郎没有说话，目光落在墙上那幅华北地图上。
8路军根据地，已经从晋西北蔓延到晋北、晋中、冀西，连成一片。
其他地方也涌现不少8路军的痕迹。
可以察觉到8路军的根据地在不断扩张中。
另外，还有发现8路似乎有北上的意图。
宫野分析道：“上个月的情报显示，8路军在张家口以北活动频繁，但规模不大，只有十几个人。”
“十几个人？”岗部直三郎冷笑一声，“据情报部汇报，8路军在承德周边建立联络点？”
“宫野君，你可不要太小看李云龙了。”
“嗨！”宫野低下了头。
岗部直三郎走了几步，说道：“8路军在向东北渗透。这说明什么？说明他们的目标不只是华北，是满洲，是整个东北。”
“李云龙的野心，比我们想象的还要大。”
宫野抬起头，试探着问：“司令官阁下，那我们......立即发动扫荡？”
“扫荡？”岗部直三郎苦笑了一声。
“我们的内部排查还没完成，特别治安队盯着的几个目标还没收网。各部队的冬衣、弹药、粮食也不够。”
“这时候拿什么发动扫荡，又怎么打？”
宫野沉默了。
确实如此，如此情况下发起扫荡，最终的结果必然难以达到预期，若是出现失误的话，情况将会更加危险。
岗部直三郎闭上眼睛，靠在椅背上。
它的脑海里两股念头在激烈碰撞，扫荡，可能重蹈冈村宁次的覆辙，把最后一点家底打光。
不扫荡，等8路军渗透完成、整训结束，十五万大军北上，华北方面军将面临腹背受敌的绝境。
扫荡，打不过。
不扫荡，等死。
骑虎难下。
它睁开眼睛，声音沙哑而疲惫：“命令——扫荡计划继续准备，暂不发动。”
“特别治安队加快进度，一个月之内，必须挖出8路军的情报网络。”
“同时，加强对张家口、承德一线的警戒，严防8路军渗透。”
宫野飞快地在本子上记录着。
“还有，向大本营报告，华北方面军兵力严重不足，请求战术指导。至少两个师团，否则难以守住驻地和压制8路军。”
“可是司令官阁下，大本营现在哪还有兵力增援华北？太平洋那边......”
“那是大本营的问题，不是我们的问题。”岗部直三郎打断了他，“告不告，是我们的责任，批不批，是大本营的事。”
“嗨！”
宫野转身快步走出了办公室。
岗部直三郎重新拿起那份密电，又看了一遍，不由想起冈村宁次离任时那个不甘的眼神，想起自己当初接任时的雄心壮志。
它的拳头攥得咯咯响。
“李云龙，想要北上？我绝不会让你得逞。”
“绝不！”