距离赫图阿拉三十里的苏子河畔，天威军的行军队伍如一条黑色长龙，在黎明中悄然蜿蜒。甲叶碰撞的轻响被刻意压低，士兵们口鼻间呼出的白气在寒夜里凝成白雾，却无一人敢出声交谈。
一个时辰前，他们以迅雷不及掩耳之势拿下了赫图阿拉必经之路上的乌鸡关，城墙上的建奴虽然死守，但是在天威军直属重炮营近百门重炮的轰击下，根本来不及抵抗，就落了个全军覆没。
过了乌鸡关，再往北三十里便是建奴经营多年的老巢。队列不远处的一处高坡上，天威军统帅李锐正举着单筒望远镜，仔细观察着部队的状态。
月光下，他刚毅的面容显得格外冷峻。
“郑明远、沈靖远。“李锐放下望远镜，声音低沉却清晰。
“末将在！“两名副将即刻上前，躬身待命。
“将夜不收全都撒出去，以赫图阿拉为中心，方圆二十里内遮蔽战场。我要让建奴变成聋子、瞎子，尽可能延缓他们发现我军动向的时间。“
“得令！“
“郑明远，你带左都司所属部队及所有辅兵，沿苏子河北上，迅速攻占雅尔哈关和玳珉关。此二关是建奴退路，给我死死堵住，放走一兵一卒，我拿你是问！“
“末将誓死完成任务！若放走一个建奴，愿提头来见！”
二人领命而去，很快，一队队轻骑兵如同鬼魅般消失在夜色中，只剩下明军主力整齐的行军脚步声和远处隐约传来的马蹄声在夜空中回荡。
约莫半个时辰后，郑明远急匆匆赶回，压低声音禀报：“大人，前锋已抵达赫图阿拉城外五里处，城头守军发现我们了。“
李锐微微颔首，嘴角却勾起一抹冷笑：“也该发现了。再不发现，我们都可以进城吃早饭了。传令下去，全军按预定计划展开，准备攻城！”
此时的赫图阿拉城内，早已乱作一团。建奴十二阿哥阿济格正在厅内来回踱步，这位努尔哈赤的十二子年方十六有余，脸上还带着几分稚气，但眼神中的凶悍却与年龄不符。
“什么？明军已经攻克乌鸡关，正朝赫图阿拉而来？”阿济格脸色通红，一把揪住跪在地上的牛录额真，“斥候呢？为什么没有消息？”
那牛录额真跪在地上，战战兢兢：“回十二爷，从昨日至今，派出的三批斥候无一返回，想必都已遭遇不测...“
阿济格猛地一拳砸在案上，震得茶杯哐当作响：“父汗果然料事如神！明朝的小皇帝就是个卑鄙小人，明面上说什么正面决战，暗地里却行此偷袭之举！“
他强压下怒火，对身旁的亲兵沉声道：“马上派人通知父汗，但要秘密进行，绝不可大张旗鼓。前线各旗旗主此刻万万不能知晓此事，否则军心必乱！”
“各旗亲眷迁移得如何了？“阿济格转向另一名固山额真问道。
“十二爷，这才不到五天时间，各旗亲眷足足有数万人，而且多是老弱妇孺。日前才送走一批，目前城里至少还有三万人。“
阿济格脸色阴沉，咬牙道：“来不及了。立刻征调城内所有男丁，十五岁以上、五十岁以下，不管是旗人还是包衣，只要能拿动刀枪的，都给我上城守城！务必坚守赫图阿拉，等待父汗回援！“
赫图阿拉城下，天威军已经摆开攻城阵势。李锐登上一处高坡，远眺这座建奴经营多年的老巢。
城墙高约三丈，以土木垒砌而成，上面也没有什么防御措施，不过也对，建奴毕竟也算是个游牧民族，又怎么会在守城上下功夫呢。城头上人影攒动，守军正在匆忙布防。
“大人，各营已准备就绪。“沈靖远前来禀报。
锐大手一挥，声如洪钟：“攻城！让胸甲骑兵做好准备，随时追击逃敌。今日，我要让建奴血债血偿！”
随着李锐命令下达，天威军直属重炮营的阵地上顿时忙碌起来。训练有素的炮兵们各司其职：弹药手从后方弹药车上搬来重达二十斤的实心弹和开花弹，肌肉虬结的手臂青筋暴起；
装填手用蘸水炮刷清理炮膛，随即填入发射药包；瞄准手根据旗语指令调整射角，用象限仪精确测算距离。整个过程行云流水，展现出平日严苛训练的成果。
城头上的阿济格看着远处黑洞洞的炮口，不禁倒吸一口凉气。他从未见过如此多的重炮，密密麻麻的炮口如同死神的眼睛，冷冷地注视着赫图阿拉城墙。
这近百门重炮可是耗费了不少精力，就算有着系统出品的驮马，拉力惊人，现在的辽东可不是后世的华夏，道路硬化到村，大明的辽东还是一片没有开发的宝地，一路上...
“红夷大炮，装填完毕！”
“野战炮，准备就绪！”
各炮长依次高声禀报，声音在晨风中格外清晰。
炮兵指挥手中令旗猛然挥下：“全营齐射！“
震耳欲聋的炮声顿时撕裂了黎明的宁静。百炮齐发，大地为之震颤。重达二十斤的炮弹呼啸着划破长空，如陨星般砸向赫图阿拉城墙。实心弹撞击在土木城墙上，砸出一个个深坑，土木飞溅；开花弹则在命中后猛烈爆炸，破片四射，城头守军惨叫声不绝于耳。
阿济格哪里见过如此猛烈地炮火，看着明军万炮齐发的的场景，一时之间竟然愣在原地。直到一旁的牛录额真济克敏猛地将他扑倒在地，他才回过神来。
“十二爷，小心！”
一颗炮弹击中不远处的一处城墙，飞溅起来的砖石狠狠地砸到了济克敏身上，不过这一次，济克敏再也没主动从阿济格身上爬起来。
一旁的亲兵手忙脚乱的将阿济格从济克敏身下拉出来，阿济格看着被砖石砸得血肉模糊的济克敏，脸色苍白如纸。
他环顾四周，只见城头上已是狼藉一片，残肢断臂随处可见，鲜血染红了城墙。
“不能这样下去！“阿济格咬牙道，“所有人员躲下城墙！组织骑兵，随我出城摧毁他们的炮兵阵地！“
片刻之后，赫图阿拉城门轰然打开，阿济格亲率三千建奴铁骑从城中杀出，直扑明军炮兵阵地。这些建奴骑兵都是精锐，骑术精湛，试图拼死一搏，摧毁明军的炮兵阵地。