第一粒遗忘沙粘在靴底时，陆沉的三戒图腾突然泛起凉意。
圣山脚下的绿洲安静得诡异。沙丘呈现出不自然的奶白色，沙粒像被打磨过的珍珠，踩上去没有半点声响；所谓的 “绿洲” 不见草木，只有片泛着银光的湖泊，湖水倒映出的天空是铅灰色的，连太阳都变成了模糊的光斑。
“队长，GPS 失灵了。” 通讯器里传来小金的声音，带着电流的滋滋声，“罗盘指针在转圈圈，这地方的磁场不对劲。”
陆沉没说话，他正盯着湖泊对岸的石碑。那上面刻着守沙人古文，三戒图腾的金光在他掌心流转，将文字翻译成现代语：“入此界者，忘其所以，守其本心者，方得始终。”
“是遗忘绿洲。” 陈宇的声音有些发紧，他爷爷的笔记里记载过这个地方，“沙子会吸收记忆，从最不重要的开始，最后连自己是谁都忘了。”
话音刚落，走在最前面的新兵突然停下脚步，茫然地看着手里的步枪：“这玩意儿…… 是干嘛的？”
“小李！你傻了？” 小金拍了他一下，“这是枪啊！打沙晶怪的！”
“沙晶怪？” 小李挠挠头，眼神更迷茫了，“那是什么？我们要去打…… 东西吗？”
陆沉的脸色沉了下来。遗忘沙的效果比预想中更快，这才踏入绿洲十分钟，就有人开始忘记任务目标。他解下腰间的红绳 —— 这是出发前让后勤队准备的，用守沙人特有的红柳纤维编的，据说能阻挡负能量 —— 将自己的和小李的手腕系在一起。
“记住这根绳子。” 陆沉的声音带着三戒图腾的威压，让小李混沌的眼神清醒了些，“绳子另一头是你的战友，绳子上挂着的，是你为什么站在这里的原因。”
他指了指红绳上系着的小物件 —— 那是小李母亲给他求的平安符，上面刻着 “平安” 二字。小李看到平安符，眼神明显亮了一下，攥着符的手指收紧了些。
“所有人，互相系上红绳！” 陆沉对着通讯器下令，自己则走向陈宇，将两人的红绳系在一起。陈宇的红绳上挂着片干沙枣叶，是他女儿念念亲手夹在书里给他的，“把最重要的人或事，用信物挂在绳上，这是对抗遗忘的唯一办法。”
唐军骸骨们也照做了，骨指将红绳系在彼此的骨甲上，绳端挂着的是他们生前的军牌碎片。很快，整个 X 战团的队伍变成了用红绳连接的整体，在奶白色的沙丘间蜿蜒，像条流动的血河。
穿过湖泊时，诡异的事情发生了。
湖水明明没过膝盖，却感觉不到丝毫湿意，反而像有无数根细小的针，顺着毛孔往身体里钻。小金突然 “哎呀” 一声，手里的重机枪差点掉在地上：“我…… 我刚才想说什么来着？”
他的红绳上挂着张合影，是他和牺牲战友的合照。陈宇赶紧拽了拽红绳：“想你哥！你说要替他看到绿洲重现的那天！”
“对！我哥！” 小金的眼神瞬间清明，紧紧抱住重机枪，“我答应过他的！”
陆沉的心脏也在发紧。他能感觉到有什么东西在试图剥离他的记忆 —— 训练时的口号，第一次执行任务的紧张，甚至是念安刚出生时的哭声，都在变得模糊。但每当他低头看到红绳上的银铃铛，那是念安最喜欢的玩具，所有模糊的画面就会重新清晰。
“抓紧绳子！” 他对着队伍大喊，三戒图腾的金光顺着红绳流淌，在每个人的信物上都镀上了层金边，“这不是普通的沙子，是想让我们忘记战斗理由的陷阱！”
绿洲中心的沙丘越来越陡峭，已经能看到圣山的轮廓。但遗忘的力量也越来越强，有个老兵突然坐在沙地上，解下红绳就要往湖里扔：“太累了…… 打什么仗啊，在这里躺着多舒服……”
“王哥！你看这个！” 陈宇冲过去，把老兵红绳上的全家福塞进他手里，照片上的女人抱着个婴儿，笑得眉眼弯弯，“你说要让嫂子和孩子住上有绿洲的房子！”
老兵的手僵住了，眼泪突然掉了下来，重新把红绳系好，系得死紧：“对…… 不能忘…… 不能让她们等太久……”
陆沉看着这一幕，突然明白遗忘绿洲的真正可怕之处 —— 它不只是夺走记忆，是放大疲惫和绝望，让你主动放弃那些重要的人和事。就像现在，队伍里已经有不少人脚步虚浮，眼神迷茫，完全是靠着红绳的牵引和信物的支撑在前进。
“还有最后一段路！” 陆沉指着前方的山口，那里的沙子已经变成了正常的黄色，显然是遗忘绿洲的边界，“穿过那里就是圣山台阶！”
最后的冲刺异常艰难。奶白色的沙子开始主动缠绕他们的脚踝，像有生命般往靴子里钻。小李突然惨叫一声，他的平安符被沙子腐蚀出个洞，眼神瞬间变得空洞：“我是谁…… 这里是哪里……”
“你是小李！你要保护我们去祭坛！” 陆沉一把抓住他的手腕，将自己的银铃铛解下来，系在他的红绳上，“这是念安的铃铛，你拿着它，就当是在保护她！”
银铃铛发出清脆的响声，小李空洞的眼神里闪过一丝光亮，下意识地握紧了铃铛：“保护…… 念安……”
就在这时，山口突然传来轰鸣声。不是沙晶兽的嘶吼，是山体震动的声音。陆沉抬头，看到圣山的另一侧冒出滚滚烟尘，有个巨大的身影正在快速爬升，沙晶铠甲在阳光下闪着幽蓝的光，六对翅膀像遮天蔽日的蝙蝠。
是威廉姆斯！
他竟然也在爬圣山，而且速度比他们快得多！
“加快速度！” 陆沉的心脏骤然收紧，三戒图腾爆发出前所未有的金光，“他想抢在我们前面到达祭坛！”
队伍里爆发出最后的力量。被红绳连接的战士们互相搀扶着，信物在金光中发出耀眼的光芒。平安符、全家福、战友合照、孩子的涂鸦…… 这些平凡的物件，此刻却比最坚固的铠甲还要有力量，硬生生撕开了遗忘沙的纠缠。
当陆沉的脚踏上圣山的第一级台阶时，他回头看了眼遗忘绿洲。奶白色的沙子正在退去，露出下面黑色的土地，刚才他们走过的路线，竟在沙地上留下了一道红色的痕迹，像条永不褪色的伤疤。
“都跟上了吗？” 他清点人数，还好，一个不少，只是每个人的脸色都苍白如纸，红绳上的信物大多已经磨损，“还有多久能到祭坛？”
“最多半小时。” 陈宇喘着粗气，指着陡峭的台阶，“但威廉姆斯……”
陆沉顺着他指的方向看去，威廉姆斯已经爬到了半山腰，他的沙晶翅膀煽动着，显然没受到遗忘绿洲的影响 —— 或许沙蝎血脉能免疫这种力量，或许他根本没有值得遗忘的珍贵记忆。
“他在等我们。” 陆沉的眼神变得锐利，三戒图腾在掌心旋转，“第三座祭坛需要守沙人的血脉才能启动防御阵，他自己打不开，所以故意放慢速度，等我们上去给他开门。”
这个猜测让所有人都倒吸一口凉气。如果真是这样，那他们拼死抵抗遗忘沙，反而成了帮威廉姆斯的忙。
“那我们……” 小金握紧了重机枪，眼神里闪过一丝犹豫。
“去祭坛。” 陆沉的声音没有丝毫动摇，他解下红绳，将银铃铛重新挂回脖子上，“但不是给他开门。守沙人的血脉能启动防御阵，也能引爆它。如果实在守不住，我们就和祭坛同归于尽，绝不能让他得到逆熵原石。”
台阶上方传来隐约的风声，像有无数守沙人的英灵在低语。陆沉抬头，圣山顶端的祭坛已经隐约可见，那座由巨石搭建的建筑在阳光下泛着金色的光，仿佛在召唤着他们。
而在他们看不到的山背面，威廉姆斯的沙晶巨爪抠进岩石，机械义眼的红光死死盯着顶端的祭坛，嘴角勾起一抹残忍的笑容。他的红绳上，挂着半块银鸟图腾，与陆沉脖子上的铃铛，在风中发出不同的声响。
一场关于守护与掠夺的决战，即将在圣山之巅展开。
陆沉深吸一口气，迈出了踏上台阶的第一步。红绳上的信物虽然磨损，却依然温热，那是无数个家庭的期盼，是他们必须用生命去守护的重量。
他不知道的是，在遗忘绿洲的深处，那片银灰色的湖泊里，正缓缓浮起一具古老的骸骨，骨爪上，也系着一根褪色的红绳，绳端挂着的，是半块与威廉姆斯相同的银鸟图腾。
这最后一座祭坛的秘密，显然比他们想象的还要复杂。
而时间，已经不多了。