一
天穹殿的穹顶高达百丈，据说当年“天局”首脑为了修建这座赌坛巅峰，生生将一整座海岛的山腹挖空。此刻，花痴开站在殿心，脚下是整块墨玉铺就的巨大赌台，墨玉中镶嵌着金丝，勾勒出一幅繁复得令人目眩的星图。
他对面三十丈外，那个被称为“天局首脑”的男人负手而立。
此人看上去不过四十许，面如冠玉，唇上蓄着短髯，一袭玄色长袍上绣着暗金色的星辰纹路。最惊人的是他的眼睛——左眼瞳孔深处似有金光流转，右眼则幽暗如深渊，仿佛一只眼睛洞察天机，一只眼睛窥视地狱。
“花痴开。”首脑开口，声音不高，却清晰地回荡在整个大殿，“或者说，花千手的儿子。”
花痴开没有接话。他身侧三丈外，夜郎七盘膝坐在一张矮几后，面前摆着一壶茶，茶香袅袅。老人神态悠闲，仿佛这不是决定无数人生死的最终决战，而是寻常的午后品茗。
“老夫等你很久了。”首脑微微一笑，“从你父亲死的那天起，老夫就在等。等一个够格的人，来开启真正的‘开天局’。”
花痴开终于开口，声音沙哑：“我父亲，是怎么死的？”
“怎么死的？”首脑似乎听到了什么有趣的事，轻轻摇头，“你查了这么久，追了五百多章，难道还不知道？”
花痴开沉默。
他知道一部分。司马空设局，屠万仞出手，父亲在绝境中以一敌二，最终力竭而亡。但他知道，这只是表象。司马空和屠万仞不过是刀，握刀的人，站在更深的阴影里。
“你父亲是自尽的。”首脑忽然道。
花痴开瞳孔骤然收缩。
“那一局，老夫也在。”首脑缓缓踱步，玄色长袍拖曳在墨玉地面上，发出轻微的沙沙声，“司马空以为自己是主局之人，屠万仞以为自己是决胜之力。他们都不知道，真正的赌局，是老夫和你父亲之间的。”
“你父亲花千手，当年号称‘千手观音’，一手千手千眼之术，能在瞬息之间变幻三百六十种手法，天下无人能出其右。老夫给他设了一局——他若胜，可得老夫毕生所学；他若败，便要交出‘千手观音’的心法。”
花痴开的手指微微颤动。
“那一局，他赢了。”首脑的声音平静得像在说别人的事，“司马空的连环局被他连破七道，屠万仞的熬煞之力被他以柔克刚，连老夫暗中布下的三道杀招，都被他一一化解。”
“那为何……”
“因为他看到了不该看的东西。”首脑的左眼光芒大盛，“在赌局最后，他的‘千手千眼’之术臻至化境，那一瞬间，他看到了老夫的底牌。”
首脑停下脚步，转身直视花痴开。
“你父亲看到了老夫的身份。”
殿中寂静如死。
夜郎七手中的茶杯停在半空，茶水已凉，他却忘了放下。
“所以，他是为保守这个秘密而自尽？”花痴开的声音微微发颤。
“不。”首脑摇头，“他是为了保你们母子平安。老夫当时给他两个选择——要么死，老夫放过你的母亲和你；要么活，老夫会派人追杀你们母子，直到从你身上挖出他可能留下的任何讯息。”
花痴开的呼吸粗重起来。
“你父亲选了死。”首脑轻声道，“临死前，他对老夫说了一句话。”
“什么话？”
“他说：‘我儿痴，但痴者可破天。’”
花痴开浑身一震。
这句话，他从未听过。母亲没有说过，夜郎七没有说过，任何父亲当年的旧友故交，都没有提过。但此刻从首脑口中说出，却如同一道惊雷劈入心底，将他二十多年的痴态、二十多年的隐忍、二十多年的步步为营，全部贯穿起来。
“所以你不用恨老夫。”首脑负手而立，“你父亲的死，是他自己的选择。老夫不过是给了他一个选择的机会。”
二
花痴开闭上眼，深深吸了口气。
再睁开时，眼中已无波澜。
“前辈说得好轻巧。”他的声音平静得可怕，“给人选择的机会，便是无罪么？那我今日也给前辈一个选择——交出‘天局’大权，自废赌术，余生青灯古佛忏悔。前辈选不选？”
首脑微微一怔，继而大笑。
“好！好一个花痴开！”他笑声朗朗，“果然是花千手的儿子，连这股痴劲儿都一模一样！”
笑声止歇，首脑的目光陡然锐利。
“但你要知道，让老夫交出‘天局’，可比让你父亲当年认输难得多。你父亲那一局，赌的是他一人之命。而今日这一局——”
他抬手一挥，大殿四周忽然亮起无数道光柱。
花痴开环顾四周，这才发现，天穹殿的四周墙壁上，竟然有数百个凹陷的石室。每个石室里都站着人，有老有少，有男有女，有衣着华贵的赌坛巨擘，也有衣衫褴褛的市井赌徒。
“这是……”
“这些，都是‘天局’这二十年来控制的赌坛高手。”首脑道，“老夫若败，他们体内的‘禁制’将全部解除。老夫若胜——”
他顿了顿，意味深长地看着花痴开。
“老夫若胜，你母亲、夜郎七、还有你那些朋友，都将成为他们中的一员。”
花痴开的目光扫过那些石室。他看到了许多熟悉的面孔——有他游历时挑战过的地方赌王，有他听闻过的隐世高手，还有一些，是他查案时遇到的线索人物。原来，这些人要么被“天局”控制，要么本就是“天局”的人。
“赌注是什么？”花痴开问。
“你的‘痴’。”首脑道，“和老夫的‘天’。”
夜郎七手中的茶杯终于放下。
“痴与天……”老人喃喃道，“痴者见心，天者见道。这是赌术的终极之争啊。”
三
赌局的形式出乎意料地简单。
一副牌，九十七张——比寻常的赌牌多了三十三张，上面绘着花痴开从未见过的图案和符文。一个玉碗，三枚骰子，骰子非金非玉，通体透明，里面似有烟雾流转。
“此局名为‘开天’。”首脑亲自洗牌，手指翻飞间，九十七张牌如蝴蝶般在他掌中飞舞，“规则有三。第一，每人每轮抽三张牌，以牌面大小决胜负。第二，每轮结束后，胜者可选择是否开启‘天眼’，窥视对方一张底牌。第三，赌局共分九轮，先胜五轮者为赢。”
“就这么简单？”花痴开微微皱眉。
“简单？”首脑笑了，“你可知这九十七张牌上的符文代表什么？你可知这骰子里的烟雾，是来自天外陨石的‘混沌之气’？你可知每开启一次‘天眼’，都要付出代价？”
花痴开摇头。
“所以这才是赌。”首脑道，“不知而赌，方为真赌。若什么都知道了，那便不是赌，是算。”
他看向夜郎七。
“夜郎兄，你教了他‘千手观音’，教了他‘不动明王心经’，可曾教过他，赌的终极是什么？”
夜郎七沉默片刻，缓缓道：“老夫教不了。因为老夫也不知道。”
“你不知道，但老夫知道。”首脑的左眼光芒璀璨，“赌的终极，是‘天’与‘痴’的较量。天者，洞察万物，算无遗策。痴者，心无旁骛，一往无前。二十年前，你父亲差点摸到那个门槛。今日，老夫想看看，他的儿子能走到哪一步。”
第一轮开始。
首脑掷骰。三枚透明骰子在玉碗中急速旋转，里面的混沌之气翻涌激荡，竟凝聚成山川河流、日月星辰的虚影。足足一刻钟后，骰子才停下。
三点，七点，九点。
花痴开心中默默计算。骰子点数决定抽牌顺序，三点意味着首脑要先抽三张，然后他再抽。先抽者有优势，但也容易被后抽者针对。
首脑抽牌。他的手指在牌面上空悬停片刻，忽然落下，抽走三张。动作行云流水，不见丝毫烟火气。
花痴开抽牌。
他的手法与首脑截然不同。他抽得很慢，手指触碰到每一张牌时，都要停留数息，仿佛在倾听牌中传来的声音。
三张牌到手。
掀开。
首脑：天罡、地煞、人皇。
花痴开：混沌、无常、轮回。
夜郎七的眉毛微微一挑。
天罡地煞人皇，是这套牌中最大的组合之一，三张牌之间暗含天地人三才之道，相辅相成，威力惊人。而混沌无常轮回，则是三张最不可测的牌。混沌无定，无常无恒，轮回无尽，三张牌放在一起，连精通赌术的夜郎七，一时间也算不出谁大谁小。
“有意思。”首脑道，“第一轮，便让老夫看看，你的‘痴’能否胜过老夫的‘算’。”
他抬手，三张牌缓缓浮起，在空中组成一个三角阵型。天罡牌上浮现出二十八宿的虚影，地煞牌上涌出七十二道煞气，人皇牌则显化出一尊帝王虚像，俯瞰众生。
花痴开的三张牌也浮起。
混沌牌炸开，化作一片迷蒙的雾气。无常牌融入雾气，让雾气时而凝聚，时而散开，没有一刻停歇。轮回牌则沉入雾气深处，隐约可见无数光影在其中流转、生灭。
两股力量在空中对峙。
一刻钟。
两刻钟。
三刻钟。
大殿中鸦雀无声。那些石室里的赌坛高手，全都屏息凝神，死死盯着空中的七张牌——首脑三张，花痴开三张，还有一张尚未揭晓的底牌，是首脑提前埋下的伏笔。
忽然，花痴开的混沌雾气剧烈翻涌起来。
无常牌急速闪烁，轮回牌中的光影开始崩碎。
“要输了。”有人低声道。
夜郎七的眉头皱起。他也看出来了，首脑的天地人三才之力太过稳固，花痴开的混沌无常轮回虽然变化莫测，但在绝对的力量面前，变化终有穷尽之时。
然而就在此时，花痴开笑了。
四
他笑得像个傻子。
嘴角咧开，眼神空洞，整个人仿佛瞬间回到了当年在夜郎府后山抓蝴蝶的痴儿状态。
首脑的目光微微一凝。
下一瞬，花痴开的三张牌忽然变了。
混沌雾气不再翻滚，而是缓缓沉淀下来，凝成一片混沌色的地面。无常牌不再闪烁，而是化作一道流光，在地面上刻出一道道纹路。轮回牌中的光影飞出，顺着那些纹路流转，渐渐凝聚——
一座宫殿。
一座与天穹殿一模一样的宫殿。
“这是……”首脑的左眼光芒暴涨。
花痴开抬手，那座由牌力凝聚的宫殿忽然裂开，从裂缝中走出一个人。
那人面如冠玉，唇上蓄着短髯，一身玄色长袍，左眼金光璀璨，右眼幽暗如渊——赫然是另一个首脑。
两个首脑隔着虚空对视。
“你……”真正的首脑脸色终于变了，“你竟然用老夫的形貌，对抗老夫的天地人三才？”
花痴开的笑容渐渐收起，眼神恢复清明。
“前辈说，赌的终极是天与痴的较量。”他轻声道，“但晚辈觉得，天也好，痴也罢，都不过是人的一面。前辈以天地人为局，那晚辈便从前认为局。前辈的天罡地煞人皇再强，可能胜过前辈自己？”
空中，两个首脑的虚像同时出手。
天地人三才之力轰然压下，另一个首脑却纹丝不动，只是静静看着那三股力量落下。就在三股力量即将触及他的瞬间，他忽然开口：
“你舍得杀我？”
三股力量猛地停住。
真正的首脑脸色铁青。他当然舍不得杀自己——哪怕只是虚像，那也是他自己的形貌、他自己的气息、他自己的一部分。若真下杀手，便是与自己对决，无论胜负，都会伤及根本。
“痴儿。”首脑咬牙道，“好一个痴儿。”
他抬手，三张牌收回。
花痴开的三张牌也缓缓落下。
第一轮，和局。
夜郎七轻轻舒了口气，端起茶杯抿了一口。茶水已凉，他却品出了从未有过的甘甜。
五
第二轮开始前，首脑忽然道：“你方才那一手，是你父亲的法门？”
花痴开点头。
“千手千眼之术，练到极致，可化万物为己用。老夫当年见过你父亲施展，他能在一息之间，幻化出千只手、千只眼，让对手根本分不清哪只是真、哪只是幻。”首脑叹息一声，“但你方才那一手，比你父亲还要高明。你父亲化的是形，你化的是神。”
花痴开摇头：“晚辈不过是取巧。前辈的天地人三才太过稳固，晚辈若正面相抗，十赌九输。唯有从前认为破绽，方能求得一线生机。”
“一线生机？”首脑笑了，“你可知方才那一局，若老夫狠下心来，真的对那虚像出手，你会如何？”
“那虚像会碎。”花痴开坦然道，“但前辈的天地人三才，也会因为自相残杀而出现裂缝。届时晚辈趁虚而入，胜算反而更大。”
首脑沉默片刻，忽然大笑。
“好！好一个趁虚而入！”他笑得前仰后合，玄色长袍上的星辰纹路都在颤动，“老夫布局二十年，算尽天下人，今日竟然被一个痴儿算了一道！”
笑声骤歇。
首脑的目光变得无比深邃。
“但你以为，这样就能胜老夫？”
他抬手，三枚骰子再次落入玉碗。
第二轮，开始。
这一次，首脑没有再给花痴开机会。他的赌术如天网般铺开，每一张牌、每一次抽牌、每一次计算，都精准得令人绝望。花痴开数次尝试反击，却都被他轻描淡写地化解。
第二轮，首脑胜。
第三轮，首脑胜。
第四轮，花痴开险胜。
第五轮，首脑胜。
五轮战罢，首脑以三胜一和领先，距离最终胜利，只差两轮。
第六轮开始前，首脑看着花痴开，轻声道：“你还有三轮的机会。但老夫劝你，不如认输。”
花痴开没有回答。他转头看向夜郎七。
老人放下茶杯，缓缓起身。
“老夫教了你二十多年。”夜郎七道，“‘千手观音’你已青出于蓝，‘不动明王心经’你也练到了第八层。但有一件事，老夫从未教过你。”
花痴开静静听着。
“不是不教，是老夫自己也做不到。”夜郎七走到他身边，苍老的手按在他肩上，“那便是——如何在绝境中，保持‘痴’的本心。”
他顿了顿，轻声道：“你父亲当年做到了。他在临死前的那一刻，心无恐惧，无挂碍，无颠倒梦想。所以他看到了老夫看不到的东西，也给你留下了一句话。”
花痴开眼眶微热。
“痴者可破天。”他喃喃道。
“对。”夜郎七拍拍他的肩，“去吧。让你父亲看看，他的儿子，比他想象的更痴。”
六
第六轮。
花痴开闭上眼，深深吸了口气。
再睁开时，他的眼神变了。
不再是方才的冷静、锐利、步步为营，而是回到了二十多年前，那个在后山抓蝴蝶的痴儿。眼神空洞，嘴角微咧，整个人仿佛与世界隔着一层看不见的膜。
但这一次，那层膜破了。
他看到了。
他看到首脑的每一张牌上，都缠绕着无数根细细的丝线。那些丝线延伸出去，连着石室里的每一个赌坛高手，连着大殿的每一块砖石，连着天地间的每一缕气息。首脑不是在赌，他是在用整座天穹殿、用所有被他控制的人、用这二十年来布下的天罗地网，与花痴开对赌。
他看到自己的三张牌里，有一张牌上，隐隐约约浮现出母亲的面容。另一张牌上，是夜郎七苍老的手。第三张牌上，是他自己——那个在后山抓蝴蝶的痴儿。
他还看到，在首脑的背后，站着一个虚影。
那个虚影面如冠玉，唇上蓄着短髯，眼神温柔而悲悯。
是他的父亲。
花千手。
“父亲……”花痴开喃喃道。
虚影没有回答，只是看着他，眼中满是骄傲。
花痴开忽然笑了。
这一次，不是痴儿的傻笑，而是一个儿子见到父亲时的笑。笑得眼泪都流了出来，笑得浑身都在颤抖，笑得——让首脑的脸色第一次变得苍白。
“你……你看到了？”首脑的声音微微发颤。
花痴开点头。
“我看到了。”他说，“我看到前辈这二十年来，从未离开过我父亲。我父亲的魂魄，一直在前辈体内。前辈不是不想杀我，是杀不了。因为我父亲的魂魄，在守护着我。”
首脑踉跄后退一步。
“你知道这意味着什么？”他的声音沙哑。
花痴开轻声道：“意味着前辈的‘天’，终究没有胜过父亲的‘痴’。”
他抬手，三张牌缓缓浮起。
这一次，牌面上没有混沌，没有无常，没有轮回。只有一个人。
一个痴儿。
那痴儿站在后山，看着漫天飞舞的蝴蝶，咧嘴傻笑。阳光洒在他身上，暖洋洋的，像母亲的手，像父亲的目光。
首脑看着那张牌，忽然浑身一颤。
他体内的花千手魂魄，缓缓浮出，与那张牌上的痴儿遥遥相望。
“千手……”首脑喃喃道，“你竟然……”
花千手的魂魄没有看他，只是看着花痴开，看着那张牌上的痴儿。然后，他笑了。
那笑容，与花痴开一模一样。
下一瞬，花千手的魂魄化作一道流光，投入那张牌中。
牌面上的痴儿抬起头，看着那道流光落下，融入自己体内。然后，他长大了。
从七八岁的孩童，长成十四五岁的少年，再长成二十出头的青年——正是此刻的花痴开。
首脑看着这一切，忽然笑了。
他笑得凄凉，笑得苦涩，笑得——如释重负。
“老夫输了。”他说。
七
天穹殿中，寂静无声。
许久，首脑缓缓开口：“二十年前，老夫与你父亲那一局，其实老夫输了。你父亲本可以杀我，但他没有。他说，你心中有大执念，若杀了你，这执念便会化作怨气，祸害更多人。不如留你一命，让你自己看看，执念的尽头是什么。”
他抬起头，看着花痴开。
“老夫看了二十年，终于看懂了。”他轻声道，“执念的尽头，是空。”
他抬手，点在自己眉心。
一道金光从他左眼飞出，一道幽光从他右眼飞出，两道光芒在空中交织，渐渐凝聚成一块玉牌。玉牌上，刻着两个古篆——
“开天”。
“这是‘天局’的传承之宝。”首脑道，“里面封印着历代首脑的赌术心得、人生感悟，还有——一份名单。所有被‘天局’控制的人，解除禁制的方法，都在其中。”
他将玉牌推向花痴开。
花痴开接住，只觉掌心一热，无数信息涌入脑海。
当他再睁开眼时，首脑已经坐在地上，闭着双目，神态安详。
他的气息，已然断绝。
石室中，那些被控制的高手纷纷倒地，片刻后又爬起，眼中满是茫然与劫后余生的庆幸。
夜郎七走到花痴开身边，轻声道：“结束了。”
花痴开点头，又摇头。
他看着手中的玉牌，看着上面“开天”二字，忽然想起父亲临死前的那句话——
“我儿痴，但痴者可破天。”
他抬起头，看着空荡荡的大殿，看着那些陆续离去的人群，看着夜郎七苍老而欣慰的脸，看着不知何时出现在殿门口的母亲和伙伴们。
然后，他笑了。
还是那个笑容。
痴儿的笑容。
但这一次，所有人都知道——
赌坛的传奇，从今日起，姓花。