八
首脑的尸身盘坐于地，面色如生。
花痴开握着那枚“开天”玉牌，掌心传来的温热渐渐褪去，取而代之的是一种说不清道不明的沉重。历代天局首脑的赌术心得、人生感悟，此刻正源源不断地涌入他的识海，若换作旁人，只怕早已承受不住这般庞大的信息冲击。
但他承受住了。
不是因为他的赌术已臻化境，而是因为他足够“痴”。痴者心无旁骛，能容万物而不乱。那些纷繁复杂的记忆与经验涌入他脑中，便如百川归海，被那一片“痴”的汪洋尽数吞没，不起半点波澜。
殿门口，菊英娥踉跄着奔来。
二十余年未见，她的容颜已染风霜，鬓角添了白发，但那双眼睛仍是花痴开记忆中的模样——温柔，坚韧，藏着无尽的歉疚与思念。
“开儿……”她颤声唤道。
花痴开抬头，看着这个只在他梦中出现过的女人。
三岁时，她将他托付给夜郎七，自己孤身赴死。他记不得她的面容，只记得那夜她抱着他，眼泪滴在他脸上，温热而苦涩。后来夜郎七告诉他，那是他最后一次见到母亲。
二十二年了。
他无数次在心底勾勒她的模样，无数次想象重逢的场景，无数次设想过自己会说什么——
“娘，我好想你。”
“娘，你为什么丢下我？”
“娘，你看看我，我长大了，我替爹报仇了。”
可此刻她真真切切站在面前，他却什么都说不出来。
他只是站着，像当年在后山抓蝴蝶的痴儿一样，傻傻地看着她。
菊英娥走到他面前，伸手想摸他的脸，手却停在半空，颤抖得厉害。
“开儿……”她又唤了一声，眼泪夺眶而出，“娘对不起你……”
花痴开终于动了。
他伸出手，握住母亲颤抖的手，贴在自己脸上。
“娘。”他轻声道，声音沙哑得不像自己，“你的手，还是热的。”
菊英娥再也忍不住，一把将他搂入怀中，放声大哭。
二十二年的思念，二十二年的愧疚，二十二年的朝不保夕，尽数化作泪水，打湿了花痴开的肩头。
花痴开任由母亲抱着，一动不动。他闻到她身上有一股淡淡的药草味，那是长期在恶劣环境中生存留下的痕迹；他感觉到她的身体比自己想象的瘦弱，瘦得让人心疼；他听到她的心跳，急促而有力，那是活着的声音。
活着就好。
活着，就还有机会。
夜郎七远远站着，没有上前打扰。老人抬头看着天穹殿的穹顶，那里原本镶嵌着无数宝石，模拟周天星辰，此刻却有一颗最大的星辰黯淡下去，正是代表首脑的那一颗。
“天局”的时代，结束了。
九
良久，菊英娥才止住哭声。
她松开花痴开，泪眼婆娑地看着他，似乎要将他此刻的模样刻进心底，再也不敢忘记。
“你长大了……”她喃喃道，“长得像你爹，又不像。你爹年轻时锋芒太盛，看人时眼睛里有刀。你不同，你眼睛里有……有……”
“有痴。”夜郎七走过来，接口道。
菊英娥看向他，深深行了一礼：“夜郎大哥，二十二年的养育之恩，菊英娥没齿难忘。”
夜郎七摆摆手：“别来这些虚的。老夫当年欠花千手一条命，还给他儿子，天经地义。再说——”他瞥了花痴开一眼，嘴角难得露出一丝笑意，“这小子虽然痴，但不傻，教起来省心。”
菊英娥含泪而笑。
这时，阿蛮和小七也从殿外奔来。
阿蛮是个铁塔般的汉子，浑身肌肉虬结，面上却有几分憨厚。他奔到近前，见花痴开无事，咧嘴一笑：“公子，俺就说你死不了！那些王八羔子还想拦着俺不让进，被俺一巴掌拍飞了仨！”
小七则是个瘦削的少年，生得眉清目秀，一双眼睛却锐利得很。他没说话，只是冲花痴开点点头，目光里满是劫后余生的庆幸。
“都来了。”花痴开轻声道。
阿蛮挠挠头：“还有好多人在外面呢。那些被天局控制的高手，解了禁制之后，有些人直接跑了，有些人却不肯走，说要见公子一面，当面谢恩。”
花痴开微微一怔。
“谢恩？”他摇头，“我不过是为父报仇，顺手救了他们罢了。不必见。”
“可他们已经跪在外面了。”小七开口，声音清冷，“跪了一大片，赶都赶不走。”
花痴开沉默片刻，抬步向殿外走去。
天穹殿外，是一处方圆百丈的巨大平台，由整块汉白玉铺就。此刻，平台上密密麻麻跪满了人，粗略望去，不下三百之数。
这些人里有老有少，有男有女，有衣着华贵的赌坛巨擘，也有衣衫褴褛的市井赌徒。他们来自花夜国各地，来自周边诸国，甚至有人来自海外赌岛、沙漠赌城。他们唯一的共同点，就是都曾是天局的棋子，被首脑以禁制控制，身不由己。
此刻，他们齐齐跪在冰冷的汉白玉上，朝着殿门的方向，俯首叩拜。
花痴开一出现，人群中便起了骚动。
“恩公！”
“恩公出来了！”
“恩公在上，受我等一拜！”
数百人齐声高呼，声震云霄。
花痴开站在殿门口，看着这一幕，眉头微微皱起。
“起来。”他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我不是你们恩公。救你们的是首脑之死，不是我。”
人群中，一个白发苍苍的老者抬起头，高声道：“恩公此言差矣！首脑之死，是恩公所为；禁制解除，是因恩公得了开天玉牌。若非恩公，我等至死都是天局的傀儡！此恩此德，如何不谢？”
“对！如何不谢！”
“恩公若不接受，我等便长跪不起！”
人群又喧哗起来。
花痴开的眉头皱得更紧。
他向来不善应对这种场面。幼时在夜郎府，他只知习练赌术；后来游历江湖，他也多是独来独往，以伪装身份示人。如今被数百人跪拜，口口声声唤作“恩公”，他只觉浑身不自在。
这时，一只手轻轻握住他的手。
是母亲。
菊英娥站在他身侧，轻声道：“开儿，他们感激你，你就受着。这不是虚礼，是他们的一片心。你若不接受，他们反而心中不安。”
花痴开看向母亲。
菊英娥眼中满是慈爱，还有一丝骄傲——她的儿子，终于长成了能庇护他人的模样。
花痴开沉默片刻，终于点了点头。
他上前一步，对着跪地的数百人，抱拳一礼。
“诸位的心意，我收下了。”他道，“但诸位不必跪我。首脑已死，天局将散，诸位从此自由。若真想谢我，便好好活着，做自己想做的事，赌自己想赌的局。这才是对得起这条捡回来的命。”
人群中静了一瞬，继而爆发出震天的欢呼。
“恩公说得对！”
“好好活着！”
“从今往后，再不受人摆布！”
那些人纷纷起身，有些人相拥而泣，有些人仰天长啸，有些人对着天空大喊“自由了”。二十年的禁锢，一朝解脱，那份狂喜几乎要将这平台掀翻。
花痴开看着这一幕，心中忽然生出一丝明悟。
父亲当年不杀首脑，或许不仅仅是因为那句“执念尽头是空”。父亲或许早就料到，首脑不死，天局便不会散；天局不散，那些被控制的人便永远没有解脱之日。而首脑若死在父亲手上，天局的其他人必会疯狂报复，届时死的人只会更多。
所以父亲选了死。
用自己的死，换来二十年的缓冲；用自己的魂魄，制衡首脑二十年；用自己的儿子，最终终结这一切。
“父亲……”花痴开喃喃道。
他抬头看向天空。天穹殿建在海岛山腹中，原本看不到天，但此刻穹顶上的“星辰”已经尽数熄灭，露出一片真实的、漆黑的岩壁。可花痴开却仿佛透过岩壁，看到了外面的天。
蓝天白云，阳光正好。
十
三日之后。
天穹殿中，花痴开端坐于首脑曾经的座位上，面前摊着那枚开天玉牌。
这三日来，他将玉牌中历代首脑的记忆全部梳理了一遍。那些记忆包罗万象，有赌术心得，有江湖秘闻，有朝堂局势，甚至有天文地理、医卜星相。但其中最关键的，还是那份名单——所有被天局控制之人的禁制解除方法。
禁制解除后，那些人确实自由了，但禁制本身留下的后患，却需要时间慢慢调理。有些人被控制太久，心神受损严重，恢复之后浑浑噩噩，连自己是谁都记不清了。还有些人禁制虽解，但体内残留的煞气未消，若不及时化解，迟早会走火入魔。
这些，都需要他出手相助。
“公子。”阿蛮的声音从殿外传来，“又来了三十七个。”
花痴开抬起头，眉头微皱。
这三日来，每日都有解脱禁制的人找上门来，有的是来道谢，有的是来求医，有的是来投奔。道谢的还好说，说几句客气话便能打发；求医的却麻烦，少则半个时辰，多则一两个时辰，才能将一人体内的残存煞气化解干净。
三日下来，他已经救治了不下二百人。
“让他们进来吧。”他叹了口气。
阿蛮应声去了。
片刻后，三十七人鱼贯而入，齐齐跪在殿中。
花痴开也不多说，抬手示意最近的一人上前。那人是个四十来岁的中年汉子，满脸风霜之色，战战兢兢地走到他面前。
“坐下，闭眼，放松。”
那人依言坐下。花痴开伸出右手，按在他头顶，一股温和的气息缓缓渡入，在他体内游走。片刻后，气息收回，那人体内的残存煞气已被化解了七七八八。
“好了。回去之后，每日以温水泡脚，泡足半个时辰，连泡七日，余毒自清。”
那人睁开眼，满脸难以置信：“这……这就好了？”
“好了。”
那人愣了片刻，忽然重重磕了三个响头，哽咽道：“恩公大德，小人永世不忘！”
花痴开摆摆手：“下一个。”
如此往复，三十七人，足足用了两个时辰才救治完毕。待最后一人离去，花痴开已是额头见汗，脸色微微发白。
“公子，歇歇吧。”阿蛮端来一碗茶，心疼道，“这都三日了，你每天睡不足两个时辰，铁打的身子也扛不住啊。”
花痴开接过茶，却没有喝。
他望着殿外，轻声道：“母亲呢？”
“老夫人在后殿歇息。小七陪着，说体己话呢。”
花痴开点点头，端起茶碗抿了一口。
阿蛮犹豫了一下，又道：“公子，有句话俺不知当讲不当讲。”
“讲。”
“那些人来道谢，俺不反对；来求医，俺也不反对。可有些人分明是来投奔的，想跟着公子混饭吃。这种人公子也见？俺看有几个，眼神不正，未必是什么好东西。”
花痴开放下茶碗，看着阿蛮。
这个憨直的汉子，跟了他七年，从最初的陌生人到如今最信任的兄弟，始终是这副直肠子。有什么说什么，从不藏着掖着。
“我知道。”他道。
“知道还见？”
“见，是因为他们需要见。”花痴开道，“天局虽散，但天局留下的烂摊子还在。那些被控制过的人，大多失去了谋生之道，有些人甚至被原来的赌场、家族驱逐，流落街头。若无人收留，他们要么饿死，要么重操旧业，继续骗人。到那时，不过是另一个天局罢了。”
阿蛮愣了愣，挠头道：“公子是想……收留他们？”
“不是收留。”花痴开站起身，走到殿门口，望着外面的平台，“是给他们一条路走。让他们知道，除了骗、除了赌、除了勾心斗角，还有别的活法。”
阿蛮跟上来，站在他身侧，闷声道：“那得花多少钱？养这么多人，吃穿用度，可不是小数目。”
“钱的事，不用担心。”花痴开道，“天局积累了二十年的财富，够养他们几辈子。”
阿蛮吃了一惊：“天局的财富？在哪？”
“就在这山腹中。”花痴开淡淡道，“首脑死前，把一切都告诉我了。”
十一
第七日，第一批投奔之人安顿完毕。
花痴开给他们分了三类：有赌术根基且人品端正者，编入“开院”，由夜郎七亲自传授赌术，将来可做正经营生；无赌术根基但有其他技艺者，编入“明院”，各展所长，或经商、或务农、或做工，自食其力；既无赌术根基又无其他技艺者，编入“心院”，先由专人教导，学习谋生之道，待学成后再行分配。
三院初立，共收留四百三十七人。
阿蛮看得咋舌，私下对小七道：“公子这是要建国啊？”
小七白了他一眼：“建什么国？这叫立规矩。天局当年以赌控人，公子今日以赌救人。同样的赌，不同的人用，就是不同的结果。”
阿蛮似懂非懂，挠头道：“那公子现在算什么？赌神？”
小七想了想，认真道：“赌神是别人封的。公子自己，大概还是那个在后山抓蝴蝶的痴儿。”
阿蛮咧嘴一笑：“那敢情好。俺就喜欢那个痴儿，不摆谱，不装腔，有什么说什么。”
小七也难得露出一丝笑意。
远处，花痴开站在山崖边，望着海天一色的远方。
菊英娥走到他身边，轻声道：“想什么呢？”
“想父亲。”花痴开道，“想他当年若不赴那场赌局，如今会是什么样。”
菊英娥沉默片刻，道：“你父亲若不去，他就不是花千手了。他那人，骨子里有一股痴劲儿，跟你一模一样。明知山有虎，偏向虎山行。”
花痴开转头看向母亲：“娘后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔嫁给父亲。”
菊英娥笑了，笑容里有苦涩，也有温柔。
“后悔过。”她坦然道，“你父亲死后，我无数次后悔。后悔嫁给他，后悔生下你，后悔让他去赴那场赌局。可后来我想通了，后悔有什么用？人这一辈子，能遇到一个让你甘愿后悔的人，本身就是福气。”
她握住花痴开的手。
“就像我遇到你父亲，就像你父亲遇到我。我们后悔过，但从未后悔遇见。”
花痴开静静地听着，忽然轻声道：“我懂了。”
菊英娥看着他，眼中满是慈爱。
海风吹来，带着咸湿的气息。远处的海平面上，一轮红日正缓缓下沉，将整片大海染成金红色。
“明天，我们去给父亲上柱香吧。”花痴开道。
菊英娥点点头，泪光闪烁。
“好。”