七月初的龙城郊外，白家庄。
阳光如同熔化的金子，毫无保留地倾泻在这片静谧的土地上，炽烈，却又不失田园特有的温柔。蔚蓝的天空高远明净，几缕薄云如同画家随手抹上的白痕，更添几分旷达。一座青砖灰瓦的农家院落安然坐落于村庄边缘，背靠着郁郁葱葱的小山丘，面朝着一片在阳光下泛着绿波的玉米地。院子没有围墙，只用低矮的木栅栏象征性地圈了一下，显得格外开阔而亲和。
院子里充满了生机勃勃的喧闹。十几只羽毛油亮的土鸡迈着悠闲的步子，在泥地上刨食，发出“咕咕”的满足声。几只肥硕的鸭子“嘎嘎”地叫着，与不远处那几只昂首挺胸的白鹅“昂昂”叫声交织成乡村特有的交响曲。两只皮毛光滑的中华田园犬，一黄一白，正懒洋洋地趴在狗窝前的阴凉地里，吐着舌头，享受着日光浴，偶尔因为鸡群的过分靠近而掀起眼皮，喉咙里发出低沉的、警告性的呜咽。牛棚里，两头黄牛甩着尾巴，慢条斯理地咀嚼着新鲜的草料，发出“沙沙”的、令人心安的声音。
门前那棵不知生长了多少年岁的大柳树，枝繁叶茂，巨大的树冠如同一把撑开的绿色巨伞，投下大片浓密而清凉的阴影。树荫下，摆放着一张古朴的石桌和四个石凳，桌面粗糙，上面刻画着清晰的象棋棋盘格线，岁月的磨砺让线条显得有些圆润，却更添韵味。
此刻，陈秋铭与张东宝正隔着石桌，相对而坐，凝神于楚河汉界的方寸厮杀。陈秋铭穿着一件蓝色立领短袖衬衫，显得随性而自在。张东宝则是一身宽松的深灰色棉麻中式褂子，脚踩布鞋，手持一把略显陈旧的紫砂壶，不时对着壶嘴呷一口浓茶，神态悠然，仿佛避世的隐士。
王春雨和张得民分坐在两侧的石凳上观战。王春雨今天穿了一件藕荷色的连衣裙，清新淡雅，与她温柔的气质相得益彰。她怀里抱着一只通体乌黑、只有四只爪子是白色的小猫，小家伙乖巧地蜷缩着，发出满足的“呼噜”声，王春雨修长的手指有一下没一下地轻抚着它柔顺的皮毛，目光却时常落在对面全神贯注的陈秋铭身上，嘴角噙着一丝恬静的笑意。张得民则是一身名牌休闲装，与这田园环境有些格格不入，但他似乎毫不在意，身体微微前倾，饶有兴致地看着棋局。
“啪！”
陈秋铭移动棋子，落子有声，他抬起头，看着张东宝，嘴角勾起一抹带着挑战意味的笑容：“宝叔，今天状态不错，我可不会像上次那样，故意露破绽让着您了。”
张东宝闻言，花白的眉毛一挑，佯装不悦地放下紫砂壶，用手指点了点陈秋铭：“秋铭啊，跟你说过多少次了，没外人的时候，我还是习惯听你叫我‘云峰大哥’。‘宝叔’‘宝叔’的，听着生分，也把我叫老了。”
陈秋铭无奈地笑了笑，看了一眼旁边的张得民，解释道：“今天得民可在这儿呢，我叫您大哥，他叫您大伯，这辈分岂不是全乱套了？我俩怎么称呼？”
张东宝见陈秋铭这么说，便也爽快地点点头：“行，那咱们可说好了。只要得慧、得民他们姐弟俩不在场，咱们就还是兄弟相称。”
张东宝满意地捋了捋并不存在的胡须，重新将注意力放回棋盘，看似随意地问道：“秋铭啊，你和春雨的事情，怎么样了？进行到哪一步了？”他的目光带着长辈的关切，扫过王春雨。
王春雨的脸颊瞬间飞起两朵红云，她下意识地低下头，用手指轻轻挠着小黑猫的下巴，声音细若蚊蚋：“宝叔……什么怎么样啊……我怎么听不懂您在说什么……”那娇羞的模样，与她平日里在学校里那位沉稳干练的心理咨询老师判若两人。
张东宝哈哈一笑，声音洪亮：“还跟我装糊涂？我记得你们两个在一起，这都两年多了吧？感情稳定，事业也都有成，是不是该考虑考虑，更进一步了？”他意味深长地看了看两人，“人生大事，该提上日程喽。”
张得民也来了劲头，凑热闹地问道：“就是啊秋铭，春雨！你们俩这恋爱谈得，我们这帮兄弟看着都替你们着急。怎么样，有没有互见家长啊？这可是关键步骤！”
陈秋铭放下手中的“车”，抬起头，目光温和地看向王春雨，眼中带着笑意，回答道：“见了。今年寒假的时候，我带春雨回了一趟林县老家。我家里人都挺喜欢她的，特别是我奶奶，”他顿了顿，语气带着点“醋意”，“老太太看见她，比看见我这个亲孙子还亲，拉着她的手说个不停。五一我抽空回去的时候，奶奶还念叨呢，‘秋铭啊，怎么没带春雨一起？’那眼神，好像我下次要是敢一个人回去，家门都不让我进了似的。”
王春雨听着陈秋铭的描述，脸上的红晕更深，但嘴角幸福的笑意却掩藏不住。她抬起头，眼神明亮，接口道：“去年暑假，我也带秋铭回了我家。我爸妈……对他也很满意。”她似乎想起了什么有趣的事，忍俊不禁，“特别是他那顿酒，可算是把我爸陪好了，两人聊得特别投机。所以……目前来看，我们俩的事情，双方家里都是支持的。”
“既然这样，那还等什么啊？”张得民一拍大腿，比当事人还激动，“天时地利人和，赶紧进行下一步啊！婚礼打算什么时候办？兄弟们可都等着喝喜酒呢！”
王春雨闻言，轻轻瞥了一眼陈秋铭，眼神中带着一丝理解与温柔，轻声解释道：“之前……秋铭主要是考虑他还带着法律四班那帮孩子。他们大三、大四正是关键时期，要么拼命考研考公，要么忙着实习法考。秋铭怕那个时候分心忙结婚的事情，会对学生们照顾不到，影响了他们的前途。所以……”
陈秋铭接过话，点了点头，语气带着一丝如释重负的轻松：“是啊。不过现在嘛，”他看向王春雨，目光交汇，充满了默契与温情，“这个问题已经不存在了。孩子们都毕业了，有了各自的着落。我们……也确实该考虑自己的事情了。”
他转向张得民，脸上露出明朗的笑容，语气笃定：“得民，准备随份子吧。”
张得民眼睛一亮，兴奋地说：“恭喜恭喜！太好了！总算等到你们这句话了！放心，我这当兄弟的，肯定包个大红包！绝对让你们满意！”
“好，好啊！”张东宝抚掌大笑，连声说好，脸上满是欣慰之色，“看到你们年轻人修成正果，我这老头子也跟着高兴。”他话锋一转，像是忽然想起了什么，关切地问道：“对了，秋铭，你总挂在嘴边的那帮孩子们呢？法律四班的学生们，现在都怎么样了？各奔东西了吧？”
提到学生们，陈秋铭的眼神立刻变得柔和而明亮，仿佛有星光落入其中。他端起石桌上王春雨给他倒的茶水喝了一口，如数家珍般娓娓道来：
“他们啊，毕业以后，基本都有了不错的前程，我也算是彻底放心了。”他的语气中带着骄傲与满足，“典晨阳、段雪平、诸葛宁静、林晓安他们四个，身体素质和政治考核都过关，实现梦想，参军入伍了。穆双双，家里条件好，申请到了英国一所不错的大学，出国留学深造去了。”
他顿了顿，继续道：“郑燚那孩子，您是知道的，一直很有想法，也踏实。她考上了一所不错学校的马克思主义理论专业研究生，继续深造，我看她未来很适合像我一样走教育这条路。金叶子……”提到这个名字，陈秋铭的语气不自觉地更加柔和了几分，“她很争气，不仅顺利通过了法考，还因为成绩优异，表现突出，直接保送读了一所知名大学的研究生。至于祁淇，现在已经是龙城农业经济学院有正式编制的女生宿舍管理员了，工作稳定，干得也挺开心。”
“其他人呢，也各有出路。有的考研成功，去了更好的平台；有的考公考编上岸，端上了‘铁饭碗’；有的通过法考后，进了律师事务所，从基础做起；还有的去了企业，发挥专业特长；也有几个胆子大的，合伙进行创业尝试，虽然刚起步，但劲头很足。当然，也有少数几个，暂时还没有找到最理想的方向，但他们都很努力，没有放弃，还在继续奋斗着。”陈秋铭最后总结道，语气里充满了信任，“我相信，只要他们保持这股劲头，未来都不会差。”
张东宝听得频频点头，脸上露出赞许的笑容，他看着陈秋铭，由衷地感叹道：“真好啊！一个个都成了国家的栋梁，有了光明的未来。秋铭，看来你这几年的心血没有白费，你的教育方式，是成功的。”
陈秋铭却连忙摆手，神色认真而谦逊：“宝叔，您可千万别这么说。我哪里有什么成功不成功的。说到底，路都是他们自己一步一步走出来的。我能做的，无非是在他们迷茫的时候点一下，困难的时候扶一把，更多的，是靠他们自己的努力、选择和坚持。看到他们如今的样子，我只有欣慰和祝福。其实，年轻人懂什么呢，也许只是有那么几个成熟一些的能够理解我的良苦用心，多数人觉得是无所谓，甚至还有人是不赞成的，不过那又如何呢？人生本来就是看你去怎么看，如果你从整个人生去看，那人生最终都是毁灭，没有什么是永恒的。那么如果你从一段一段去看人生，那也许你的人生当中就有几段是精彩的，是完美的。所以，我们只要尽情享受那些精彩的、完美的时光就好了。至于其他的，不必过于在意，早晚会过去的。”
张东宝笑了笑说：“秋铭年纪轻轻，就能把世事看得如此通透，难得啊。”
陈秋铭看向张得民，转而问道：“对了，译阳、广达他们几个最近怎么样了？我这边忙着学生毕业和纪委的工作，已经好久没聚了。”
“好！好得很！”张得民脸上露出与有荣焉的笑容，开始兴奋地介绍起几位好友的近况，“译阳现在可是今非昔比了！自从他培养出苗婉婷那个全省舞蹈大赛的冠军，名声一下子就打响了！他的90crew街舞培训班，现在火得一塌糊涂，规模扩大了好几倍，在龙城各个区都开了培训点！而且，龙城艺术学院看中了他的能力和名气，特意聘请他过去当了编外教师，专门教授街舞课程，算是圆了他一部分大学教师梦吧！”
“汪铮那就更不得了了！”张得民语气更加夸张，“他的‘牛叔英语魔鬼训练营’现在已经走出龙城，在全省好几个主要城市都成立了分校！这还不算，他还跟美国那边一个汉语教育机构建立了合作关系，现在动不动就带着学生团出国交流，或者接待来华学习的外国学生。这不，前几天刚带一批学生去了澳大利亚，朋友圈里天天晒蓝天白云和袋鼠呢！”
“裴广达现在可是咱们省司法界的名人了！”张得民继续道，“专攻刑事辩护，成了全省知名的刑辩律师！现在不光在省内有名气，在省外也开始有人慕名而来了。前阵子有个挺棘手的案子，当事人专门从南方跑到龙城，点名要请广达代理。他最近一直在南方那边忙着这个案子，连我都难得见他一面。”
最后，他说到李天帛：“天帛老弟也进步不小。通过公选，考到了龙城市城市管理执法局工作，从寿杨回到主城区生活了。听说他工作努力，表现突出，刚刚被提拔为正科级领导，前途一片光明。最近正在市委党校参加封闭式学习呢，为以后的发展充电。”
陈秋铭关切地问：“得民你呢，你怎么样？”
张得民略带得意：“我啊，自从钱本一倒台以后，我老爸就彻底放手不管了，带着老妈去北马里亚纳群岛度假去了，我老姐张得慧又重新执掌集团起来，我被任命为副总经理，作为老姐的副手，也是忙得不可开交。今天要不是大伯让我过来送他，我也走不开。”
王春雨听着，眼中流露出欣慰和祝福，轻声说：“真为你们高兴。‘泥屯六友’，个个都取得了事业上的成功，真好。”她随即又略带惋惜地叹道：“不过，看这情形，你们几个再想像以前那样，经常在泥屯山庄聚会，恐怕是难了。”
张得民却笃定地摆摆手：“春雨，这个你放心！我们哥几个早就立下规矩了！不管以后各自多忙，身在何方，每半年，至少必须聚上一次！雷打不动！而且，我们约好了，兄弟几个谁有结婚、生小孩这类人生重要事情，其他兄弟必须无条件到场，没得商量！这是我们‘泥屯六友’的铁律！”
陈秋铭闻言，脸上露出了温暖而怀念的笑容，点了点头。他忽然想起什么，问道：“得民，你刚才说，今天是宝叔让你过来送他？宝叔，您这是……要出远门？”
张东宝正琢磨着下一步棋，闻言头也不抬地“嗯”了一声，语气平淡地说：“是啊。瑞士的一个老朋友，邀请我过去住一段时间，散散心，顺便帮他看看那边的几处产业。今天的机票，所以让得民过来，一会儿开车送我去机场。”
“您要走？”陈秋铭有些意外，王春雨也露出了诧异的神色。
“去多久啊，宝叔？”王春雨问道。
“也就一两个月。”张东宝终于落下一子，轻松地说。
陈秋铭皱起了眉头，环顾了一下这个充满生活气息的院子，担忧地说：“宝叔，您这一走，这院子怎么办？这么多张嘴兽等着吃饭呢？”他指了指那些鸡鸭鹅狗牛，“还有您精心打理的那片菜园子，眼看茄子、豆角都结果了，难不成让它荒了？多可惜啊！”
张东宝闻言，哈哈一笑，像是终于等到了这句话，他放下棋子，目光在陈秋铭和王春雨脸上扫过，带着狡黠的笑意：“所以啊，我今天把你们小两口找来，就是想烦劳你们，替我照看这院子一段时间。反正你们学校也放暑假了，没什么事。在这里住着，空气好，又清净，就当是度假了，怎么样？”
“啊？我们啊？”王春雨惊讶地睁大了眼睛，看着满院子活蹦乱跳的家禽和那两头看起来胃口很好的黄牛，有些不知所措，“我们……我们能把它们养活吗？”她下意识地往陈秋铭身边靠了靠。
仿佛是为了回应她的担忧，牛棚里那头额头上有一撮白毛的黄牛，恰好抬起头，“哞——哞——”地叫了两声，声音洪亮，带着点憨厚又似乎有点委屈的意味。
陈秋铭被牛叫声逗乐了，指着那头牛对王春雨说：“春雨，你看，连牛都在表达它的担忧呢。它可是记得，上次颜心心来看它，还嫌弃它长得丑，它这脆弱的心灵估计还没恢复过来，生怕新主人也嫌弃它。”
他这风趣的话一出，张东宝、张得民连同王春雨自己，都忍不住笑了起来，刚才那点小小的紧张气氛顿时烟消云散。
笑声中，陈秋铭的目光重新落回棋盘上，眼神一凝，手指夹起一直埋伏在河界的小卒，果断地向前一推，越过楚河汉界，沉声喝道：“将！”
张东宝闻言，连忙低头仔细审视棋局，只见陈秋铭的这只小卒已然卡住咽喉，配合底线的车炮，形成了无解的杀局。他愣了片刻，随即无奈地摇头笑了起来，爽快地说道：“坏了坏了，光顾着说话，没留意你这过河卒子成了精！老了，老了，眼神跟不上了！认输，认输！”
他抬起头，目光深邃地看着陈秋铭，又扫过王春雨和张得民，语气中带着无限的感慨和期许，缓缓说道：“看来啊，这世界，这棋局，终究是要交给你们年轻人了。我们这些老家伙，是该退下来，看看风景，享享清福喽。”
就在这时，陈秋铭放在石桌上的手机，“嗡嗡”地震动起来，屏幕随之亮起。
陈秋铭拿起手机，当他看清屏幕上的消息提示和发信人名字时，脸上瞬间露出了惊喜和欣慰的笑容。
他将手机屏幕转向众人，让大家都能看到那条来自“李一泽”的简短却分量十足的消息：
「铭哥，公示期结束了。我考上新州市教育局的公务员了。」
……