楚寒站在崩塌的试炼场中央，残剑斜指地面，右臂的虎纹仍在微微发烫，像是有火焰在皮肉下缓缓流动。高台之上数道身影悄然现身，目光如刀，锁在他身上。他没有动，也没有抬头去看那些人，只是将掌心贴向胸口，感受着丹田深处那缕火种的律动——它比之前更加活跃，仿佛被某种气息刺激，正不断释放出细微的震颤。
四周围拢的战士举起火矛，矛尖燃起赤焰，地面上的符文随之亮起，一道道锁链从石缝中钻出，直扑他的双足。
他猛然踏地，碎星步一闪，身形偏移半尺，堪堪避开第一道锁链。可第二道已从背后缠来，贴上小腿的瞬间，灼热之力直冲经脉。他咬牙，右臂纹身随呼吸一涨一缩，竟悄然吸纳周围残存的地火气息，修复着体内尚未平复的伤势。
“押入祖殿！”高台上传来一声冷喝。
一名身披赤焰长袍的老者踏步而出，眉心烙着古老图腾，手持一尊鼎状法器，鼎口微张，内里火光涌动。楚寒抬眼望去，心头一震——那气息，竟与他体内的战体隐隐相斥，如同水火不容。
老者挥手，焚天鼎轰然压下，鼎口喷出的火浪如潮水般席卷而来，空气都被烧得扭曲。楚寒未退，反而迎上前一步，双臂交叉于胸前，战意真核在体内急速旋转，赤金光芒自体表浮现，凝成一层薄薄护罩。
火焰撞上护罩，发出沉闷爆响。他双臂剧震，脚下石板寸寸龟裂，却硬生生扛住了这一击。
就在火浪散去的刹那，火种骤然轰鸣。
识海中画面一闪——苍穹染血，一头赤金巨虎仰天长啸，对面站着一道披甲身影，手持斩天剑，剑锋直指虎首。那身影……竟与他在残碑前看到的战神残念一模一样！
“你们……是战神的背叛者！”楚寒脱口而出，声音低沉却如钟鸣，在废墟间回荡。
全场一静。
连那老者都顿住了动作，眼中闪过一丝惊疑。
“放肆！”他怒喝，“你一个外族血脉，竟敢污蔑我苍焱先祖！”
话音未落，焚天鼎再次扬起，鼎身符文大亮，一股古老禁制虚影自空中浮现，直压楚寒头顶。那禁制与他右臂的虎纹剧烈排斥，皮肤如被针扎，整条手臂瞬间麻木。
楚寒闷哼一声，膝盖微弯，却仍挺直脊背。他盯着老者，火种在识海中不断震动，碎片般的记忆接连闪现——远古战场上，战旗林立，一面面刻有焱虎图腾的战旗倒插在地，旗杆断裂处滴落的不是血，而是漆黑魔气。而在战场中央，一群身披赤金战甲的身影跪伏于地，背后升起九幽黑雾，手中高举的，正是从战神族手中夺来的战旗。
“不是先祖……是背叛。”他低声说，声音不大，却清晰传入每个人耳中。
老者脸色骤变，焚天鼎猛然砸下，鼎口喷出的不再是火焰，而是一道黑红交织的气流，所过之处，石板熔化成浆。
楚寒双手撑地，战体全力催动，肌肉如铁铸般绷紧。他不再防御，而是借着地脉残力猛然跃起，直冲高台方向。焚天鼎的气流擦过他的肩头，衣衫尽碎，皮肉翻卷，鲜血顺着臂膀流下，滴落在试炼场的碎石上。
就在这时，火种再次震动。
更清晰的画面浮现——战神陨落前，将一缕火种封入虚空，同时，一道模糊的身影从战场边缘悄然退走，手中握着半块断裂的焱虎图腾，脸上……赫然有一道蜿蜒如蛇的暗纹。
楚寒瞳孔一缩。
他猛地扭头，目光直射高台上的老者。
那人眉心的图腾之下，皮肤微动，一道极细的纹路若隐若现，形状扭曲，竟与记忆中的暗纹完全吻合！
“你不是苍焱族人。”他喘着气，声音沙哑，“你是九幽冥蛇族的卧底。”
老者身形一僵。
台下，几名年长的族人 exchanged 目光，脸上浮现出动摇之色。
便在此时，高台边缘，月璃被两名战士押着，站在栏杆旁。她袖中月轮镜微微一震，银辉悄然溢出，顺着她的指尖流下，落在地面的符文阵上。
镜光折射，恰好映上老者额头。
那一瞬，银光穿透了图腾的掩饰。
一道漆黑如蛇形的魔纹，赫然浮现于老者眉心！
全场哗然。
“那是……九幽魔纹！”一名老族人失声喊出。
“不可能！大长老怎会……”
“先祖遗训有言，若族中出现魔纹者，当诛！”
议论声如潮水般涌起，原本整齐的战士阵列出现骚动，部分人缓缓放下了火矛。
老者脸色铁青，猛地抬手，焚天鼎调转方向，直指月璃：“贱婢！竟敢以邪术惑众！”
鼎口火光暴涨，一道赤焰箭矢疾射而出，直取月璃咽喉。
楚寒怒吼，战体爆发，右臂虎纹赤光大盛，一步踏出，竟在空中留下残影。他伸手欲挡，却知来不及。
就在这瞬间，月璃手腕一翻，月轮镜迎空一挡。
银光与赤焰相撞，爆开一团气浪。她被震得后退数步，嘴角溢血，却仍死死握住镜柄。
“你早就不是大长老了。”她冷冷道，“真正的苍焱大长老，二十年前就死在你手里了吧？”
老者眼神一凝，终于不再掩饰，狞笑出声：“既然看穿，那就都死在这里！”
他双手高举焚天鼎，体内气息暴涨，鼎身符文疯狂旋转，一股不属于苍焱族的阴冷气息弥漫开来。周围的地火竟开始倒流，被吸入鼎中，化作黑焰翻腾。
楚寒站在废墟边缘，右臂鲜血未止，火种在丹田内剧烈震动，识海中的记忆碎片不断拼合。他终于明白——苍焱族并非战神盟友，而是被九幽势力渗透的傀儡族群。他们的血脉，早已被污染，所谓的“试炼”，不过是为了压制真正觉醒的战神后裔。
而他体内的战心火种，正是当年战神封存的最后一道火源。
“你们供奉的不是祖先。”他缓缓抬起残剑，剑尖指向高台，“是叛徒。”
老者冷笑：“凭你一人，也想撼动苍焱根基？”
话音未落，楚寒已冲出。
战体全开，碎星步踏出七道残影，每一步都在地面炸开火浪。他不再闪避，而是正面冲向那尊焚天鼎。右臂的虎纹完全苏醒，皮肤下的火焰纹路仿佛活了过来，随着心跳脉动。
焚天鼎喷出黑焰，他硬接一击，护体战意被撕裂，胸口剧痛，却仍向前突进。
三步。
两步。
一步。
他跃起，残剑高举，火种在识海中轰然燃烧，一道低语再度响起：“斩——破——虚——妄！”
剑光未至，老者已感心神震荡。
就在剑锋即将落下之际，高台后方，一道古老的钟声突然响起。
苍——
钟声悠远，穿透火浪，直入灵魂。
老者身形一滞，焚天鼎的黑焰瞬间黯淡。
楚寒的剑停在半空，剑尖距老者咽喉仅三寸。
他没有再进。
因为就在钟声响起的瞬间，他右眼深处，那丝赤金光芒再次浮现，而这一次，他看到了——
钟声来自祖殿深处，一道被铁链锁住的巨大石像，半埋于地，面容残缺，却握着一柄断裂的剑。石像的底座上，刻着两个古老文字：
战神。