朗朗乾坤，澄澈如洗。刚才那吞噬一切的京观、那密密麻麻的无脸幻影，还有谢无咎那令人作呕的气息，全都消失得无影无踪。仿佛一场春梦初醒，只有空气中残留的、带着淡淡暖意的生机之力，以及沈砚脸上那挥之不去的透明诅咒，证明着方才那场关乎众生存亡的较量是何等惨烈。
“结……结束了？”霍斩蛟拄着卷刃的战刀，喘着粗气，一双虎目环视四周，满是难以置信。他身上的黑甲破损不堪，沾满了不知是敌人还是自己的血污，此刻随着他的动作，发出细微的“咔嗒”声，仿佛随时会散架。“那老怪物，真被咱们……被那些老百姓给弄没了？”
他这话问得直白，带着劫后余生的茫然。目光最后落在沈砚身上，尤其是那张无法形容的“脸”上时，喉咙像是被什么东西堵住了，后面的话哽在喉头，化作一声沉重的“主公，你这脸……”
沈砚没有立刻回答。他静静站立着，身形在初升的朝阳下拉出长长的影子。脸上的诅咒文字如同活物，在透明的皮肤下微微蠕动，散发着与这片新生天地格格不入的冰冷邪气。他能感觉到，心口那片“血肉山河图”在微微发烫，与苏清晏残留在那里的血迹产生着某种奇妙的共鸣，像是在安抚，又像是在预警。
苏清晏紧紧握着他的手，指尖冰凉。她失明的眼眸“望”着沈砚脸庞的方向，秀眉微蹙。“结束了，但好像……又没完全结束。”她声音很轻，带着天机门人特有的敏锐，“谢无咎最后那句话，‘鼎碎时，山河才真正开始’……我总觉得，有什么东西，被我们打破了平衡。”
仿佛是为了印证她的话——
“咔嚓！”一声无法用言语形容、仿佛整个苍穹都被硬生生撕裂的巨响，毫无征兆地炸开！那不是雷声，比雷声更恐怖、更具根源性！声音源自刚才京观消失的那片天空，仿佛有什么维系世界的根基断了。众人骇然抬头，只见原本澄净如蓝宝石的天空，竟如同被打碎的琉璃一般，从中裂开了一道巨大无比的缝隙！那裂缝横贯东西，深不见底，边缘是扭曲破碎的光影，内部并非虚无，而是汹涌澎湃、色彩斑斓到无法形容的洪流！金色、紫色、青色、白色……无数种代表气运的颜色混杂在一起，如同决堤的天河，又像是宇宙初开时的混沌能量，带着毁灭与创造交织的磅礴气势，朝着下方饱经创伤的大地，疯狂倾泻而下！
“我的亲娘诶……那是什么！”霍斩蛟下巴都快掉地上了，他征战半生，什么场面没见过，但眼前这景象，完全超出了他的理解范畴。
气运洪流，或者说气运瀑布，瞬间笼罩了这片区域，并且以惊人的速度向四面八方蔓延！“轰！”磅礴的能量冲刷着一切。首当其冲的，就是距离最近的沈砚三人。
“呃啊！”霍斩蛟发出一声低吼，不是痛苦，而是极度舒爽又带着惊惧的复杂**。他只觉得一股难以言喻的暖流涌入四肢百骸，多年征战留下的暗伤旧疾仿佛在瞬间痊愈，消耗殆尽的气力疯狂回升，甚至比他巅峰时期还要强盛数倍！他下意识握紧拳头，关节爆发出炒豆般的脆响，周身隐约有血色煞气自主环绕，那是战场气运浓烈到极致的表现。
“力量……好强的力量！”他喃喃道，眼中闪过狂喜。
但这份狂喜，仅仅持续了不到一个呼吸！紧接着，一股无法抗拒的虚弱感和衰老感，如同冰水般浇透了他的全身！他眼睁睁看着自己握刀的手，皮肤以肉眼可见的速度失去光泽，变得松弛，甚至出现了一些淡淡的斑点！他下意识摸了摸自己的脸颊，触手的不再是紧致的皮肤，而是略带粗糙和松弛的质感！一缕灰白的头发，从他额角垂落，晃得他眼花。
“这！这是怎么回事！”霍斩蛟的声音带上了惊恐的嘶哑，“老子……老子怎么感觉老了十岁！”
不仅仅是感觉！
旁边的苏清晏同样闷哼一声。气运洪流灌体，她并未获得什么攻击性的异能，但失明的双眼前，不再是纯粹的黑暗，而是浮现出无数细碎、跳跃的光点，如同夏夜的萤火虫，又像是缩小的星辰在流转。她对星象气运的感知力，在这一刻被放大了十倍不止！她能“看”到空气中流淌的气运色彩，能“感觉”到远方无数生命的气运之火在剧烈波动。
然而，代价同样残酷。她感觉到体力在飞速流逝，一种源自生命本源的疲惫感席卷而来。她不用看也知道，自己的乌黑秀发，此刻恐怕正悄然染上霜华，青春的容颜正在被无形的时光之力剥夺。
“气运灌体……力量暴涨的代价，是寿元！”苏清晏的声音带着一丝颤抖，她紧紧抓住沈砚的胳膊，稳住有些发软的身体，“谢无咎说的‘鼎碎’……难道山河鼎不仅是囚禁气运，更是一个平衡器？现在鼎碎了，气运失控爆发，带来的不全是好处，还有……加速的衰老！”
这太可怕了！试想一下，一个普通人骤然获得梦寐以求的力量，却发现自己瞬间从中年步入老年，还能有几日可活？这到底是恩赐，还是更恶毒的诅咒？
沈砚的情况最为诡异。
气运洪流冲刷在他透明的身体上，仿佛穿过了一道虚幻的投影，并未像霍斩蛟和苏清晏那样引起剧烈的身体变化和衰老迹象。他脸上的诅咒文字在气运的冲击下，光芒似乎黯淡了一丝，但那种如附骨之疽的冰冷恶念依旧顽固。
真正产生剧变的，是他心口的那幅“血肉山河图”！
在磅礴气运的滋养下，那原本只是光影勾勒的山河纹理，以前所未有的速度变得清晰、凝实！山川起伏，河流奔涌，城镇轮廓，田畴阡陌……甚至能看到微缩的林木摇曳，仿佛有一个真实的世界正在他的胸腔内孕育、演化！光芒透体而出，将他透明的身躯映照得如同一个承载着山河社稷的琉璃灯盏！
那山河图似乎拥有自己的生命和意志，在疯狂地汲取着外界失控的气运，变得越来越沉重，越来越真实。沈砚甚至产生了一种错觉，这片“山河”，随时可能挣脱他身体的束缚，彻底显化于真实世界！
“沈砚！你的胸口！”苏清晏虽然看不见，但她的感知最为敏锐，她能感觉到沈砚心口那片区域，凝聚着何等恐怖、何等精纯的山河气运，那浓度，远超外界泛滥的气运洪流！
“我……没事。”沈砚的声音有些沙哑，他低头看着自己发光的胸口，感受着那里面“世界”的脉动，一种奇特的明悟涌上心头。这片血肉山河，或许才是应对当前乱局的关键？
就在这时，双目失明的苏清晏，忽然猛地抬起头，“望”向天空那道巨大的裂缝深处。
在她的“视野”里，那倾泻而下的斑斓气运洪流源头，并非空无一物。在那光怪陆离的裂缝最深处，无尽的混沌气流包裹中，悬浮着一块巨大无比的物体。那似乎是一块……石碑？古朴，苍凉，散发着永恒不朽的气息。它的材质非金非石，表面异常光滑，没有任何花纹或者文字。唯有石碑的顶部，有一个明显的、巴掌大小的凹槽，那形状……那形状隐隐给苏清晏一种熟悉的感觉，仿佛缺了一个至关重要的、代表某种名讳的印记！
（人皇名？难道是……）一个惊人的念头在她脑海中闪过，却来不及细想。
“裂缝里面……有东西！”她失声喊道，“一块石碑！上面好像缺了个名字！”
“石碑？”霍斩蛟强忍着身体衰老带来的不适和力量充盈的怪异感，眯起有些昏花的老眼努力看向裂缝，却只看到一片令人眩晕的斑斓光芒，“啥也看不清啊！除了这要命的气运光，什么都没有！”
沈砚也抬头望去，他的“望气之瞳”在气运洪流干扰下效果大减，同样看不到苏清晏所说的石碑。但他心口的山河图，却在苏清晏喊出“石碑”二字时，猛地悸动了一下！仿佛产生了某种遥远的共鸣！
……
气运瀑布的覆盖范围，远不止沈砚他们所在的核心区域。
如同涟漪般扩散，迅速波及了更遥远的地方。
一个刚刚在废墟中捡到半块发霉饼干的流浪汉，还没来得及塞进嘴里，就被厄运洪流扫过。他只觉得浑身充满了用不完的力气，甚至能一拳打穿旁边的土墙！他欣喜若狂，可随即就惊恐地发现，自己的手臂变得干瘦，胡子拉碴的下巴上，毛发以惊人的速度变白！
一头躲在丛林里奄奄一息的病虎，被气运冲刷，伤势瞬间愈合，獠牙更锋利，吼声震山林，俨然成为一方霸主。但它的毛发失去了光泽，眼神虽然凶悍，却透出了一股属于老年猛兽的浑浊与疲惫。
一株即将枯死的老树，沐浴在气运中，瞬间抽枝发芽，开花结果，硕果累累。然而，它的辉煌仅仅持续了短短片刻，树叶便开始枯黄凋零，果实迅速腐烂落地，仿佛在瞬间走完了它本该需要数年甚至数十年的生命历程。
力量与衰老，生机与寂灭，在这片失控的天地间，以一种残酷而直接的方式，同时上演着。恐慌，以比气运扩散更快的速度，在各地蔓延开来。
“妖怪啊！”“我的头发！我的脸！”“这力量……这代价太大了！”
获得力量的人，还没来得及喜悦，就被衰老的恐惧淹没。没有获得力量的人，则惊恐地看着身边人瞬间苍老，生怕下一刻轮到自己。整个世界，陷入了一种诡异的混乱和绝望之中。
而在那撕裂的天空裂缝之下，沈砚透明的身躯如同一个巨大的漩涡，心口的山河图熠熠生辉，疯狂吸纳着周围的气运，与那冥冥中的石碑遥相呼应。他，或者说他体内的这片“山河”，会成为这乱世的希望，还是另一场灾难的开端？