翌日，神都的天空是那种雨过天晴后特有的、澄澈如洗的碧蓝。阳光毫无遮拦地洒落，将这座巨大都城的每一个角落都镀上了一层温暖的金辉。昨夜的靡靡之音与浮华喧嚣仿佛被日光涤荡一空，只剩下白日的、更加直白而生机勃勃的繁华。
通济渠上，货船、客舟、画舫往来如梭，桨声欸乃，号子声此起彼伏。两岸的街道更是人声鼎沸，车马辚辚。叫卖灵果仙草的、展示符文法器的、杂耍卖艺的、甚至还有当街切磋武艺引来阵阵喝彩的，构成了一幅活色生生的神都清明上河图。
胡谆走在熙熙攘攘的人流中。他依旧穿着那身靛蓝色粗布武服，腰间别着那柄不起眼的竹刀。与昨日的郁闷躁动不同，此刻他神色平静，甚至带着一丝雨后初霁般的清爽。虽然没能和张则镜打上一架，但在苏九娘那里喝了一杯凝神静气的灵茶，又被她那般插科打诨地一闹，心中的郁结之气似乎也消散了不少。他此刻正琢磨着去哪里找个合适的对手，或者干脆出城找处荒山，好好演练一下心中感悟的刀意。
他身形魁梧，步伐沉稳，在人群中本就显眼。加之他虽不刻意张扬，但那股属于绝顶高手的、渊渟岳峙般的气度，以及腰间那柄与武者身份格格不入的竹刀，都让他如同鹤立鸡群，想不引人注目都难。
很快，一些细微的、如同蚊蚋般的议论声，开始在他周围若有若无地响起。声音压得很低，带着小心翼翼的谨慎，却又遏制不住那种想要传播秘闻的兴奋。
“看，那就是胡谆，‘竹刀’胡谆！”一个穿着绸缎长衫、看似商人模样的中年人，用手肘碰了碰旁边的同伴，朝胡谆的方向努了努嘴，眼神里混合着敬畏与一丝不易察觉的暧昧。
“啧啧，天下用刀第一人呐！听说昨晚又去绮罗阁了？”同伴是个留着山羊胡的瘦小男子，眯着眼睛，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么。
“可不是嘛！栖凤阁的露台，来去自如，跟回自己家似的。”商人语气中带着一种男人之间心照不宣的意味，“要说那苏九娘，也真是……倾国倾城，名不虚传。胡大侠这等英雄人物，也难过美人关啊。”
他们的议论，立刻引起了旁边几个看似江湖人士的注意。一个背着长剑的年轻剑客，脸上带着几分初出茅庐的傲气，闻言嗤笑一声，声音虽不大，却带着明显的鄙夷：“哼，什么英雄难过美人关？我看是耽于美色，消磨志气！那苏九娘再美，也不过是个青楼女子，红颜祸水罢了。胡前辈何等人物，竟也……”
他话没说完，就被旁边一个年长些的、脸上带着刀疤的汉子猛地拉了一把，厉声低喝道：“闭嘴！你想死吗？！也不看看那是谁！这话也是你能说的？”
年轻剑客被呵斥得一愣，脸上有些挂不住，但瞥了一眼胡谆那魁梧沉稳、仿佛蕴含着无尽力量的背影，终究是没敢再出声，只是不服气地撇了撇嘴。
类似的议论，在胡谆经过的茶楼酒肆、街角巷尾，如同水面下的暗流，悄然涌动着。
在一家颇为气派的茶楼二楼临窗的位置，几个衣着华贵、显然是神都纨绔子弟的年轻人，正一边品着灵茶，一边眺望着街景。其中一个摇着折扇的公子哥，一眼看到了楼下走过的胡谆，顿时眼睛一亮，用扇子指向下面，对同伴们笑道：
“快看快看！咱们神都最近最大的乐子，‘刀痴’胡谆！听说昨晚在龙虎山碰了一鼻子灰，转头就扎进绮罗阁苏九娘的温柔乡里寻求安慰去了，哈哈哈！”
另一个胖乎乎的子弟接口道：“苏九娘那等绝色，确实是男人都抗拒不了。不过，胡谆这等身份，天天往青楼跑，终究是……有失体统吧？听说好几家想招揽他的王府公府，都因此有些微词呢。”
“体统？体统值几个钱？”摇扇子的公子哥不以为然地撇撇嘴，“那可是苏九娘！能得她青睐，是多少人求都求不来的福气。不过话说回来，这等绝代佳人，放在绮罗阁确实是可惜了，也难怪胡谆念念不忘。只是，红颜祸水啊，自古英雄冢是温柔乡，胡谆这天下第一刀，怕是要被这美人刀磨钝了锋芒哦！”
他们的声音不算小，带着世家子弟特有的、无所顾忌的张扬。然而，当他们的话音落下，旁边几桌原本也在低声议论的食客，却不由自主地安静了下来，纷纷用一种看傻子的眼神瞥了他们一眼，然后默契地低下头，默默喝茶，不再言语。在这神都，有些话，在心里想想可以，私下低语也无妨，但像这般公然高声议论，尤其是在可能传入正主耳中的情况下，无异于玩火。
而在不远处的一个售卖低阶法器的摊位前，两个穿着普通、像是散修模样的中年人，也在低声交谈。
“唉，胡大侠什么都好，就是这……有点过于痴迷那苏九娘了。”一个矮个子修士叹道，“这流言蜚语的，听着都替他难受。”
“难受？谁敢当着他面说？”高个子修士嗤笑一声，指了指胡谆远去的背影，“你看那些人，说得热闹，哪个敢把声音提高半分？‘红颜祸水’？那也得有命去说才行。胡谆的刀，可不认你是王公贵族还是平头百姓。”
他顿了顿，压低声音，带着一丝敬畏：“我三年前在漠北见过他出手，一刀，就一刀，百丈沙暴被从中劈开，里面藏着的一头快要化蛟的沙蟒，瞬间就没了声息。那等威势……啧啧，你说他沉迷美色？我看他是根本不在乎这些世俗眼光。这等人物，心境通达，行事但凭本心，岂是我等能够妄加揣度的？”
矮个子修士闻言，深以为然地点点头，看着胡谆消失在街角的背影，眼神中充满了复杂的情绪，有羡慕，有敬畏，也有一丝难以言喻的同情——或许是对那注定无法被世俗接受的、处于风口浪尖的感情。
这些议论，这些指指点点，这些或惋惜、或鄙夷、或暧昧、或敬畏的目光，如同无数根无形的、带着毒刺的丝线，在神都繁华的空气中交织。它们围绕着“胡谆”和“苏九娘”这两个名字，编织着一张巨大的、无形的舆论之网。
然而，作为舆论焦点之一的胡谆，却对此浑然未觉。
他并非迟钝，而是他的心神，早已超脱了这些世俗的喧嚣。他的耳中，听到的是风掠过屋檐的声音，是远处运河的波涛声，是更遥远处可能存在的、值得一战的对手的气息。他的心中，思量的是刀意的流转，是力量的掌控，是那玄之又玄的陆地仙境界。至于那些蝼蚁般的窃窃私语，于他而言，不过是夏日池塘边的蛙鸣，嘈杂，却无法侵入他的世界半分。
他就像一座行走的山岳，任凭周围风吹草动、流言如刀，我自岿然不动。那些指向他的手指，在他那绝对的实力形成的无形力场面前，终究是软弱无力的。没有人，真的敢把这些闲言碎语，送到他的耳边。因为所有人都清楚，那样做的代价，绝非他们所能承受。那柄看似朴拙的竹刀，代表的乃是这人世间最顶级的武力与裁决。
而在绮罗阁，栖凤阁的顶层，那扇面对繁华街道的、镶嵌着月光贝的窗后，一道绯色的倩影，正静静地立在那里。
苏九娘透过半透明的窗棂，目光平静地俯瞰着下方街道上那短暂汇聚又很快散开的人群，以及那个早已消失在街角的、魁梧的背影。楼下隐约传来的、那些刻意拔高或是压抑的议论声，那些关于“红颜祸水”、“英雄气短”的字眼，如同细微的尘埃，飘荡在空气中。
她听得清清楚楚。
然而，她那绝美的脸庞上，却没有丝毫波澜。没有愤怒，没有委屈，没有羞惭，甚至没有一丝一毫的在意。仿佛那些恶意的、揣测的、惋惜的话语，说的并非是她的故事。
她的眼神悠远而平静，如同深不见底的古井。纤细如玉的手指，无意识地轻轻拂过窗棂上冰凉的月光贝，指尖感受到那细腻温润的质感。
她早已习惯了。
从她成为绮罗阁花魁，名动神都的那一天起，这样的议论就从未停止过。美貌是她的武器，是她的资本，却也成为了她原罪的标签。与胡谆这等风云人物的交集，更是将这种议论推向了顶峰。
她充耳不闻。
不是因为麻木，而是因为清醒。她比任何人都清楚自己的身份，清楚这繁华背后的虚妄，清楚那些议论者的心态——不过是庸碌者对于无法企及之事的臆测与宣泄罢了。
她的心，如同被最坚硬的寒冰包裹，外面是烈焰烹油般的繁华与追捧，内里却是万载不化的孤寂与清醒。外界的毁誉，于她而言，不过是过眼云烟。真正能在她心湖中投下石子的，唯有那一人而已。
只是，那石子激起的涟漪，也注定只能深藏于湖底，不见天日。
她轻轻转身，绯色的裙摆旋开一抹寂寥的弧度，离开了窗边。将楼下的喧嚣与指摘，连同那份无法言说的情愫，一起关在了那扇精致的窗外。
神都的阳光依旧明媚，繁华依旧鼎盛。关于天下第一刀客与天下第一美人的流言，依旧在街头巷尾，如同野草般滋生、蔓延，成为人们茶余饭后最好的谈资。
只是，说归说，无人敢让那持刀的汉子听见。
而那位被冠以“红颜祸水”之名的女子，则在她的金丝笼中，继续扮演着那个颠倒众生、却又仿佛超脱红尘之外的，孤独的花魁。
这，便是神都的规则，也是命运的无奈。