海朝云柳玉芙见盛纮来，二人纷纷将慧姐儿与念姐儿交到乳母手中，站起身，屈膝一礼。
盛纮微微颔首，从容一笑后。
立马把目光转向榻上的盛老太太，上前几步，躬身作揖，“母亲。”
“坐下说话吧，听闻南疆大捷，今日朝上，必定热闹的很。”老太太面带笑意，语气温和。
如今因为徐平远，她与勇毅侯府的往来逐渐增多。
只等将来徐平远承袭爵位，两家便可重修旧好，续上曾经的情分。
她决定与徐家疏远，也并非什么不可饶恕的大事。
无非是盛纮议亲时，徐家不愿嫁来嫡女，只想用个庶女打发她们。
当年她寡居带着盛紘，孤儿寡母的，正是要争脸面，立门户的时候，自然不想被人这般轻视。
如今自己诰命加身，盛纮紫袍玉带，长柏前程无限，小辈徐平远又知礼懂事，时常带着董氏前来请安。
那点嫌隙早就不算什么了，揭过旧账对两家都有好处。
盛纮扯了扯嘴角，在左侧圈椅坐下后，轻叹一声道：“母亲，卫三郎首战即斩杀敌将，又立下大功一件啊。”
王若弗眉头微蹙，不由倒吸一口凉气。
“那孩子我打见第一面时，就觉得是个有出息的。”老太太神色从容，轻轻转动手中的佛珠。
盛纮踌躇片刻，抬眸看向老太太，轻声道：“儿子回来一路上都在想，是否该……”
盛老太太知道盛纮的意思，写放良书原也不是什么丢脸的事情，有明兰和盛长柳在，盛卫两家的关系是割不掉的。
主动递出这步台阶，于两家都好，说不定还能消除卫凌对盛纮的芥蒂。
于是乎，老太太点头道：“早些拟好放着吧。”
“是，儿子明白。”有老太太开口，盛纮这才算稍稍放下心来。
不多时，王若弗在刘妈妈的陪同下，慢悠悠往葳蕤轩走去。
望着听雪居的方向，她不由感慨道：“大难不死必有后福，果不其然。”
“我娘家一日不如一日，早已没有当年的势头。”
“若非有华儿柏儿在，我必定得被卫家踩死死的，连抬头说话的余地都没有。”
“只怕官人就是休了我，专宠卫氏一人都有可能。”
虽然妾室不能扶正，可以休掉正妻，到那时，妾室便能执掌府中全部事宜。
没有正妻的名头，但和正妻也没什么区别。
刘妈妈默默盘算一番后，低声道：“依奴婢看，卫小娘拿着放良书离开咱家，对夫人来说，是好是坏还不一定呢。”
此话一出，王若弗脚步一顿，扭头看着她，“为什么？快点说清楚，别卖关子。”
“夫人细想，以主君如今的身份，可有不少人排着队想往咱家送妾室呢。”
“没了卫小娘，就怕将来还有张小娘、李小娘，主君即便顾及夫人，也未必能次次都推的干净。”
王若弗拧着眉头，深吸一口气，“有道理！”
“与其等着旁人送上门来，不如我先主动帮官人物色，免得到时候让别人插一脚。”
“奴婢正是这个意思。”
刘妈妈连连点头，“虽说有林小娘这个前车之鉴在，想来主君不会再干从前的糊涂事。”
“但就怕进来的妾室是个不安分的，到时候府里又得鸡飞狗跳。”
王若弗攥着手帕，脚步微微放缓，深以为然道：“是啊，得空我得去瞧瞧英国公夫人。”
“膝下就一个亲生的姑娘，这些年府里竟没半个人敢越过她去兴风作浪，妾室通房，全都规规矩矩的。”
“哪像咱家……”说话间，她眼下忍不住闪过一丝羡慕之意。
刘妈妈跟着叹口气。
英国公夫人出身显贵，管家手腕更是利落周全，哪是寻常人可比的。
临近葳蕤轩，王若弗眨了眨眼，突然想起什么的似的，开口道：“彩环那丫头最近在庄子上怎么样？”
“听庄子上管事说，还算安分，庄子不比家中，都是些起早贪黑的粗活，起初抹过几回泪，后来也渐渐受住了。”
王若弗神色动容，略有些心疼。
犹豫片刻后，沉声道：“她打小在我身边伺候，就是想在我面前争宠才一时糊涂，受了我姐姐的挑唆。”
“如今打也打了，骂也骂了，过几天你让人把她接回来吧。”
刘妈妈连连点头，“夫人心善，肯给她回头的机会。”
“等她回来，奴婢定好好盯着她，绝不会会让她再犯错。”
——
转眼临近年关，西南大军势如破竹，一路南下，捷报连连，连破交趾数路防线，直逼升龙。
朝野上下，沉浸在一片喜悦中，大周朝再次开疆拓土，功绩足以载入史册。
皇宫，福宁殿内，暖意融融，银骨炭时不时发出细微的声响。
赵晗于案前批阅奏疏。
嫣然与明兰此时皆在此处，一左一右坐在软榻上，一个眉眼弯弯，手持银针，正聚精会神的做着针线活。
而另一个眯起眼睛，脑袋一点一点，一副昏昏欲睡的模样。
天气一冷，明兰越发喜欢懒床。
每日按例去仁明殿给华兰请安后，第一件事情就是急匆匆赶回凝辉殿补个回笼觉。
直到日上三竿，丹橘左催右催才艰难的爬起来。
往日在盛家，她也是这样，给王若弗和老太太请完安，立马回去睡觉。
申时三刻，只见庆云拎着食盒，躬身而来，轻声道：“官家，赵姑娘遣人送来份点心。”
“说是出自那位孙氏妇人的手，让官家得空品鉴一二。”
赵晗闻言，不紧不慢的搁下朱笔。
为更贴近风雅二字，吸引城内的达官勋贵与文人雅客们。
赵盼儿和孙三娘这些时日，正忙着重新布置茶坊。
赵盼儿素来喜欢书画，在钱塘时，收集到不少出自名家之手的珍品。
范宽的《溪山行旅图》、徐熙的《雪竹图》还有《梅花双鹤图》……
她将这些书画精心装裱后，悬挂于茶坊的各个雅间与厅堂，临窗的雅座还用竹帘垂落分界，更添几分雅致。
就连茶器与盛放点心的器皿皆精心挑选而来。
“赵姑娘说这些点心分别是，桃花果子，碧涧豆儿糕，荷花酥，黄中饼，还有梨条桃圈。”
庆云一边说着，一边小心翼翼将食盒打开，香气顿时扑鼻而来，渐渐向周遭散开。
明兰嗅到味道，原本耷拉的肩头瞬间绷紧，瞌睡一扫而空，睁开眼睛目光直勾勾望向庆云。
“好香的味道！”说罢，她下意识咽了咽口水，站在她身侧的小桃亦是如此。
赵晗微微一笑，迈步来到软榻前，庆云跟在后头，利索的将点心摆放在案几上。
因位份低嫣然一等，明兰正准备起身让座时。
赵晗直接揽着她纤细的腰肢，顺势在软榻上坐下，将她半圈在自己身侧。
二人贴的极近，隐约从淡淡的香气自明兰白皙柔嫩的脖颈处传出。
一旁的嫣然抬眸瞥见这一幕，嘴角悄悄噙着点笑意，轻哼一声道：“后宫的诸位姐妹中，也就明儿能得官家这般宠爱了。”
“当着人家面就这般亲密，也不嫌害臊。”
赵晗闻言，并未松开抱着明兰的手，反而顺势在她翘软的臀儿上轻轻一捏。
“有什么好害臊的，朕对嫣然妹妹的宠爱还算少吗？”
嫣然搁下银针，面颊上飞起一抹羞红。
明兰紧跟着开口，“就是，嫣然姐姐净喜欢拿我打趣，等下次官家宠你时，我绝不让着。”
“可别。”嫣然忙不迭开口，手还下意识摆了摆。
她打小跟在余老太师和老太太身边，读的是圣贤书，学的是世家贵女的端庄规矩。
在闺阁情趣上，始终不如明兰放得开。
明兰看着她这副窘迫模样，眼底笑意更浓，也没再逗她。
将目光放在点心上，话锋一转道：“卖相好，闻着也香，那位赵姑娘身边的人怎么也都身怀绝技。”
“先尝尝味道如何。”赵晗话音刚落，顺手又拿起一块递向嫣然。
“谢官家。”嫣然抿唇一笑。
桃花果子一入口，明兰眼睛瞬间亮了亮，连声音都软了几分，“好吃！”
“色香味俱全，比樊楼做的还好！”
嫣然眉眼弯弯，轻笑道：“确实不错，能得明儿这般称赞，赵姑娘的茶坊必定红火的很。”
“那是，在吃上面的造诣，我可不输给任何人。”明兰得意的扬了扬下巴。
赵晗笑呵呵看着她们，余光中恰好瞥见小桃一副垂涎欲滴的模样。
小桃虽比明兰年长一岁，但在扬州时初次见到她们时，个头远不及明兰，还怯生生的。
没想到这些年下来，比明兰直接要高出小半个头，身形也丰腴不少，瞧着越发敦实讨喜。
“你家姑娘吃的开心，你也别站着了，一道尝尝吧。”赵晗轻声说着。
小桃闻言，满心欢心的屈膝行礼，“奴婢拜谢官家。”
明兰见状，当即拈起点心递给小桃，笑道：“快吃吧，傻小桃。”
——
洪武六年，三月中旬。
残雪逐渐消融，汴京城内外可见处处斑驳的新绿。
垂拱殿内，今日正值常朝。
满朝朱紫齐聚于此，张辅、韩章等几位朝中重臣面露欣喜，心口微微起伏着。
御座上方，赵晗眸光轻扫，沉声道：“南征大军已入主升龙，顾廷烨一箭洞穿交趾国王李日尊。”
“其幼子李乾德及一众后妃自刎而死，交趾宗室余部皆被生擒，自此南疆再无叛乱之患！”
话音落时，殿内气氛瞬间火热起来。
顾廷烨还听从赵晗的吩咐，遣人四处发布告示，言明大周此番兴兵，绝非贪图疆土，涂炭生灵。
只是交趾目无尊上，屡犯大周边境，劫掠边民，上国之威岂容侮辱？
大周官家是不已才下令征讨，实乃惩戒叛逆，护佑边民之举。
王世平眼珠子滴溜一转，率先出列道：“官家圣明！我朝疆土再拓，此乃千古功业！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
“……”
赵晗轻轻吐出一口浊气。
虽说他对顾廷烨等人的能力深信不疑，但这段时日心里多少还是有几分担忧。
此次南征大军中大都是北方与中原子弟，交趾之地的瘴气和气候，可不是能够轻易适应的。
“大军远征劳苦，此战得胜实属一步。”
“传朕旨意，顾廷烨暂掌升龙军政，安抚百姓，整饬地方秩序，待局势安定后班师回朝，论功行赏！”
“一应赏赐，由礼部与兵部共同议定，务必优厚，以慰将士辛劳。”
“至于阵亡将士，更要厚待其家眷，户部核查阵亡将士名录，按例赐银钱田亩。”
“若有年迈双亲无人赡养，由地方官府按月发放米粮，直至终老。”
“另在升龙城外择吉地，修建忠烈祠，将所有阵亡将士的姓名、籍贯、功勋，一一刻于碑上。”
“将来有朝一日，朕会亲往祭拜，以慰英灵！”
殿下文武百官闻言，齐齐拱手，沉声应道：“官家仁厚，体恤军民，臣等遵旨！”
紧接着，赵晗看向申时其。
申时其会意后，手持玉笏，出列道：“臣已与内阁诸位同僚商议过，可将交趾划分为三路治理，防止地方势力坐大。”
大周一直以路、州、县三级，为核心架构。
交趾不过弹丸之地，又一直划分为二十四路治理，其实每一路也就大周一个县的大小。
“以升龙为中心，红河平原一带，设交趾路，南部与占城、真腊等国相邻一带，设镇南路。”
“西部山林密布，部族众多，设武安路。”
“每路设经略安抚使一员，兼管军政，另设转运使、提刑官分掌财赋司法。”
“余下官职可从真心顺服大周的部族首领与李朝降臣中选拔。”
“另在部族聚集之地设羁縻州，任命当地族长为知州，许其世袭管理内部事务。”
“但需向当地路经略安抚使定期报备部族动态。”
赵晗眸光微沉，思量片刻后，开口道：“昔日李朝便是借部族之力割据一方，军政一事上，还需多多加以约束。”
“羁縻州知州需送嫡子入国子监，研习中原礼制。”
“待其学成归乡，便可承袭父职，再挑选些当地有才学的子弟一同送入国子监。”