“！”
视线终于重新聚焦，刺眼的阳光让他下意识地眯起了眼。映入眼帘的，是那片蔚蓝的天空。我爱罗的意识，在守鹤被彻底加固封印，陷入“沉睡”之后，终于回归了现实。
身体各处传来被细致修复的温暖触感，那股庞大却异常柔和的查克拉正抚平着他之前战斗中留下的创伤与疲惫。
“事情已经结束了。”那个熟悉的声音在一旁响起，“身上还痛吗？抱歉，刚才为了制服守鹤，下手重了一些。但是，我不能让你伤害我的同伴。”
是他……是这个和自己有着相似过去，却走上了截然不同道路的人……
在用九尾之力将我爱罗身上那些触目惊心的伤口彻底治愈后，鸣人周身依旧笼罩着那层璀璨的金色查克拉外衣，并未解除战斗状态。
他的目光时不时扫向木叶村的方向——显然，他的影分身们仍在村内与入侵者激战。
“你身体里的那个‘怪物’……”鸣人顿了顿，斟酌了一下用词，“我还是称呼它为‘尾兽’吧。”
“我已经重新加固了封印守鹤的术式。以后……它不会再跑出来伤害你，也不会在你耳边低语，干扰你的睡眠了……”
“为什么。”
突然，我爱罗沙哑的声音打断了鸣人的话语。
鸣人停下叙述，我爱罗转过头，鸣人对上了我爱罗那双充满了迷茫，混乱以及一丝不易察觉的挣扎的眼睛。
在我爱罗固执的注视下，鸣人没有催促，只是静静地等待着。
“为什么……为什么要对我做这些？我刚才……可是真心想要杀了你。甚至，如果不是你阻止，我会毫不犹豫地摧毁你的村子，杀死你的同伴……为什么……为什么还要对我这么好？！”
尽管在意识深处窥见了鸣人那段灰暗而孤独的童年，见证了他如何一步步从被排斥中走出，但我爱罗依旧无法理解。
明明他们有着如此相似的起点，都被视为怪物，被恐惧，被孤立……就算鸣人幸运地遇到了拉他走出黑暗的人，可这并不意味着他就有义务，来对另一个身陷黑暗、并且试图将他一同拖入深渊的人……伸出援手？
这不合逻辑。这违背了他所认知的、这个冰冷世界的规则。
“……因为我知道，你的本性并不坏。”鸣人的声音带着一种不容置疑的笃定，“你只是被一些家伙伤害了，被灌输了错误的认知，才会把自己封闭起来……更何况，从我第一次见到你，就感觉我们很像啊。”
“嗯，我看到了。”
我爱罗低声回应，目光有些游离，“那是你的记忆吧？你的过去…真的和我很像啊。他们叫我们怪物……几乎被所有人厌恶、排斥着……我们…是同类吗？”
听到我爱罗这样说，鸣人微微一怔。他刚才的意识确实到达了我爱罗的内心世界，莫非是因为自己的查克拉进入了他体内，让他反过来看到了自己的过去？
……看样子他应该没看到最关键的部分……而且面麻是影分身，视角是独立的吧。鸣人看着我爱罗迷茫的样子，心中快速分析着。
“你说得对，我们是同类。”鸣人肯定道，“但我看到的‘同类’，不是你理解的那个充满憎恨的‘怪物’。”
“我对你做这些，不是因为你和我一样被叫做怪物，而是因为我在你身上，看到了那个曾经孤独无助、在黑暗中挣扎的自己的影子。我无法对那样的‘自己’……见死不救。”
“就因为…这种可笑的理由？”
我爱罗的声音带着一丝颤抖，这话听起来，简化一下不就是“我仅仅想那么做”吗？这算什么理由？
“可是！”他的情绪有些激动起来，“那些对你好的人…仅仅只有那几个吧？你为什么还要拼上性命去保护这个村子？去保护那些曾经也叫我们怪物的人！你难道……就真的一点都不恨他们吗？”
“恨过。”
鸣人没有任何犹豫，直截了当地给出了答案。这并非谎言，在那些被孤立的日夜里，在那些充满恶意的目光中，他怎么可能没有恨过？他甚至想过，如果那样的日子持续下去，总有一天要离开木叶。
“但是，恨是一把双刃剑。它在试图伤害别人的同时，会先一步吞噬掉你自己，让你的心变得千疮百孔。我很庆幸，我找到了比恨更值得去珍惜的东西。”
“是‘理解’。”
“我慢慢理解了人们为什么会恐惧，也理解了……真的会有人因为我的存在而感到悲伤，更有人会因为我受伤而愤怒。”
“佐月，伊鲁卡老师，卡卡西老师，三代老头子，一乐大叔，小樱，鹿丸，丁次，牙……他们让我明白，我存在的意义，是为了与这些珍惜我、也需要我去珍惜的人，产生名为‘羁绊’的联结。”
理解…羁绊…珍惜…
这些词语对我爱罗来说，是如此陌生，却又带着一种难以言喻的吸引力。这完全是同一条起跑线上的“同类”，所走出的另一条截然不同的道路，这认知几乎要将他坚信至今的生存之道彻底颠覆。
“如果！”
我爱罗的声音带着一丝不易察觉的慌乱，“如果不像我这样只为自我而战……那到底该为什么而战？”
“我的存在……究竟还有什么价值？” 这是他内心最深的恐惧与迷茫。
“不管是谁，存在的价值都从来就不是靠‘杀死别人’来证明的。”鸣人的话语斩钉截铁。
“存在的意义……是由自己来寻找和定义的。但是，杀死别人，是最错误、最可悲的答案。”
他的语气带着恳切，“拜托了，不要再因为你的父亲伤害过你之后，你还继续用他的错误来惩罚自己，不断地伤害自己了！”
他深吸一口气，目光灼灼地看着我爱罗。“没错，你问我有什么理由对你做这些？答案很简单——仅仅是因为我想那么做！仅此而已！”
“而如果你暂时找不到自己存在的意义，感到迷茫的话……”鸣人向前走了一步，伸出了手。
“那就由我来成为第一个‘守护’你的人。这不是施舍，也不是同情，这是……‘羁绊’的开始。”
“……真的可以吗？”漫长的沉默后，我爱罗终于找回了自己的声音。连他自己都感到意外，那声音竟然带着一丝难以抑制的哽咽。
“嗯。”鸣人露出了一个无比温暖而坚定的笑容。“我会保护你的。因为我很强，更因为……这就是我选择的道路。”
他最后的话语，如同誓言般烙印在我爱罗的心上。
“真正的强大，不是让整个世界都畏惧你的存在，而是当你终于成为某个人可以安心归去的港湾。”