我爱罗的大脑陷入了一片前所未有的空白。
那些日夜啃噬着他的痛苦，将他引向毁灭的迷茫，支撑他活到现在的愤怒……所有沉重而黑暗的情绪，在这一刻，被一股无形而温暖的力量悄然抚平，驱散。剩下的，只有如同海啸般席卷而来的震惊。
“所谓的爱，就是为身边的人奉献牺牲，以慈悲的心保护他们的想法。”
那句早已被鲜血和背叛尘封在记忆最深处的温柔话语，伴随着当时那份刻骨铭心的被抛弃感与撕裂般的痛苦，不受控制地再次浮上心头。
“爱……”
那最后那复杂难辨的眼神，想起了那漫天飞溅的，温热的鲜血，以及那双逐渐在他眼前失去焦距，涣散开来的瞳孔。
自那以后，记忆中熟悉的景色都失去了颜色。他所认知的世界，变成了一个对他充满无尽恶意的，残忍的角斗场。
无法入眠，每一次闭眼都可能迎来致命的暗杀，无法安息，即便自己什么都不做，仅仅是“存在”本身，就足以引来同伴冰冷的杀意。
他曾恳求过，哀求过，向不知是否存在的神明祈祷过，卑微地奢望着哪怕一丝一毫的善意……但换来的，只有更深的绝望。
直到最后，所有的柔软都被磨尽，只剩下将那些想要伤害他的人统统撕成碎片的唯一的念头。
我无法得到任何人的善意……母亲因我而死……我本就不该来到这个世上……
这曾是我爱罗坚信不疑、用以构筑整个世界的冰冷基石。
或许……在亲手杀掉了那个残酷世界里最后的温柔，在得到‘没有人爱过自己’这个确切的答案之后……自己到底……还在想什么呢？
答案昭然若揭——化身只爱自己的修罗，用他人的恐惧与鲜血来填满内心的空洞，证明自己存在的价值。
直到现在——
直到这个他无法杀死、实力远超于他的金发少年，对他发出了那样不可思议的誓言。
他说……他会保护我？
他说……我的价值不需要靠杀戮来证明？
他说……要成为我的……羁绊？
“我爱罗！！”
直到熟悉的呼喊声由远及近，在确认那两只如同天灾般的庞然巨物终于消失后，勘九郎和手鞠才鼓起全部勇气，冲到了守鹤消失的地方，焦急地寻找着弟弟的身影。
当他们看清眼前的景象时，心脏几乎骤停。那个周身笼罩在璀璨金色查克拉外衣中的少年——漩涡鸣人，就站在那里。
回想起刚才那毁天灭地、远远超出他们认知范畴的力量，两人毫不怀疑，眼前这个人若是想取他们性命，恐怕比碾死一只蚂蚁还要简单。
然而，当前的立场，这是一场战争，砂隐是入侵者。按照常理，刚刚在村子里差点造成巨大破坏的我爱罗，绝无被放过的可能。
难道……连父亲也败在他手上了吗？两人不约而同地想到了那惊鸿一瞥的砂金忍术，以及随后其气息的彻底消失。一股寒意从心底升起。
但即便如此，看着那个显得异常虚弱的弟弟，尽管双腿因恐惧而微微发软，手鞠和勘九郎还是咬紧牙关，猛地冲上前，用自己颤抖的身体，坚定地挡在了我爱罗与鸣人之间。
哪怕这个弟弟曾让他们恐惧，甚至带来死亡威胁，那份源自血脉的，从未真正熄灭的守护之心，在此刻压过了一切。
自己真的……是一直孤独一人吗……
这个念头，再次在我爱罗混乱的脑海中漾开涟漪。鸣人身边有人不断将他拉向光明……但是自己呢？真的……从来没有过吗？
还是说……是自己主动闭上了眼睛，拒绝了所有微光，义无反顾地选择了堕入黑暗？
“战争快要结束了，”面对如临大敌、身体紧绷的姐弟二人，鸣人平和地开口，周身那压迫感极强的金色查克拉也缓缓收敛了些，“我不会杀我爱罗的。”
他看向被护在身后的我爱罗，“在那之前，麻烦你们先带着他去安全的地方吧。”
“……！”
这完全出乎意料的回答让手鞠和勘九郎同时一愣，随即，劫后余生般的庆幸感席卷了他们。能得到这样的结果，已是万幸！
勘九郎深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，转过身。当他看清我爱罗此刻的状态时，不由得怔住了——那双总是充斥着嗜血、疯狂与麻木的眼眸，此刻竟然变得一片清明，甚至……带着一种他从未在我爱罗身上见过的、近乎脆弱的迷茫。
看到这样的弟弟，即便内心深处仍残留着恐惧，一股难以言喻的心疼感，却悄然盖过了其他情绪。
他小心翼翼地弯下腰，轻柔地扶起虚弱无力的我爱罗，将弟弟的手臂搭在自己的肩膀上，支撑起他的重量。手鞠也立刻上前帮忙。
姐弟二人深深地看了一眼那个给予他们生路的金发少年，不再犹豫，立刻施展瞬身术，带着我爱罗迅速离开了这片是非之地。
砂隐的三姐弟在茂密的树林中疾驰，在得到战败的消息前寻找着暂时的庇护所。耳畔是呼啸的风声，身边的景物在不断加速倒退。
这逃亡的景象，与我爱罗记忆中某些被刻意忽略。压抑的片段，缓缓重合起来。
那并非全是冰冷的杀意与背叛……似乎，在更早的时候，也曾有过模糊的、试图靠近的身影，只是被他用更深的冷漠和狂暴无情地推开了。
“手鞠…勘九郎……”
突然，倚靠在勘九郎肩膀上的我爱罗，用极其微弱，却不再冰冷刺骨的声音开口了。
这异常的语气让正在全力赶路的两人同时一愣，疑惑地转过头看向他。
我爱罗没有迎上他们的目光，只是低着头，才将那句沉重的话语挤出喉咙。
“这些年来……真的……对不起……”
“……？！”
手鞠和勘九郎彻底僵住了，大脑一片空白。这……这真的是我爱罗会说出来的话吗？那个视一切情感为无物、只相信杀戮的弟弟？
“……？哦…没，没关系的。”
勘九郎率先回过神来，声音有些干涩，带着明显的不知所措，几乎是本能地给出了回应。手鞠也在一旁下意识地点了点头，眼神里充满了震惊。
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一分钟前。
“干得漂亮……漩涡一族的后人……”
身躯已被漆黑的封印符文彻底覆盖，漩涡水户用一种带着欣慰与释然的语气说道。
透过神乐心眼，清晰地感知到远方那道熟悉的，属于丈夫千手柱间的查克拉正受人操控，漩涡水户瞬间明白了当下的处境。
尽管眼前的青年并非标志性的红发，但那源自血脉深处的共鸣，以及他身后那璀璨而纯熟的金刚封锁，都让水户确信了他的身份。
在意识彻底被封印拖入黑暗的前一刻，她用尽最后的力量，发出了恳切的请求。
“麻烦你……不要让那个卑劣之徒，再继续玩弄……柱间的灵魂了……”
话音落下，漩涡水户的身影连同罗砂与玖辛奈一样，被彻底封印，化作了三个静静矗立在地上的、缠绕着黑色符文的巨大茧状物。
面麻缓缓转过头，视线穿越遥远的距离，望向了木叶村的方向。视线里，那尊璀璨的金色九尾，正以绝对的力量，将狂暴的守鹤强行扔出了村子。
然而，他的心情并未轻松。尽管成功封印，但只要施术者大蛇丸不主动解除秽土转生，这三人的灵魂就依旧被束缚在秽土转生的躯壳里。
无法得到真正的安息。脑海中再次闪过意识深处那张充满怜爱与不舍的脸庞，以及那句最后的话语……
面麻沉默地抬起手，一张全新的狐狸面具出现在他手中。他轻轻将其覆在脸上，与此同时，那头璀璨的金发如同褪色般，迅速转化为深邃的墨黑。强烈的风遁查克拉从他脚下升起，包裹住全身。
“嗖——！”
下一刻，他整个人化作一道模糊的青色残影，朝着木叶村的方向疾驰而去！
面具之下，那双冰冷的眼眸，已经死死锁定了远方屋顶上，那条仍在与三代火影激战的、扭曲而阴冷的蛇。
目标，明确无疑。