经过耳机的阻隔，枪声在地下空间依旧响亮。
队长反应奇快，怪物刚刚举起镰刀状前肢，还未发力砍落，头部就吃了一轮三连发。它的脑袋被子弹贯穿，两根前肢最终无力地落在装甲护板上。
队长顺势给了它下巴一枪托，正要将它甩开，一旁的凯尔又拔出手枪，朝着怪物的胸腹位置补了几枪。
锐利的摩擦声从腰部传来，队长这才发现，异常个体共有四臂，另外两对前肢如天牛的角一般，不知不觉间已经钳在了自己腰侧。当异常个体的上身歪向一旁，这对额外的前肢仍然紧紧卡在装甲里，锐处没入护板几毫米。
“干得好，5号。这东西居然还会装死......”
队长尝试了一下，最终不得不用枪打断那对前肢的关节，将它掰开。
凯尔在此期间警戒四周，确保没有更多眼睛发光的异常靠近。
N4-4：“别动！”
这声大喝令凯尔条件反射性停下往身侧迈出的脚，僵在原地。
队长甩掉实体，低头记住它的外在特征，调转灯光向其他人的方位看去——
一道半透明的波光粼粼的“墙”折射了光柱，气团垂直涌动形成了这堵阻碍，模糊了对面四个人的随身光源，将凯尔和队长分隔在前厅一侧。
数枚弹头漂浮在墙内。
其他人方才也试图支援，但子弹没能穿透过去。
刚才，凯尔挪移的脚差点就踏进去了。
N4-2捡起一根断裂的金属支架，金属前端刚入气墙就卡住，他试图将它抽出，却只是弄弯了铁管后部，被吞噬的部分纹丝不动。
“这就是空间异常？”
凯尔将脚小心翼翼收回来，观察这面流动的气墙。
它如凝胶涌动的气流深处正出现一块块砖石碎片和不明黑色颗粒，渐渐拼合在一起，阻挡视线。
他习惯性看向其他机动队成员，试图从他们那儿找到解答，但所有人都保持沉默。
“没见过这样的......一般都是空间被延伸，或者突然变换墙壁和地形。”
队长从背包里抽出一根金属杆，展开顶部伞状的机械结构，将它刺入地面。
耀眼的红芒从装置中流淌而过。
这是一支单兵作战型现实稳定锚，管理局用来应对异常扭曲的得力工具。
但此刻，锚顶自旋的结构未能阻止那堵墙的成型，队长将它提起，刺入气墙，让红芒流入墙内，也仅仅延缓了它的凝实。
“看来得在它成型之前才能施加有效干扰。”队长晃了晃肩灯，赶在双方被彻底隔开之前继续指挥，“取消诱敌计划，你们撤回楼梯底部，我带5号另找路线会合，这条路径太窄，得——”
突如其来的震动和崩塌声打断了队长的指挥，所有人都安静下去分辨声音来源。
那听上去就像是远方打开了一条密道。
气墙对面的队员们齐齐转向后方，端起了武器。
N4-2：“来路多了个Y字岔口，看来我们也得另想——它们来了！”
在砖石块背后若隐若现的几道人影晃动起来。
队员们瞄准来时的方向开火，枪声大作，却又以显而易见的速度减轻，气墙越发紧实，通讯里传出一阵信号不良的噪声。
“命令不变，别死了！”
队长喊完最后一句话，气墙便合拢成了一堵实实在在的破旧墙壁，现实稳定锚结构遭到破坏，也停止了运作。
凯尔用枪托上去砸了一下，只刨下来几块墙灰。
队伍被强行拆开了。
“新人，别费功夫了，赶紧跟指挥部汇报，把那个未知实体的特征发过去！”
“明白。”
特型通讯器能在任何条件下保持通讯畅通，可凯尔还是头一次知道，它绝不能被带入未查明的危害项目附近——也许它也是一种超常技术，存在特异成分，这在管理局内不罕见，但他仅能猜测到这么多。
地上那具未知实体的躯干已经溶解大半，凯尔扫过怪物仅有双眼的空洞面庞，那对发亮的眼睛已经失去光泽。
又是蒸腾，“访客”的尸体也会蒸腾消失.....
目镜边缘仍然亮着“有害气体”警报，凯尔点按通讯器键盘的动作忽然顿住。
他仔细照射起正在溶解的尸体，确信自己看到了部分碎片飘散向空中，伴随一阵扭曲光线的气体涌动化为虚无。
“有情况就汇报。”端枪警惕着周边的队长说。
“......它们像是气态的。等会儿，所以这就是‘访客’能凭空出现在楼内的原因......没错，如果它能瞬移，为什么还要靠脚跑过来袭击我？”凯尔语速飞快，“是毒气组成了它，毒气来了就是它们来了！”
队长：“也就是说我们现在泡在怪物的培养基里。”
“没错，不是它们跟随毒气行动或散发毒气，而是毒气构造了它们，所以它们死后又会重新溶解回气海，就像冰溶解在海中！
“空间异常也是毒气导致的，它制造了怪物，它在创造建筑，这不是对物理规则的直接篡改，所以稳定锚才作用不佳！
“毒气就是它们的真身！”
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一墙之隔处，四名队员已陷入交战。
自打第一只“镰刀怪”被击毙，潮水般的进攻便开始了。
来时的通路凭空一分为二，黑暗中亮起无数摇曳的光点，袭向被阻隔在前厅另一侧的N4小队其余四人。
“穿山甲”不是擅长火力压制的队伍，但为了这次诱饵计划，他们携带着寻常任务两倍的弹药，N4-3更是扛着一把轻机枪下了洞——让人总担心这大个子会在狭窄处卡住。
如今，这些负重都化为了射向实体的子弹。
不论是“访客”还是“镰刀怪”，它们的躯体都抵挡不了子弹，随着四人交替向通道深处射击，那些发光的眼睛一个接一个被摁灭。
在换弹的间隙，凡妮莎回看身后，发现队长和凯尔彻底消失在了新出现的墙后。
N4-2：“得原路撤回去！”
N4-4：“你确定路线还跟原本一样吗？我们可能会扎进死胡同。”
N4-2：“难道你打算把墙凿开？”
又一阵颤动结束了两人的争论——前厅又有几块墙体崩裂，更多的通道出现，密密麻麻的光点浮现于远方。2号骂了一句，掰下冲锋枪弹匣确认了一眼子弹数量，率先打头向来时的方向推进。负责断后的凡妮莎毫不犹豫从装备里抽出一块巴掌大的炸药，快速设定好计时，将它贴在几人撤入的通道入口。
N4-2：“多久引爆？”
“够我们走远了！别担心，当量很小，不会把你震碎！”
她一面向后退一面开火，枪声虽被耳机过滤，但还是情不自禁放大音量。
通道狭窄，不便他们展开队形形成交叉火力，但也限制了怪物的行动。凡妮莎克制自己一次次点射打断踩过地上尸体的镰刀怪的腿，让它们彼此阻挡，谨慎控制着子弹用量。
身后的4号用胳膊撞了一下她肋侧，“路变了，我们要进岔路。”
“明白！”
小队有序撤入岔道。
向“V”字形弯折的岔路推进过一段距离，凡妮莎给炸弹定的时间到了。