气浪轰过通道，推得几人微微趔趄，充斥地下的厚重毒气如浪涌动，被弯折的光束清楚勾勒出冲击波的形态。
岔口塌了，碎石和瓦砾堵塞了来路。
凡妮莎点掉最后几只镰刀怪，换弹后等了几秒，才把空弹匣塞进腰带。
“背后安全。”
N4-2：“前方安全。那帮狗东西撤了。”
N4-3：“看来结束了，有人缺胳膊少腿吗，都还活着吗？都活着？真好。”
N4-2：“真好，可以开始摁子弹了。”
N4-4：“前面的路好像在下降。”
水平仪证实了4号的判断，地面以微不可见的幅度在向下倾斜，将他们带入大地深处。
原本他们和队长还有凯尔仅仅是一墙之隔，如今倒像是南辕北辙。
可事已至此，没有其他出路的小队只得休整片刻，清点弹药，向前推进。
总是想着撤退逃走不是机动队的风格，他们正是为了直面异常而来的，这就是任务。
凡妮莎：“你们经常这样被困在地底下吗？”
N4-2：“我们的套装不是出于好玩才能让人在缺氧环境坚持一个星期的——不过确实也有好玩的地方，比如你可以喝一整个星期的循环水，喝到饱。”
“我第一回洞穴探险就被困，看来5号的运气不太够啊。所以现在怎么办？”
N4-4：“找路，到一个适合防守的地方就地坚守。地面指挥部知道我们全体失联大概会调集增援，坚持住，等到新指令。”
N4-3：“你们说来支援的会不会是‘战锤’？”
N4-2：“就他们那装配，穿了装甲个个直逼两米，绝对会卡在半路，回头还得我们给他挖出去！”
其他三人都跟着笑起来。
2号的贫嘴在这种时候很有用，即使是苦中作乐也有意义，否则还没等异常动手，人倒自己先崩溃了。
笑过之后，他们打着灯，继续行往大地深处。
墙上的黑色细点渐渐变成斑块，很快扩张到有如拳头大小，2号停下来，用取样凿挖了一些，发现它虽近似矿物，但质地相当柔软。渐渐地，通路反而变得宽敞起来，只是墙壁正一寸寸被替换为不反光的黑色岩石，墙砖反而成了白色的残片。
这种黑色矿物会吸附可见光，手电照在上面一点儿痕迹都留不下，激光也不回返。
最终，洞穴彻底变成了无法探寻的漆黑。
带队的2号撞了好几次墙，不得不换成体力更富裕的4号来领路。
凡妮莎有时会产生错觉，仿佛他们是行走在宇宙空间，亦或是一片虚空中。步入巨兽等候的嘴，自投罗网。
她试图起个话头减轻压力，却想不到什么好的话题。
任务开始前她就有种莫名不安，如今这种预感化作一种死到临头的恐怖，紧紧缠绕在心头。
有什么东西在跟着她，跟着队伍。
她找不到它的具体存在，却能感受到那股恶意。
周围更热了，监测显示氧含量又掉一截。
温度已经来到40℃，套装里的主动制冷启动，一定程度缓解了炎热，但他们还是不得不更频繁地停下来补给水分，恢复体力。
突然，4号停了下来。
凡妮莎主动提出：“要换人吗？我和3号应该都行。”
“我的测距仪出问题了，它显示我们距离最近的墙壁有好几百米。”
3号跟着按了按触控面板，“我的也是。”
N4-2：“不会全都失灵的，激光扫描行不通......我开单兵声呐试试。”
其他三人重新端起枪。
有很多东西都能感应到声呐，谨慎为上。
2号从包中取出手持声呐。
肉眼不可见的声波向外释放，在接收器处理后，于面板上散射成具体的轮廓——
测距仪没有出问题，他们在不知不觉间，走进了一处宽阔的地下洞穴。石笋和钟乳石证明它曾经是个溶洞，但所有岩石都被染黑，声呐还扫描出前方的洞穴墙壁上有大量弧形结构。以肉眼观察，能看到那里有来源不明的微光。
“我现在真的怀疑我们走反了......”凡妮莎把一份贴片炸药塞进胸前口袋，以备不时之需。
声波测距在此时比灯光更有用，他们横向散开转为推进队形，向那些异常结构的存在方位挺近。黑色矿物对光线的干扰相当严重，一直到靠近至二十米内，他们才发现那些东西就是微光来源。
它看起来像某种巨大的囊泡，紧紧粘在石壁上，呈现出呼吸似的规律起伏，内部的发光液体倒映着队员们的模样，深处还不断有黑色团块游走。
凡妮莎努力辨认卵泡本身，最后在它凸起的边角内分辨出几根手指。
当她带着这个结论扫视整个囊泡，找到了更多被拆散的人体组织和衣物碎片，附近地面的起伏间散落着装甲和各类仪器的碎片。
她在面板上点了点，“50米内，N3-1”的字样赫然出现在目镜上。
“我们可能找到三队了。”
通讯里出现了短暂的静默。
N4-2：“......见鬼。”
N4-4：“所以这些是卵？那些东西是用尸体繁育出来的？可这样一来——”
咔吧。
四把枪立即指向声源，枪下挂载的手电瞄准了最近的一根石笋。
即使石头吸走了大部分的光，他们也能看出那后面有个物体。
怪物不会躲避他们，只有人会。
N4-4：“出来，不然我们扔手雷了。”
“别......”一声努力压抑的呻吟后，有把枪被从石笋后面推了出来，随后爬出的是一个穿着橙色连体服的人，一只手抱着一个气瓶，面罩扣在脸上，另一只手高举着，“救命......”
“你从任务中叛逃了，D-2157，我们随时可以击毙你，”2号瞄准着对方的身躯，读出了囚服上的编号。
“我没逃，我是被......被带过来的。”D级人员颤抖着抱回那个气瓶，躺在地上，后半身始终遮掩在石笋后面。
4号绕到侧面，确认没有陷阱，这才谨慎靠近，走了两步，却停下了。
“老天爷啊，他的脚......3号，给我‘蓝瓶’——不对，有什么拿什么吧。”
凡妮莎和3号维持着警戒姿态，从另外两个方向包围了D级。
走近之后，她终于领会4号的意思。
D-2157腿部的服装被撕碎了，皮肤展露在外，大量红色的眼睛分布在他的腿上。当那些眼睛自发开合，露出下方鲜红的肌肉，她在短暂的迷惑后认出了它们的真实形态。
一群蛾子似的肉色生物取代了皮肤，紧紧咬在他的血肉上。
那些眼睛是它们的翅膀花纹。