沈樱在一旁沏茶，耳畔落进他这句话，分明感觉到一道带着锁定感的目光，沉沉落在她身上。
她没抬头，指尖捻着茶叶，动作悠然地分茶、注水，动作悠然地沏好茶，腾起的热气浮在她低垂的眉眼前，给父子俩一人递了一杯。
指尖握茶杯递向陈锦时时，他握住茶杯的同时，用整个手掌握住了她的手。
同时他的眸子还死死地勾着他，带着一种压迫感，想躲都躲不开。
沈樱不明白，他不过才刚刚长得比她高而已。
她浑身发紧，猛地抽回手，茶杯稳稳地落在了他手上，一滴未洒。
“阿姆，你说我说得对不对？”他执拗地追问。
沈樱别开头，避开那道紧锁的视线：“我不知道，陈锦时。”
陈济川笑着打哈哈：“行了，我不过说了一句玩笑话而已，都兰一向温柔和善，待谁都是一样的，她也说不出损人的话来，又不是只对你一人宽和。”
他的目光始终黏在她身上，沈樱有些不自在，却仍若无其事地收拾茶具，偶尔与陈济川闲聊两句家常。
他后知后觉地回味着茶韵，轻声道：“我觉得阿姆对我不一样。”
他看着她的一举一动。陈锦时学会了默默地观察一切，而不是让自己成为所有人的中心，她的中心。
他看到她的手抚上父亲的胳膊，看见她为父亲披上一件坎肩，再细心问他晚上想吃什么，昨晚睡得可好，诸如此的一连串细碎关怀。
陈锦时幻想着她的手再次抚上他的头顶，自从她为他束过一次发冠，他的头上就总有一种被她抚摸的感觉，挥之不去。
头应当是很禁忌的部位，她手指第一次碰上去时，他不太舒服。
她将他的头颅扶正，把他的所有发丝握在手中，好像她已经要完全掌控他了，像母亲一样？
他对此感到不安，更感到冒犯，可他浑身燥热，好似有什么原则在被打碎……
想把头拱到她手心下，蹭，再蹭。
这到底是……对他亲生母亲的背叛，还是……只怕更要被万箭穿心，众人唾弃。
他与她好似天生便隔着天长地远的距离，一念之差，万劫不复。
为什么会这样呢？
明明她刚到他家的时候，所有人都巴不得他与她亲近一些，再亲近一些。
陈锦行从柜上回来后到他们跟前来请安，沈樱问了他些柜上的事情，家里生意上大抵都是那样，大房光靠陈济川得的封赏也足够一家子衣食无忧。
在沈樱来之前，大房的生意都是亏损状态，陈济川没空管，陈锦行有心管，那时却没多大的本事，陈锦时更是指望不上。
陈锦行微微躬身站在她身边，垂着眼，声音放得平稳又恭谨：“回阿姆，这个月上的清心丸果然走得快，铺子里比上月多赚了三成。”
说着，他捧过一本线装册子给她，随后站直，身穿青灰色直裰，脊背挺得笔直，笑意浅淡。
又说起二房的官司，上次陈锦时闹过一场后沈樱报了官，他之后便没再管，交由陈济川接手。虽证据确凿，陈济川还是往官府递了人情，后续又让陈锦行帮着奔走，请状师、上公堂。
如今官司判了：二房输了，二叔断了根肋骨，得把定喘散的盈利全赔给大房，还要停业半年。
只是老太太从中和稀泥，说二房三房都靠着祖上传下的医药行当吃饭，亲兄弟该讲情分，让大房多让让。
陈锦行知道沈樱心软，便来请示她的意思。
陈锦行知道沈樱心善又温柔，向来得饶人处且饶人，心里便也揣了私心：若因着这事让二叔记恨上自己，他往后在金陵的医药行当里只怕不好混。陈家是盘踞金陵多年的医药世家，老爷子又在二房养着，底下不知牵扯多少生意人情往来。
父亲从武，弟弟从文，大房只他一人从医，若是他在这条路走不通，这辈子岂不是完了。
虽是这样想，但这件事情他还是没有私下替沈樱做决定，尽管她全权交给他来办了。
听到这里，沈樱皱着眉头道：“倒是我思虑不周了，这件事情不该叫你来办的，你夹在中间，在那边倒不好做人了。”
陈锦行头埋得低了些，尽管他一直知道阿姆是个极好的人，他早知道阿姆心善，却没料到她能这般体谅他的难处。
他最终什么话也没说，只要是她的决定，他都会照着办，不会替旁人在她跟前求情。
陈济川直接张口道：“都兰，不必顾忌他们，事情按照你的想法办就是了。”
陈锦时坐在椅子上，下颌线绷得紧紧的，眉头拧成个疙瘩，一脚蹬在面前的小几上，指尖敲着扶手，心里的烦躁“噌”的一下就上来了。
他拧眉看着沈樱，她就是个包子，这事儿只怕要轻拿轻放了。
又看向陈锦行，别以为他不知道陈锦行心里在想什么，他要是陈锦行，这事儿压根就不会到阿姆跟前来问，直接按照官府的判决处置便是。
陈锦行来问她，不就是打着她肯定会饶他们一马的想法吗？
陈锦行敛衽恭谨地站着，感觉到二弟白了他一眼，他回望过去，对方白眼都快翻上天了。
他不动声色地回过头，等着阿姆发话。
“这样吧……”
“沈樱。”
沈樱正要开口，陈锦时打断了她。
她疑惑地看向他，陈锦时站起身，嗤笑了一声，逐步向她靠近，直到身影完全笼罩了她，他挤过陈锦行，把他挡到自己身后，自己代替了他的位置。
与陈锦行的端正姿态比起来，陈锦时身上带着股不羁的野劲儿。
“阿姆，陈锦行办不了这事儿，我替你办，我可不怕得罪人。”
身后，陈锦行微不可察地舒了口气，悄悄退后一步。
沈樱抬头，陈锦时牢牢盯着她，仿佛她要是说上一句“要不算了”这样的话，他立马就会把她双手箍住，抵在墙上教训一通，指着她鼻子斥责她的软弱性格。
她晃了晃脑袋，甩去这荒唐念头。
她缓缓道：“我是说，要不这件事，我自己办就好，不用你们掺和进来。”
若不是家中三个男人都十分热衷于帮她这点小忙，她早就自己办妥了。
陈锦时道：“不行，不看到他们家关门歇业我决不罢休。这件事情不能交给你来办。”
陈锦时寸步不让。
沈樱觉得陈锦时对她有一点误解，她不是他想象中的那种人。
好吧，算了，无所谓他怎么想她。
数日后，院试复案放榜，沈樱特地提前到官署门外的照壁处等着了，就连陈锦时本人也没她这么积极。
照壁前早已挤了半条街的人，许多凑热闹的百姓，就算家里没有学子参考，也要来看看街坊邻居里谁家哥儿考上秀才了，这可是街坊邻里的大事。
差役拿着木杖拨开人群，黄案由两个书吏捧着。
从案首开始往上贴，人群开始往前涌，沈樱被挤得往前趔趄了一下，视线从黄纸上逐个往下扫，眼看快到中段，还没看到“陈锦时”三个字，心都凉了半截。
心底里暗骂：“陈锦时你个装货，又是提前交卷，回来时还跟个老爷似的。”
她踮着脚继续找，前面已有中榜的人家兴奋大笑，往后撤时踩了她一脚，她又是一个趔趄。身后忽然抵上来一块“硬板”，她回头一看，是陈锦时。
他脸色难看，两条胳膊如铁臂一般牢牢环住她，硬生生给她隔出一块没人挨得着的空间出来。
“沈樱，等人少了再来看不成吗？你说你跟着他们挤什么。”
沈樱被他圈在怀里，稍稍松了口气，心里安定了些，才又抬头往上看。
差役还在继续往后贴榜。
“我想着，我第一个看见你的名字，第一个回去跟你爹报喜，你爹多高兴。”
陈锦时眉头拧着：“你到底是为了第一个看见我的名字，还是为了第一个跟我爹报喜？”
沈樱没答话，继续盯着黄榜挨个往下数。
“慌慌张张的，还没找到？”
陈锦时不耐地仰头去看。
沈樱骂道：“要是这上面没你，陈锦时，你等着挨打吧。”
沈樱又往下数了两行，赫然见着“陈锦时”三个字嵌在里头，猛然扯住他胳膊道：“在这儿！第三十七名！时哥儿，你考上了！”
再定睛一看，总共才考上四十个人，她又惊又怕，转身狠狠锤了他胸口两下：“叫你下次还敢提前交卷，这上头差点就没你了！”
她眼睛亮得像含着星子，嗔怪的话里裹着后怕，那拳头是使了劲儿的，她力气不小，锤在他身上像砸在铁墙上似的，陈锦时没躲，垂眸看她，眼底也翻涌起笑意。
“怕什么？没我就没我呗，秋闱还要等明年，我就是明年再考秀才都来得及。”
“我是怕你爹等不……”话说了一半，沈樱猛地住了口。
陈锦时抬手攥住她的拳头，他掌心温热，指腹粗粝，轻轻一握就将她手拢在掌心里。
“知道了。”他声音低沉，喉结动了动，又补了句，“这不是考上了么。”
沈樱自知说错了话，脸颊有些发烫，一时无言。
她抽回手，推着他往外走。
陈锦时仍旧拿双臂护着她，直到走出人群。
走到空旷的街道上，沈樱站定了，得以畅快呼吸，陈锦时笑着道：“秋闱还早，这下可没我事了，不必整日催着我读书了吧？”
沈樱瞥他：“那你要做什么？”
陈锦时心道，当然是去挑战黑铁。
说出口的话却是：“自然是帮着阿姆做事，你柜上若有什么需要帮忙的，随时叫我。”
沈樱抬步往回走：“我那儿没什么需要你帮忙的。”
陈锦时跟在她身后走，指着街边的糖葫芦摊道：“阿姆吃不吃糖葫芦？我给你买。”
沈樱摇摇头，继续往前走。
他又指着卖珠花的摊子：“你多久没买新首饰了？我给你买两支新的戴戴吧。”