恩尼推着自行车、夹着稿件准备出发的时候。
“哇~哇~哇哇~~！”
从楼道上传来一阵脚步声与婴儿哭泣声。
恩尼不由回头，因为这哭泣声实在是太熟悉了——他的清晨起床闹钟啊！
“嗨~，里瑟家的大作家~”
居住在里瑟家楼上的卡罗夫人抱着一个粉扑扑的婴儿下楼，正准备外出购买食物与尿布。
“你好，卡罗夫人！”
“小家伙叫什么名字？”
印象中除了卡罗夫人生完孩子从医院回来那天，他们全家人都下楼搭手帮忙搬东西以外，恩尼这次是第二次见到这个孩子。
那时候孩子刚出生没有名字，现在肯定是有了。
恩尼觉得他有必要知道下这个小家伙的名字，以后等小家伙会走路说话了，他就能偶尔拉着小家伙说——吉米，你当初可没少吵到我！——也或许是别的什么常见的男孩名字。
卡罗夫人笑道：“他叫威尔。”
恩尼笑着点了点头，见小家伙肥嘟嘟的可爱模样，有点想上去蹂躏一番的冲动，人类最有意思的时候就是在幼崽时期啊~
卡罗夫人见到恩尼跃跃欲试的样子，笑着将威尔递过来：“让你这个大作家抱一抱，威尔也能沾染点文气。”
恩尼咧着嘴，把裹在襁褓里的“闹钟”威尔抱过来，捏了捏婴儿肥的脸颊。
凑近了看这只人类幼崽后，恩尼不由皱了皱眉头……总觉得小威尔的皮肤粉嫩得有些不太正常。
“哇~哇~~！”
这时，威尔小嘴一瘪，哭泣起来。
“威尔最近在长牙，就是爱哭闹。”
卡罗夫人无奈一笑，将孩子抱回来，然后从口袋里取出了一瓶白色粉末，就涂抹在了威尔刚刚萌出的两颗乳牙与周边的牙龈上。
见到那瓶透亮的白色粉末，恩尼想到什么，眉头一皱：“卡罗夫人，那是什么？”
卡罗夫人继续抹着粉末，淡笑着说：“我在药店买的牙粉，这样威尔就不会因为长牙难受一直哭了……”
她顿了下，露出些许苦恼与不解的表情：“或许我该买贵一点的牙粉，这瓶牙粉大概效果不强，抹了后威尔还总是哭。”
“牙粉……”
这可不兴用啊！
恩尼心中大呼不妙，要知道这个时代的医药技术还不先进，很多医疗、保健产品实则都包含着弊端。
美国历史上最广为人知的就是“镭水”事件，在1918年到1930年之间，这种放射性物质被美国民众错误的作为神药，不知道害死了多少人。
而据恩尼所知，这“牙粉”也不是什么好东西！
这玩艺就跟后世的中药一样，无论是正规医院还是民间坊市，随便什么人都能生产，声称可以缓解婴儿出牙时的牙龈疼痛与烦躁。
可实际上，“牙粉”这个产品中最常见的成分是“甘汞”，而汞是对人体有危害的。就会导致婴儿在使用牙粉后，反而会变得更加烦躁不安，同时皮肤也会粉红变色，神经也会损伤。
恩尼越想越觉得逆天，很想对卡罗夫人说——别想着让小威尔沾文气了，先别给他沾牙粉才是真的！
眼看卡罗夫人在抹完牙粉后，就要将牙粉盖瓶收回衣兜中。
恩尼眼疾手快，一把抢过了牙粉。
卡罗夫人手上一空，有些诧异地看向恩尼……抢威尔的牙粉做什么？你也长牙啊？
“呃，这个……”恩尼摸着脑袋，灵光一闪，“我有个朋友在哥伦比亚大学的化学系读书，他有更好的牙粉，我到时候带一瓶回来给小威尔。”
卡罗夫人这才恍然，点头笑道：“那真是太感谢你了。”
恩尼心想跟卡罗夫人讲科学是没用的，等到时候去阿西莫夫家的糖果店买点白色的硬糖磨成粉末，装在瓶子里当作“牙粉”用吧！
说完，恩尼有些不忍再去看小威尔那有些病态的肤色，蹬着自行车离开公寓，转眼消失在街道上。
徒留卡罗夫人站在原地有些凌乱……你倒是把牙粉还我再走啊。
……
恩尼抵达了霍顿·米夫林出版公司，将自行车在路边的铁环上锁好，想到尚在襁褓就遭到药物伤害的小威尔，心情仍然有些惆怅。
也不知道有多少婴儿还在受到这些有毒药物的伤害。
但这就是时代的局限性，文明的成长总会面临各种问题与错误，因此而诞生的种种荒诞也是无法避免。
只是，恩尼心中明知道这是时代所造成的伤害，凭借他个人的能力，无法将“牙粉”在全美国禁止，因为那会触动到不知多少人的利益……可他却始终无法放下这个念头。
带着复杂的心情，恩尼走进了霍顿·米夫林出版公司。
《大西洋月刊》出版社的员工见到恩尼走进编辑部，将他带到了爱德华·威克斯的办公室。
爱德华·威克斯邀请恩尼坐下，给他倒了一杯红茶。
他见到恩尼有些忧心忡忡的样子，以为是那篇评论的事：“需要我帮忙吗？”
恩尼一下回过神来，摇了摇头，端着红茶喝了口：“我不是在想那篇评论，只是《星期六晚邮报》的无事生非而已。”
爱德华·威克斯没去深问，转而说正事：“《布朗克斯的故事》这部小说在美国民间虽然毁誉参半，但销售报告显示，这一期《大西洋月刊》的销量已经超过了以往的两成，照这个势头下去，肯定会脱销，所以我已经联系了印刷厂加印5万份。”
他话锋一转，拍了拍桌上的《星期六晚邮报》，有些唏嘘的笑道：“因为你这部小说的缘故，很多并非杂志受众的移民与黑人都购买了杂志，而在《星期六晚邮报》的那篇评论发表后，销量估计还会进一步上升……
除此之外，这一期的《大西洋月刊》还吸引来了很多科幻文学爱好者！”
听到这最后一句话。
恩尼淡笑：“看来是《朝闻道》带动的影响。”
爱德华·威克斯也喝着红茶，靠在皮椅上露出一个舒心的表情，回想起了恩尼在雷焦咖啡馆跟他提价时的自信——要是哪天恩尼不写小说了，也是个必须招揽的商业人才啊。
两人相视笑着啜饮红茶。
爱德华·威克斯润了润喉咙，切入今日最重要的主线任务：“你有在构思新的故事吗？”
一个字……催稿！
……