丝路共修工程在敦煌至疏勒的线路上如火如荼地展开，联合驿馆的根基在选定的绿洲旁逐一奠定，平整道路的号子声回荡在曾经寂寥的戈壁。就在这欣欣向荣之际，一支风尘仆仆、服饰与西域诸国迥异的队伍，抵达了敦煌新设立的“丝路合作总署”。他们来自更加高远而神秘的地方——吐蕃。
吐蕃使者首领名为扎西，面容黝红，带着高原阳光与风雪的印记。他并未急于谈论商贸，而是向总署令慕容冷越献上了一条洁白的哈达，以及一小袋珍贵的青稞种子。“尊贵的总署令，”扎西的语调带着高原特有的浑厚，“我们赞普（吐蕃王）听闻大乾以桑苗和智慧造福丝路，心中敬佩。吐蕃高地，苦寒贫瘠，百姓多以牧业为生，衣物难得。我们渴望能如西域诸国一般，引入桑蚕，织造自己的布帛，让高原的孩童也能穿上柔软的衣衫。”
慕容冷越郑重接过哈达和青稞种，心中明了，丝路合作的春风，已然吹向了雪域高原。然而，她深知吐蕃环境之酷烈远超西域。“扎西使者，大乾愿与吐蕃共享农桑之利。只是高原苦寒，空气稀薄，寻常桑苗怕是难以存活。此事需从长计议，细细斟酌。”
消息快马传回长安。风澈立刻召集李老及农桑研究院的骨干商议。李老捻着胡须，眉头紧锁：“殿下，吐蕃之地，臣有所耳闻。其地高天寒，生长季极短，夜间常有霜冻，且土壤性质与中原、西域大不相同。‘耐暑四季桑’乃至沙棘，恐都难耐其寒。”
风澈沉吟道：“难道高原之上，便与桑蚕无缘？”
一位曾随商队到过吐蕃边缘的年轻匠人怯生生开口：“臣……臣在吐蕃东部边缘，曾见过一种矮小的灌木，当地人称为‘岩桑’，叶片粗厚，能在石缝中生长，极其耐寒耐贫瘠。只是其叶小而糙，不知能否饲蚕。”
李老眼中闪过一丝光芒：“哦？岩桑？若能寻得此物，或可做为砧木，与我们的良种桑嫁接，培育出适应高原的新种！此事大有可为！”
风澈当即决断：“李老，你亲自带队，挑选精通嫁接、耐得苦寒的匠人，随扎西使者前往吐蕃。务必要实地勘察，了解水土，找到那岩桑，试验嫁接之法！所需一切物资，由朝廷全力支应。”
同时，风澈修书一封，让扎西带回给吐蕃赞普，表达了大乾愿与吐蕃共克难关、探索高原农桑的诚意，并提议先建立一个小型的试验桑园。
长乐宫内，风染霜得知此事，又有了新的灵感。吐蕃文化独特，色彩鲜明，信仰虔诚。她找来穆罕默德王子商议：“王子殿下，您见多识广，可知吐蕃有何特别的纹饰或色彩喜好？”
穆罕默德王子虽未亲至吐蕃，但波斯商路四通八达，他回忆道：“据闻吐蕃人崇尚白色，代表纯洁祥瑞，亦多用赭红、宝蓝，其纹饰多与宗教符号、雪山圣湖相关。”
风染霜若有所思，她取来纸笔，尝试将大乾的流云、波斯的几何线条与想象中的雪山、哈达元素结合，色调以白、蓝、赭为主，设计出一种清冷而圣洁的新纹样草图，命名为“雪域祥云纹”。“若吐蕃桑园能成，便用此纹织锦，以示敬意与祝福。”她轻声道。
李老的吐蕃之行，比西域勘探更为艰难。高原反应是第一个下马威，随行匠人中多有不适者，连李老自己也时常感到胸闷气短。但他们凭借着毅力，在扎西等人的帮助下，逐渐适应。他们走访吐蕃河谷、向阳坡地，采集土壤、水源样本，测量日照和温度变化。终于，在一位老牧人的指引下，他们在一处背风的山崖石缝中，找到了那传说中的“岩桑”。植株低矮，不过膝高，叶片果然小而厚实，脉络清晰，透着顽强的生命力。
李老如获至宝，立刻在当地搭建起简易的温棚，开始尝试将带来的“耐暑四季桑”嫩枝与岩桑进行嫁接。这是一个极其精细且需要耐心的过程。高原昼夜温差大，即便在温棚内，也需精心控制温度湿度。最初的尝试大多失败了，不是接穗枯萎，就是砧木愈合不良。扎西和当地的吐蕃人看在眼里，急在心里，他们送来了御寒的牦牛皮毯和热腾腾的酥油茶，用最质朴的方式支持着这些远方来的“播绿者”。
李老没有气馁，他与弟子们不断调整嫁接方法、包扎材料、以及嫁接后的养护措施。他们发现，利用吐蕃本地的一种苔藓保持接口湿润，效果奇佳。终于，在经历了数十次失败后，有几株嫁接苗成功愈合，嫩绿的“耐暑四季桑”的芽尖，在粗犷的岩桑砧木上，颤巍巍地探出了头。
“活了！嫁接苗活了！”消息传出，整个临时营地都沸腾了。扎西和吐蕃民众围着那几株珍贵的幼苗，如同看着稀世珍宝，眼中充满了激动与希望。
李老趁热打铁，将初步成功的嫁接苗小心移栽到选定的试验桑园中，并开始尝试用青稞秸秆混合牛羊粪改良土壤，构建简易的防风障。他深知，这仅仅是第一步，嫁接苗能否在露天环境下安全过冬，能否长出足够饲蚕的叶片，都是未知数。但他将初步的嫁接技术和养护要点，悉心传授给了扎西指派的几名聪慧的吐蕃青年。
带着大量的观测数据、成功的嫁接样本以及未来的计划，李老一行人告别了依依不舍的吐蕃民众，踏上了归途。他们将持续关注试验桑园的进展，并通过驿骑保持联系，随时提供远程指导。
长安城中，风澈和慕容冷越收到了李老从吐蕃发回的第一份详细报告。报告既陈述了初步成功的喜悦，也毫不避讳地指出了未来将面临的严峻挑战，尤其是越冬问题。
“李老辛苦了。”风澈感叹，“高原种桑，确非易事。然其意义重大，若能成功，则丝路合作将跃上新的高度，真正惠及雪域众生。”
慕容冷越指着报告末尾：“李老建议，待嫁接苗稳定后，可尝试引入体质强健的野生蚕种，或与吐蕃本地可能存在的耐寒蚕类杂交，逐步选育适应高原的蚕种。这又是一项长远之功。”
不久后，吐蕃赞普派来的答谢使团抵达长安，带来了大量的牦牛绒、珍贵药材和精美的金银器。赞普在信中表达了对大乾无私援助的深切感激，并对试验桑园寄予厚望。他同样表示，吐蕃愿参与丝路共修，负责高原路段的部分工程，并保障商队安全。
风澈在长乐宫设宴款待吐蕃使团。宴席上，除了原有的融合菜式，还特意增加了用青稞制成的点心和酥油茶。风染霜则将初步完成的“雪域祥云纹”锦缎小样赠予使者。那清冷的色调、独特的纹路，让吐蕃使者大为惊叹，连称此纹蕴含了高原的灵魂。
使者首领捧着锦缎，动情地说：“此锦尚未织成，却已让我等感受到了大乾的尊重与情谊。待我高原桑绿蚕肥之日，定要以此纹织就最美的哈达，敬献于大乾皇帝陛下！”
夜色中的长乐宫，桑影依旧。但所有人的心中，都多了一份对雪域的牵挂。丝路合作的总署内，档案架上又多了一个标注着“吐蕃”的卷宗。这条以桑为媒的道路，其枝蔓已探入云端，在雪域高原扎下了充满希望的根须。前路依然挑战重重，但携手共进、播撒希望的火种，已然在更高的地方被点燃，照亮了更广阔的天地。