夜鸦的那位领头，懒得再多费口舌，只掏出一卷包着蜡的卷轴，往地上一扔。
“你们所谓的‘神’，身上搜出来的东西。”
“自己瞧清楚，这就是那个你们死心塌地要服侍的皇帝，给你们留的下场。”
站得最近的那影卫犹豫了下，最后还是碰开了卷轴。
纸上的密令是皇帝亲笔写的，还盖着玺印。
内容却让影卫们心里发紧，脸都白了几分。
“此次行动，无论成败，所有参与者，全部清除，不能留下隐患。”
“此令由无面执行，不准出错。”
两句冷冰冰的字，把屋里所有人的心都钝钝压住。
他们身份早被决定，始终都只是可被弃掉的小卒。
他们信了一路的东西。
其实顶上的皇帝根本没把他们当回事，只是一批脏活后的处置品。
说到底，这帮人连给人当工具的资格都谈不上。
不过是一群干完事就必须收拾的渣滓。
信仰就到这彻底垮掉。
使他们咬牙坚持的最后希望，也在这道命令下碎光了。
有个影卫开始低声呜咽，一下子朝墙上狠撞。
其余人也就一起溃了。
京城那边，皇帝听说“无面”被端掉之后，沉静了很久。
最后他干脆装作没看见，先收了打张勐的手。
因为张勐那边这时候还有点用，能替他顶回更难对付的麻烦。
皇帝那点默许，比起圣旨更有分量。
与其说这是恩典，不如说成交换。
他没动张猛，就是想让这头虎保留，要拿他去收拾更厉害的敌手。
这是明摆着的阳谋，用一只快出笼的猛兽，去拦下一群死死盯着北境的狼。
张猛眼下虽无忧，却也如坐针毡，上下进退两难。
他成了大雍北方说一不二的存在，也成了所有觊觎者要对付的对手。
将军府那间原本属于魏大的议事厅，已经完全看不出之前的模样。
原先的字画都消失了，空旷的墙面只剩下一整面的沙盘。
密密麻麻的字迹把各地位置记录得相当清楚。
地上的不光有矿场，还有工坊和刚建的铁轨，都标明了一处不少。
整个屋里看起来早就不像原先的帅府，更像是在指挥一个巨大的工业中枢。
公输班步子急促，在沙盘旁不时转圈。
袍子染着机油和煤灰，都是怎么洗也洗不掉的淤痕。
人比工坊出来的技师还狼狈。
双眼有些发红，里面领着化不开的气势。
“主公，成了，那东西终于启动了。”
他说着还喘着粗气，紧张中掺着明显的兴奋。
一只手指着沙盘上新放的那个复杂机械模型。
那台机器到底还是启动了，只运转了十几分钟。
高兴还没彻底升起，随之迎头而来的却都是闷重新愁。
“后面的问题，其实远比我最坏的打算更棘手了。”
“咱们现在的铸铁水准，基本给人添堵用的。”
“高炉里烧出来的铁牛皮癣一样杂，压根结不实。”
“机子交给它啥都别说撑不久，人力胆小点都不敢去碰。”
“下午炉膛反应试到一半，差点收不回来。”
“再往后机器变大，再啥疏忽，左右这一片都没人能安稳。”
将就撑了一把，好歹技术磕过去，可原材料半步难行，全搁在心头。
光技术耍好没用，材料一塌糊涂，全白翻腾了。
勉强撑着干，踩进坑里也是迟早自家人先倒霉。
“还有黑金，主公，这点黑金远远不顶用。”
“那东西用得飞快，煤比水烧得还猛。”
“现在全靠人工采挖、牛车运输，效率一直上不去。”
“矿井那点产量，连一台机器都难以长期运作。”
“将来要建大批工厂，根本没办法支持。”
燃料和运输两项，就像束缚，牢牢卡住了工业规划的命脉。
虽然技术已经突破，但地基还是空的。
这种明明看得到路却走不出去的感觉。
让公输班这个钻研技术的人，几乎觉得压抑得喘不过气。
张猛一直静静听着，手指顺着沙盘上的山脉矿脉缓缓滑动。
他没开口，心里却明白，这些只是刚开头。
工业革命遇到的难题，绝不止材料和能源这些。
就在这时，张奎穿着战袍走进来，脚步带着些许沉重。
他的脸上隐约见着烦闷。
“猛子，你得来管管那群狼崽子。”
“他们再闹，迟早和我手下兵分出事端。”
张奎口中的，是刚刚被收编的雪原狼骑。
这些人表面上说服从，实际上野性没改。
他们已经习惯了草原上的游击打法。
对于张猛军里的严密纪律，压根不适应，也并不服气。
更让他们不爽的是待遇。
他们自认是精锐里的王牌，享受最好的待遇是天经地义。
可是在张猛的军队里，所有人的粮饷军械都一视同仁。
凭什么他们这些天生的战士，要跟那些只会站着挨打的泥腿子一个标准。
于是摩擦，就这么不可避免地爆发了。
小到营地里的拳脚相向，大到操演时公然的叫板。
这短短一个月，张奎处理的冲突比过去一年加起来都多。
赤牙虽然已经成了张猛的死忠，可他也管不住手底下那帮桀骜的族人。
这些人就像一群永远喂不熟的狼，随时都可能回头咬你一口。
这个问题要是处理不好，这支王牌部队。
就会从一把尖刀，变成插向自己后心的毒刺。
军队里整合的麻烦还没理清，情报那边又传来了警报。
夜鸦现在的首领，那个曾经的青楼龟公，代号老鬼。
像个真正的影子，悄无声息地出现在大厅的角落。
他将一卷厚厚的情报，恭敬地放在了张猛面前的桌案上。
“主公，自从北狄战败的消息传出去，整个北境都不安分了。”
“云州，并州，还有幽州，那几个手握重兵的节度使。”
“最近派了大量的探子，已经渗透进了我们的地盘。”
“他们的人伪装成各种身份，商贩，流民，什么都有。”
“虽然暂时没做什么出格的事，但眼睛一直死死盯着我们的神兵坊和矿山。”
这份情报背后的意思，让在场所有人都感觉心头一沉。
张猛的崛起，已经彻底打破了北境长久以来的势力平衡。
他就像一头突然闯进羊圈的猛虎，让周围那些自以为是的头羊，感到了致命的威胁。
忌惮，猜疑和敌意，正在黑暗中慢慢发酵。
现在他们只是派出探子来摸底。
可一旦让他们抓到张猛的弱点，或者找到了联合动手的借口。
到那时要面对的，就不再是一个北狄。