但大祭司没有立刻发作。
而是将计就计，装出了一副眼神迷离，意志正在被逐渐侵蚀的模样。
他要看看，这个伪善的大祭司背后，到底还藏着些什么秘密。
看到陈庆似乎已经被部分控制，大祭司脸上的笑容愈发得意。
他开始用一种炫耀般的语气，向这个即将成为他傀儡的指挥官，炫耀着自己的布局。
“你以为你们的到来是偶然吗。”
“不，这一切都在神明的指引之中。”
“早在你们踏上这片土地之前，神明的使者，就已经为我带来了启示。”
“是他们，教会了我沟通神明的方法，也是他们，许诺我成为这片土地唯一的王。”
“很快，他们就会带着更强大的神力，跨过无尽之海，降临于此。”
“而你们，和你们带来的这些玩具，都将成为我献给使者大人最好的礼物。”
神明的使者。
这几个字，让陈庆的心头猛然一震。
他装作艰难地开口，用一种含混不清的声音问道。
“使者……是谁？”
大祭司似乎很享受这种掌控一切的感觉，毫不设防地吐露了那个最终的秘密。
“他们自称为圣火的仆人，来自一个比你们的故乡，更遥远，也更伟大的国度。”
“他们的首领，是一位行走在人间的女神，被称为圣女殿下。”
圣火的仆人，圣女殿下。
这两个词，像两道惊雷，在陈庆的脑海中轰然炸响。
答案已经不言而喻。
那个大祭司背后，竟然有南方拜火神教的影子。
长公主李寒月的那只手，竟然早就通过某种未知的秘密航路，伸到了这片新发现的大陆。
她扶植这位大祭司，目的就是为了有朝一日。
能够独占这座岛上储量惊人的星纹石矿脉。
这场看似孤立的土著冲突，从一开始。
就是张猛和那位长公主之间，一场跨越了万里海疆的隔空交锋。
这个发现让陈庆后背倏然湿透，冷汗一瞬间涌了出来。
原来，布局早在谁都未觉察时已经缠绕而下，深不可测。
想不到李寒月……曾经只在情报中让张猛头疼的那个人。
心思远比呆在大陆上更辽阔，目光居然已放到无边的大洋彼岸。
没等张猛的探子出现，她就悄悄搭好了一个局。
这一切的精密与深远，哪怕只是想一想都让人脊背发寒。
一边是惊慌，一边陈庆努力让自己扮演出彻底顺从、被精神操纵的样子。
他明白北境后面如何走下去，很大程度要靠他此刻神态里每一分真伪。
收集情报已经不止是一种本能，几乎成了活着的唯一理由。
祭典终究落下帷幕，大祭司信心膨胀，根本不怀疑自己的催眠手段。
于是把陈庆软禁在神殿，还故作稳妥地塞了几队兵马在暗处分守着。
而试探性的命令果然随之而至。
比如要求驻地上交一半武器弹药，宣称要敬献太阳神。
这些表面上，他都毫无迟疑照办。
私下里，他悄悄通过暗号吩咐副官搞来一批老旧火铳和粗制弹药。
把先进武器换下，让副官偷偷调包。
递上的献品不过些破烂，全送了大祭司那去评功。
这样“合作”的样子，渐渐磨掉了对方最后耐性，连可疑的心思都走到脑后去了。
随后的日子里，大祭司反而很乐意召见陈庆。
总是絮絮叨叨唠叨太阳神如何伟大。
就在这些日常闲谈之间，他关于拜火神教的消息一不小心偷偷漏出来了。
很多事情让陈庆心头一震，拜火神教的一支神秘船队。
竟然在一年前一次躲避台风的航行里阴差阳错漂到这座岛。
那些外来人动用稍微高明一点的小把戏。
轻松骗了原本淳朴的土著，把自己伪装成了天上的使者。
大祭司当时还只是普通祭司，就在他们的引荐下趁乱上位。
两家勾结约好，只要土著能完全交出统治权。
将来神教军队光临时，大祭司能世袭统治全岛的地盘。
赔上的除了各种夸张唬人的神术伎俩外。
还有一台罕见得可以长距离越洋报信的先进电报机，悄悄藏在神庙角落。
所有这些内容，陈庆不落一字都及时写好机密词汇。
把情报原原本本往北境军那边递去了。
反馈那边的张猛看到后，倒没表现出怒不可遏的样子。
反而，如同遇到强敌般眼里闪起火光，神情中没多少恼火，只剩棋逢对手的愉快。
在那个深夜，他独自跑去放满世界地形的小沙盘前踱步。
重庆一阵瞭望，看着新大陆那片刚刚点亮还带些金黄的地方。
又瞥南边映着血色的那片土地。
仿佛冥冥中生出一根看不见的丝线，从大洋这头贯穿彼岸。
谁也没想到，李寒月这个名字。
已经在以自己都不得不钦佩的手法稳稳游弋全局之间。
他顿了片刻，低声自语一句“有点意思。”
手边的朱砂笔，往沙盘亮起南方一角的位置轻点了一笔。
下意识画了只正要张开双翅的凤凰。
那只凤凰旁边，还添补几笔，专门写上了李寒月的姓名。
一下子，那些模模糊糊的遥远敌人终于化为具体可触的存在。
甚至给未来的存亡胜负带上一点说不出的诱惑。
陈庆毫无疑问成了日后的风头人物。
被张猛当场提拔为上校，军功远超同时期许多人。
还亲口许诺，如果能攻下新大陆，一个总督位子非他莫属。
知人善任和当场行赏的做派当场打动了乱世军中所有的武将。
只是对于如何将棋局扭转，张猛没有说透，也没有下死命令。
唯一吩咐下来的命令，是让陈庆继续保持疑似臣服。
用假象稳住所有人耐心等待破局机会。
机会并没有让人久等，果然就在不久之后到啦。
仗着自己讨得了大祭司的信任，陈庆自由出入。
并常以考察工坊为抓手跟底层手艺人闲谈。
一次偶然的巡查里，他不小心看见一帮年轻人似乎在写一种极老的文字痕迹。
异常引起陈庆注意，于是人员策反得手。
这些底层早恨够被神棍摆布，本来心有怨气。
盘查规则刚开始不久，其中年纪小的那位就自告奋勇。
拿出老家传的那本兽皮笔记，略带紧张。
泛黄的兽皮上，竟铺满了一种难以一眼识读的、古旧得像是楔形的符号。