整个城市骤然高呼，喝彩与欢呼搅得天都要塌了。
谁能想到，昔日只是机械活命、习惯汗水腌手的劳动者。
到了如今，每个人身份都在跟历史挂钩，他们已融进伟力之中。
几个月前还是矿井煤炊的坚硬努力和倾盆大汗。
到头来换来一场从地图上延伸到心坎间、属于所有人的荣光神话。
参与铸造和见证全局的巨大自信。
在呼啸庆贺与鞠躬礼下将张猛的权威一次又一次推向神坛。
保住千家饭碗只是分内，这更是一场关于征服和远望的全新信仰，将未来渲染得灼灼其华。
彼时更深夜，远处灯火将影子摇成窗上的暗波。
张猛独坐案前，对着那座依想象搭建起的世界列岛沙盘细细摩挲。
他把盘起来的局面一点点理顺，东部云层下终于显出一块完整的土地。
连接岛屿和本土的线路也慢慢清晰出来。
金色大陆在手中沉思，心里策划着许多打算。
航线、公港、移民问题都反复推敲。
可在最新一份电报的最后，宋祁的语气忽然一变。
话里留了个劲儿，这让张猛心里一直不安。
表面上，太阳之民对外很友好，但城里的规矩极严，每级都有各自的惯例。
这里虽然看起来自由，其实处处都很在意分寸。
国王身边常有大祭司在，却从不轻易说话。
直到商议快要定下来，他那漆黑眼神里，才有了难以忽视的情绪。
那一刻眼神交错，带着敬畏，也藏着别的念头。
还有一股极力遮掩的别样敌意，被宋祁用只言片语带了出来。
那个大祭司的目光不动声色，却让张猛像被细针扎了一下，不自觉地警觉起来。
生死间走过太多次的人，总能凭直觉捕捉到危险的迹象。
细微得像灰尘的异常，有时会意外地蔓延成灭顶的危机。
虽然信赖宋祁的判断，张猛还是本能更信自己的直觉，那股不安无法挥去。
如今那片闪耀着金色和诱惑的新大陆，肯定不是表面上看着那么平静。
警觉一旦涌上心头，他就迅速下了命令。
把补给后的二批舰队调动起来让他们立刻出发。
这次，随船带着的除了更多的商品与工匠。
还有足足一个营的镇魔军精锐，全副武装。
还有刚研发出来的那些适合丛林地形的小型蒸汽战车，黑铁翻滚间满是野性张力。
驻军指挥官最终收到了非常明了的命令。
必须在新大陆稳住阵脚，哪怕用尽一切办法也要保证贸易据点绝对的安全。
不够严峻的情况下，不许对当地部落的事多管闲事。
可万一哪个环节冒出敌意，无需等待请示，武力就该果断压上。
舰队一到岸，搅动新大陆的水面比上一次可还要厉害多了。
黑烟缭绕、能跑能撞的钢铁怪物。
把太阳之民全看傻了眼，好像见了从天而降的奇迹。
原本一直神秘疏离的那位大祭司，也难得展现出点活泼样子。
他大方解禁了更多靠近火山的金属矿区。
许诺张猛的人手随意出入，无需报备。
甚至亲自开口，热情邀请新到任的驻军指挥官。
参加部族里声势最浩大的太阳祭日。
大家都说那是来感谢东方贵客，祭太阳神的盛礼，毫无夹杂。
驻军的头儿刚到任，叫陈庆，身板结实，脸色铁青，步步都很警醒。
士兵出身，一路从镇魔军小角色爬上来。
见识多残酷磨炼，平日里神经一直紧绷着。
在他心里，这帮土著的笑脸底下，其实全靠畏惧靠维系，没多少真感情。
可谁都明白，眼下只有钻进他们最核心的圈子。
才能搞明白这些家伙到底几斤几两，虚假的友善背后是不是勾着刀。
像这种独一无二的祭典，无疑打开了一道实打实的门缝。
太阳祭排场极盛，现场是一座大到一眼望不到头的山谷。
几万人火堆旁载歌载舞吵得嗓子都快喊哑。
夸张的火光把所有人脸照得通红，空气里腾着原始的燥热气息。
陈庆算是座位安排最靠近祭坛的位置之一，旁边就坐着正襟危坐的大祭司。
大祭司拿起雕花黄金酒杯，绿色的液体泡沫翻滚。
香气说不清道不明地在鼻息间打转。
“吾友，这甘露只留给最为尊崇的客人与太阳下最忠诚的孩子。”
“只有他们有资格知晓太阳神的荣光。”
“喝吧，喝下去，你将与神明共鸣，说不定也会预见命数。”
一杯酒到陈庆手上，他静静端详，只觉这冒泡的迷雾里藏着些异样。
衣领处的特制护符早已暗中碰发了机制，夜鸦的工匠据说造得极为玄妙。
能揪出多半毒药、致幻物，小巧的银针静静贴着皮肤，未见丝毫反应。
看来那些液体成分未见杀机，可以放下心。
他爽快仰头喝个精光，辛辣和甜腻像闷雷似的一起轰进喉咙。
过了眨眼工夫，头里眩晕鼓噪。
周围烈火都像粘稠的液体晃荡起来，一切只像贴着面具。
舞动中的欢呼忽然遥远模糊，大祭司眸中却闪过一抹难明的异光。
嘴角抽搐间，对方嘴唇像在说什么。
却怎么都立不住，吹得像风一样，直扎心魂深处。
“外来客啊，把兵刃扔在地上，该低头跪拜在神面前啦。”
“现在！献上你们那会喷火的钢铁车跟魔法术。”
“你们的血肉骨头自动会沦为献神的盛宴。”
“别挣扎，将来你们的灵魂还得俯首为奴哟……”
某种无言的强横精神力量层层攻击过来，明明就是在嘲弄意识边界。
这种配合特殊药草的精神引导，催眠极深，换成普通将校早被席卷其中爬着听话了。
陈庆偏就是例外，刀锋舔血爬出来。
还练过张猛那套被军官们称颂的钢铁意志训练法。
而且，那条护身的链坠还不止能解毒，斩断精神链子的功效同样帮了他大忙。
护符中镶嵌的一小块星纹石，在此刻散发出了一股微弱的暖流，牢牢守护着他的脑海。
陈庆的意识，始终保持着一丝清明。
他瞬间就明白了对方的图谋。
这个大祭司，根本就不是想跟他们和平共处。
他从一开始，就觊觎着舰队带来的强大技术。
企图将这支外来的军队，变成他自己手中的刀。
愤怒的火焰，在他的心中熊熊燃烧。