傻大个完全沉浸在自己的世界里，箕坐在水井旁，乐呵呵地用湿泥巴捏着各种奇形怪状的东西，玩得不亦乐乎，对周遭微妙的气氛浑然不觉。
就在这时，院门被推开，一名身材高大、嗓门洪亮的红帻军士大步走了进来，环视一圈，粗声问道：“哪个是陈有才？我家二当家有请！”
这一声吼，如同惊雷炸响在小院的宁静上空。
陈有才正偷看得入神，被这突如其来的吼声吓得浑身一哆嗦，手中的书差点掉在地上。
他抬头看见那军士人高马大、面色肃然，心中顿时敲起了退堂鼓，下意识地脖子一缩，就想往屋檐下的阴影里躲，嘴里含糊地应着：“啊？找……找谁？”
那军士眉头一皱，目光扫过院内三人。
傻大个直接忽略，刘语嫣美貌惊人但明显是女子，最后目光定格在唯一一个看起来像“读书人”的陈有才身上。
刘语嫣见陈有才这般畏缩模样，心中暗自摇头，但也知无法隐瞒，便抬手指向陈有才，语气平静地对军士道：“军爷，他便是陈有才。”
陈有才一听，脸色瞬间煞白，如同被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，连连摆手后退，声音都变了调：“不不不！我不是！姑娘你莫要胡说！我……我姓王！对，我姓王！”
他这此地无银三百两的拙劣表演，不仅让刘语嫣蹙起了秀眉，更是瞬间激怒了那本就没什么耐心的军士。
那军士勃然大怒，上前一步，一把揪住陈有才的衣领，像拎小鸡一样将他提溜过来，骂道：“直娘贼！是不是，到了当家面前自然分明！跟老子走一趟！再敢聒噪，小心爷爷的拳头！”
陈有才被勒得喘不过气，感受到军士身上的煞气和铁钳般的手掌，吓得魂飞魄散，所有圣人教诲、君子风度全都抛到了九霄云外，顿时像一只被掐住了脖子的鸭子，噤若寒蝉，双腿发软，几乎是被半拖半拽地拉出了小院，只剩下绝望的呜咽声。
议事厅内，司马彦正与陈福禄闲聊，等着见识一下这位堡中“士子”的风采。
只见厅门被粗暴推开，那军士像押送犯人一样，将瘫软如泥、面无人色的陈有才丢了进来，粗声道：
“当家的，人带来了！这厮开始还不承认自己是陈有才！”
陈有才一进大厅，看到端坐上位、不怒自威的司马彦，以及两旁按刀而立、目光凌厉的红帻头目，最后一点侥幸心理也彻底崩溃。
“扑通”一声，他直接瘫跪在地，磕头如捣蒜，声音带着哭腔：“将军饶命！将军饶命啊！小人……小人就是陈有才，小人刚才猪油蒙了心，胡说八道……求将军开恩，饶小人一命吧！”
他这毫无骨气、丑态百出的模样，与司马彦想象中那种即便落魄也应保有几分风骨的文人形象，相差何止千里！
司马彦征战多年，本性刚猛豪爽，最重血性胆气，极其厌恶这种贪生怕死、毫无脊梁的软骨头。
他心中那点因为“读书人”身份而产生的好奇和期待，瞬间被眼前这不堪的一幕浇灭得干干净净，取而代之的是一股难以抑制的厌恶和鄙夷。
他眉头紧锁，脸色阴沉下来，强忍着不耐，冷冷问道：“听说你饱读诗书，你都会些什么？”
陈有才一听似乎有转机，连忙抬起头，鼻涕眼泪糊了一脸，急声道：
“回……回将军，小人……小人读过四书五经，会……会写诗，会作文，还会……还会算命……”
他慌不择言，竟把街头术士的伎俩都说了出来，试图增加自己的价值。
司马彦听完，嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽。
就这等货色？也配称读书人？
他挥了挥手，像是要赶走一只令人作呕的苍蝇，语气充满了失望与不屑：“罢了！带下去！看来陈总管那里，你是指望不上了！”
两名军士上前，如同拖死狗一般，将还在哭嚎求饶的陈有才拖出了议事厅。
厅内一时寂静。
司马彦看了一眼陈福禄，眼神有些复杂，似乎觉得他举荐此等人，有些识人不明。
陈福禄心中也是无奈苦笑，他早知道陈有才怯懦，却也没想到竟不堪至此。
他拱手道：“侯丞莫怪，是在下失察……”
司马彦摆摆手，打断了他：“无妨。此事就此作罢。堡内文书之事，暂且由本丞中书记官兼管。陈总管，你还是多费心于安抚百姓、加固城防之事吧。”
经此一事，司马彦对堡内所谓的“人才”已不抱太大期望，心中对陈福禄的评价，也微妙地产生了一丝波动，此人虽有能力，但看人的眼光，似乎还有待商榷。
一场原本可能引入文士、改善管理的契机，就这样以一个闹剧般的结局收场。
陈福禄接下民务总管一职，绝非虚衔。
他深知欲安其位，必先知其情。
整整一个上午，他走访了分散各处的数十名幸存乡邻，细致询问各家存粮、伤病、住所修缮情况，以及有何急需解决的困难。
他将这些琐碎却关乎生计的信息一一记在心中，直到日头偏西，才拖着略显疲惫的步伐返回小院。
院门虚掩着，推开进去，里面一片寂静。
一眼望去，小院大变了模样。
刘语嫣显然花了不少心思，院中杂物归置得井井有条，地面清扫得不见落叶，连那口井台的青石板都被擦洗得露出了原本的颜色。
虽依旧简朴，却透着一股难得的整洁与安宁气息。
厨房的方向，有淡淡的青烟袅袅飘出，伴随着锅内咕嘟的轻微声响，一股食物原始的香气弥漫在空气中，勾人食欲。
想必是刘语嫣正在准备晚饭。
角落的草垛上，傻大个四仰八叉地躺着，肚皮吃得滚圆，正打着震天响的呼噜，一脸憨傻的满足相。
陈福禄悄声走近，仔细看了看他腹部的伤口，发现原本粗糙的绑带已经换成了相对干净柔软的布条，上面还撒着新的药粉痕迹，显然是今天重新处理过。
伤势恢复之快，依旧令人称奇。
陈福禄放下心来，不再打扰他的好梦。
目光扫过院子，没看见陈有才的身影。
陈福禄皱了皱眉，想起白天那幕闹剧，心中不免有些腻烦。
本想提携一下这个读书人，谁知竟如此不堪，反倒让自己在司马彦面前折了些许面子。
罢了，烂泥扶不上墙，随他去吧。