西北与正北方向凄厉的预警锣声，如同冰水泼入滚油，瞬间让刚刚有了一丝秩序的小镇再次绷紧了那根脆弱的弦！栅栏后，负责正面阻击的兵丁和镇民们下意识地握紧了手中简陋的武器，呼吸变得粗重，眼神中刚刚被秩序压下去的恐惧再次不受控制地涌了上来，甚至更加浓烈。
他们大多是本地农户或小贩，被李莽强征而来，平日里欺负一下流民尚可，何曾真正面对过数十名呼啸而来、刀口舔血的悍匪？看着远处烟尘中若隐若现的骑影，听着那充满杀气的唿哨声，死亡的恐惧攫住了每个人的心脏。
手在发抖，腿在发软。有人甚至开始下意识地向后缩，寻找着可以逃跑的路径。绝望和迷茫的气氛在防线蔓延。
“怕…怕什么！跟他们拼了！”那个被云芷指定负责正面指挥的小队正声嘶力竭地喊着，试图鼓舞士气，但他的声音却带着明显的颤抖，反而更暴露了内心的恐惧。
“拼？拿什么拼？就这几根破枪？”
“他们会杀了我们的…”
“我不想死…”
窃窃私语和压抑的啜泣声在人群中响起。忠君？爱国？保护乡镇？这些遥远而空洞的概念，在冰冷的死亡威胁面前，显得如此苍白无力。他们找不到一个必须在这里死战的理由。
就在士气即将彻底崩溃的边缘，一个清冷而平静的声音，如同带着奇异的穿透力，清晰地传入每个人的耳中：
“你们，想活过这个冬天吗？”
众人一愣，循声望去。只见云芷不知何时已从高处走下，来到了东侧栅栏后的防线前沿。她依旧穿着那身洗得发白的旧衣，身形瘦弱，但站得笔直，目光平静地扫过一张张惶恐不安的脸。
没有激昂的呐喊，没有空洞的口号。只有一个简单、冰冷、却直指核心的问题。
所有人都下意识地屏住了呼吸，看向她。
云芷的目光掠过他们，指向栅栏内那些紧闭的门窗，以及更远处粮行的方向：
“匪徒为何而来？为粮。”
“他们冲进来，会做什么？抢光所有的粮食，烧掉所有的房子，杀光所有抵抗的人——包括你们，和你们藏在屋里的父母、妻儿。”
她的声音没有任何情绪起伏，只是在陈述一个基于逻辑推演出的、最可能发生的残酷事实。
“你们现在逃跑，或许能多活一刻。但你们能跑得过马匪的快马吗？就算侥幸逃脱，失去了这镇子，失去了粮行里那些粮食，在这冰天雪地的荒野，你们，和你们的家人，靠什么活过这个冬天？”
“啃树皮？吃观音土？还是像外面那些流民一样，易子而食？”
每一个字，都像冰冷的锤子，敲打在人们的心上，将他们最深的恐惧血淋淋地剖开，展现在眼前。那不是遥远的死亡，而是饥饿、寒冷、家破人亡的具体景象。
“守住这里，守住栅栏，守住粮食。”云芷的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量，“不是为了什么忠君爱国，不是为了那虚无缥缈的大义。”
“只是为了你们地窖里藏着的那点腌菜，为了你们妻儿碗里还能有一口稀粥，为了你们的老父母能熬过这个冬天不至于冻饿而死。”
“为了你们自己，能活下去。”
她顿了顿，目光再次扫过众人，看到了他们眼中恐惧依旧，但却多了一些别的东西——一种被触动的、最原始最根本的生存渴望。
“匪徒也是人，也会怕死。”她继续冷静地分析，瓦解着对方不可战胜的神话，“他们跨着马，冲起来吓人，但撞上结实的栅栏，摔下来一样会断腿！被滚木砸中一样会头破血流！被长矛捅穿一样会死！”
“我们人比他们多！我们站在栅栏后面！我们有滚木礌石！”
“他们想抢走你们活命的口粮，你们该怎么办？”
最后一句，她稍稍提高了一点音量，如同投入静湖的石子。
短暂的死寂之后——
“守住！！”
一个满脸络腮胡的壮丁猛地红着眼睛吼道，“老子一家老小都在屋里！谁想动老子的粮食，老子跟他拼了！”
“对！拼了！”
“不能让他们进来！”
“为了粮食！”
求生的本能，对家人的牵挂，被云芷这番毫不掩饰、直白到底的“战前动员”彻底点燃！恐惧依旧存在，但却被一种更加炽烈的、保卫自身生存资源的原始凶性所覆盖！
士气，以一种奇特的方式，陡然提升！兵丁和镇民们不再后退，反而死死握住了手中的武器，眼睛通红地盯着栅栏外，仿佛那外面不是凶悍的匪徒，而是来抢夺他们最后活路的饿狼！
苏源站在不远处，看着这一幕，心中五味杂陈。云芷的动员，没有任何高尚的情操，只有赤裸裸的利益计算和生存威胁，冷峻、现实得近乎残酷。但这偏偏却是在场这些挣扎求生的普通人最能听懂、也最能接受的语言。
精准地把握了人性最底层的需求。
云芷看到士气可用，不再多言。煽动情绪适可而止，过犹不及。她转向那个小队正，快速下达具体的战术指令：
“匪骑冲击，必以弓弩扰射为先。令所有人紧贴栅栏，借垛口掩护，非我号令，不得露头。”
“待其靠近三十步内，听我口令，滚木礌石集中砸向马腿！射人先射马！”
“长矛手准备，专刺攀爬栅栏之敌！刀手补刀！”
“动作要快！要狠！第一波必须打疼他们！”
她的指令依旧冰冷清晰，将刚刚点燃的士气迅速引导向高效的杀戮节奏。
“是！”小队正此刻已是心服口服，大声应命，转身就去传达。
云芷则再次将目光投向远处。
东面，墨尘与匪首的谈判似乎仍在继续，但气氛紧张。
西北和正北，烟尘越来越近，马蹄声如同闷雷，敲打着大地，也敲打在每个人的心上。
冰冷的计算在她脑中飞速运行：
【敌侧翼迂回兵力：预估二十骑。】
【主攻方向判断：西北可能性较大（地形稍缓）。】
【首轮接触…三分钟后。】
她深吸一口气，空气中弥漫着汗味、土腥味和一丝淡淡的铁锈味。
战争，无关荣耀，只是生存的算术。
而她，已做好了演算的准备。