但帝国的扩张，却也因此，达到了一个前所未有的巅峰。
因为所有人都知道，在这个时代，想要活下去，甚至活得更好。
唯一的出路，就是为皇帝陛下，去开疆拓土，去掠夺更多的财富和土地。
只有军功，才是这个铁血帝国里，唯一的硬通货。
而就在整个大晋，都在为这场席卷全球的饕餮盛宴而狂欢时。
安西战区，霍渠率领的五十万西征大军，也终于越过了高加索山脉。
踏上了那片，被无数诗人、哲人和艺术家所赞颂的，富饶而文明的土地，欧罗巴。
他们的一个目标，是那个自诩为罗马帝国继承者，横跨亚欧非三大陆的奥斯曼帝国。
面对这支从东方来的，装备了火枪火炮，战术思想领先了他们几个世纪的神秘军队。
奥斯曼帝国的苏丹，和他那支引以为傲的，由基督徒组成的禁卫军。
表现得，比他们想象中，要顽强得多。
双方在君士坦丁堡，那座号称永不陷落的雄城之下。
展开了一场，持续了整整三个月的，惨烈攻防战。
大晋的军队，在异国他乡，尝到了硬骨头的滋味。
他们的火炮，虽然能轻易地轰开那看似坚不可摧的城墙。
但迎接他们的，却是奥斯曼人，用血肉之躯组成的，更加坚固的街垒。
他们的步枪，虽然能精准地射杀每一个敢于冒头的敌人。
但奥斯曼人，却用悍不畏死的冲锋，一次又一次地将他们逼回了阵地。
这场战争，打得异常焦灼。
双方的伤亡，都在以一个惊人的速度不断攀升。
消息传回国内，立刻引起了轩然大波。
这是大晋对外扩张以来，遇到如此顽强的抵抗，也是付出了如此惨重的伤亡。
朝堂之上，立刻分成了两派。
以兵部尚书张柬之为首的稳健派认为，奥斯曼帝国，国力强盛，民风彪悍，不易征服。
我军远道而来，后勤补给线拉得太长，不宜久战。
应该暂时收缩兵力，巩固已占领的土地，与奥斯人议和，徐图后进。
而以新晋的几位军功新贵为首的主战派则认为。
区区一个奥斯曼，就敢阻挡我大晋天兵的脚步，简直是螳臂当车，不自量力。
我大晋国力，十倍于奥斯曼，兵力更是百倍于之。
此战，必须打，而且要狠狠地打。
不但要攻破君士坦丁堡，还要一路向西，将整个欧罗巴，都纳入我大晋的版图。
要用奥斯曼人的鲜血和头颅，来告诉全世界。
任何敢于抵抗大晋的下场，都只有死路一条。
双方争得面红耳赤，不可开交。
最后，所有的目光，都集中在了龙椅上，那个从始至终，都一言不发的年轻皇帝身上。
所有人都想知道，这位以铁血著称的帝王。
在面对帝国扩张以来的重大挫折时，会做出什么样的选择。
是会像他之前表现出来的那样，继续疯狂地将战争进行到底。
还是会，稍微收敛一下他那无边无际的野心，选择稳扎稳打。
刘据没有让他们等太久。
他缓缓地从龙椅上站了起来，目光平静地扫过底下那些神情各异的大臣。
然后，他说出了一句，让所有人都感到不寒而栗的话。
“朕，好像从来没有跟你们说过。”
“朕，讨厌失败。”
“更讨厌，在朕的帝国里，听到议和这两个字。”
他的声音不大，却像一盆冰水，狠狠地浇在了所有主和派官员的心头。
“奥斯曼人很顽强，对吗？”
“君士坦丁堡很难打，是吗？”
“我们的伤亡很大，后勤压力也很大，没错吧？”
刘据一连串的反问，问得张柬之等人哑口无言，冷汗直流。
“既然常规的战争手段，解决不了问题。”
刘据的嘴角，勾起了一抹令人毛骨悚然的笑容。
“那为什么，我们不换一种，更简单，也更高效的方式呢？”
他将目光，投向了站在武将队列最前排的一个。
穿着一身奇怪的白色长袍，脸上带着一副金丝眼镜，看起来文质彬彬的中年人。
那个人，是皇家科学院的院长，也是帝国最顶尖的科学家，宋应星。
“宋院长。”
“臣在。”宋应星走上前来，躬身应道。
“朕让你准备的东西，准备得怎么样了？”
宋应星推了推脸上的眼镜，语气平淡地回道。
“回陛下，都已经准备好了。”
“我们利用最新的化学技术，已经成功研发出了一种。”
“可以通过空气传播的，高致命性病毒。”
“根据我们在那些异族奴隶身上做的实验。”
“这种病毒的感染率，高达百分之九十九，死亡率更是达到了惊人的百分之百。”
“而且，它只针对那些，与我们汉人血统不同的人种。”
“对我们自己人，不会有任何影响。”
“我们给它取了一个名字，叫天罚。”
刘据满意地点了点头，“立刻，将一批天罚，以最快的速度，运往君士坦丁堡前线。”
“告诉霍渠，让他想办法，把这些礼物，投进君士坦丁堡城内。”
“朕要让那座所谓的永不陷落之城，变成一座，连苍蝇都飞不进去的死亡之城。”
“朕要让所有的奥斯曼人，都在无尽的痛苦和绝望中，慢慢地死去。”
“朕要让他们知道，科技，才是这个世界上，最强大的武器。”
“至于那些躲在欧罗巴其他地方，瑟瑟发抖的所谓文明国家。”
“他们很快就会明白，当潘多拉的魔盒被打开之后。”
“等待他们的，将是何等恐怖的末日。”
刘据的话，像一道道来自地狱的诅咒，回荡在空旷的太极殿里。
所有的大臣，无论是主战派还是主和派，全都吓得面无人色浑身发抖。
这已经不是战争了，这是在犯罪。
这是在挑战，整个人类的道德底线。
“陛下，万万不可啊！”
张柬之跪了下来，老泪纵横地哭喊道。
“此等有伤天和的恶毒之物，一旦使用，必将让我大晋，遗臭万年，遭万世唾骂啊。”
“我大晋，乃是天朝上国，仁义之邦，岂能行此等禽兽不如之事？”
“还请陛下，三思而后行，收回成命啊！”
“请陛下三思！”所有的大臣，都跟着跪了下来，他们虽然害怕皇帝的暴虐。
但他们心中，那份属于读书人的最后底线。
让他们无法对这种即将发生的人间惨剧坐视不理。