殿中忽而安静，被皇帝一句话打破。
刘据扫过众人，像寒风吹进石壁间。
列席的新晋武将刚还觉得心头温热，这时各自陷入沉默。
原先沾沾自喜的将军，此刻生出深深的顾忌。
他们身上那些战功的光环现在都变得淡了，就像风一吹就要散去的尘埃。
旁人看他们风光，其实也不过是扛在手里的刀和盾。
这一刻他们明白，自己的作用如果用尽，可能什么时候都会被弃之不用，甚至连个痕迹都不会留下。
他们无法言说的恐慌忽然涌起，比任何争功抢位的宴席还安静。
脑海里闪过韩信的结局，转瞬又浮上一道道早逝权贵的阴影。
终于明白在这个帝国，根本没有什么永恒的荣华富贵。
只有那位高高在上的皇帝陛下永恒的意志。
而他们自己，随时都可能因为皇帝的一个念头，从天堂跌入地狱。
“怎么，都不说话了？”
刘据看着底下这群鹌鹑般瑟瑟发抖的功臣，嘴角的笑意更冷了。
“刚才你们不是还在争论，该如何瓜分新大陆的土地和财富吗？”
“不是还在为谁的封地更大、谁的爵位更高而吵得不可开交吗？”
“现在机会来了。”
“朕，可以给你们一个机会，去亲眼看一看你们用血汗打下的江山。”
“一个去亲自丈量你们未来封地的机会。”
刘据的话像一柄柄重锤，狠狠敲在每个人的心上。
所有人都听出了皇帝话语里那毫不掩饰的浓烈杀意。
他们知道，今天若不能给皇帝一个满意的答复。
在场的这些人，恐怕一个都别想活着走出这座太极殿。
就在这时，一个身材魁梧、满脸络腮胡的将军越众而出。
他叫岳城，是平定南大陆叛乱的最大功臣。
也是这群军功新贵里威望最高、权势最盛的一个。
他单膝跪地，声如洪钟：
“陛下，末将有罪。”
所有人都被岳城的举动搞蒙了，你有罪？有什么罪？
你不是刚被封为镇南公，食邑万户吗？
然而，岳城接下来的话却让所有人都倒吸了一口凉气。
“末将教子无方，致其在封地内横行霸道、强抢民女、草菅人命。”
“给陛下的圣名抹了黑。”
“末将管家不严，致使家中奴仆仗势欺人、侵占良田、鱼肉乡里，坏了帝国的法度。”
“末将治军不力，致使麾下将士居功自傲、酗酒滋事、哗变营啸。”
“动摇了帝国的根基，末将罪孽深重，万死难辞其咎。”
“末将恳请陛下，革去末将所有爵位封地。”
“将末将贬为庶人，发配欧罗巴充军效力。”
“末将愿用自己的这条贱命，为陛下镇守西陲，死而后已，恳请陛下恩准。”
岳城说完，一个响头重重磕在了冰冷的地砖上，整个太-极殿雅雀无声。
在场众人都被岳城的这番操作给秀得头皮发麻，自污，这是自污啊。
而且是如此决绝、如此彻底的自污。
他几乎将自己及家族能犯的罪过，全都揽在了身上。
然后再主动请求，去那个九死一生的地方充军效力。
这份果决与狠辣，简直让人不寒而栗。
所有人都看明白了，岳城这是在弃车保帅。
他用自己一个人的前途和性命，来换取整个家族的平安。
只要他去了欧罗巴，那么无论他之前犯了多大的罪。
皇帝都不可能再对他的家人动手。
否则就会寒了天下所有将士的心。好一招以退为进，釜底抽薪。
就连龙椅上的刘据，眼中都闪过了一丝不易察觉的欣赏。
这个岳城，是个聪明人，比底下这群还在瑟瑟发抖的废物要聪明得多。
他知道在绝对的皇权面前，任何功劳权势都是虚妄。
唯一能保住自己的，只有绝对的忠诚，和恰到好处的愚蠢。
他今天，便将这两点演绎得淋漓尽致。
“准了。”刘据淡淡地吐出两个字。
岳城那颗悬着的心终于落了地，他知道，自己赌对了。
他又磕了一个响头，然后一言不发地站起身，脱下了身上那件象征着无上荣耀的镇南公爵袍。
露出了里面早已备好的一身囚衣。
他甚至连回家的机会都主动放弃了，这份姿态，做得滴水不漏。
“还有谁，愿意追随岳将军，一同为朕的帝国去开疆拓土啊？”
刘据的目光，再次落在了底下那些面如死灰的将军身上。
有了岳城的表率，剩下的人哪里还敢有丝毫犹豫。
他们一个个争先恐后地跪了出来，开始疯狂地为自己罗织罪名。
“陛下，末将有罪，末将贪墨军饷！”
“陛下，末将有罪，末将临阵脱逃！”
“陛下，末将有罪，末将强抢人妻！”
一时间，整个太极殿仿佛变成了一个大型的比惨大会。
这些刚刚还不可一世的帝国功臣们。
为了能活下去、为了能保住家人，不惜将自己塑造成一个个十恶不赦的罪人。
这荒诞而又真实的一幕，让站在一旁的文官们看得心惊胆战。
他们今天才真正见识到了何谓帝王心术。
皇帝陛下甚至不需要亲自下达任何一道清洗命令。
只需一个眼神、一个暗示。
就能让这些手握重兵的骄兵悍将们，乖乖地自己走进他设计好的陷阱里。
这份手段已经不能用高明来形容，这简直是羚羊挂角，无迹可寻。
“很好。”
看着底下跪倒一片的“罪人”，刘据满意地点了点头。
“既然你们都如此踊跃，那朕，就成全你们。”
“传朕旨意，所有自愿前往欧罗巴充军效力的‘罪臣’。”
“官降三级，罚没一半家产充作军费，其家人可保留剩余家产及相应爵位。”
“待其在欧罗巴立下新功之后，朕自会论功行赏，恢复其荣光。”
“至于那些，不愿意去的……”
刘据的眼中闪过一丝冰冷的杀意。
“那就证明他们心中有愧，罪大恶极。”
“锦衣卫。”
“臣在。”站在阴影里的锦衣卫指挥使悄无声息地走了出来。
“把那些还站着的，有一个算一个，全都给朕拿下。”
“抄家，灭族，朕的帝国里，不需要任何心怀侥幸的废物。”
“遵旨。”锦衣卫如狼似虎地扑了上去，那些还在犹豫观望的将军们。
瞬间就被按倒在地，连声惨叫都来不及发出就被拖了出去。