短短十几分钟，大晋朝堂上超过半数的军功新贵。
就用这种自残式的方式完成了更新换代。
而刘据兵不血刃，就解决了一个足以动摇任何王朝的巨大隐患。
同时还为霍渠道的西征大军，筹集到了一支数量高达三十万的炮灰部队。
以及一笔足以支撑西征大军再打上十年的庞大军费。
这一石三鸟之计，看得剩下的文武百官是心胆俱裂。
他们望着龙椅上那个面无表情的年轻人，感觉自己看到的不是一个人。
而是一个将整个天下都玩弄于股掌之间的绝世妖魔。
夜，深了，坤宁宫内灯火通明。
赵含嫣和赵如烟两姐妹对坐，相顾无言。
她们都已听说了今天白天太极殿里发生的一切。
那场堪称大晋立国以来最血腥、也最诡异的朝会。
让她们再一次深刻认识到自己那位丈夫的可怕之处。
“姐姐，你觉得陛下心里到底打什么主意？”
赵如烟说这话时，声音里带了点不安，仿佛连吸进来的空气都夹杂着冷汗的味道。
“文官眼下一个接一个遭殃，武将也是轮番被整肃。”
“凡是对皇权有可能形成威胁的人都被清算、抹去了痕迹。”
“将自己推到众矢之的的位置，他真的不怕吗？”
“倘若一直这样狠厉下去，帝国某一天会走向分裂的深渊吧？”
赵含嫣只是将水壶里的热茶缓慢斟进杯子，这动作一点颤抖都没有。
自从她接掌锦衣卫，这冷静似乎早就成了本能。
情绪被压在了盔甲里，再难看出一点蛛丝马迹。
“你觉得朝局会轻易崩坏？”
过了一小会儿，她才慢悠悠启齿，声音清清冷冷，直叫人觉得背脊有凉意悄悄蹿上来。
“如烟，没有看清啊。你低估他，也小瞧了帝国。”
“他辛苦打下的基业可不是随便几个人的离开就会倒下。”
“被拎出来祭刀的，这其中藏了几个真心想做事的人？”
“不过是一群尸位素餐，拦路吸血的老蛇鼠罢了。”
“至于你口中的那些文臣武帅。”
“没有谁真成了不可替代的台柱，他们都太高估了自己的分量。”
“他的依仗，其实简单得很，有份权力真正被牢牢攥在手里的锋锐，就是我们锦衣卫。”
赵含嫣低下头，看着自己指尖修长的轮廓。”
“以前这双手和温柔的生活有关，现在沾着铁锈也不再陌生。
少女时代学篆字弹琴，如今却要负责甄别忠奸，决定无数人的生死。
“我做的这件事，等同做了陛下的利刃。”
“挡在他面前的障碍，都要由这把刀来清理。”
“还有另一样，就藏在城外那些皎洁的夜色深处。”
皇家科学院的方向静默而冷清，赵含嫣目光投得很远。
“那里锻造出了可以决定帝国命运的力量，它相当于另一把锋利到极致的剑。”
“只要刀还锋利，剑能斩断一切威胁，他握得稳。”
“支持他的根基，就永远没人能撼动，更不至于国基动摇，四分五裂。”
“它只会像一头挣脱了所有枷锁的洪荒巨兽。”
“将所有敢于阻挡在它面前的一切都撕得粉碎。”
赵如烟被姐姐这番话彻底镇住了。
她呆呆地看着自己这个既熟悉又陌生的姐姐，感觉仿佛是第一次认识她。
也认识到，那个她们共同的丈夫所布下的，是何等宏大而又恐怖的棋局。
“那我呢？”赵如烟下意识地问，“我在这盘棋里又算什么？”
赵含嫣转过头，看着还带着一丝天真的妹妹，眼里闪过不易察觉的怜悯。
“你，是陛下的棋盘。”
“你的作用，就是用你的美貌、你的温顺、你的皇后之名。”
“为陛下营造出一副海晏河清、歌舞升平的假象。”
“来麻痹那些还对这个帝国抱有不切实际幻想的蠢货。”
“也为我的刀和科学院的剑，争取到足够的时间。”
“我们姐妹，一个在暗一个在明，一个主杀，一个主抚。”
“我们，就是陛下用来掌控这个帝国最完美的，两件工具。”
赵如烟的脸色瞬间变得惨白，棋盘，工具。
这些冰冷的词语像一把把尖刀，狠狠扎在她的心上。
她本以为自己就算得不到丈夫全部的爱，至少也是他心中一个特殊的存在。
却没想到到头来，自己也不过是他手中的一枚棋子，随时可以被利用，也可以被牺牲。
一股前所未有的悲凉瞬间涌上心头，她想哭，却发现自己的眼泪早已流干。
“怎么，接受不了？”
赵含嫣看着妹妹失魂落魄的样子，语气里没有丝毫同情。
“我早就跟你说过，收起你那点可笑的女儿家心思。”
“在这吃人的皇宫里，情爱是最不值钱的东西。”
“权力，才是唯一能让我们活下去的护身符。”
“你以为我愿意去做那把沾满鲜血的屠刀吗？”
赵含嫣自嘲地笑了一声，那笑声说不出的凄厉。
“我每天晚上都会梦到那些被我亲手送进地狱的人。”
“他们拖着我，拽着我，问我为什么要杀了他们，我也想问，为什么。”
“可是，我能怎么办？我不杀他们，死的就是我们。”
“就是我们的孩子，我们的家族，如烟，我们没得选。”
“从踏进这座皇宫的那一刻起，我们就已经不再是为自己而活了。”
“我们是赵家的女儿，是皇帝的女人，是皇子的母亲。”
“我们肩上的负担比谁都重，这条路上没资格倒下。”
“为一点儿莫名其妙的软弱分心，不值得。”
赵含嫣站了起来，她围着桌子走到妹妹面前，低头把那冰凉的手腕牢牢握住。
“要记得，从头到尾，彼此才真算得上这个世界里的盟友。”
“你要是跌倒了，只剩我一人，也走不远，只有我们还在一处，才能活着覆过下一局。”
赵如烟跟她对视着，姐姐的眼里燃着一团近乎灼人的火光。
心里那些脆弱慢慢散去了，有种奇怪的勇气正取代原来的悲凉无力。
此刻她终于承认，都说的是实话，也没有退路可讲。
唯一可以倚靠的答案，不过就是咬牙沿着这条带血的道路，一步步并肩下去。
等到倒下的时候，不管终局是她们还是敌人的尽头。