沈宅
沈羡与沈氏族人围着一张桌子，落座叙话。
沈临介绍道：“慕之，这是你堂兄沈峻和沈岱，目前在国子监读书。”
沈峻连忙近前，垂手，见礼道：“羡弟。”
说来，有些古怪。
沈羡明明比沈峻和沈岱要小上几岁，但此刻二人的神态举止却像是面对长辈一般。
只因沈羡在朝堂上位居高位，而沈峻和沈岱两人都处微末之位。
沈虔介绍道：“羡侄子，这是你堂兄沈峥。”
沈羡循声而望，却见分明是一个面容古拙，气度沉毅的青年，行至近前。
沈峥抱拳一礼：“羡弟。”
沈羡道：“堂兄。”
沈老夫人笑了笑，温声道：“都过来吃饭吧。”
这一场宴会，就是让沈羡见见族中的堂兄弟，余下的还在其次。
而郭氏也微笑道：“幼仪，去见见你堂兄。”
沈幼仪是一个容貌清丽、明媚的少女，此刻，行至近前，道：“见过堂兄。”
沈羡点了点头，也不多说其他。
薛芷画倒是看着容颜秀丽的沈幼仪，似乎很喜欢，微笑问道：“最近读了什么书啊。”
沈幼仪明显有些怕生，未及多想，口误道：“回禀堂嫂，读了一些女诫，还有诗集之类。”
此言一出，薛芷画顿时霞飞双颊，芳心生出一股羞恼。
这小丫头胡乱喊什么呢？谁是她的堂嫂？
“幼仪妹妹。”沈羡轻声说着，纠正道：“这位是薛姑娘，并非堂嫂。”
薛芷画闻言，清丽肌肤上的红晕褪去，芳心之中不由生出一股失落。
沈老夫人那张明净莹莹的脸蛋上涌起繁盛笑意，道：“幼仪平日养在深闺，大门不出，二门不迈，不通礼数。”
郭氏也连忙拉过沈幼仪，向薛芷画赔礼不停。
薛芷画笑了笑，倒是做出不以为意的样子。
经过这一番插曲，沈家众人也没多做寒暄，沈羡也不多言，与沈家族人开始落座用饭。
而眉眼俏丽的杜氏，柳眉蹙了蹙，凝眸看向那少年，芳心却有几许了然。
暗道，看来已经在与崔卢两族的比试中取得胜利了。
只怕经此一事，在宫中天后那边儿更受信重。
待吃罢晚饭，沈临请沈羡、沈虔以及薛芷画一同前往书房。
沈临落座在一张靠背的梨花木椅子上，而沈虔和薛芷画则是落座在不远处的漆木小几旁，沈羡则是坐在沈临侧对面。
沈临并没有让沈政和沈斋跟随进来，显然这是一场有意避开两兄弟的谈话。
沈临问道：“慕之，你要到安州公干？”
“安州刺史崔旭，天后娘娘有意罢免其人职务。”沈羡剑眉之下，目色涌动异常，轻声道。
沈临道：“你如今狠狠削了崔卢两族的声望，只怕二族恨你入骨，你接下来前往安州，只怕会生加害之举！”
“我与崔卢两族早就势如水火。”沈羡沉吟片刻，道：“天后娘娘原有意趁机调整崔卢二族人事，我如今也算是除恶务尽！”
政治斗争不是请客吃饭，而是你死我活。
沈临道：“崔卢两族在河北等地势力盘根错节，彼此互相依为臂助，互相声援，不好对付。”
“天后娘娘授我为河北道黜陟使，查察纠举河北道之不法诸事。”沈羡温声道。
沈临：“……”
这位老者面色愣怔片刻，感慨道：“天后娘娘对你当真是信重有加，这是要大用了。”
年纪轻轻加一道之黜陟使，只怕河北道事毕，就能进政事堂了。
这……
一想到不到二十岁的宰相，饶是沈临见惯了大风大浪，都觉得呼吸为之一滞。
祖坟冒青烟？不，这是祖坟冒火了。
只怕来日族谱都要单开一页。
沈虔此刻也目光震惊地看向那少年，暗道，当真是天纵其才。
沈羡端起茶盅，轻轻呷了一口，语气中却不无凝重：“河北一道形势复杂，这趟差遣也不好干。”
他要成为天后离不开的重臣，就不仅要在朝堂能够弹劾崔卢二族，也要在地方州县帮其经略一方。
沈临默然片刻，道：“还是当借力打力，河北道州县等地，也并非铁板一块，也不全是崔卢二族的拥趸。”
沈羡点了点头，道：“是这个理。”
团结大多数，打击一小撮。
沈临又叮嘱了两句，苍声道：“我过些时日就向吏部递交辞疏，以后这朝堂上的事，沈政他们兄弟，向来愚笨，如果有看不清形势之时，你这个当侄子的还要多多提点。”
沈羡并未急切接话，而是问道：“叔爷似乎还未满七十，差一二年才七十。”
“无非是有人盯上了我这清贵的位置。”沈临苦笑了一下，感慨道：“不如为后辈子孙谋一个出身，我这官儿做得也不差这两年，也是时候享享清福了。”
这就是资源互换，在临退休前，为沈斋活动到御史台的殿院位置。
沈羡闻言，一时默然。
他可以举荐族中有才之人，但沈临毕竟年老体弱，又非治世大才，只怕举荐给天后，也难有大用。
况且，沈临早就没有了闯劲，如今朝堂局势波谲云诡，不如在家含饴弄孙。
沈临苍老目光落在沈虔脸上，道：“慕之，你大伯他在禁军多年，郁郁不得志，南衙禁军一个萝卜一个坑，我们沈家在禁军也没有多少人脉，你如果有其他门路，最好调离禁军。”
沈虔闻言，脸色不由涨红几许，道：“岂可如此。”
这是，走门路都走到自家侄子身上了。
沈羡道：“我会留意的，虽说举荐不避亲，但大伯他最好立有一些功劳，让人看出才干，否则无法提拔。”
他大伯的修为先提升一番，然后再选入军中担任要职不迟。
沈虔脸膛涨得通红，道：“这次平乱，我们卫府并未得出征机会。”
这次平叛潭州的庆王叛军，主要调拨得是左右威卫的大军，而监门卫的兵马未得调动。
薛芷画道：“伯父在左监门卫，典掌宫禁，只取一个忠骁勤勉，这等厮杀的，所以父帅当日并未拣选。”
“也该让左右监门卫去历练一番，否则，京中如有歹人窥伺宫禁虚实，左右监门卫不至于未经杀伐，调度不灵。”沈羡道。
薛芷画点了点头，道：“是该如此。”
沈临和沈虔二人，心头不由涌起一股古怪之意。
不是，国公之女听沈羡的吩咐？
嗯，也对，沈羡毕竟是朱雀司镇抚使，而薛芷画只是朱雀司的千户。
沈羡温声道：“天色不早了，明日还要去麒麟阁署理公务。”
沈临点了点头，道：“你今日比试，也乏了，早些休息吧。”
沈羡也不多做盘桓，道：“大伯，有些事和你说。”
沈虔眸光深深，连忙起身，随着沈羡，出了庭院。
两人说话间，来到居住的庭院。
而仆人早已收拾好。
沈羡和沈虔落座下来，从须弥袋中取出几瓶丹药。
“这是……”沈虔见此，面色微动。
沈羡道：“这是大还丹，大伯困在先天境多年，想来是武道资粮太少，这瓶大还丹，大伯拿去修炼，早日突破宗师，也能为之助力。”
“这太贵重了，你平日修炼难道不要，如何还能给我？”沈虔道。
沈羡轻轻一笑，道：“我已经突破宗师巅峰，这些丹药对我的作用已经微乎其微。”
想要进阶大宗师，现在不是丹药的问题，而是武道意志和刀意，他需要凝练至圆满。
沈虔沉吟道：“可你留着你父亲修炼，他不是在先天巅峰，离宗师只有一线之差。”
“自家人不必说这些。”沈羡摆了摆手，笑了笑道：“至于父亲那边儿，我也备有一份武道资粮。”
沈虔见此，也不好再拒绝，道：“那我收着了。”
沈羡道：“争取早日突破宗师境，过段时间，看能否外放州县一个职位。”
沈虔没有多说，只是默默将这份心意记在心底。
而另一边儿，沈斋和其妻杜氏在吃罢晚饭，来到自家所居的小院，厢房之中，灯火橘黄，圈圈晕出，柔和静谧。
沈斋落座在椅子上，端起茶盅，轻轻呷了一口，神色幽晦不定。
杜氏讶异问道：“慕之胜了？”
沈斋面色凝重地点了点头，道：“大胜崔卢两族年轻子弟，横幅都悬挂在了宫阙前的旗杆上，只要一进宫门，就能看见那上面的横幅。”
“手段如此激烈？这可比周来两人还要……阴毒。”杜氏轻声说着，柳眉之下，明丽美眸微微一亮。
芳心不由生出圈圈涟漪，对那先前吃饭时候神态风轻云淡的少年更加高看了一眼。
此人权谋手腕高超，远超沈氏一族！
沈斋沉吟片刻，道：“此举定然得罪死了崔卢两族，你等着瞧吧，崔卢两族不会善罢甘休！”
“也不能这么说，先前既已得罪，不如索性得罪死，还能获得宫中的器重。”杜氏柳梢眉挑了挑，眸光深深，道。
在她看来，给天后效力也没有什么不好。
沈斋脸色难看，愤愤然道：“世家阀阅，势大难制，在朝野上下，彼等同气连枝，只图一时痛快，等他们反扑过来，只怕是宫里，也保不了他！”
杜氏见自家丈夫嘴上仍不服气，心头不由轻轻叹了一口气。
只怕是对那沈羡是又嫉又恨。
沈羡年岁不过二十，就已是从五品，看这番架势，只怕将来能进政事堂。
“你何必置气，如今他是天后身旁的宠臣，如果他能在天后耳边说上只言片语，你将来仕途也能顺坦一些。”杜氏轻声说着，温声道。
沈斋目光已见着几许阴沉，摆了摆手：“你不懂。”
他怎么可能低下头？
……
……
翌日
天光大亮，晴空万里，庭院中的柳树经雨之后，枝叶青翠，葱葱郁郁。
沈羡和薛芷画两人从庭院中起得床来，立身在四四方方庭院的廊檐之下。
“今日去麒麟阁，我们进朱雀福地，准备一些武道大丹。”薛芷画道。
在前往谷河县之前，还得准备一下武道丹药，以备修炼。
沈羡点了点头。
而就在这时，一个仆人从外间进来，道：“公子，早饭已经备好了。”
沈羡道：“先吃早饭吧，等会儿去麒麟阁。”
他昨夜写了一些射雕英雄传的篇目，今日让麒麟阁印刷在麒麟报上，以便增加报纸人气。
待与薛芷画吃完早饭，沈羡也没有多做停留，在千牛卫的警卫扈从下，骑着骏马，向着麒麟阁行去。
麒麟阁
沈羡刚刚到阁中一层，就见收到消息的韩毅快步迎了上前，道：“学士，这期报纸，你还请过目。”
沈羡道：“等会儿再看不迟，我拿了一些书稿，等会儿，你让人抄录到麒麟报上。”
韩毅面色恭谨，拱手应是。
沈羡说话之间，与薛芷画上得麒麟阁，拿过韩毅的报纸阅览了下，道：“对崔卢两族的起底，还不够细致。”
韩毅道：“卑职这就让人重写。”
“重写倒不必了，再做两期跟踪报道。”沈羡道：“这是射雕英雄传的六篇书稿，够你支应一些时日。”
韩毅眼眸一亮，目光落在那书稿上：“沈学士，现在神京城中，无人不想要一观沈学士之射雕后续，甚至比崔卢两族的比试，都还要上心。”
可以说，三教九流对射雕英雄传的喜欢，在平常侠义话本之上。
沈羡笑了笑，道：“过段时间，当有一部新的作品面世。”
他要写出《诛仙》还不让正魔两道，或者此方世界的仙人为之夜不能寐？
韩毅赞道：“那神都百姓可真是有福了。”
沈羡交待而毕，吩咐韩毅下去，也不多说其他，然后随着薛芷画来到第六层。
薛芷画诧异地看向沈羡，问道：“你要找什么。”
“我再寻一些土行宗师功法和土行武技。”沈羡低声道。
薛芷画道：“你先前不是修炼有其他几行武技？”
沈羡道：“这次前往安州，不定会有什么危险袭来，以土行真元和土行武技，防御能力能够提升一些。”
沈羡说话间，来到一架立木柜，看向其上摆放着的各式武技簿册，有《艮山诀》，《戊土麒麟法》，《玄重镇狱功》……
沈羡行至近前，拿起一本，开始翻阅起来。
只见扉页赫然写着《坤元蕴气诀》。
这是一门比较平和的土行功法，沈羡取将过来，垂眸观看。
而资料面板上顿时现出一行字。
“土行功法《坤元蕴气诀》可以融合，消耗五千功德值，是否融合。”
无疑，宗师级功法融合齐全，似乎激发了某种异变，消耗了一笔大的。
沈羡闻听此言，心念一动，但见功法一栏的功法名字蒙起一股朦胧雾气，一时竟看不大清名字，顿时一股源源不断的感悟涌入灵台。
但沈羡并没有急着改易功法真元运转路线，而是有些疑惑功法名字竟一时没有出来。
薛芷画则是打断了沈羡思绪：“我给你寻了一门玄阶上品武技和一门玄阶中品武技，你路上好修习。”
沈羡暂且按捺心头疑惑，从薛芷画手里接过武技。
玄阶中品武技《流沙裂地刀》，玄阶上品武技《玄黄刀》。
沈羡道：“带着，我路上修习，此外先前几本功法，也归还给麒麟阁。”
虽说有过目不忘可以解释，但还是带着一段时间，省得旁人起疑。
薛芷画点了点头，从须弥袋中取出一些功法，问道：“这是先前长公主殿下带你寻的武技？”
沈羡道：“有几门武技，我还没有修习，将《破军七式》、《夜白刀法》、《燎原百斩》，《冰魄斩》，还有两门身法留在麒麟阁。”
如《破晓刀法》、《残阳刀法》、《迅雷刀法》，这些都可在路上慢慢修炼。