第3章：僻处交锋，局势暗流转
萧景珩松开手的那一刻，阿箬没跑。
她站在原地，拍了拍肩头并不存在的灰，动作利落得像个刚卸完戏服的角儿。巷子窄，两边墙高，阳光斜劈下来，把她半张脸照得亮，半张藏在光暗交界处，像半枚铜钱正反两面。
“你这手劲儿不小。”她甩了甩被掐过的手腕，“刚才要真撞上去，我脑门儿怕是得开花。”
“不开花怎么演苦情大戏？”萧景珩靠上身后青砖墙，扇子收进袖口，整个人懒洋洋的，可眼神一点不松，“你那一套，从哭腔到撞台阶，节奏卡得比说书先生打板还准。练过？”
“活着就是天天排练。”阿箬咧嘴一笑，眼角弯出个小酒窝，“饿了演乞丐，病了装孤女，官差来了扮傻子——这年头，演技不好都活不过三集。”
萧景珩挑眉：“三集？”
“咳，口误。”她摆摆手，“我是说，三天。”
萧景珩没接话，只盯着她看。这丫头刚才还在街上哭得一把鼻涕一把泪，转眼就能笑着聊起“排练”，情绪切换比翻书还快。更离谱的是，她现在站姿放松，腰背挺直，眼神清亮得不像个流浪的。
“你说你是自由职业者？”他忽然问。
“对啊。”阿箬理直气壮，“靠脑子吃饭，不偷不抢——顶多顺点小物件，算不上犯罪。”
“那你顺我钱袋，图啥？”萧景珩往前半步，“别跟我说是看我不顺眼。我摇扇子再欠揍，也不至于让你豁出命去撞石阶。”
阿箬歪头看他，忽然笑了：“您不是想知道谁派我来的吗？现在又问我图啥？您自己都不信我是被人指使的。”
萧景珩眯眼。
“要是有人幕后操控，早该提前踩点、定暗号、设接应。”她摊手，“可我一个小时前还在米摊前骗饭，半小时前才盯上您——临时起意，纯属灵感爆发。”
“所以你是临时决定偷我？”
“不。”她摇头，“我是临时决定——来见您。”
这话一出，巷子里静了一瞬。
萧景珩没动，但指尖在袖中微微蜷了下。
阿箬继续道：“您在十字街故意放慢脚步，队伍散得稀松，侍卫眼神飘忽，像是等着什么人动手。那钱袋挂得那么显眼，红绸银铃，全城独一份，跟夜市灯笼似的招贼。这不是钓鱼，是摆宴席请贼上门。”
她顿了顿：“您想试我背后有没有人。可惜啊，我背后连条狗都没有，只有西北刮来的沙子和一身馊主意。”
萧景珩沉默几秒，忽然笑出声：“所以你觉得，我是在设局？”
“不然呢？”阿箬耸肩，“南陵世子天天斗鸡赌马，花天酒地，结果在街头抓个小偷都不交给巡城卫，非要拖到这种死胡同里审问？您图什么？图我长得可爱？”
“你还真敢说。”萧景珩抬手摸了摸下巴，“我要是把你这话传出去，说南陵世子拐了个小丫头关巷子里谈心，明天整个京城的茶楼都得加新段子。”
“您怕舆论？”阿箬冷笑，“您连装纨绔都装得这么敬业，还会在乎几句闲话？”
这话像根针，轻轻戳了一下。
萧景珩眼神沉了半分：“你观察得很细。”
“活命本事。”她靠上对面墙，和他对峙着，“我在京城混了三个月，看过东宫太子每日服药的时辰，知道燕王府的炭车半夜往西郊运东西，也见过礼部尚书家的公子偷偷给江湖术士送银子求转运符。这城里，每个人都在演，就看谁演得久。”
“那你看出我在演什么？”萧景珩声音低了些。
“表面是废物王爷家的败家子，实则等风来。”阿箬直视他，“您不争权，不结党，不拉拢文臣武将，整天逗鸡遛狗，可您每一步都踩在风口上。斗鸡场选在朱雀大街，因为那是百官上朝必经之路；您放缓脚步让我偷钱袋，是因为您想看看有没有人敢动您——或者，有没有人值得您用。”
她越说越快：“皇权弱，藩王蠢，太子病，流民乱。这天下，缺的不是一个能打的，而是一个能等的。您在等乱局开场，然后……亮牌。”
最后一个字落下，巷子里安静得能听见尘土落地的声音。
萧景珩没反驳，也没笑。他只是静静看着她，像在重新评估一件原本以为只是小玩意的东西，突然发现它能开锁。
“所以，”他缓缓开口，“你觉得我下一步要做什么？”
“我不知道。”阿箬摇头，“但我知道您不会杀我。”
“哦？”
“杀了我，您就真成欺负乞丐的恶霸了。”她笑，“可您需要的是棋子，不是尸体。而且——”她指了指自己脑袋，“这里面的东西，比我的命值钱。”
萧景珩低笑一声：“你胆子不小。”
“胆小的人早饿死了。”她回得干脆。
“万一我就是喜欢杀人灭口呢？”
“那您上个月就不会放走那个误闯您猎场的樵夫。”阿箬眼睛亮起来，“我听说了，那人差点射中您的马，您却让人给了他五两银子，让他回家养老。您可以装疯，但装不了心狠。”
萧景珩嘴角微抽。
这丫头……情报网比他想的还广。
“你打听我很久了？”他问。
“谈不上打听。”阿箬摊手，“我只是留心。一个天天装傻充愣的人，肯定有事瞒着。而一个肯给樵夫银子的人，大概率不会对我这个小姑娘下死手。”
“所以你是主动送上门的？”
“算是吧。”她扬眉，“总比被您抓去大牢 interrogation 强……啊不是，比被关起来强。”
萧景珩皱眉：“interro——啥？”
“我说，比蹲大狱强。”她迅速改口，“您要真把我送进去，我还能编个‘南陵世子私囚少女’的八卦出来，保准轰动全城。”
“你还真是不怕死。”
“怕啊。”她语气忽然低下来，“但我更怕一辈子低头走路，连抬头看天的资格都没有。您至少还能选择装疯卖傻，我呢？我连装的机会都得自己抢。”
这话像块石头，砸进水里，没响声，却起了涟漪。
萧景珩盯着她看了许久，终于从袖中抽出那张十两银票，轻轻一弹，纸片飞到她面前。
阿箬没接。
“不要？”他问。
“这钱，您上街时就准备好了吧？”她冷笑，“演给我看的，也是演给路人看的。现在拿它打发我，是不是太敷衍了？”
萧景珩笑了：“你想要什么？”
“我不知道。”她摇头，“但我知道，您需要一个懂这城的人。而我，刚好活得够久，看得够多。”
“所以你是来应聘的？”
“算是面试。”她昂头，“岗位：幕后军师，待遇：别让我饿着，别让我被人踩。行不行？”
萧景珩没回答。他转身走到巷口，望了眼外头街道，又回头看向她。
阳光把他影子拉得很长，正好横在两人之间，像一道界线。
“你说我能等。”他忽然道，“那你觉得，这风什么时候来？”
“快了。”阿箬轻声说，“当所有人都以为您还是个笑话的时候，就是您出手的最佳时机。”
萧景珩凝视她片刻，终于开口：“你知道为什么我选在今天，在这条街，让你偷我钱袋吗？”
阿箬摇头。
“因为我也在找人。”他说，“一个不怕死，也不怕说真话的人。”
他走近一步，声音压低：“而你，刚刚通过了第一轮考核。”
阿箬瞳孔微缩。
下一秒，萧景珩忽然抬手，从腰间解下那枚红绸银铃钱袋，朝她抛去。
她下意识接住。
铃铛轻响，余音未歇。
“拿着。”他说，“这次不是钓你，是给你。”
阿箬握紧钱袋，指节发白。
“记住，”萧景珩转身朝巷外走去，“下次见面，别再演哭了。我不吃这套。”
她的嘴唇动了动，最终没说话。
阳光斜切墙面，尘埃在光柱里翻滚。
她站在原地，手里攥着那只叮当作响的钱袋，像攥住了某种看不见的契机。
萧景珩走到巷口，脚步一顿。
他没有回头，只留下一句话：
“你刚才说三集是什么意思？”