第353章：纸条解密，背后势力隐现
夜色压着城东的断墙，风从塌了一半的庙门口灌进去，吹得荒草哗啦作响。萧景珩站在土坡上没动，阿箬也屏住呼吸，两人盯着那座破庙看了足足半盏茶功夫，连根草都没见晃。
“不对劲。”萧景珩低声道。
“太静了。”阿箬接话，“刚才还说夜里有人往这跑，结果现在连个咳嗽声都没有？”
“要么是陷阱，要么……我们被发现了。”
他回头扫了一眼来路，黑漆漆一片，只有几户人家窗缝漏光。他们刚才走的路线很小心，贴着墙根绕了三个弯才到这儿，按理说不会暴露。
可越是这样，越让人心里发毛。
“不进去了。”萧景珩突然转身，“撤。”
“啊？都到门口了。”
“正因为到了门口才要撤。敌人最擅长的就是等你动手。”
阿箬没再问，跟着他原路退回。两人一路避开巡更，七拐八绕回到城南那间废弃柴房。门一关，油灯点亮，屋里总算有了点人气。
萧景珩把门顶上，从袖子里掏出一张皱巴巴的纸条。纸面泛黄，边角磨得起毛，上面画着一堆歪七扭八的线条和符号，中间是个双蛇缠着月亮的图案。
“就是它。”阿箬凑过来，“你在街上让我顺的那张。”
“嗯。当时忙着盯人，没空细看。现在可以好好研究了。”
他把纸条摊在桌上，用炭笔描了个轮廓下来，又撕了张废纸开始写写画画。
阿箬蹲在旁边看着：“你能认出来？”
“这不是字，是密码。”他头也不抬，“像那种小孩玩的暗号本子，拿一个符号代替一个字。”
“那你懂？”
“碰巧学过一点。”
他没说的是，这玩意儿跟大学选修课上的密码学基础有点像。那时候老师讲摩尔斯电码、凯撒移位，他还觉得无聊，现在倒好，全用上了。
“你看这个符号。”他指着纸条左上角一个三角加横线的图形，“我见过类似的，在古籍拓片里。前朝礼官记事专用的一套简符，后来朝廷改了制度，这套东西就被禁了。”
“所以这帮人用的是老规矩？”
“不止是规矩。”他眼神沉了下，“这是身份象征。普通人不知道这些符号怎么用，敢乱画就是杀头的罪。”
屋子里安静了几秒。
阿箬忽然笑了一声：“你是说，这纸条其实是块牌子？谁拿到谁就知道——哎，咱是一伙的？”
“差不多。”萧景珩点头，“而且不是普通一伙。能接触到这种秘符的，至少是前朝旧部的核心圈。”
他继续对照符号，在墙上列了个表。什么圆圈加点代表“西”，波浪线是“三”，反复出现的菱形可能是“夜”或“集”。
试了七八次，终于拼出一句话：“城西三十里，弃庄，三更聚，候令。”
下面还有一串看不懂的标记，像是某种顺序编号。
“城西三十里？”阿箬念了一遍，“那边确实有个山庄，早废了，听说闹鬼没人去。”
“不是闹鬼。”萧景珩敲了敲墙上的图，“是有人不想让别人去。”
他又盯着那个双蛇缠月的图案看。蛇身盘绕的方式很特别，不是对称的，而是左边那条明显更长，咬住了月亮的一角。
“这个图腾……有问题。”
“怎么？”
“前朝祭祀分天地两仪。祭天用单龙，祭地用双蛇。但按规定，双蛇必须平行环绕，不能有上下之分。”他顿了顿，“这个图案，是篡改过的。”
“谁改的？”
“想造*反的人。”他声音低下来，“真正的祭祀仪式里，这种改动等于宣战。说明他们不只想复辟，还想立新规。”
阿箬吸了口气：“所以这不是一群怀旧的老头烧纸钱，是有人在组织起事？”
“比那严重。”萧景珩站起身，在屋里来回走了两步，“传信链、密语、据点、仪式符号……这不是江湖团伙，是政治势力。背后一定有主脑。”
“会不会是……之前那批人？”
“你说前朝遗族？”他冷笑，“他们一直没死透。只是藏得好。”
他想起赵无归招供时说的话——北狄每年三月派暗线入关，事成割让西北三州。当时以为只是边患，现在看来，恐怕内外早就勾连成网。
这张纸条，就是网上的一个结。
“咱们原计划是摸破庙。”阿箬靠墙坐下，“现在怎么办？”
“换目标。”他直接说，“破庙可能是幌子，真正的地方是那个山庄。三更聚会，说明今晚就有动作。我们必须赶在他们之前弄清底细。”
“可我们现在就两个人，贸然过去风险太大。”
“所以不去。”
“啊？”
“我们先搞清楚这伙人到底想干啥。”他拿起炭笔，在墙上补了一行字，“符号来源、联络方式、集会规律，这些才是关键。只要掌握规则，就能预判下一步。”
阿箬眨眨眼：“你是想……让他们自己露出破绽？”
“对。”他嘴角一扬，“他们以为自己藏得很深，其实每一步都在留下痕迹。我们现在要做的，就是把这些痕迹连成线。”
她笑了：“那你刚才说撤，其实是故意的？”
“当然。留在那儿才是真傻。你以为我想半夜闯个鬼庙当探子？我又不是话本里的愣头青。”
“那你也不是啥正经世子。”她撇嘴，“整天装疯卖傻，坑蒙拐骗样样精通。”
“能活着不好吗？”他耸肩，“你要是在京城看见一个世子天天读兵书练剑法，皇帝第一个宰了你。”
她说不过他，低头玩手指。过了一会儿又抬头：“那接下来呢？总不能在这干坐到天亮吧？”
“当然不。”他把纸条收好，从包袱里翻出一本破旧的小册子，“这是我之前从善堂顺出来的日程簿，里面有些记录用了同样的符号体系。对比一下，说不定能找到更多线索。”
他翻开册子，一页页对照。阿箬也凑过去看。两人头碰头地研究起来。
时间一点点过去。
油灯闪了闪。
忽然，萧景珩手指一顿。
“找到了。”
“什么？”
他指着一行极小的标注：“三月初七，山庄启坛，迎‘月使’归位。备牲礼九，火引三，候血契。”
下面还有一句：“影蛇听令，不得延误。”
“影蛇？”阿箬念出声，“这名字听着就不吉利。”
“不是名字。”他眼神冷下来，“是组织代号。‘影卫’负责情报传递，‘影蛇’应该是行动部队。等级更高，直接听命于核心人物。”
“那个‘月使’呢？”
“不清楚。但能在山庄‘启坛’，说明地位极高。可能是个象征性领袖，也可能掌握某种秘术。”
“等等。”阿箬突然反应过来，“你刚说三月初七？”
“对。”
“今天几号？”
“三月初五。”
两人同时沉默。
也就是说，两天后，那座废弃山庄就要举行一场重要仪式。而他们手里只有一张残缺的纸条和半本日程簿。
“不能再等了。”萧景珩合上册子，“明天必须想办法确认山庄现状。不能光靠猜。”
“怎么确认？飞过去看？”
“不用。”他想了想，“我们可以找个由头进城打听。比如……迷路的兄妹想找亲戚，听说那边有座老宅？”
“又是兄妹？”她瞪眼，“你上回还说我是你妹妹，这回又来？”
“不然怎么说？夫妻？主仆？”
“你敢说我是你丫鬟我立马走人。”
“行行行，妹妹就妹妹。”他摆手，“关键是别引起怀疑。我们要表现得像个普通百姓，顺便套点话。”
“那你得学会装可怜。”她斜看他一眼，“你现在这副脸，一看就是吃香喝辣的公子哥，谁信你找*妹妹找到城外去了？”
“我会演。”
“你会个锤子。上次在客栈说书，你讲个笑话全场静默，差点被人扔鸡蛋。”
“那次是节奏没踩准。”
“你还记得节奏？我以为你连台词都背错了。”
“重点是我说完成功引起了注意，任务完成。”
“那是你砸了桌子才镇住场子的好吗！”
两人你一句我一句吵起来，屋子里紧绷的气氛反倒松了些。
油灯烧到了底，火苗跳了两下。
萧景珩吹灭灯，在黑暗中低声说：“睡一会儿。天一亮就开始干活。”
阿箬没应声，摸黑找了堆干草躺下。
外面风还在吹。
柴门缝里透进一丝凉气。
萧景珩靠着墙坐着，手里捏着那张纸条，指尖慢慢摩挲过那个双蛇缠月的图案。
他的眼睛在黑暗中睁着。
没有睡意。
他知道。
这张纸条打开的不是一个地点。
而是一场风暴的入口。