他往前走了一步，站得离张瑾更近了些，悍匪气息毫无保留地释放。
“张尚书。”
“在安州，在边境，谁能让老百姓活下去，谁能守住这座城，谁就是军法！”
“安州乃是军法之地。”
“但军法，终究要归于国法。”
张瑾的声音终于响起，他缓缓坐直了身体。
“胡涟乃朝廷命官，纵有千般不是也该由三法司会审，由吏部定夺。”
“林防御使此举已是越权。”
“本官此来并非只为胡涟一人。”
“更是为了安州的法度，为了朝廷的体面。”
张瑾顿了顿，目光扫过一脸死灰的高俅，又落回到林火身上。
“案卷何在？”
“本官需要查验详情之后再做定夺，上报丞相与陛下。”
他这一手，玩得极高。
既表明了立场，又没有立刻把事情做绝。
查案卷？
这是官场上的标准流程，谁也挑不出错。
但也是一种拖延。
林火心里门儿清。
老狐狸。
他笑了笑，很爽快地点头。
“当然。”
“张尚书秉公办理，我等自然全力配合。”
他侧过头，对着已经快要虚脱的高俅使了个眼色。
“高知府，还不快去准备案卷，再安排人手送尚书大人去驿馆歇息？”
“啊？哦！是，是！”
高俅如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
林火又转向张瑾，做了个请的手势。
“尚书大人一路劳顿，先请歇息。”
“驿馆那边我都安排好了，派了一队亲兵沿途保护，务必保证您的安全。”
“有劳了。”
张瑾站起身，在两名随从的簇拥下，缓步向堂外走去。
……
通往驿馆的路上，张瑾坐在马车里，闭目养神。
车外，是靖王赵峥温和的声音。
“尚书大人，今晚下官在府中备了薄酒为您接风洗尘。”
张瑾没有回应赵峥的邀请，反而问了一个他一直憋在心里的话题。
“王爷。”
“胡涟……到底在何处？”
赵峥闻言，脸上露出一丝恰到好处的为难和叹息。
“尚书大人其实……”
“您已经见过了。”
“见过了？”
张瑾愣住了。
他什么时候见过？
从进城门到知府衙门，他根本没看到胡涟的影子。
赵峥的声音压得更低了，带着一丝不忍。
“就在……城门上。”
城门上？
张瑾的脑子飞速运转，回忆着进城时的一幕。
城门洞上方挂着个风干肉块一样的东西。
一股寒意，瞬间升起。
“那……那是……”
赵峥点了点头。
“他当街纵马羞辱百姓还……还侮辱军民。”
“林军将劝阻不成，反被他辱骂为贼寇。”
“一怒之下……”
“他下令将胡长史……”
“砍去四肢，做成了人彘挂在那里，说是要警示所有敢在安州作乱的人。”
“呕——”
张瑾再也忍不住了，猛地推开车窗，对着外面干呕起来。
胃里翻江倒海，黄胆水都快吐出来了。
疯子！
残杀朝廷命官，还用如此酷烈的手段！
他怎么敢的啊？！
赵峥默默递上一方手帕，轻声劝慰：“尚书大人息怒。”
“安州不同于内地，民风彪悍又有外敌环伺，若无雷霆手段镇不住场子。”
“林将军此举虽有不妥却也是……无奈之举。”
张瑾接过手帕，擦着嘴，大口大口地喘着粗气。
……
晚上的宴席，设在靖王府。
张瑾已经恢复了镇定。
酒过三巡，菜过五味。
赵峥频频举杯，言语间极尽安抚之能事。
“尚书大人，安州苦寒，全赖林将军这样的猛将镇守，方得一丝喘息之机。”
“他是个粗人行事直接，若有冲撞之处还望大人海涵。”
张瑾端着酒杯，眼神幽深。
“为国戍边，自然是天大的功劳。”
“可这规矩也不能废。”
“没有规矩不成方圆。”
“否则将领们都有样学样，朝廷法度何在？”
他这话，说得滴水不漏。
既肯定了林火的功劳，又点出了他的问题。
赵峥心中暗赞一声“老辣”。
他笑着接话：“大人说的是。”
“所以才需要大人这样的国之栋梁来安州拨乱反正，为我等指明方向嘛。”
“下官相信有大人坐镇，安州的一切定会回到正轨。”
他巧妙地将皮球踢了回去，同时也在试探张瑾的真实态度。
你到底是来问罪的，还是来招安的？
张瑾放下酒杯，发出一声轻响。
“本官只认法理。”
一场接风宴，就在这种绵里藏针的氛围中结束了。
每个人似乎都说了很多，但又好像什么都没说。
……
第二天一大早。
张瑾就派人找到了林火。
“尚主大人说了，他要视察安州防务及民生。”
“理由是要深入了解边情，汇总军民之状，以便回京后能向陛下和丞相做最详实的奏报。”
林火听完，正在擦拭一柄新出炉的横刀。
他头也没抬。
“行啊。”
“我亲自陪他。”
他当然知道这老狐狸想干嘛。
想看我的家底？
那就让你看个够。
让你看看，我林火的底气到底从何而来！
一炷香后，林火带着一身便服的张瑾，以及跟屁虫一样的赵峥和高俅，出现在了城南大营。
刚一进营门，张瑾的脚步就下意识地一顿。
没有寻常军营的喧哗与混乱。
迎面而来的是一片巨大的校场，数千名士兵正在操练。
“杀！”
数千人齐声怒吼，声震四野。
那股冲天的煞气，让张瑾这个久居庙堂的文官都感到一阵心悸。
“这……这是何种操练之法？”
张瑾身边的随从，一个禁军出身的武官，忍不住低声问道。
他的脸上写满了不可思议。
林火瞥了他一眼，淡淡道：“杀人术而已。”
“战场上用不着的，一概不练。”
张瑾没有说话，他继续往里走。
营房整齐划一，地面被打扫得干干净净，看不到一点垃圾。
路过的士兵，见到林火，无不挺胸抬头，大声问好。
“将军好！”
走过校场，他们来到一排巨大的工坊前。
“这里是军械司。”
林火推开一扇大门。
“轰——”
一股热浪扑面而来，伴随着震耳欲聋的捶打声。
张瑾的眼睛，瞬间瞪大了。
他看到了什么？
这哪里是什么工坊！