三天后，安州最大的酒楼望江楼被林火包了下来。
一场名为“安州未来发展茶话会”的宴席，邀请了城内所有叫得上名号的士绅、富商。
气氛有些诡异。
酒楼外，三步一岗，五步一哨，全是披着铁甲、手持长刀的士兵，一个个面无表情，杀气腾腾。
酒楼内，林火坐在主位，笑呵呵地请大家喝茶。
在座的没一个是傻子，都知道这是鸿门宴。
林火拍了拍手。
立刻有士兵抬着几个盖着黑布的大箱子走了进来。
“诸位。”
林火站起身，“我知道大家对我林某人有些看法。”
“觉得我粗鄙，不讲规矩，上来就打打杀杀。”
“但规矩是用来保护人的。”
“以前的规矩，保护不了你们。”
“北狄人来了该抢还是抢，该杀还是杀。”
“现在我来了。”
“我林火就是安州的新规矩。”
他猛地掀开第一个箱子上的黑布。
箱子里，是码放得整整齐齐的银锭。
“这是抄没胡涟的一部分财务。”
“我用它招募了五千士兵。”
他又掀开了第二个箱子。
里面是一堆奇形怪状的钢铁零件。
“这是我让人打造的新式农具，叫曲辕犁，耕地效率比现在的犁高三倍不止。”
“还有这个叫水力纺纱机，一台机器顶得上二十个熟练纺织工。”
在座的商人眼睛瞬间就亮了。
他们可能不懂军事，但他们懂这些东西意味着什么。
意味着钱！
数不清的钱！
林火将众人的表情尽收眼底，然后掀开了最后一个箱子。
箱子里，是一排黑乎乎的铁管子，旁边还有一堆小铁球和纸包。
“这个是我用来打退北狄人的东西。”
他拿起一根铁管，熟练地装填、夯实，然后对准窗外。
“大家看好了。”
他扣动扳机。
“砰！”
一声巨响震得整个酒楼都晃了三晃。
所有人都吓得缩起了脖子，几个胆小的直接钻到了桌子底下。
“这就是我的规矩。”
林火将还在冒烟的火铳扔回箱子里。
“顺我者昌，逆我者亡。”
“当然，我林火不是不讲道理的人。”
“我今天请大家来是想和大家做一笔生意。”
“我需要钱，需要粮食，需要人手，来把安州打造成一座真正的钢铁堡垒。”
“而你们可以入股。”
“我成立一个安州发展商会。”
“你们出的钱、粮、人，都算股份。”
“以后无论是新式农具还是纺织机，甚至是更赚钱的东西，商会都有优先经营权。”
“赚了钱，大家按股份分。”
“当然不愿意的，我也不勉强。”
林火的笑容变得意味深长，“只是安州城小，资源有限，总得优先供应给自己人，对吧？”
这就是赤裸裸的阳谋。
胡萝卜加大棒。
要么上船一起发财，要么被当成敌人，死在岸上。
王爷赵峥也坐在席间，他的脸色极为难看。
他本想趁机在林火的体系里安插自己的人，可林火这一手，直接把所有人都绑上了他的战车。
“林将军，这商会人员构成我看……”
林火直接打断他：“王爷，我知道您关心安州发展。”
“但专业的事还得专业的人来做。”
“比如这新式农具的推广，纺织机的建造，都需要懂行的人。”
“您的人我肯定会安排妥当，比如负责监督一下账目或者管理一下仓库，都是清闲体面的活计，您看如何？”
赵峥被噎得说不出话。
监督账目？
管理仓库？
这不就是被彻底架空了吗？
他看着周围那些士绅富商，一个个脸上都露出了意动的神色。
他知道，大势已去。
在绝对的武力和巨大的利益面前，他这个空头王爷，毫无分量。
……
就在安州城内暗流涌动之时。
南院大王，耶律雄，已经集结了五万精锐。
他的行军大帐里。
“安州的地形西靠群山，东临大河，只有南北两条路可供大军通行。”
“呼延灼就是蠢死的，他以为几千骑兵就能冲开一座坚城。”
一名斥候跪在下方，满脸风霜。
“大王，我们抓了几个从安州逃出来的南人。”
“他们说那个林火会妖术，能召唤天雷，声音像打雷一样，然后我们的勇士就成片地倒下，身上全是血洞。”
帐内其他将领一阵骚动。
“妖术？”
耶律雄冷笑一声，从旁边拿起一颗砸扁的铅弹，这是他从呼延灼的尸体上找到的。
“这不是妖术，这是一种我们没见过的武器。”
“传令下去，斥候营扩大十倍，渗透进安州周围百里。”
“我要知道他们有多少人，多少那种会打雷的武器。”
“他们的粮食从哪来，兵源从哪来，所有的一切我都要知道。”
“大军缓行每日只进三十里，安营扎寨，务必深沟高垒，严防偷袭。”
“告诉所有人把这次当成我们与南朝的决战来打。”
“谁敢轻敌，我第一个砍下他的脑袋！”
耶律雄的命令，如冰冷的钢铁，迅速传遍全军。
一支比呼延灼部更加庞大、更加谨慎、也更加致命的军队，正缓缓向安州逼近。
……
张瑾要走了。
安州城的城门外，车马已经备好。
林火亲自来送。
两人并肩站在城墙上，看着远方。
“林将军保重。”
张瑾先开口了。
“大人，一路顺风。”
林火回答。
张瑾压低了声音。
“老夫回京会如实上奏。”
“给丞相的奏章说你拥兵自重是个天大的刺头，但他现在动不了你。”
“给陛下的密奏说你是国之柱石是未来的希望。”
“两条路都给你铺好了。”
“一条是割据一方的枭雄，一条是中兴名臣的孤臣。”
“怎么选看你自己。”
“老夫只有一个请求。”
“什么？”
“无论哪一条，护好公主和陛下，日后给他们留条活路。”
“陛下是这个天下，最后的体面。”
林火没有立刻回答。
他看着这位老人花白的头发，和眼中的血丝。
“我林火，不跪天不跪地，只跪父母。”
他对着张瑾，深深一揖。
“但今天我敬你。”
“我答应你只要我林火在一日，公主殿下便安然无恙。”
张瑾笑了，笑得很欣慰。
他拍了拍林火的肩膀，转身走下城墙。
“还有一件事……”
张瑾的声音从下方传来，“北狄的南院大王耶律雄领兵五万，已经出发了。”
“此人是北狄第一智将，用兵稳健，远非呼延灼可比。”
“你自己多加小心。”
马车缓缓启动，消失在官道的尽头。
林火站在城头，久久未动。
他的手，按在冰冷的城砖上。
耶律雄？
五万精锐？
他的嘴角，反而向上扯了一下。
来得好。
正好拿你们，试试我这一个多月打造出来的，真正的钢铁安州。