北境。
时隔多日。
陈木这时才回到肃马城。
他出发的时候只有五十特战队员。
回来的时候，算上沧州那两百精兵，落凤城的两千民兵。
再加上回来路上，沿途一路收编的队伍。
总人数已超过五千人。
还有大批工匠、百姓、粮草物资、金银财宝。
可谓大丰收。
斩杀完颜洪的消息，早已在城中传遍。
所以，当他踏入城门时，整座肃马城都沸腾了。
百姓们自发地涌上街头，夹道欢迎他们的英雄凯旋。
“陈将军回来了！”
“将军威武！！”
欢呼声、呐喊声，如同山呼海啸，经久不息。
陈木骑在马上，看着那些熟悉而又亲切的面孔，心中也涌起一股暖流。
这里，才是他的家。
……
陈府后院。
一场接风家宴，正在举行。
李若薇、林雨柔、虞灵安、聂红娘、薛听雨……
一张张绝美的容颜，围绕在他身边，莺声燕语，巧笑嫣然。
“相公，你这趟出门这么久，大家都很担心你呢。”
李若薇为他斟满一杯酒。
当日她传信给陈木，报告了完颜洪遁逃的消息，本意是想让陈木出兵吃掉浑河的残兵。
没想到陈木玩了个大的。
林雨柔也道：“生意上的事，亏了可以再赚，你若是出了什么意外，我们可怎么办？”
“就是就是！”
虞灵安也跟着附和。
薛听雨则有些抱怨，主要是陈木去干这样的大事业，竟然不带上她。
聂红娘却是什么都不管，只咬着嘴唇盯着陈木，眼中的欲望几乎要像水一样流出来。
陈木离开了这么多天。
她可是憋坏了。
白瞬看到聂红娘这样子，嘴角破天荒地勾起一丝弧度。
“白葵？不对，你是白瞬啊！你竟然都会笑了？”
聂红娘注意到这个变化，发出一声惊呼，随即语气幽幽，“看来出去这些天，相公没少疼你啊。”
这么一说。
虞灵安、薛听雨等人，看白瞬的眼神，也都有些古怪了。
大家生活在一个屋檐下的时候，雨露均沾，其乐融融。
但现在你们两个出去过了趟二人世界回来，宠得面相都变了……
顿时就感觉不公平了！
“来来来，喝一杯！”
“若薇，明天我陪你下棋啊？”
“小柔，你再把那账目跟我说说……”
“灵安，别那样瞪着我了，下次一定带你出去！薛听雨，你也是！”
“红娘……这酒不错……”
陈木连忙打圆场，又挨个安抚，才让众人把视线从白瞬身上挪开。
但喝了几杯酒，聂红娘又提出个致命的问题：
“今晚，你陪谁？”
……
……
……
第二天中午。
陈木和唐荆川一起，去巡视城中各处。
“陈将军这趟出门，真是辛苦。”
唐荆川看着陈木的黑眼眶感叹道。
“好一场大战啊。”
陈木扶着腰，摆了摆手。
……
言归正传。
他不在的这些日子，城中的发展速度并没有放缓，反而更快了些。
工坊的生产规模持续扩大，各项研究都有新的突破，复合弩、震天雷、大炮都已更新到第三代。
威力更大，更容易制造和操作。
神弩营，火炮营，都已成型。
随着陈木在渤州的大胜，名声越传越响，无数在战乱中流离失所的难民，都开始拖家带口，不远千里地向着肃马城涌来。
如今，城中的常住人口，已经突破了十万大关！
其中包括诸多工匠、文人。
毕竟陈木给这类人才的待遇相当高，吸引了不少有志之士。
此外，盘踞在浑河沿岸的北莽大军早已撤离，和沧州的商路完全畅通，物资问题也不用发愁。
一切都在向好发展。
……
与此同时。
沧州，回隆城。
谢府。
书房内，檀香袅袅。
谢家家主谢国韬坐在椅子上，手中捧着一卷古籍，神态悠然，已全然没有之前那被吓到连床都下不了的病态。
如今整个北境的局势，都彻底稳定下来。
有陈木坐镇肃马城，完全不用担心北莽再打过来。
两个字。
安全。
“父亲，您说，陈将军这次立下大功，会受到朝廷的封赏吗？”谢远安在旁边问。
“难。”
谢国韬摇了摇头，放下手中书卷。
“你和陈将军接触得多，他的性子你应该清楚，绝不会低头。他之前先杀童宝，后杀郑湘，抗旨不遵，又让朝廷颜面扫地，朝廷也不会对他进行封赏的。”
“那今后这北境……”
“等朝廷缓过来，恐怕还是要派兵过来，和陈木打一仗。”谢国韬道。
“若到那时，我们应该如何做？”谢远安问。
“你认为呢？”
“真打起来，陈木胜算更大。他在战场上，我亲眼见过的，一个人就能左右战局……”
谢远安回想之前看到的画面，尽管已过去许多天，还是不由得发出惊叹。
“我也是这样认为。”谢国韬点了点头，稍稍压低声音，“既然陈木能打赢，我们便还是支持他。”
“那岂不是……”
谢远安最后两个字没有发出声音，但口型说的是“造反”。
他们谢家是世家。
就这样造反，未免太赌了。
“暗中支持便可，不用着急声张。”
谢国韬道，“这一点，陈木也看得很清楚，他虽有造反之实，却从未拿到明面上来说过，他也知道自己师出无名，只能徐徐图之。”
父子俩正说着。
一名管家神色匆匆地从门外跑进来。
“老爷！京城来旨了！”
圣旨？
谢家父子对视一眼，都有些惊讶。
很快，一名身穿飞鱼服的锦衣卫，手握圣旨，在管家的引领下，走进书房。
圣旨的内容，却让谢家父子，都愣在了原地。
上面说，命谢家即刻启程，前往肃马城，面见陈木。
务必说服陈木，接受朝廷的招安，率领北境大军，南下勤王，共御赢无双。
“这……勤王？”
“赢无双什么时候跑到南境去了？”
“说服陈木？”
谢家父子听完，久久没有缓过神来。
“是的，说服陈木，圣旨上说了，只要能说服他出兵勤王，可以答应他的任何条件。”那锦衣卫道。
“任何条件？”
谢国韬又是一愣。
朝廷这么卑微吗？
战事当真已急迫到这个地步了？
“谢家主，接旨吧。朝廷也是知道你们与那陈木关系匪浅，这才将此重任托付于你，可不要让朝廷失望啊。”那锦衣卫道。
“臣接旨！”
谢国韬跪地接过圣旨。
锦衣卫转身离开。
待他走远，房间里只剩下谢家父子两人，他们对视一眼。
又是惊讶。
又是迷茫。
“这会不会是针对陈木的阴谋？”谢远安猜测道。
“去打探下西南方向的情况就知道了。”谢国韬道，“但我看着不像是假的，怕是真要出大事了啊。”
他的声音中，除了忧虑之外，却还有一丝期待。
乱世出英雄。
这一次，或许是陈木一飞冲天的机会！