争华买了些烟酒，准备到艳红家去玩。他还准备单独给艳红买点礼物，但又不知买什么好？
于是，他去找牛小强的女朋友柳翠翠，想让她帮着参谋一下。
从部队回来的时候，牛小强让他给柳翠翠捎了件用有机玻璃手工制作的台灯，晶莹剔透，煞是好看。柳翠翠看到有机玻璃台灯后，很是喜欢：“我的妈呀，太漂亮啦，小强的手还蛮巧的呢。”
“这不是小强做的，是小强找我们一个江苏藉战友做的。我们这个战友在高中时就喜欢雕刻，考美院没考上。这有机玻璃上面的梅花和梅花鹿和仙鹤都是他雕刻的。”争华说。
“这真是一件精美的工艺品啊！”柳翠翠看着手中的台灯，惊喜地说，“你看这几只梅花鹿和仙鹤多逼真啊，就像真的一样活灵活现的，我太喜欢啦！”
“是啊，这就是艺术品的魅力所在。”争华说，“翠翠，有件事我想麻烦你。”
“有啥事你说吧！不麻烦。”柳翠翠说。
“我想给我女朋友艳红买点礼物，不知买啥好？”争华轻声说，感觉有点不好意思。
柳翠翠说：“最好买件衣服，女孩子一般都喜欢衣服。”
“那你就帮我推荐一件衣服吧！”
“这件红色连衣裙就很好，是上海的最新款式，听说在上海大街上，很多女孩子都穿这款红色连衣裙。”柳翠翠指着一件红色连衣裙样品说。
“这个太鲜艳啦，艳红肯定不敢穿，她思想比较保守。”争华笑着摇头说。
“那就来条大喇叭裤吧，女孩子穿上特有派。”
“也不合适，她更不会喜欢了。”
“那就来件牛仔上衣吧，这可是最新潮的款式。”
“恐怕也不合适。”
于是，柳翠翠又向争华推荐了店里新进的其他样式的一批新潮服装。
争华摇摇头说：“太贵了，我个穷当兵的买不起啊！”
“要不买条百褶裙吧，现在这种裙子也挺流行的。”柳翠翠指指一条样品裙说，“这种款式的裙子在上海、青岛等大城市已经开始流行啦，我们店已经卖出好几条啦！”
争华让她拿过一条百褶裙来看，这种裙子他在火车上见到过一个姑娘穿，挺精神的。
他决定给艳红买一件这样的百褶裙，但他拿不准买什么颜色好：“翠翠同志，帮我参谋一下，艳红穿什么颜色好看呢？”
“这要根据人的长相、胖瘦、职业等特点来确定裙子的颜色。我不知道艳红的这些情况，所以我不好参谋；再者说来，裙子本身的颜色也有它自身的象征意义。”
“有啥象征意义呢？”
柳翠翠说：“你比如白色的裙子，它象征纯洁、高雅和爱情；粉色的裙子，俏丽大方，妩媚动人；蓝色的裙子，庄重、宁静；黄色的裙子，活泼、热情；黑色的裙子，深沉、朴实……”
柳翠翠的一番介绍让争华眼花缭乱起来。最后，他给艳红买了条粉红色百褶裙，他感觉，艳红比较含蓄、深沉。穿条粉红色裙子可以增加她的活力和朝气！
回到家，他把裙子放了起来，没告诉家人。争慧要看他给艳红姐买的礼物，他没让小妹看。小妹噘着嘴说他小气鬼。
小妹趁哥哥出门的时候，跑进他房间，把那条百褶裙翻腾了出来：“妈，这是我哥给艳红姐买的裙子，好看吗。”争慧把裙子拿给正吃饭的妈妈看。
妈妈摇头说：“颜色太艳啦！”
“妈，你的眼光也太陈旧了，都八十年代了。我感觉这条百褶裙的款式和颜色都不错，我哥还挺会买东西的呢。”
争慧换上那件百褶裙，在穿衣镜前旋转了一圈说：“这裙子太漂亮了，艳红姐穿上后，一定光彩照人。”
妈妈就说：“赶紧脱下来吧，别给你红姐弄脏了。”
争慧边脱裙子边说：“妈，你真偏心眼，俺艳红姐还没成咱王家的媳妇呢，你就向着人家不向着你亲生闺女啦！”
“鬼丫头，贫嘴，快给你艳红姐装起来吧！”妈妈嗔怪第看了女儿一眼。
“偏不装……”争慧故意撅着嘴，佯装生气。
“快装起来吧，看你哥哥回来不愿意啦！”妈妈缓和了口气说。
争慧这才把那条百褶裙叠好，装了起来。
晚上，争华带着东西去了艳红家，两家住得很近，艳红爸爸是师参谋长，和争华爸爸是老战友。
见争华来玩，艳红妈妈高兴的合不拢嘴。她是看着争华长大的，她打心眼里希望女儿和争华好；再说，王政委一家人，她也很满意，女儿跟了这样的人家，受不了委屈。
见争华买了这么多的东西，她就嗔怪地说：“空着手来看看你叔叔、阿姨就行啦，还买这么些东西。”
争华把东西放在茶几上。
“争华，听小红说你报考军校啦？”杨叔叔问他。
争华点点头：“是啊，杨叔叔。”
接着，杨叔叔问起了他在部队上的一些情况，他一一跟杨叔叔介绍了。
见阿姨和艳红在橱房忙活，争华说：“阿姨，你别忙活了，我不在这吃饭，我呆会就走。”
“走什么？听阿姨的，在这吃晚饭。”阿姨责备地说。
艳红看了他一眼，示意他留下来吃饭，他只好又坐下来和杨叔叔聊部队上的事。
在艳红的房间里，争华让她猜给她买了什么礼物？
艳红说：“是本书。”
争华摇头。
艳红又说：“那就是钢笔或者笔记本。”
争华还是摇头：“你闭上眼睛。”
艳红乖乖地闭上了眼睛。
争华把那条粉红色的百褶裙从挎包里拿出来，然后让她睁开眼睛。
艳红看着争华手里的百褶裙，惊喜地说：“妈呀，是条裙子呀！真漂亮，还是百褶裙呢，这是今年最流行的款式。去年夏天我们学校就有同学穿了。谢谢你争华！”
然后她把裙子穿在身上，站在穿衣镜前，看着自己的样子，她羞红了脸：“妈呀，太鲜艳啦，我怎么能穿出门呢？”
她忙把裙子脱了下来。
争华说：“艳红，我感觉你穿上这条百褶裙挺好看的。”
“得啦吧，我穿这么鲜艳的裙子像什么样子啊？”艳红摇着头说。
这时，争慧跑了进来，她看了眼艳红手里的裙子说：“艳红姐，你穿上我看看好看吗？”
“我刚才穿了，颜色太鲜艳啦，我穿不出门去。”
“艳红姐，你要觉得鲜艳的话，就送给我吧！”争慧笑着说。
“美的你，我可不舍得，我先搁起来，过几年再穿。”艳红笑着说。
“等过几年就过时啦。”争慧说。
“过时了我也不给你。”
“艳红姐看把你吓的，你送给我我也不要。”争慧笑着说。
“不要还跟我抢，鬼丫头。”
“我故意逗你玩呢。”争慧得意地笑了。
争慧告诉两人，她考上了师范大学中文系的汉语言文学专业，刚刚接到了入学通知书。
争华和艳红要看她的入学通知书，她说已经锁进抽屉里啦。
艳红爸爸说：“这是个好消息，应该庆贺、庆贺！小慧你也别走啦，待会你杨叔叔跟你喝酒。”
“那我就不客气啦。”争慧说完进橱房帮阿姨做饭去了。
争华对艳红说：“艳红，我准备明天回部队。”
“怎么这么着急回去呢？”艳红望着他说。
争华说：“烤箱这几天就能运到部队了，我要赶回去提货、安装；另外，我想回去看看入学通知书来了没有？小慧的通知书来了，我的通知书也应该来了。”
“那你就赶紧回去吧！”艳红说。
两人的话题又扯到了琼丽的小说上，两人对琼丽的小说谈了各自的看法。
争华说：“琼丽和我们同龄，也是军人的后代，有着和我们相同的中学经历，七七年她也参加了高考，可没考上，她做梦都想成为一名大学生。”
艳红说：“她如果考上了大学也就写不出长篇小说《青春的季节》啦；文学是逆境和苦难的果实，是寂寞、孤独的心灵自白。”
“你说得很有道理。”争华赞同地点点头。
“争华，你如果考上了军校，大学毕业后，你准备去基层连队呢？还是留在部队机关？”
“我从小就向往大海，我第一志愿填写的就是大连舰艇学院，我如果被舰艇学院录取的话就好啦，到那时，我毕了业肯定能分配到舰艇上工作；如果这个愿望实现不了，考上什么军校都行，毕业后，我要求到最艰苦的基层连队去锻炼自己。那你毕业后准备到哪工作呢？”
艳红想了一下说：“毕业前让我爸托人帮忙联系一下，能回到齐都市最好，当然是教育系统；如果进不了教育系统当老师，我宁愿到下面县城去教书，我的理想就是当一名人民教师！”
饭做好后，杨参谋长给老战友王政委家打去电话，让他和争华的妈妈一块过来吃饭
晚饭是丰盛的，艳红妈妈做了十几样菜，还炖了只大公鸡。两家人围在院子里的大圆桌上，热热闹闹地吃了顿晚饭。
第二天早晨起床，争华对妈妈说：“妈，我想今晚回部队。”
“你不是说半个月假期嘛，怎么才住了八天就要回去呢？”妈妈不解。
“我购买的烤箱过几天就运到了，我要赶回去提货、安装；再说，我想回去看看我的入学通知书来了没有？”
“再住两天吧，凑够十天。”妈妈说。
“一天我也不想住了。”争华坚持说。
王政委说：“早点归队也好，部队的工作要紧啊！”
“你这老东西，什么时候也不站在我的一边，总跟我唱对台戏。”争华妈妈不满地白了老头子一眼。
“哈哈……”王政委笑了。
“好吧，妈不拦你了。妈去割肉、买韭菜，晚上给你包饺子吃。”妈妈说完，喊上女儿争慧去大院菜店去了。
和妈从大院菜店买了猪肉和韭菜后，争慧又上街给哥买东西去了。
争华又一次来到柳翠翠她们商店，告诉她他晚上回部队，问她有没有事？
柳翠翠把买好的一件白衬衣让他给牛小强捎去。
争华问她还有没有白褶裙啦？
柳翠翠说还有。
争华说准备给再别人捎一条回去。
柳翠翠就问他要条什么颜色的？
争华说：“拿条白色的吧。”
柳翠翠给他拿了一条白色的百褶裙，他看了看后，很满意。