第二天清晨，王远眼下带着淡淡的青黑，显然一夜未曾安眠。
他小心翼翼地将那袋沉甸甸的、如今感觉更像是一块烙铁的银币，藏在粪车底部一个不起眼的夹层里，用干草仔细掩盖好。
他的心怦怦直跳，既盼着快点见到楚玉归还这烫手的山芋，又隐隐感到不安。
拉着粪车，他像往常一样走向李府后门。
然而，今日的气氛似乎有些异样。
后门附近聚集着几个丫鬟和小厮，正窃窃私语，神色间带着紧张和一丝看热闹的兴奋。
王远放缓脚步，竖起耳朵，他们的议论声断断续续地飘了过来：
“……真是没想到，楚玉姐平日里看着挺老实本分的……”
“哼，知人知面不知心！听说偷的不是小数目，是姑爷聘礼里的金叶子！”
“刘管家带人搜了她住处，没搜到赃物，但她嫌疑最大……”
“可不是，昨晚就被拉去受了家法，鞭子抽得那叫一个狠……可她嘴硬得很，死活不认……”
“没找到赃款，刘管家也不好真把她打死，现在把人关在后院柴房里呢，说是再不招，就要发卖到苦窑去了……”
每一个字都像一把锤子，重重地砸在王远的心口上！
他浑身血液仿佛瞬间冻结了，手脚冰凉，推着粪车的手猛地一抖，车轮发出“吱嘎”一声刺耳的噪音，引得那几个下人纷纷侧目。
王远慌忙低下头，假装整理车辕，心脏却狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来！
楚玉……被打……关起来了……因为偷钱？！
他藏在粪车夹层里的那袋银币，此刻仿佛燃烧起来，烫得他灵魂都在战栗。
原来她给自己的，真的是偷来的钱！是赃款！而且还是从那位薛姑爷的聘礼里偷的！
巨大的恐惧瞬间攫住了他。
楚玉被打得半死都不肯招供，死死护着的赃款，只怕就在他的粪车里！如果现在被人发现……
他简直不敢想象自己的下场！
恐怕不仅仅是赶出李府那么简单，报官、牢狱之灾、甚至可能被活活打死！
同时，一股复杂的情绪也涌上心头。
楚玉宁愿自己受刑，也没有把他供出来？是她还没来得及说，还是……她有意保护这个仅仅见过两次面的掏粪少年？
王远脑子里一片混乱，嗡嗡作响。
他原本的计划——找到楚玉，义正词严地归还银币并撇清关系——瞬间被现实击得粉碎。
现在他根本见不到楚玉，而这袋银币也成了真正的催命符。
他该怎么办？立刻转身离开，假装什么都不知道？
这似乎是最安全的选择。
可是……楚玉还在柴房里受苦，甚至可能被发卖到生不如死的地方。
这袋找不到的赃款，就是悬在她头顶的利刃。
王远僵在原地，脸色煞白，推着粪车进退维谷。
李府那高大的后门，此刻在他眼中仿佛化作了一张噬人的巨口。
而藏在他车里的那袋银币，重得让他几乎无法呼吸。
王远强迫自己深吸一口气，压下几乎要将他淹没的恐慌和同情。
他不能露出任何马脚。
他像往常一样，低着头，沉默地将粪车推到指定的角落，开始他一日的工作——清理李府后院的茅厕。
但今日的活计，变得格外漫长而煎熬。
每一刻，他都觉得有人在暗中注视着他；每一声脚步，都让他心惊肉跳。
他的心思完全不在工作上，脑海里反复回荡着下人们的议论，以及楚玉可能遭受的折磨。
“鞭子抽得那叫一个狠……”
“关在柴房……再不招就要发卖到苦窑去了……”
这些话语像针一样刺着他的良心。
楚玉给了他这笔钱，无论初衷为何，现在却因它而身陷囹圄，遭受酷刑。
而他，却安全地站在这里……
尽管理智告诉他明哲保身，但一种混合着愧疚、同情和一丝冒险冲动的情绪，最终战胜了恐惧。
做完活，领了工钱，王远没有立刻离开。
他绕到城中一家不起眼的小药铺，用今日刚得的工钱，买了一些治疗鞭伤的金疮药和干净的纱布。
他的心依旧跳得厉害，感觉自己像是在刀刃上行走。
揣着药，他避开人多的路径，凭着往日对李府格局的模糊印象，小心翼翼地绕到府邸侧后方。
那里确实有几间堆放杂物的矮房，平时少有人至。
天色渐渐暗淡，提供了些许掩护。
王远屏住呼吸，找到一扇看起来最破旧、门缝最宽的柴房门。
他左右张望，确认无人后，才压低了声音，对着门缝急切地轻唤：
“玉姐？玉姐？你在里面吗？”
里面先是死寂一片，片刻后，才传来极其微弱、带着痛苦喘息的声音：
“……谁？”
是楚玉的声音！但变得如此嘶哑虚弱。
“是我……王远。”
他心脏揪紧。
里面又是一阵沉默，似乎没料到他会来。过了一会儿，声音才再次响起，带着惊疑和急切：
“你……你怎么来了？！快走！被人发现你就完了！快走啊！”
她自己都到了这般境地，第一反应竟是赶他走。
王远不但没走，反而更坚定了。
他找到门缝稍大处，努力向内看去。
借着傍晚微弱的光线，他看到了令他终生难忘的一幕：
楚玉蜷缩在冰冷的柴草堆上，原本整洁的青布衣裳已被撕裂。
其背部更是一片血肉模糊，暗红色的血痂和翻开的皮肉交织在一起，几乎找不到一块好地方。
她的头发散乱，脸色更是变得苍白如纸，嘴唇干裂，气息微弱。
“玉姐！”
王远的声音带上了些许哭腔，所有的恐惧都被这惨状冲散，只剩下极致的同情和愤怒。
“他们……他们怎么能把你打成这样！”
他慌忙地将买来的金疮药和纱布，从门缝底下使劲塞了进去：
“药……我买了药……你快用上！”
楚玉艰难地侧过头，看着从门缝塞进来的药包，眼眶瞬间红了，声音哽咽：
“你……你这傻小子……你不该来的……这太危险了……那钱……那钱你……”
“钱在我这里，藏得好好的，没人发现！”
王远急忙打断她，生怕她说出更多。
“玉姐，你别承认！千万别承认！熬过去再说！”
楚玉看着他焦急万分的脸，听着他纯粹而带着傻气的关怀，泪水终于忍不住滑落，混合着脸上的污迹和血痕。
她在这深府大院中见惯了人情冷暖、勾心斗角，却没想到在这最绝望的时刻。
来看她、给她送药的，竟是这个只有两面之缘、身份卑微的掏粪少年。
“谢谢……”
千言万语，最终只化作这两个字，充满了复杂的情绪。
“吱呀——”
远处忽然传来开门声和隐约的脚步声。
王远浑身一僵，脸色骤变。
“快走！”
楚玉也听到了，用尽力气急促地低吼。
“快！从后面矮墙跳出去！别管我！快走！”
王远不敢再犹豫，最后看了一眼柴房的方向，咬牙道：
“玉姐你保重！”
说完，他像只受惊的兔子，猫着腰，凭借对地形的熟悉，迅速消失在越来越浓的暮色之中，心脏狂跳得几乎要炸开。
而柴房内，楚玉忍着剧痛，艰难地将那包小小的金疮药攥在手心，仿佛抓住了一丝微弱却真实的光亮。
而王远这里一路心惊肉跳，拉着空粪车几乎是狂奔回了小山村。
他的脑子里还在不断回放，柴房里楚玉血肉模糊的背脊，和那双含泪告诫他快走的眼睛，胸口堵得发慌。
直到看见自家那熟悉的、破旧的篱笆墙，他才稍微松了口气，剧烈奔跑后的心脏仍在胸腔里咚咚狂擂。
他刚把粪车在院角停稳，正准备平复一下呼吸，就听见屋里传来不寻常的动静——并非母亲的咳嗽。
而是一个男人粗嘎猥琐的调笑声，夹杂着母亲微弱却惊恐的挣扎呜咽声！
王远的血“轰”的一下全冲上了头顶！
是陈老狗！村里那个游手好闲、欺软怕硬的癞皮狗！这已经不是他第一次趁王远不在家摸过来意图不轨了！
只是以往王远回来得及时，他都未能得逞，只是口头上占些便宜。
但今天这声音……分明不对劲！
所有的担忧、恐惧、憋屈在这一刻找到了宣泄口，化作滔天的怒火！
王远眼睛瞬间就红了，他几乎想都没想，顺手抄起粪车上那只沾着污秽、结着硬垢的长柄粪瓢，像一头被激怒的豹子，猛地撞开虚掩的房门，冲了进去！
昏暗的屋内，映入眼帘的景象让他目眦欲裂！
那猥琐干瘦的陈老狗，正将他病重虚弱、毫无反抗之力的母亲死死压在炕上，一只手捂着母亲的嘴，另一只手正在撕扯她本就破旧的衣衫！
母亲苍白的脸上满是泪水，眼中充满了绝望和恐惧。
“畜生！我干你祖宗！！”
王远发出一声野兽般的怒吼，所有的理智都被烧尽！
他一个箭步冲上前，抡圆了手中沉甸甸、散发着恶臭的粪瓢，用尽了全身的力气，朝着陈老狗那颗令人作呕的脑袋狠狠砸了下去！
“砰！”
一声闷响，伴随着骨头与硬木撞击的可怕声音！
“嗷——！！！”
陈老狗发出一声凄厉无比的惨叫，捂着头猛地从床上翻滚下来，鲜血瞬间从他指缝里涌出，糊了满脸。
他被打得眼冒金星，头晕目眩，一时间竟没反应过来发生了什么。
“谁他妈敢打老子？！活腻歪了！！”
他疼得龇牙咧嘴，含糊不清地骂骂咧咧，挣扎着想爬起来。
然而，他一抬头，就对上了一双眼睛。
那是王远的眼睛。
因为极致的愤怒而布满血丝，像要喷出火来，里面翻滚着毫不掩饰的寒意和狂暴，仿佛下一秒就要将他生吞活剥！
陈老狗所有的嚣张气焰。在看到这双眼睛的瞬间，被彻底浇灭，取而代之的是一股冰冷的、直达骨髓的恐惧！
他从未见过这个平时闷声不响、只知道埋头干活的掏粪小子，露出如此可怕的神情！
那眼神告诉他，这小子现在真的敢跟他拼命！而且手里那玩意儿……可是掏粪的啊！
“王……王远……你……你回来啦……”
陈老狗吓得魂飞魄散，也顾不得头上哗哗流的血和剧痛，手脚并用地往后缩，语无伦次。
“我……我就是来看看婶子……没……没别的意思……”
“滚！！！”
王远从牙缝里挤出一个字，声音低沉嘶哑，却带着令人胆寒的力量。
他再次举起了那还在滴着血的粪瓢，作势又要砸下！
“我滚！我马上滚！别打！别打！”
陈老狗吓得屁滚尿流，连滚带爬地冲出房门，连滚带爬地翻过篱笆，头也不回地逃远了，只在泥地上留下几滴狼狈的血迹。
直到那猥琐的身影消失在山路尽头，王远紧绷的神经才猛地一松，手里的粪瓢“哐当”一声掉在地上。
他剧烈地喘息着，身体因为愤怒和后怕而微微颤抖。
他急忙转身扑到炕边，查看母亲的情况。
“娘！娘！您没事吧？那个畜生没把您怎么样吧？”
他的声音瞬间从之前的暴怒，变得无比焦急和轻柔，手忙脚乱地帮母亲拉好被扯乱的衣衫，用袖子小心翼翼地擦去她脸上的泪水和冷汗。
母亲受到极大的惊吓，身体不住地发抖，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话，只是死死抓住儿子的手，眼泪流得更凶了。
“没事了，娘，没事了，畜生被我打跑了！他不敢再来了！不怕，不怕，儿子在呢……”
王远一遍遍地安抚着，将母亲轻轻搂住，拍着她的背，自己的眼眶却也忍不住红了。
心底的怒火渐渐平息后，涌上的是更深的无力感和悲凉。
生活为何如此艰难？外有豪府隐秘的凶险，内有病弱的母亲需要守护，还要时刻提防这些地痞流氓的欺辱！
他紧紧抱着母亲，看着家徒四壁的茅屋，目光最终落在那掉在地上的、沾着血污和秽物的粪瓢上。
力量……他需要力量！不仅仅是一时血勇，而是真正能保护母亲，让自己和所珍视之人不再受欺辱的力量！
这个念头，从未如此刻般强烈和清晰。
然而，昨夜保护了母亲的激愤和短暂胜利感，在天亮后便被残酷的现实彻底碾碎。
第二天一早，王远刚伺候母亲喝完药，正准备出门去李府，思忖着如何应对楚玉那摊事，就听见院外传来一阵喧哗。
他心头一紧，推门出去，只见陈老狗头上缠着一圈脏兮兮的破布，上面还渗着暗红色的血渍，正叉着腰，唾沫横飞地对着围过来的村民们哭诉。
他身边还站着几个平日与他交好、同样游手好闲的狐朋狗友，在一旁帮腔作势。
“……天地良心啊！各位乡亲给评评理！”
陈老狗指着自己包得夸张的脑袋，哭丧着脸，演技拙劣却声音洪亮。
“我昨儿个就是从他家门前路过，想着他家困难，要不要搭把手帮衬点，谁知道王远那小子，二话不说，抄起掏粪的瓢子就给我脑袋上来了一下！”
“看！这就是证据！下死手啊这是！还有没有王法了！”
他那几个朋友立刻附和：
“就是！老狗就是心善，还惦记着他们孤儿寡母！”
“王远那小子下手太黑了！必须给个说法！”
“掏粪的玩意儿打人，这得多脏啊！万一感染了咋办？”
周围的村民越聚越多，交头接耳，议论纷纷。
大多数人心里都清楚陈老狗是个什么货色，知道他肯定没干好事，不然王远那闷葫芦性子怎么会突然动手？
但看着陈老狗那“凄惨”的模样和他身边几个不好惹的混混，谁也不想站出来替王远说句公道话，生怕惹祸上身。
王远气得浑身发抖，拳头攥得死死的，指甲深深掐进掌心。
他真想冲上去撕烂陈老狗，那张颠倒黑白的臭嘴！
但他看到母亲在屋里，透过窗户缝惊恐担忧的眼神，又硬生生忍住了。
这时，村里一位颇有点话语权的长辈，皱着眉开口了：
“远娃子，这……真是你打的？”
不等王远辩解，陈老狗就嚎得更响了：
“不是他还能有谁？！我当时看得真真的！就是他！”
另一个村民打着圆场：
“唉，老狗你也少说两句，远娃子，不管为啥，你这下手确实是重了点。”
“你看老狗这头破血流的，医药费总得给人出吧？不然这事没完没了，大家日子都过不安生。”
这话引来了不少附和。
他们不在乎真相，只想着尽快平息事端，让陈老狗这坨臭狗屎别再闹腾。
至于王远家的委屈和困难？那与他们何干？
“对啊对啊，赔点钱算了。”
“破财消灾嘛，远娃子。”
“你们家也不容易，但打了人总是不对……”
这些看似劝解实则偏袒、只顾自身清净的话语，像一根根针扎在王远心上。
他感到无比的屈辱和愤怒，胸口堵得几乎要爆炸。
他知道，这就是在欺负他们孤儿寡母无依无靠！陈老狗就是吃准了这一点！
陈老狗见状，眼中闪过一丝得意的狡黠，捂着脑袋哼哼唧唧：
“没有一百个铜钱，这事完不了！我这伤得重，还得补营养！”
一百个铜钱！这几乎是王远辛苦劳作多日的全部收入！是能给母亲抓好几副药的钱！
王远眼睛血红，死死瞪着陈老狗，恨不得再用粪瓢给他一下。
但他看到周围那些冷漠或看热闹的眼神，又感受到屋内母亲无助的目光，他最终像被抽干了所有力气，肩膀垮了下来。
他咬着牙，牙龈几乎要咬出血来。
每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，充满了不甘和愤懑：
“我给。”
在众多村民的“见证”下，王远转身回屋，从那个藏得极其隐秘、装着所有积蓄的小瓦罐里，数出了一百枚沉甸甸的铜钱。
每数出一枚，他的心就像被割了一刀。
他将这一百枚铜钱，重重地拍在陈老狗那肮脏的手里。
陈老狗掂量着手里沉甸甸的铜钱，脸上露出了满意的猥琐笑容，还假惺惺地说：
“唉，早这样不就没事了嘛！乡里乡亲的……算了算了，我大人有大量，不计较了！”
说完，带着他那几个狐朋狗友，趾高气扬地走了。
围观的村民见热闹没了，也纷纷散去，仿佛只是看了一场与己无关的闹剧。
王远独自站在院子里，看着他们离去的背影，只觉得浑身冰冷。
他辛苦劳作，忍辱负重，挣来的救命钱，就这样被恶人轻而易举地讹诈而去。
无力感像冰冷的潮水，彻底将他淹没。
昨夜对力量的渴望，在此刻变得如此具体而刺痛——没有力量，就连最基本的公道和尊严，都守护不住。
他攥紧了空了大半的瓦罐，指节也因用力而发白。
“我要变强……”
然而，在屈辱地赔出一百枚铜钱后，王远感觉胸口堵着一块巨石，呼吸都带着铁锈般的涩味。
变强的渴望如同野火般在心底燃烧，但现实却是一盆接一盆的冷水。
他除了有一把子力气，会掏粪，还会什么？仙缘渺茫，赚钱艰难，连保护母亲和自家微薄的财产都做不到。
他只能将所有的憋屈和愤怒，硬生生咽回肚子里，像一头沉默的牲口，再次拉起那辆散发着污秽气味的粪车，走向那座深宅大院。
生活不会因为他的痛苦而暂停，母亲的药不能断，他必须继续工作。
而这一次，他清理的是李府后花园附近，一处较为偏僻的茅厕。
这里花木扶疏，假山掩映，比后院其他地方更显幽静。
王远埋头干活，只想尽快做完离开，这府邸里的每一口空气都让他感到压抑。
就在他清理完毕，准备推车离开时，一阵奇怪的窸窣声和压抑的娇笑声。从不远处的一座假山后面传来。
王远下意识地放轻了动作，皱眉望去。
只见假山缝隙间，隐约可见两个纠缠的人影。
男的衣袍华贵，正是前日下聘、风光无限的李家姑爷薛福兰！
而他怀里搂着的，却根本不是那位据说容貌秀丽、且有修仙资质的李家大小姐李兰。
而是一个穿着丫鬟服饰、容貌顶多算是清秀的女子！
那丫鬟面色潮红，眼神迷离，衣衫半解，正软绵绵地靠在薛福兰身上，任由其上下其手，发出令人面红耳赤的细微娇吟。
薛福兰则全然没了昨日在人前的温文尔雅，脸上带着一种急色而贪婪的表情，动作粗鲁而急切。
王远虽然年纪尚小，对男女之事懵懂，但也瞬间明白，这两人绝不是在干什么光明正大的好事！
这场景让他感到一阵莫名的恶心和鄙夷。
前日才来下聘，今日就在未来岳家的后花园里，与一个丫鬟行此苟且之事？
他立刻低下头，心脏怦怦直跳，生怕被发现。
他紧紧握住粪车把手，屏住呼吸，一点点、极其缓慢地向后退去，不敢发出任何一点声响。
幸好，那两人正沉浸在自己的欲望之中，忘乎所以，根本未曾察觉不远处有一个掏粪少年目睹了这一切。
王远一直退到安全的距离，才敢加快脚步，推着粪车几乎是逃离了那片区域。
直到离开李府后门很远，他才长长吁出一口气，背后惊出了一层冷汗。
他知道自己撞破了一个秘密，一个足以让李府颜面扫地、让那桩看似风光的联姻蒙上阴影的秘密。
可是，那又能怎么样呢？
他只是一个最低贱的掏粪工。
他的话，有谁会信？薛福兰是李家贵客，是修仙的姑爷，而他王远是什么？
说出去，只怕不仅没人相信，反而会立刻被倒打一耙，诬陷他污蔑贵人，下场恐怕比楚玉还要惨！
力量……地位……
这两个词再次狠狠地撞击着他的心灵。
没有这些，他连说出真相的资格都没有，只能眼睁睁看着污秽在眼前发生，却只能像阴沟里的老鼠一样默默躲开。
他攥紧了拳头，推着粪车走在回村的路上，夕阳将他的影子拉得很长，却照不亮他心中愈加深沉的阴霾与不甘。
这世道，为何如此不公？