这半个月来的经历，像一场令人作呕的噩梦，交织着豪门的隐秘、地痞的欺辱和自身的无力，让王远的心头始终蒙着一层厚厚的阴霾。
他每日重复着污秽的工作，沉默地穿梭在李府与山村之间，将所有的秘密和愤懑死死压在心底。
因为他知道，自己这个底层的小人物，没有任何话语权。
这一日，他照旧拉着粪车来到李府后院熟悉的位置，刚放下车辕，准备开始一天的活计。
突然，一只温软细腻、带着淡淡香气的玉手从旁边伸了过来。
在他还带着少年稚气、却已被生活刻上了些许风霜痕迹的脸颊上，轻轻摸了一把。
“谁？！”
王远吓了一跳，如同受惊的兔子般猛地扭过头，脸上瞬间涨红。
却见楚玉正笑吟吟地站在他身后。
她换上了一身质地明显更好的藕荷色衣裙，头发梳成了更显利落的发髻，插着一根简单的银簪。
其气色红润，眼神明亮，与半个月前柴房里那个血肉模糊、奄奄一息的形象判若两人！
“玉……玉姐？”
王远彻底愣住了，眼睛瞪得老大，脑子里一片混乱。
“你……你不是……”
他下意识地看向后院柴房的方向，后面的话卡在喉咙里——你不是应该被关起来，甚至可能被卖掉了吗？
楚玉似乎早就料到他会是这副表情，噗嗤一声笑了出来，笑容明媚，带着几分劫后余生的轻松和一丝……难以言喻的得意？
她压低了些声音，却掩不住语气里的轻快：
“傻小子，看把你吓的，没事了，大小姐明察秋毫，已经查清楚了！”
“查清楚了？”
王远还是一脸懵。
“对啊！”
楚玉点点头，语气流畅自然。
“是府中一个手脚不干净的老婆子，中饱私囊，偷了库房的东西，还想赖在我头上。”
“多亏大小姐亲自过问，查明了真相，还了我清白，管家还当着众人的面给我赔不是了呢！”
她说着，颇为自豪地拍了拍腰间悬挂的一块小巧的木牌，上面刻着一个“管”字：
“瞧，大小姐念我受了委屈，还提拔我做了府中的小管事呢！”
王远看着那腰牌，又看看楚玉全然不像受过酷刑的模样，心中的疑虑如同沸水里的气泡，翻滚不休。
那晚柴房里的血腥味和楚玉痛苦的**，难道都是假的？
大小姐查案的速度和结果未免也太“及时”太“完美”了？还有这升职……
但看着楚玉安然无恙，甚至比之前更好的样子，王远心底还是由衷地为她感到高兴。
毕竟，她曾因不切实际的罪名，受了那么大的罪。
“咦，对了，玉姐。”
他谨慎地四下张望，确认附近没有旁人，这才飞快地蹲下身。
从粪车底部那个隐秘的夹层里，掏出了那个他藏了半个月、感觉比石头还烫手的布袋。
他迅速塞回楚玉手里，低声道：
“玉姐，你的钱……还给你，现在你没事了，这个……物归原主。”
楚玉接过布袋，在手里掂了掂，并没有打开看。
而是抬起眼，似笑非笑地看着王远，眼神里带着一丝揶揄和不易察觉的锐利：
“所以……你觉得这钱，是我偷的，对吧？”
王远的脸瞬间臊得通红，尴尬得手脚都不知道该往哪里放，只能结结巴巴地解释：
“我……我那天听到他们说……所以我就……”
“算了算了。”
楚玉摆摆手，一副大人不记小人过的模样。
“懒得跟你这小屁孩计较，实话告诉你吧，这里头有些是主子们赏赐的首饰我变卖的钱，有些是我这些年攒的体己，信不信随你。”
她将钱袋随意地硬塞回袖子里，仿佛那根本不是一笔巨款。
随即，她神色稍稍正经了些，凑近一步，声音压得更低：
“对了，我上次让你留意的事……”
王远立刻想起了，那天在假山后看到的龌龊事，他连忙一五一十地小声告诉了楚玉。
楚玉听完，眉头微蹙，眼神闪烁了几下，似乎并不特别意外，只是点了点头：
“嗯，你做得很好，这件事千万别再对任何人提起，就当从来没看见过，知道吗？”
“我知道轻重，玉姐。”
王远郑重地点头。
楚玉满意地笑了笑，再次将那个装着银币的布袋拿出来，不由分说地重新塞回王远手里：
“这钱，你收着，帮我做事，总不能让你白忙活。再说了，我现在是一个小管事了，也不差这点，你再推辞，我可就真生气了。”
王远握着那再次回到手中的沉甸甸的布袋，看着楚玉不容置疑的眼神，想到家中母亲的病和空空如也的钱罐。
最终，心中的千言万语，只化作一句低低的：
“……谢谢玉姐。”
“好好干活吧。”
楚玉冲他嫣然一笑，转身步履轻快地离开了，衣裙摆动间，带起一阵淡淡的香风。
王远站在原地，看着她的背影消失在花径尽头，又低头看看手里的钱袋，心情复杂难言。
楚玉的安然归来和升职，薛福兰的龌龊行径，这失而复得的银币……
这一切都透着一股说不清道不明的诡异，但他一个掏粪少年，又如何能看得清这深宅大院里的云谲波诡？
他只能紧紧攥着钱袋，将这所有的疑惑和秘密，再次深深埋进心底。
怀揣着楚玉给的那袋“烫手”，却又实实在在解决了燃眉之急的银币，王远第一次感觉到胸膛里揣着的不是沉重的负担，而是希望和底气。
这段时间经历的种种憋屈、无力、目睹的龌龊，都让他无比渴望改变。而这笔钱，似乎就是一个开端。
他没有丝毫犹豫，立刻去了城里最好的绸缎庄，给母亲扯了一块柔软暖和的棉布，量体定做了一身新衣。
又直奔医馆，不再纠结于价格，直接将老大夫之前提过、但对当时的他来说遥不可及的，那些效果好但价贵的药材抓足了分量。
最后，他还买了很多包包各式各样的精细糕点，想让母亲也甜甜嘴。
这一通花费下来，足足用去了十五枚银币，但他花得心甘情愿，甚至有一种扬眉吐气的畅快感。
看着手里给母亲买的东西，他第一次真切地体会到——有钱真好！
回去的路上，他心情格外轻快，脚步也轻盈了许多。
他本来没打算给自己买任何东西，所有的钱都要用在母亲身上和这个家。
然而，就在他路过一个偏僻巷口时，一个蜷缩在墙角、浑身邋遢不堪的老乞丐面前摆着几件“破烂”的摊位，却莫名地吸引了他的目光。
那摊位上大多是些锈蚀的铁器、破碎的瓦罐，但其中一本边缘破损、颜色发黄、用不知名材质缝订起来的旧书，却让王远的脚步猛地顿住了。
书的封面上，用某种黯淡的墨迹写着三个古朴的字——《凝气卷》！
“凝气？”
王远的心脏猛地一跳！
他立刻回忆起在李府时，偶尔听那些见识多些的下人带着敬畏议论过。
说那位薛姑爷薛福兰，是什么“凝气高阶”的修士，厉害得很！
这“凝气卷”……难道和修仙有关？和那些高高在上的仙人有关？
这个念头如同闪电般劈中了他，让他呼吸都变得急促起来。
他强压下激动，蹲下身，尽量让自己的声音听起来平静些，指着那本书问老乞丐：
“老伯，这……这是什么书？”
那老乞丐抬起浑浊的眼睛瞥了他一眼，有气无力地道：
“谁知道呢……我字都不识一个，它是我从北边逃难过来时，路过一个死人堆，从一具穿着不错的尸首怀里摸出来的。”
“瞧着古旧，肯定是个好东西！小哥你要是识货，两枚银币，拿走！”
死人堆里掏出来的？
王远心里微微一凛，但“修仙”、“凝气”这几个字带来的诱惑实在太大了。
他小心翼翼地拿起那本书，入手是一种奇特的韧性，并不像普通纸张那么容易撕破。
书页泛黄，里面的字迹有些模糊，还配着一些看不懂的、仿佛人体经脉的图案。
他越看越觉得此书不凡！
虽然他不完全识字，但“凝气”二字他认得，那些图案也透着神秘。
两枚银币！
这对他来说依旧是一笔不小的钱，足以买很多粮食。
但他想到薛福兰那高高在上的样子，想到自己任人欺辱的无力感，想到那虚无缥缈却可能改变命运的仙缘……
他心动了！无比心动！
但他也留了个心眼，怕自己表现得过于急切，这老乞丐会坐地起价。
他故意皱起眉头，嫌弃似的翻看了几下，然后又指了指摊位上另一把，虽然沾满泥污、但看得出材质不错、刀身完整的匕首：
“这破书这么旧，谁知道是什么，这样吧，这书加上这把匕首，一共三枚银币，我就要了，不然我就走了。”
那老乞丐本来也就是胡乱要价，见王远还要搭上一把没人要的破匕首，故作犹豫了一下，便一副吃亏的模样嘟囔着：
“唉，算了算了，看你小子诚心，亏本卖给你了！三枚就三枚吧！”
王远心中狂喜，但脸上还是勉强忍住，迅速数出三枚银币递给老乞丐。
然后将那本凝气卷和匕首，飞快地揣进怀里，仿佛怕对方反悔一般，起身快步离开。
直到走出很远，拐进一条无人的小巷，他才忍不住掏出那本书，激动地摩挲着封面上的字迹。
凝气卷！
在他看来，但凡能和“修仙”沾上点边的东西，那都是价值连城的宝贝！
别说三枚银币，就是三十枚、三百枚，都值得！
万一……万一这真的是修仙的功法呢？那他岂不是也有机会像薛福兰那样？
哪怕只是最最低等的修士，也足以让他和母亲摆脱现在的困境，再也不用受任何人的欺辱！
回家的山路似乎不再漫长崎岖，他怀揣着希望，脚步轻快，仿佛已经看到了命运转折的曙光。
他甚至开始幻想自己修炼有成后的样子，越想越是激动难耐。
然而，他并不清楚，这本从死人堆里得来的凝气卷，会不会把他引向一条波澜诡谲、福祸难料的道路。
但这都不重要了，仙缘之下，往往伴随着难以预料的代价与风险。
貌似仙缘这种东西，不是任何人都能把握的住的。
王远怀揣着凝气卷和匕首，心中充满了对未来的憧憬，脚步轻快地回到村口。
然而，他刚踏进村子没几步，几个身影便从旁边的土墙后闪了出来，为首的正是头上还留着淡淡疤痕的陈老狗！
他身后跟着的，还是上次那几个混混。
“哟，掏粪的小子回来了？”
陈老狗阴阳怪气地堵住去路，一双三角眼不怀好意地在王远身上打量。
“哥几个这几天手头紧，借点钱来花花？就当交保护费了！”
王远心中一惊，下意识地护住放钱的胸口内袋，强作镇定道：
“我没钱！”
“没钱？”
陈老狗嗤笑一声，猛地一挥手。
“搜！这小子最近肯定藏了油水！”
他身后的两个混混立刻上前，不由分说地扭住王远的胳膊。
王远奋力挣扎，但他一个半大少年，哪里敌得过几个成年人的力气？
不出意外，他很快就被死死按住。
陈老狗亲自上手，粗鲁地在王远身上摸索，很快就摸到了他怀里那个用旧布紧紧包着的、方方正正的东西。
“哼，还说没钱？这是什么？”
陈老狗一把将布包扯了出来。
“还给我！那不是钱！”
王远急得眼睛都红了，拼命扭动，却被按得更紧。
陈老狗狐疑地解开布包，发现里面并不是他期待的银币，而是一本破破烂烂的旧书。
他随手翻了两下，看到里面那些鬼画符一样的字和图案，啐了一口：
“玛德，什么破玩意儿？老子又不识字！”
他嫌弃地抖着书页，看向激动异常、挣扎得越发厉害的王远，脸上露出一丝恶毒的戏谑。
“看你这么紧张这破书？是个宝贝？”
陈老狗邪魅一笑，故意将书举高。
“可惜啊，老子最讨厌你们这些装读书人的穷酸相！”
说着，他双手抓住书的两边，用力一撕！
“呲啦——！”
清脆的撕裂声。像一把刀捅进了王远的心脏！
“不！！！”
王远发出一声绝望的咆哮，不知从哪里爆发出一股力气，竟然猛地挣脱了钳制！
他像一头被激怒的野兽，扑向陈老狗！
就在他扑过去的瞬间，袖子里那把刚买的匕首“哐当”一声掉在了地上，在泥土中折射出冰冷的寒光。
所有人的动作都顿了一下，目光都被那突然出现的凶器吸引了过去。
陈老狗和他那几个同伙都是一愣，脸上闪过一丝惧色。
他们欺负人惯了，靠的是人多和对方不敢反抗，真遇上敢动刀拼命的，心里立刻就怂了。
王远趁着他们愣神的刹那，一把捡起地上的匕首，猛地转过身，刀尖直指陈老狗。
他的眼睛血红，声音因极致的愤怒和恐惧而颤抖，却带着一种前所未有的狠厉：
“把书还给我！！！”
他握着匕首的手因为激动而微微发抖，但那决绝的姿态和眼中疯狂的杀意，彻底镇住了陈老狗几人。
他们欺软怕硬，哪里真敢跟一个拿着刀、眼看要拼命的小子硬碰硬？
陈老狗吓得后退一步，脸色发白，色厉内荏地叫道：
“王……王远！你……你想干什么？！为本破书你想杀人不成？！”
“还给我！”
王远又向前逼近一步，刀尖几乎要戳到陈老狗鼻子。
陈老狗吓得手一抖，慌忙将手里那本已经被撕成两半、甚至其中一半还被撕成了好几片的凝气卷胡乱扔在地上，结结巴巴地道：
“还……还你就还你！一……一本破书……谁稀罕！我们走！”
说完，他带着那几个同样吓破胆的混混，狼狈不堪地转身就跑，仿佛生怕王远真的追上来给他们一刀。
直到他们的身影消失在村路尽头，王远才像被抽空了所有力气一样，猛地跪倒在地。
他慌忙扑向那散落一地的纸张碎片，双手颤抖着，小心翼翼地将它们收集起来。
可是，陈老狗撕得太用力了。
很多页面被撕得粉碎，字迹和图案都断裂开来，根本难以拼凑还原。
王远徒劳地试图将那些碎片拼在一起，却发现只是徒增绝望。
最终，他只能无比珍重地、将那些相对完整的大片书页给收集起来，重新用布包好。
这本，本该承载着他巨大希望的凝气卷，后半部分已然变得支离破碎，难以辨认。
他握着那只剩下半本多、且残破不堪的书，和那把冰冷的匕首，踉踉跄跄地站起身。
来时的好心情早已荡然无存，只剩下无尽的愤怒、后怕和深不见底的失落。
希望刚刚燃起，就被现实如此粗暴地践踏、撕碎。
他一步一步，沉重地走向家的方向，背影在夕阳下拉得老长，充满了难以言说的悲凉与不甘。
还没开始就支离破碎的仙缘，似乎预示着他坎坷的前路。
在满心的挫败感下，王远回到家门口时，努力深吸了几口气，强行挤出一个笑容。
他不能把外面的委屈和沮丧带回家，不能让母亲担心。
在回家前，他先拿出特意留出的一份糕点，走向徐秀家。
“秀秀！”
他在院外喊了一声。
穿着粉色布衣的徐秀，像只小鹿般蹦跳出来，看到王远手里的油纸包，眼睛顿时亮晶晶的：
“远哥！这是什么呀？”
“给你带的糕点，城里买的，尝尝。”
王远递过去。
“谢谢远哥！远哥最好啦！”
徐秀欢呼一声，接过糕点，迫不及待地打开，拿起一块就塞进嘴里，鼓着腮帮子含糊不清地道谢，脸上洋溢着单纯满足的笑容。
看着她开心的样子，王远心中的阴霾似乎也被驱散了一丝。
离开徐秀家，他又走向张婶家。
院门虚掩着，他敲了敲，出来的却是柳月。
“远哥？”
柳月有些意外，轻声问道。
“张婶不在吗？我买了些点心，给你们尝尝。”
王远将另一份糕点递过去。
柳月迟疑了一下，还是接了过去，微微颔首：
“谢谢远哥，娘去邻村帮工了，要晚些才回来。”
她的目光落在王远脸上，似乎察觉到他情绪有些低落，但又不好多问。
王远犹豫了片刻，最终还是从怀里掏出了那个用旧布小心翼翼包着的、已然残破的凝气卷，脸上带着些窘迫和期盼：
“小月……还有个事想麻烦你，你……你认得字多，能帮我看看这上面写的是什么吗？”
柳月好奇地接过布包，打开一看，见到那本破损严重的古籍。
尤其是封面上的“凝气卷”三个字时，她的眼睛倏地亮了起来，闪过一丝惊讶。
“凝气卷？”
她压低声音，抬头看向王远。
“远哥，你这是从哪里得来的？”
“就……城里偶然买的。”
王远含糊道，不想多说被抢和撕碎的糟心事。
“可惜被弄坏了，很多地方看不清了……”
柳月神色变得认真起来，她看了看四周：
“院里说不方便，进屋里来吧。”
王远跟着柳月进了屋。
柳月点亮油灯，将糕点放在一边，然后小心地将那些残页在桌上铺开，就着灯光仔细辨认起来。
她一边看，一边轻声念给王远听，遇到王远不认识的字，便耐心地解释。
她的声音轻柔而清晰，那些原本如同天书般的文字和晦涩的语句，在她的讲解下，渐渐向王远揭开了神秘的一角。
王远听得极其专注，他本就有些偷学来的识字功底，此刻更是全身心投入。
几个时辰在不知不觉中流逝，桌上的糕点两人都没顾得上吃几块。
终于，柳月将还能辨认的残页内容大致讲解了一遍。她轻轻吐了口气，眼中带着惋惜，看向王远：
“远哥，这……这好像真的是一种修炼的功法口诀，讲的是如何感应天地灵气，引入体内化为己用，应该就是修仙者说的‘凝气’！只是……真的太可惜了。”
她指着那些撕裂破碎、无法连贯的地方，以及明显缺失的前半部分关键内容：
“最重要的引气入体的起始法门，和具体经脉运转路线都在，但后面一些关于凝气期修炼注意，以及如何凝聚更多灵气的片段……否则，这真的可能是一份不得了的修仙秘籍呢。”
听着柳月的话，王远的心像是被针狠狠扎了一下，阵阵刺痛。
完整的希望彻底破灭，巨大的失落感几乎将他淹没。
他勉强笑了笑，声音有些干涩：
“没关系……能认得这些字，已经很谢谢你了，小月，这些糕点你留着吃，我……我先回家了。”
他将剩下的糕点推给柳月，小心地收好那些残页，脚步有些踉跄地离开了张婶家。
回到家，王远深吸一口气，再次换上轻松的表情，将买来的新衣服和剩下的糕点全都拿到母亲李秀莲面前。
“娘，你看，我给你买了新衣服，还有好吃的糕点！”
然而，李秀莲看到这些一看就不便宜的东西，非但没有高兴，苍白的脸上反而涌起怒气。
她猛地咳嗽了几声，喘着气斥责道：
“小远！你……你哪来的钱买这些？！是不是又去拼命干活了？还是……还是做了什么傻事？娘这身子是累赘，但不能拖累你啊！你怎么能这么乱花钱！”
看着母亲又急又气、快要哭出来的样子，王远心里一酸。
他早知道母亲会是这样反应。
他连忙坐到炕边，轻轻拍着母亲的背帮她顺气，脸上挤出轻松的笑容，用早就想好的说辞解释道：
“娘，您别急，听我说。这钱来得正当！是李家府上，那位新来的薛姑爷大喜，给所有下人都发了赏钱，连我这个掏粪的都有份！”
“足足赏了好些银钱呢！我就想着您病了这么久，也该穿件新衣，吃点好的，补补身子，这真是赏钱买的，不是我乱来的，您就放心吧！”
他故意说得大声而肯定，将楚玉给的银币和薛福兰的赏钱混为一谈，听起来合情合理。
李秀莲将信将疑地看着儿子，见他眼神虽然有些闪烁，但语气坚定，不像是做了坏事的样子，紧绷的情绪这才慢慢缓和下来。
她叹了口气，枯瘦的手轻轻抚摸那件柔软的新衣，眼圈泛红：
“唉……就算是赏钱，也该攒起来……以后用钱的地方还多着呢……”
“娘，钱挣来就是花的，您的身体最重要。”
王远笑着，拿起一块糕点喂到母亲嘴边。
“您尝尝，甜着呢。”
李秀莲看着儿子孝顺的模样，最终无奈地笑了笑，张嘴接过了糕点，细细咀嚼着。
那久违的甜味，似乎也稍稍冲淡了生活的苦涩。
王远看着母亲慢慢吃着糕点，心中稍安，但藏在怀里的那半本凝气卷碎片，却像一块冰冷的石头，时刻提醒着他现实的残酷和希望的渺茫。
他只能将这份失落深深埋藏，继续用稚嫩的肩膀，扛起生活的重担。