她抬眼环顾四周，目光中流露出赞许：
"方才进来时，我大致看了看今日园中的布置。今日这赏花宴，想必都是永嘉你一手操办的吧？"
永嘉嫣然一笑：
"真是什么都瞒不过皇祖母的眼睛。毕竟若宁刚回京，诸事繁杂，我左右闲着也是闲着，办个赏花宴还不是信手拈来？"
“况且今日天公作美，正好让我准备的各项游艺都能顺利开展，想必各位宾客都是能尽兴而归的。”
听到永嘉这话，太后满意地颔首：
"嗯，确实办的很不错，有你帮着若宁打点，皇祖母再放心不过了。"
她转而握住若宁的手，语重心长道：
"皇祖母知道你不爱这些虚礼，宁愿安安静静地待着。但今日非要你办这场赏花宴，就是要让京城所有人都看清楚——即便是和离回京，你依然是这京城最尊贵的郡主。有皇祖母在，谁也别想借机轻慢了你。"
若宁闻言，眼中顿时泛起盈盈水光，感动之情溢于言表。
她轻轻握住太后的手，声音微颤：
"孙女深知皇祖母一片苦心......您为孙女这般筹谋打算，这份恩情，孙女永世难忘。"
她转首望向永嘉，目光中满含真挚：
"也要多谢永嘉妹妹始终相伴左右，还为我费心操持这场赏花宴。你们且放宽心，我定不会辜负你们的期望，必会好好珍重自己，开开心心地度过往后的每一天。"
太后听她这般说，欣慰不已，连连轻拍她的手背：
"好，好！有你这句话，皇祖母这颗心总算能放下了。"
三人叙话之际，坐在下首的萧祁与李长卿始终安静品茶，默默听着这番温情对话。
李长卿却渐渐坐不住了，频频朝门外张望。
等了约莫一炷香的工夫，他终于忍不住推了推萧祁的胳膊，压低声音抱怨：
"沈云舟怎么还没到？咱们在这儿干等了这么久，连个人影都不见。"
萧祁不紧不慢地呷了口茶，瞥了眼空荡荡的门外，淡然道：
"他陪着夫人乘马车而来，自然要慢些。你我快马加鞭直接过来，当然比他们快上许多。你这般着急作甚？横竖再过片刻就该到了。"
李长卿百无聊赖地拈起一块芙蓉糕送入口中，嘟囔着：
"早知如此，咱们也不必来得这般早。干坐在这里苦等，实在无趣得紧。"
说着他又凑近萧祁，压低声音：
"要我说，方才就该听我的——追上沈云舟后，索性跟着他的马车慢悠悠过来。一路上还能闲谈解闷，岂不强过现在这般傻等？"
萧祁闻言，忍不住扶额叹气，用一种看傻子的眼神睨着李长卿：
"我说你是不是缺根筋？"
李长卿被他这话气得眉头紧锁，当即反驳：
"好端端的你骂我作甚！"
萧祁无奈地摇头，压低声音解释道：
“人家沈云舟赶上自家夫人的马车，和夫人一起同行是正常，人家两个是正儿八经名正言顺的夫妻。”
他顿了顿，继续耐心分析：
“咱俩若是也凑过去跟着一起，那叫个什么事？咱们以什么身份一起啊！而且咱们两个大男人，都跑过去贴在嫂夫人车子旁边，你让那些个闲言碎语的嘴如何说，到时候万一影响了嫂夫人的名声怎么办？”
李长卿这才恍然，却仍不服气地撇了撇嘴，小声嘟囔：
"应该不至于吧......都是熟识的朋友，谁会这么无聊乱嚼舌根？"
萧祁见他这般不开窍，忍不住翻了个白眼：
“你少搁这叽叽歪歪的，就算不影响名声，咱们也不能凑过去啊，你是他沈云舟什么人啊！你是他沈家的家属吗你就跟着他？那是人家沈家的马车好么？关你什么事啊你就要上去凑热闹？”
“而且他和他家夫人一起，你跑去夹在人家中间，你想干嘛啊你？你这脸皮是不是太厚了点？怎么？脸皮是城墙做的？”
李长卿被他说得面红耳赤，龇牙咧嘴地反驳：
"你说谁脸皮厚呢！我不过是想顺路一起走罢了，怎么就是挤在中间了？你这人说话也太难听了！"
萧祁悠哉悠哉地抿了口茶，轻飘飘地补了一句：
"真是半点眼力见都没有。"
"你、你......"
李长卿被他噎得说不出话来，气得嘴唇直哆嗦，一张脸涨得通红，活像只被惹恼的猫儿。
正当李长卿绞尽脑汁想要反驳萧祁时，上首忽然传来太后温和的唤声：
"长卿啊。"
李长卿闻声立即起身，朝着太后恭敬行礼：
"太后娘娘。"
太后含笑摆了摆手：
"不必多礼，坐下说话。"
待李长卿重新落座，太后又徐徐开口：
"长卿如今还未娶妻吧？"
这话问得突然，李长卿惊得又站了起来，连忙躬身回道：
"回太后娘娘，晚辈......确实尚未娶妻。"
"哦？"
太后眉眼间笑意更深，
"家中可曾为你相看过合适的人家？或者......你自己可有中意的女子？"
李长卿被这突如其来的问话弄得一头雾水，却仍规规矩矩地答道：
"回太后娘娘，晚辈尚无中意之人。家中长辈知晓晚辈性子跳脱，故而也还未曾安排相看。"
太后满意地点了点头，笑容愈发慈祥：
"那......你觉得若宁如何？"
此言一出，李长卿顿时瞠目结舌。
他不可置信地看向萧祁，又惊疑不定地望向太后，一张脸瞬间涨得通红。
萧祁始终垂眸品茶，嘴角却抑制不住地微微上扬。
他故意不接李长卿求助的目光，摆明了一副要看热闹的架势。
李长卿慌忙又朝太后深施一礼，声音都带着几分紧张：
"若宁妹妹自然是极好的......只是晚辈一直视她如亲妹妹一般，从不敢有半分逾越。"
坐在太后身侧的若宁见皇祖母这般突然牵线，颊边也泛起尴尬的红晕。
她与下首的李长卿视线相触，两人皆是一怔，随即不约而同地移开目光，空气中的尴尬又浓重了几分。