太后听李长卿口口声声说将若宁当作亲妹妹，只是轻轻一笑，仿佛未曾领会他话中的推拒之意：
"嗯，觉得若宁好便好。你如今也到了该成家的年纪，确实该娶位贤惠的夫人回去了。"
李长卿闻言，脸上顿时显出几分慌乱——太后娘娘怎的完全忽略了他后半句的解释？
他明明强调了自己视若宁如亲妹啊！
他急忙又躬身行礼，挤出一个比哭还难看的笑容：
"多谢太后娘娘关怀。只是晚辈心性未定，实在还未到适宜成家的年纪......"
若宁在旁轻轻扯了扯太后的衣袖，低声嗔道：
"皇祖母，您这是做什么？孙女与长卿哥哥自幼相识，看待他便如看待萧祁哥哥一般，都是当作亲兄长对待的。"
李长卿忙不迭地附和：
"正是正是！晚辈与若宁从小一起长大，情分堪比亲兄妹，晚辈对若宁绝无半点非分之想！"
若宁又娇声嗔怪道：
"皇祖母，孙女这才回京不久，还没开始日日去烦您呢，您就急着要把孙女推出去嫁人了吗？方才还说要孙女天天陪着说话的，看来皇祖母分明是在骗人，定是嫌孙女烦了......"
太后见二人这般急着撇清关系，生怕被凑成一对，又见若宁这般撒娇抱怨，不由无奈地笑了。
她轻拍若宁的手背，温声安抚：
"皇祖母怎么会嫌你烦呢？不过随口问问罢了。好好好，既然若宁不乐意，那哀家就不提了，再也不提了。"
若宁将头轻轻靠在太后肩头，带着几分娇嗔道：
"这还差不多。皇祖母往后可莫要再乱点鸳鸯谱了，孙女如今心里只装着皇祖母一人，就想着日日陪在您身边呢。"
太后被她这番甜言蜜语说得心花怒放，慈爱地抚着她的发丝：
"好好好，就陪着皇祖母，陪着一辈子都行。"
说着又朝仍站着的李长卿摆了摆手：
"你也快坐下吧，不必总是站着。今日不过是自家人闲话家常，方才的话不必往心里去。"
李长卿尴尬地笑了笑，暗自松了口气，规规矩矩地行了一礼：
"是。"
待他重新落座，立刻瞥见身旁的萧祁正拼命抿着嘴唇，肩膀微微耸动，分明是在强忍笑意。
李长卿气得牙痒痒，恨不得当即给他一记肘击。
就在厅内气氛因太后的牵线而略显微妙之际，门外适时响起通传：
"沈府，沈将军携夫人到——"
这声通报让李长卿眼前一亮，如释重负地望向门外。
沈云舟来得正是时候，若再晚些，他真要坐立难安了。
太后听闻沈云舟夫妇到来，面上笑意淡了几分。
她关切地望向若宁，眼中流露出几分担忧。
若宁察觉到太后的目光，立即展露一个明媚的笑容，仿佛在告诉太后自己并无芥蒂。
下一刻，厅内众人便望见沈云舟的身影出现在园门外，正朝着正厅缓步而来。
他身侧伴着一位身着淡黄衣裙的女子，衣饰清雅，仪态端庄，正是沈夫人易知玉。
二人行至正厅门前，在即将迈过门槛时，沈云舟忽然驻足，转身向易知玉伸出手。
这个细微的举动让易知玉眼中掠过一丝讶异，随即会意地伸出左手，轻轻搭上他的掌心。
在众人注视下，二人携手迈过门槛，动作自然却又不失亲密。
入得厅内，双手便自然地分开。
他们行至正厅中央，沈云舟朝着上首的太后规规矩矩地行了一礼：
"臣沈云舟，拜见太后。"
易知玉紧随其后，盈盈下拜，仪态周全：
"臣妇易氏，拜见太后。"
此时太后神色已然恢复平静，只淡淡应了一声：
"起来吧。"
沈云舟直起身，目光转向太后身侧的若宁，朝她微微颔首致意。
易知玉也随着他的视线，向若宁郡主与永嘉公主分别行了标准的万福礼。
接着，沈云舟又向坐在侧首的萧祁抱拳见礼，易知玉亦随之向萧祁福身。
萧祁含笑点头回礼。
见素来冷峻的沈云舟对夫人这般体贴入微。
连过门槛都要细心搀扶，落座时也不忘关照，举手投足间尽是夫妻和睦的模样，
太后不由得微微挑眉，目光落在沈云舟身旁娴静端庄的易知玉身上，眼中闪过一丝探究。
她原本就心存疑惑：以沈云舟的性子，若是不情愿，便是陛下亲自指婚也未必能让他低头，可他却偏偏应下了这门亲事。
如今看来，这其中恐怕另有缘由。
什么两家承诺，什么救命之恩，想来都不过是托词。
太后唇角含笑，缓缓开口：
"哀家这还是头一回见着云舟的夫人，果然生得标致。叫什么名字来着？"
易知玉闻声立即起身，规规矩矩地行了一礼：
"回太后，臣妇易知玉。"
太后轻轻颔首：
"知玉......倒是个雅致的名字。"
话音未落，门外又传来通传：
"云芷公主到——"
不多时，便见一位身着浅碧色衣裙的少女出现在园门前。
永嘉听闻云芷到来，顿时眉眼舒展：
"太好了，云芷来了。"
云芷公主步履轻盈地来到正厅，一进门便朝着上首盈盈下拜：
"云芷给皇祖母请安。"
太后微微抬手虚扶：
"起来吧。"
云芷起身后，先向上首的永嘉和若宁含笑致意，又侧身向萧祁行了万福礼，最后朝李长卿点头示意，将厅内众人一一问候周全。
永嘉笑盈盈地望向云芷：
"可算是把你给等来了。"
云芷轻抿朱唇，含笑解释：
"今日满京城的车马都是往若宁这儿来的，一路上络绎不绝，光是出城就费了好些工夫，这才来迟了。"
若宁温婉接话：
"不晚不晚，这会儿时辰还早呢。"
云芷眸光流转，又笑道：
"方才还未进园子，单是大门口摆放的那些花卉就已让人赏心悦目。如今进得园来，更是大开眼界——满园春色烂漫，芬芳袭人，当真是沁人心脾。想来若宁姐姐为今日的赏花宴费了不少心思。"