夕阳的余晖把“红星小吃部”的木牌子染成暖金色。
送走最后一拨喝绿豆汤解暑的客人，何雨柱拉下卷帘门，店里顿时安静下来，只剩下吊扇还在不知疲倦地转动着。
雨水和小马已经收拾完灶台和碗筷，先回去了。
何雨柱独自坐在靠窗的方桌旁，就着窗外透进来的最后一点天光，翻看着这个月的账本。
铅笔字迹工整清晰，收入支出一目了然。
刨去房租、水电、原料成本和雨水、小马的工钱，结余比上个月又多了二十几块。
他把那些皱巴巴的毛票和硬币仔细清点好，用橡皮筋扎起来，放进床板下的小铁盒里。
铁盒的重量，让他感到一种实实在在的安心。
生意是稳住了，甚至可以说挺红火。但何雨柱心里，却不像账面上看起来那么平静。
他盯着账本上“最大接待人数”那一栏自己标注的估算数字，眉头微微蹙起。
店面太小了。
这是眼下最明显的瓶颈。
满打满算也就放下六张方桌，挤一挤能坐二十多个人。
一到饭点，尤其是中午，经常出现客人等位的情况。
有些熟客还好，愿意等；有些生客，一看没座位，扭头就走了。
这流失的都是钱啊。
而且，现在的经营模式也太单一。
全靠他一个人掌勺，雨水和小马打杂。
早点、午饭、晚饭，顿顿离不开他。
他就像个被拴在灶台上的陀螺，从早转到晚，连个喘气的工夫都没有。
长此以往，身体吃不消不说，万一他有点什么事，比如生病，这店立马就得停摆。
更让他隐隐感到不安的，是竞争。现在政策松动，眼看着街面上做小买卖的人越来越多。
光这条胡同，年后就新开了两家卖包子的、一家卖卤煮的。
虽然目前还没形成威胁，但保不齐哪天就冒出个手艺好、会经营的对手。到时候，就凭他现在这小门小脸，拿什么跟人争？
必须得变一变了。
这个念头，像春天埋下的种子，在何雨柱心里悄悄发芽，如今被盛夏的生意一催，破土而出。
扩张。
把隔壁那间同样空置许久、稍微小一点的铺面也租下来。
打通了，面积能扩大一倍多。一边专门做快餐炒菜，接待堂食的客人；另一边可以开辟出来，做点外卖窗口，卖些卤味、熟食、主食，比如酱肘子、卤鸡腿、馒头花卷什么的。
这样，不仅能缓解堂食的压力，还能吸引那些不想坐下吃饭、图方便带走的顾客。
而且，外卖窗口可以提前准备，对厨师的即时性要求没那么高，雨水或者再请个人就能盯住，他能稍微解脱出来，琢磨点新菜式，或者管管采购、账目这些更重要的事。
想法很诱人，但困难也明摆着。第一就是钱。
租隔壁铺面要钱，打通装修要钱，添置新的灶具、桌椅、尤其是做外卖需要的柜台、容器，都要钱。
他现在这点积蓄，付了租金和前期投入，恐怕就所剩无几了。
第二是人手。店面扩大，业务增加，现在三个人肯定不够用。
得再请人。
请什么人？可靠不可靠？工钱怎么算？都是问题。
第三，也是最重要的，政策风险。现在虽然鼓励个体经济，但毕竟没有明文规定允许搞这么大阵仗。
一下子租两个门面，还搞外卖，会不会太扎眼？引来不必要的麻烦？
何雨柱点上一支烟，烟雾缭绕中，他眯着眼，反复权衡着利弊。
他是个谨慎的人，不喜欢冒险。
但眼前的机遇，又让他不甘心止步于此。这就像逆水行舟，不进则退。
第二天，他找了个空闲，又去街道办事处找老王。他没直接说扩张的想法，而是先旁敲侧击。
“王干事，最近生意还行，就是店里太小，客人老等位。我看隔壁那间也空着，要是能打通了，地方就宽敞多了。”何雨柱递过去一根烟，看似随意地说。
老王接过烟，眯着眼吸了一口：“想扩张了？有魄力啊何师傅！不过，那间铺面，产权有点复杂，街道只有管理权，真要租，还得跟房管所那边打招呼。而且，你这规模一大，性质可能就不一样了，上面会不会有说法，难讲。”
这话给何雨柱泼了盆冷水，但也证实了他的担心。
政策的口子，还没完全放开。
“我就是随口一说，”何雨柱笑了笑，“主要还是怕忙不过来。现在一天到晚栓在店里，连喘口气的工夫都没有。”
“这倒是实话，”老王点点头，“个体户不容易。不过，何师傅，你手艺好，为人实在，一步步来，稳扎稳打，准没错。别太冒进。”
从街道办出来，何雨柱心里有了谱。
扩张的事，急不得，得等时机。
但有些准备，可以提前做起来。
他开始更加留意隔壁铺面的情况，观察有没有其他人打听。
他也开始物色可靠的人手。他首先想到的是徒弟马华。
马华在厂里食堂干得不错，人也老实肯干，但让他放弃厂里的铁饭碗过来帮忙，不太现实。
只能看看有没有合适的临时工或者学徒。
他还悄悄去考察了别处几家刚开始做外卖熟食的店铺，看看人家是怎么操作的，卖什么品种，用什么包装，定价如何。
他就默默记在心里，盘算着如果自己干，该怎么弄。
这些举动，虽然隐秘，但还是没瞒过有心人。
阎埠贵最近发现何雨柱时不时就往隔壁空铺子那边溜达，还跟人打听房管所的事，心里又活泛起来。
他琢磨着，傻柱这是要扩大店面？看来是真挣着钱了！
他既嫉妒，又想着能不能从中捞点好处，比如介绍个亲戚去干活，或者撺掇何雨柱跟他“合伙”什么的。
这天，阎埠贵又揣着手溜达到饭铺门口，看见何雨柱正坐在那儿休息，便凑过去。
“雨柱，歇着呢？生意好啊！”阎埠贵脸上堆着笑。
“还行，三大爷。”何雨柱应了一声。
“我看你老往隔壁看，”阎埠贵压低声音，“是不是有啥想法了？想扩大经营？”
何雨柱心里冷笑，这老小子消息倒是灵通。
他不动声色：“没有，就是看看。那房子空着可惜了。”
“嗨，跟我还保密？”阎埠贵一副了然于胸的样子，“扩大经营是好事啊！有魄力！不过，雨柱啊，这摊子大了，事儿就多。方方面面都得打点，你一个人忙得过来吗？要不要三大爷帮你参谋参谋？我在房管所也有熟人……”
“谢谢三大爷好意，”何雨柱打断他，“我现在这小店还顾不过来呢，没想那么远。等真有需要，再麻烦您。”
阎埠贵讪讪地走了。
何雨柱看着他的背影，知道这扩张的念头一动，往后类似阎埠贵这样的“关心”只会多不会少。
他必须更加小心，不能走漏风声，更不能被人抓住把柄，扩张的计划，像一颗种子埋下。