秦淮茹来红星小吃部帮工的事，一时激起千层浪。
起初几天，院里的人只是私下议论。
三大妈在公用水龙头边洗菜时，跟对门的李家媳妇嘀嘀咕咕：“瞧见没？贾家媳妇去傻柱那儿干活了！啧啧，真是没想到……”
李家媳妇撇撇嘴：“可不是嘛！以前闹成那样，现在倒凑一块儿去了！谁知道安的什么心？”
阎埠贵听到风声，推了推眼镜，三角眼里闪着精光。
他找了个机会，溜达到中院，正好碰上何雨柱推着自行车要出门。
“雨柱，上班去啊？”阎埠贵堆着笑搭话。
“嗯。”何雨柱应了一声，没停脚。
阎埠贵紧走两步跟上，压低声音：“听说……秦淮茹去你那儿帮忙了？”他语气里带着试探和一丝不易察觉的幸灾乐祸，仿佛等着看何雨柱如何处理这个“麻烦”。
何雨柱脚步顿了顿，侧头看了阎埠贵一眼，目光平静：“秦师傅家里困难，找个活干，挣点钱糊口，我那儿正好缺人手，就这么回事。”
阎埠贵干笑两声：“是是是，互相帮衬嘛！不过……雨柱啊，不是三大爷多嘴，贾家那摊子事……你可得多留个心眼儿！别好心惹一身骚！”
“谢谢三大爷提醒，我心里有数。”何雨柱语气淡淡，蹬上自行车走了。
阎埠贵看着他的背影，啐了一口：“哼，装什么大尾巴狼！有你看笑话的时候！”
刘海中知道后，在家里跟二大妈念叨：“傻柱这小子，是真能折腾！连秦淮茹都敢用！也不怕贾张氏那个老泼妇闹上门去？”
二大妈一边纳鞋底一边说：“我看秦淮茹也是没法子了，棒梗那样，家里揭不开锅，不出来挣点钱咋活？傻柱给她个活路，也算积德了。”
“积德？”刘海中嗤之以鼻，“你懂什么！这院里的人情债，是那么好还的？等着瞧吧，准得出事！”
许大茂在搬运队听到消息，阴恻恻地对工友说：“傻柱这是钱烧的吧？连寡妇都往店里招！我看他俩早就有一腿！现在正好凑一块儿了！呸！一对狗男女！”他声音不大，但恶毒的话还是传了出去。
流言蜚语像秋天的蚊子，嗡嗡地围着红星小吃部打转。
何雨柱有所耳闻，但他不在乎。
他既然做了决定，就不怕人说。
秦淮茹来上工后，他观察了几天，发现她确实变了。
不再是以前那个动不动就抹眼泪、想着靠别人接济的秦淮茹了。
她干活舍得下力气，洗菜、洗碗、擦桌子，手脚麻利，从不偷奸耍滑。
对客人也客气，但保持着距离，不再有那种刻意讨好的姿态。
她话很少，大部分时间只是埋头干活，眼神里有一种认命般的平静和一丝求生的坚韧。
何雨柱暗暗点头。人都是被逼出来的。
现在的秦淮茹，或许才真正靠得住。
他给秦淮茹安排的活主要是前厅杂务，洗刷、打扫、招呼客人，不让她进后厨接触核心的采买和账目。
工钱按天结算，比照街道临时工的标准，每天一块五，管一顿午饭。
钱不多，但对秦淮茹来说，已是雪中送炭。
秦淮茹很珍惜这份工作。每天早早来到店里，把里外外打扫得干干净净。
客人来了，她笑脸相迎，周到服务。空闲时，就帮着剥蒜、摘菜，从不闲着。拿到工钱，她小心翼翼地收好，脸上会露出一丝难得的、真实的笑意。
这钱，能买药，能买粮，能让她在贾张氏和棒梗面前，稍微挺直一点腰杆。
然而，树欲静而风不止。
第一个跳出来闹事的，果然是贾张氏。
这天下午，饭口刚过，店里没什么人。
何雨柱在后厨清点食材，秦淮茹在前厅擦洗桌椅。
这时，门帘一掀，贾张氏拄着棍子，颤巍巍地闯了进来，一张老脸拉得老长，三角眼里冒着凶光。
“秦淮茹！你个不要脸的贱货！给我滚出来！”贾张氏尖利的声音打破了店里的宁静。
秦淮茹吓了一跳，手里的抹布掉在地上，脸色瞬间煞白：“妈……您怎么来了？”
“我怎么来了？”贾张氏用棍子戳着地面，“我再不来，你就要跟野男人跑了吧？天天往这儿跑，家也不管了！棒梗疼得直哼哼，你管不管？我老婆子饿得前胸贴后背，你管不管？就知道在外面勾引野汉子！”
这话极其难听。
店里仅有的两个客人面面相觑，尴尬地低下头。
何雨柱闻声从后厨走出来，沉着脸：“张大妈，您这是干什么？有话好好说，别在这儿嚷嚷！”
“好好说？”贾张氏转向何雨柱，唾沫星子乱飞，“傻柱！你安的什么心？把我儿媳妇骗到你这儿来，你想干什么？我告诉你，没门！秦淮茹是我们贾家的人，死也是贾家的鬼！你赶紧让她跟我回家！”
何雨柱强压着火气：“张大妈，秦师傅是来我这儿干活，挣的是辛苦钱，光明正大！怎么就叫骗了？她挣钱养家，有什么不对？”
“挣钱？”贾张氏冷笑，“谁知道你们背地里干的什么龌龊事！挣这种脏钱，我们贾家不稀罕！秦淮茹，你给我死回家去！”说着，她就要上前拉扯秦淮茹。
“死回家去。”
秦淮茹又羞又气，眼泪在眼眶里打转，但她咬着嘴唇，没动地方：“妈！您别闹了！我在这儿干活，挣的钱都拿回家，一分不少！我不偷不抢，凭什么不能干活？”
“反了你了！”贾张氏见秦淮茹敢顶嘴，更加恼怒，举起棍子就要打，“我让你顶嘴！我打死你个不守妇道的东西！”
何雨柱一个箭步上前，挡在秦淮茹面前，一把抓住贾张氏挥下来的棍子，眼神冰冷：“张大妈！要撒泼回你家撒去！这是我开店做生意的地方！再闹，我就叫派出所的人了！”
贾张氏被何雨柱凌厉的眼神和力道镇住了，挣扎了两下没挣脱，一屁股坐在地上，拍着大腿嚎起来：“没天理啊！欺负我们孤儿寡母啊！傻柱勾引我儿媳妇，还要打人啊……老贾啊，你睁开眼看看啊……”
她这一闹，引得左邻右舍和路过的人都围在门口看热闹，指指点点。