原料的短缺像一块沉重的石头压在何雨柱心头。
饭铺的生意看似依旧红火，但只有他自己知道，那锅里的滋味已经打了折扣。
红烧肉的肉质不够理想，素炒时蔬的火候也因食材新鲜度下降而难以把握。
熟客们嘴上不说，但偶尔皱起的眉头和减少的点单频率，都像细针一样扎着他这个厨子的自尊。
阎埠贵把这一切都看在眼里，那双藏在镜片后的眼睛闪烁着算计的光芒。
他像一只经验丰富的老猫，耐心地等待着猎物露出破绽。
何雨柱的拒绝并没有让他死心，反而激起了他更强的征服欲。
他就不信，在这四合院里，还有他阎埠贵算计不到的好处！
几天后的一个傍晚，阎埠贵没去饭铺门口转悠，而是直接去了何雨柱住的后院。
他算准了这个时间何雨柱应该刚收拾完饭铺回来，正是身心疲惫、防备可能松懈的时候。
果然，何雨柱正坐在屋门口的小马扎上，就着最后一点天光，检查明天要用的几样调料，眉头微蹙，显然还在为原料的事发愁。
“雨柱，刚回来？忙一天累了吧？”阎埠贵脸上堆起恰到好处的关切笑容，手里还拎着个小布包。
何雨柱抬起头，看到是阎埠贵，眼神里掠过一丝不易察觉的警惕。“三大爷，您有事？”他语气平淡，手里的活没停。
“没啥大事，就是路过，看看你。”阎埠贵自顾自地拉过旁边一个小板凳坐下，把布包放在膝盖上，“唉，我看你最近气色不大好，是不是饭铺那边太操心了？听说……原料不太顺当？”
何雨柱心里冷笑，这老小子消息倒是灵通。他没接话，等着阎埠贵的下文。
阎埠贵见他不吭声，以为说到了痛处，便打开布包，里面是两本半旧的、封面泛黄的书籍。
《大众菜谱》和《烹饪原料学》。
“雨柱啊，三大爷知道你是个有追求的人，不光满足于炒大锅菜。”阎埠贵把书往前推了推，语气变得推心置腹，“这两本书，是我以前存的，讲的就是怎么用好普通的原料，做出好味道。你现在遇到困难，正用得着。你看看，兴许能有点启发。”
何雨柱瞥了一眼那两本书。
书确实是老书，但内容对他这个级别的厨师来说，已经有些过时和基础了。
阎埠贵拿这个来献宝，用意再明显不过。
先示好，拉近距离。
“谢谢三大爷，这书我大概用不上。”何雨柱没伸手去接，“原料的事，我自己再想办法。”
阎埠贵脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复自然，把书放在旁边的石台上：“用得上用不上，你先看看嘛！知识不嫌多。”他话锋一转，又回到老话题上：“雨柱啊，我知道你心气高，不想走歪门邪道。可这年头，规矩是死的，人是活的。我那表侄那边，我真帮你问过了，人家说了，只要诚意足，指标不是不能操作……”
他压低了声音，身体前倾，一副掏心窝子的样子：“我知道你担心什么。怕不靠谱，怕花钱打水漂，是吧？三大爷跟你保证，这事绝对稳妥！我让我家解成跟着一起去办！解成你总信得过吧？咱们院里长大的孩子，老实本分！让他当中人，钱不经我手，事情办成了，你再表示；办不成，一分钱不要你的！你看怎么样？”
这一招可谓煞费苦心。
拉上自己儿子阎解成作保，显得可信度高了很多，也撇清了自己直接拿钱的嫌疑。
何雨柱心里跟明镜似的。
阎埠贵越是说得天花乱坠，他越是警惕。
什么“诚意足”，什么“表示”，说白了还是要钱，而且可能是个无底洞。就算阎解成老实，被他爹当枪使，最后出了问题，难道还能真让他儿子担责任？到头来还是扯皮。
他沉默了片刻，看着阎埠贵那双充满期待的眼睛，缓缓开口：“三大爷，您的好意，我心领了。解成是个好孩子，别让他掺和这些事。原料的事，我还是那句话，走正规渠道。实在不行，这饭铺规模缩小点，甚至关门，我也认了。但不能干那些心里不踏实的事。”
这话说得斩钉截铁，没有丝毫回旋余地。
阎埠贵脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种被屡次拒绝后的恼羞成怒。
他“霍”地站起身，指着何雨柱，声音也提高了八度：
“何雨柱！你……你简直不识好歹！我好心好意帮你，你倒端起架子来了！你以为你是谁？开了个小饭铺就了不起了？我告诉你，没有我们这些老邻居帮衬，你什么都不是！你就抱着你那点死规矩等死吧！我看你这饭铺能开多久！”
他气得浑身发抖，一把抓起石台上的两本书，狠狠地瞪了何雨柱一眼，转身就走，脚步又重又急，仿佛要把地踩出坑来。
何雨柱看着他那气急败坏的背影，面无表情地继续收拾自己的调料。
他知道，这下是把阎埠贵彻底得罪狠了。
以后这老小子，指不定在背后怎么使坏。
果然，没过两天，饭铺就遇到了新的麻烦。
这天中午，饭口正忙，店里坐满了人。
突然，街道办事处的两个工作人员陪着区卫生防疫站的人来了，说要进行“突击卫生检查”。
领头的还是那个王科长，脸色严肃。
“何雨柱同志，我们接到群众反映，说你店里卫生存在隐患，特别是原料储存和加工环节。现在要进行全面检查！”王科长公事公办地说道。
何雨柱心里一沉。“群众反映”？十有八九是阎埠贵搞的鬼！他强压下火气，配合检查：“王科长，各位领导，请检查。我们店一直很注意卫生。”
检查人员里里外外仔细查了一遍，从灶台、案板到碗筷消毒，从原料存放的阴凉处到垃圾处理，甚至连工作人员的指甲缝都看了。
何雨柱平时就极其注重卫生，店里收拾得干干净净，各项记录也齐全。
检查人员忙活了半天，硬是没找出什么大毛病。
王科长的脸色有些难看，但还是指着墙角一个放土豆的筐子说：“这土豆有个别发芽的，要及时剔除，发芽土豆有毒，知不知道？”
“是是是，领导提醒得对，我们马上处理！”何雨柱连忙答应。
又挑了几个无关痛痒的小问题后，检查队伍悻悻地走了。
临走前，王科长意味深长地看了何雨柱一眼：“何师傅，做生意，要处理好各方面关系啊。”
何雨柱明白这话里的意思。他送走检查人员，回到店里，看着满屋不明所以的客人，心里憋着一股火。
阎埠贵这招，虽然没造成实质性损失，但恶心人是真的。而且，这种“重点关照”以后恐怕不会少。
晚上打烊后，何雨柱把雨水和小马叫到一起，开了个小会。
“今天的事，你们都看到了。”何雨柱脸色凝重，“咱们树大招风，有人眼红了。以后，各方面要更加小心，卫生、账目、言行，都不能让人抓住一点把柄。尤其是原料，宁可贵点，也要保证新鲜安全，记录清楚。”
雨水和小马都点头称是。他们也知道，开这个店不容易。
经历了这次风波，何雨柱更加坚定了要尽快解决原料问题的决心。
指望别人是靠不住的，尤其是院里那些心怀鬼胎的“邻居”。他必须靠自己，找到一条稳妥、正规的路子。
他想起之前听说的那个城市服务合作社，第二天一早就去打听。
得知合作社确实在为一些信誉好的个体户提供统购服务，虽然品种还不多，流程也繁琐，但至少是条明路。
他立刻提交了申请，准备先小批量尝试一下。
何雨柱提防着，阎埠贵一次不成，还会伺机再次发动攻击。
他必须时刻保持警惕。