隔壁铺面的装修工程，在叮叮当当的敲打声和弥漫的灰尘中，艰难地推进着。
墙体打通了，碎砖烂瓦清运走了，接下来是修补墙面、铺设简易的地面、重新拉电线、接水管……活计琐碎，千头万绪。
何雨柱像上了发条的陀螺，每天在饭铺和施工现场之间来回奔波，既要盯着灶台上的火候，又要操心装修的进度和质量，眼里的红血丝就没消过，人也瘦了一圈。
马华和雨水看在眼里，急在心里，只能更加卖力地打理好饭铺的日常，尽量让何雨柱少操点心。
马华几乎包揽了后厨所有的炒菜任务，雨水则把前厅收拾得井井有条，连小马都格外勤快，切配、洗刷一丝不苟。
三个人憋着一股劲，要把饭铺的生意维持住，为何雨柱分担压力。
然而，树欲静而风不止。麻烦就像这初夏的天气，说变就变。
这天上午，饭铺刚忙完早点，何雨柱正准备去隔壁看看水电线路铺设得怎么样了，赵工头一脸焦急地跑了过来，额头上全是汗。
“何师傅！不好了！出事了！”赵工头声音都变了调。
何雨柱心里“咯噔”一下，放下手里的抹布：“怎么了？慢慢说！”
“是……是材料！”赵工头喘着粗气，“咱们定的那批电线和水管，供货商那边……那边突然说没货了！要等！最少得等半个月！”
“什么？！”何雨柱的脸色瞬间沉了下来，“合同不是签了吗？钱都预付了一部分！怎么说没货就没货？”
赵工头哭丧着脸：“我也这么问啊！可人家就说原材料紧张，生产线排不过来，让我们要么等，要么……要么用另一种牌子的，价格贵三成！”
何雨柱一听就明白了，这是坐地起价！
看他工程进行到一半，卡着关键材料来要挟！他强压着火气，问：“哪种牌子？质量怎么样？”
“牌子……牌子没听过，估计是杂牌。”赵工头支支吾吾，“质量……肯定不如原来定的好，但……但估计也能用……”
“胡闹！”何雨柱一巴掌拍在桌子上，震得碗筷直响，“水电是隐蔽工程，能用次品吗？出了事谁负责？你当初是怎么跟我保证的？！”
赵工头被吼得缩了缩脖子，委屈地说：“何师傅，这……这我也没想到啊！那供货商是老关系了，以前从来没出过这岔子……谁知道这回……”
何雨柱心念电转。现在不是追究责任的时候，关键是解决问题。工期耽误不起，每天的人工、租金都是钱！而且，饭铺这边也等着扩张后缓解压力。他深吸一口气，迫使自己冷静下来：“除了这家，还有没有别的供货渠道？马上联系！”
“我……我问了，”赵工头擦着汗，“问了几家，要么也没货，要么价格更高……何师傅，现在市面上这些材料，确实紧俏……”
何雨柱的心沉到了谷底。他知道赵工头可能没说谎，这两年基建项目多，建材供应紧张是事实。但偏偏卡在这个节骨眼上，也太巧了！他隐隐觉得，这事背后可能没那么简单。
“这样，”何雨柱沉吟片刻，做出决定，“赵师傅，你继续联系，看看有没有其他路子，价格高点也认了，但质量必须保证！我这边也想想办法。”
打发走赵工头，何雨柱立刻回到饭铺后院，拿出那个记录着各种联系方式的破旧通讯录。他挨个给可能认识建材行业的人打电话，托关系，找门路。电话打了一圈，得到的回复大同小异：难，要么等，要么加钱。
眼看一天就要过去，事情毫无进展。何雨柱心急如焚，嘴上起了好几个燎泡。晚饭饭口，他都有些心不在焉，差点把菜炒糊了，幸好马华及时发现。
“师父，您别太着急，车到山前必有路。”马华一边炒菜，一边安慰道。
“就是，哥，肯定有办法的。”雨水也在一旁说。
何雨柱看着两个年轻人关切的眼神，心里稍稍暖了些，但压力丝毫未减。
就在何雨柱焦头烂额的时候，四合院里却是另一番光景。阎埠贵不知从哪儿听说了何雨柱装修受阻的消息，乐得差点蹦起来。他立刻像个发现了腐肉的秃鹫，兴奋地跑去找到刘海中。
“老刘！老刘！好消息！天大的好消息！”阎埠贵眉飞色舞，“傻柱那边出大事了！装修的材料让人卡脖子了！工程停摆了！哈哈，我看他这回怎么收场！”
刘海中正端着茶杯，闻言一愣，随即也露出幸灾乐祸的笑容：“真的？嘿！我说什么来着？个体户就是没根基！有点钱瞎嘚瑟，这下傻眼了吧？活该！”
“就是！”阎埠贵压低声音，神秘兮兮地说，“我听说，是供货商那边出的问题。你说……会不会是有人……嗯？”他挤眉弄眼，暗示意味明显。
刘海中心领神会，胖脸上露出阴笑：“那谁知道呢？说不定是他何雨柱做人太差，得罪人了呗！这就叫报应！”
两人一唱一和，越说越兴奋，仿佛已经看到了何雨柱破产倒闭的惨状。这消息像风一样，很快就在院里传开了。大多数人抱着看热闹的心态，只有秦淮茹在饭铺帮忙时，看到何雨柱眉头紧锁、强打精神的样子，心里有些不是滋味，但她人微言轻，也只能默默多干点活。
第二天，材料问题依旧没有解决。赵工头那边毫无进展，何雨柱托的关系也都没回音。工程彻底停了下来，工人们无所事事，工钱却还得照付。何雨柱看着空荡荡的施工现场和每天流水的账单，心都在滴血。
晚上打烊后，何雨柱独自一人坐在空寂的饭铺里，对着昏暗的灯光，一根接一根地抽烟。
烟雾缭绕中，他的脸色憔悴而疲惫。扩张计划刚刚起步，就遭遇如此重创，难道真的就要倒在这第一步吗？他不甘心！可是，出路在哪里？
周科长为人正派，交际广，说不定认识建材系统的人？
虽然有些冒昧，但事到如今，也只能死马当活马医了！
这个念头像黑暗中划过的一丝火星。何雨柱立刻掐灭烟头，站起身。
他决定，明天一早就去找周科长！无论如何，也要再搏一次！
夜色深沉，四合院一片寂静。但何雨柱知道，在这寂静之下，无数双眼睛正注视着他，等待着他的失败。